北琢所据的北地气候严寒，连年荒芜。本就是为了糊口，才在秋冬间劫掠大衍边地。论国力，自然是敌不过休养生息几十载的大衍。
至于布萨城，不过北琢的一处不算大的聚落。南方十部被占领后，北琢的大部分兵力都收了回去拱卫王都。因而布萨城的布防相当松散，贺炤带兵只用了半日，就占领了此处。
占领城池后，贺炤命令大军原地休整，同时开始清点城内的人口与物资。
这件事原本该陆江负责，不过段远怜惜他目睹宋书遭逢变故，就抢了过去代劳。
贺炤也注意到陆江魂不守舍，特意召见了他。
“布萨城已破，此处距离北琢王都只剩百余里地，朕决心要乘胜追击。但后方不可无人驻守，你便退回勒尔都，整备守军吧。”
闻言陆江很是惊喜。
他不清楚陛下是否是特意关照，总之有了这条旨意，他就能光明正大地回到宋书身边去。
“臣领旨，叩谢圣恩！”
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乔曦带着宋书回到了最近的勒尔都。
马儿奔腾，难免颠簸，乔曦月份还不算大，能受得住。
可他担心宋书承受不了，只能尽量减缓速度，稳步前进：“你坚持一会儿，马上就能回到城里了。”
宋书死死咬着嘴唇，拼尽了最后一丝力气，颤抖着说：“我……好疼……快要不行了。”
乔曦看见他脸色煞白，心中慌乱，却无可奈何，只能连声安慰道：“就要到了，已经能看见城门了。”
白马冲进了勒尔都城门，乔曦惊恐地发现宋书已然晕了过去。
当地随侍的大臣得了消息前来迎接，知晓乔曦是陛下身边亲近要紧的人，不敢怠慢，安排他们住进了原本的城主官邸。
进入官邸后，晏清带着几个小太监过来，七手八脚地抬着宋书进了房间安置下来。
与此同时，康太医也急急忙忙赶了过来，为宋书看诊。
乔曦满头大汗，守在床边，等待康太医把脉时，实在忍不住，问到：“宋书如何了？”
康太医道：“胎儿已经足月，孕夫如今受了惊吓，这是要临盆了。”
乔曦也大致猜到事情会如此，他嘱咐康太医道：“请您在这儿先帮忙看顾宋书，我去差人准备接生。”
康太医颔首：“男子生产，与女子不同。那些给女子接生的稳婆派不上用场，不必去请，这里有微臣就好。只消再准备一些热水、干净帕子与剪子。”
“还有这张方子上的药，抓一份熬好了备着。”
康太医塞给乔曦一张纸。
接着他又说：“最后，再准备些热水烫过的针线，必要的时候，可能用得上。”
闻言，乔曦心头升起大胆的猜测，康太医难道打算为宋书剖腹不成？
这可是古代，肚子剖开了还能有活路吗？
但乔曦不敢质疑医者，只能赶紧下去，一一置办。
等乔曦准备好全部的东西，回到屋子里时，康太医已经开始为宋书接生。
宋书的手上被扎了两针，是为了强逼他清醒过来。
见乔曦进来，宋书仿佛看见了主心骨。
乔曦两步并上前去，握住了宋书的手。
他对宋书说：“你别担心，康太医是宫里御医院的院丞，家学渊源，对男子生产一事颇有经验。有他看顾，你和孩子一定会平安无事的。”
宋书忍不住流泪：“我害怕……”
乔曦用袖子为他擦眼泪：“别怕，别哭，这是好事，你终于要和孩子见面了，你不是已期待了许久了吗？”
听了这话，宋书的情绪稍稍平复些许，点了点头。
“康太医，如何？”乔曦转头问到。
康太医再次为宋书把脉，接着叹了口气：“宋公子太过瘦弱，必定要吃一番苦头了。”
行医一辈子，康太医经验老到，很快宋书便经历了一阵剧痛。
那疼痛撕心裂肺，差点让宋书以为自己要死了，他紧紧攥住乔曦的手：
“如果我有什么三长两短的……我、我已经给孩子取好了名字，姓宋，单名一个樛字。”
“你省着点力气，别说话了。”乔曦心疼地说。
宋书却固执地摇头：“我怕、怕这个时候不说……就没有机会了，你、你可以当他的干爹吗？为他取个乳名好不好？”
“我答应你。乳名……乳名……”
樛字，不知宋书是不是取自“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之”一句。
此等关头，乔曦也想不到什么美好的字眼，只能按这个字的意头，取了个：“苗苗如何？小苗苗。”
宋书笑了起来，似乎很是满意：“苗，好，他就叫小苗苗。”
两人说了一番话，康太医咳嗽几声，提醒乔曦。
乔曦明白太医的意思，不再出言消耗宋书的力气。
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陆江正骑在马上，飞跃跨过了浅浅的勒尔河滩，他全神贯注盯着前方的城池，急速前进着。
此刻，陆江心急如焚，万分担心宋书会不会有事。
宋书被北琢俘虏许多日，又怀着身孕，实在是凶险。
他还想问问宋书孩子到底是怎么回事，是否就是那晚留下的……
为什么不告诉自己，为什么要躲着自己？
怀揣着千头万绪，陆江纵马入城，跨越了城中大道，直奔官邸而去。
他赶到官邸时，已是深夜，苍穹披上繁星点缀的夜行衣，万籁俱寂时，主院儿仍灯火通明、人来人往。
陆江在初春的寒夜中跑出了满身大汗，冲进主院儿，迎面遇到了刚从屋里走出来的乔曦。
“乔公子……”陆江喘着气，“宋书他如何了？”
乔曦瞥了他一眼，第一次对着熟悉的人没有客客气气的好脸色。
“宋书刚刚生产过，现在已经歇下了，陆将军不便进去。”
“我不进去。”陆江手足无措，“我只是想问问宋书情况怎样了。还有，孩子是怎么回事？男孩还是女孩？是……我的吗？”
乔曦的回应相当冷淡：“那是宋书的孩子。陆将军何必过问，即便那个孩子与你有血缘关系，又能如何呢？”
陆江着急：“如果是我的孩子，我当然会和宋书一起把他养大，然后……”
“陆将军，孩子的事不必你费心了。”
乔曦抱臂，做出强硬的姿态。
“我出来就是替宋书传话的。怀胎十月、一朝分娩，苦劳和功劳都是宋书自己的，陆将军你又出了几分力气呢？如今孩子落地了，你忽然跳出来想要占一个父亲的名头，世上哪有这么便宜的事？”
“孩子只是宋书自己的，与旁人都没有关系。”
说到这儿，乔曦补充了一句：“不过和我还是有点关系的，我是孩子干爹。”
陆江的肩膀垮了下来：“这是宋书的意思？”
乔曦点头。
陆江伤痛不已，垂头下来，低声说：“他说得没错，我欠他太多，必须要还清了，才有资格重新站在他的身旁。”
见他这副失魂落魄的样子，乔曦有些过意不去：“陆将军，你若是对宋书无意，何苦因为想要抢夺孩子而做出这样的姿态？你大可以另娶他人，想生多少孩子都可以。”
“从此你与宋书二人，桥归桥、路归路，再无瓜葛，不好吗？”
“不！”陆江喊出声。
他的嗓音颤抖不已：“我一直没能认清自己对宋书的情意，所以耽误了他这样久，这是我的错，我认。但请乔公子不要剥夺我补偿他的机会。”
乔曦叹了口气。
他无心过多插手两人之间的感情纠葛，今日出来说这番话，也只是转达宋书的意思罢了。
“我只能最后告诉你一句，是男孩，很健康。言尽于此，陆将军自便吧。”
乔曦抬手，送客。
陆江遥遥望了望主屋，仿佛想要透过窗户看见里边的人，但窗户严实，注定他再怎么用力，也看不见心中所想之人。
翌日。
乔曦正陪着宋书照看孩子，安和进来对他说：“公子，外堂一个声称是郑小将军的人来找你，身边还带着……那名北琢人。”
闻言乔曦立即起身，向宋书辞别两句后，赶紧让安和带自己去见人。
来到外堂，乔曦见到了一名军士，地面担架上躺着的那个人。
那人浑身血污，闭着眼一动不动，似乎已经全无呼吸。
他正是在战场上被北琢武官刺了一枪的连劾。
郑若澜手下的人说：“公子，人已经送到了，只不过将军把人从战场上救回来的时候已经生机薄弱，虽让军医处理过伤口，可到底伤得太重，最终能不能活，我们将军可没办法保证。”
乔曦盯着连劾瞧了一会儿，随后才看向军士：“无妨，是死是活，我都感念郑小将军的恩情。”
“那下官告退了。”军士抱拳行礼后离去。
随后乔曦立即叫人帮忙把连劾抬去客房里，接着叫来了康太医和略通医术的妄为道长。
康太医一看连劾的伤势，就摇了摇头：“不行了，此人已然伤及心脉，能活到这个时候都算是命大，纵使神医在世，也无力回天。”
这个结果，也不意外了。
乔曦心下惋惜。
他对连劾原本无甚好印象。因为这家伙毕竟想过要杀自己，但后来他接连被囚，又舍身救过自己一回，到最后竟落得个在战场上被自己的族人背刺的下场。
乔曦怜悯他如浮萍般漂泊的身世，便拜托郑若澜把他从荒野间带了回来。
能救便救，不能，也给他一场体面的葬礼罢。
“贫道还有一法，或有微末希望。”
妄为道长忽然出声。
乔曦瞪大眼：“道长请讲。”
“乔公子可还记得贫道曾提到过的南凰古国。”妄为道长捋着胡须，“南凰古国后裔，血脉中存着一种名为生生之力的气，相传上古时候，这种生生之力甚至能起死回生。不过流传到现在，后裔们血脉中的力量已淡化了不少，能起的作用非常有限了。”
“贫道身为这南凰古国的后裔，对天下生灵有应尽之责，愿意献上一点鲜血，为此人炼化。”
听见妄为道长的话，康太医相当惊异：“没想到当世还有人知晓南凰古国！老夫祖上世代行医，有幸受过南凰后裔的点拨，这才流传下来了一套精湛医术，说起来，南凰后裔之人，都算得上是老夫家族的尊师。”
乔曦努力接受着这些话，想起什么：“道长你从前说过，现今能怀胎生子的男子几乎都是南凰后裔，那是不是说明，我也是……？”
“没错。”妄为道长颔首。
乔曦定了定心神，道：“那我的血有用吗？多一个人相助，会不会生的希望更大一些？”
“自然如此，乔公子善心，南凰后人，莫不如是。”
“能救人就行。”
乔曦并不认为自己是什么大善之人，他能做的也有限，不过救身边人而已。
妄为道长刺破了自己和乔曦的手指，取了两滴血炼化。
“这样就能救他了吗？”
乔曦没什么实感，不过是两滴血而已。
妄为道长摇了摇头：“并非一定能救。一切还要看康太医的医术，以及此人的造化了。”
说罢，妄为道长一挥手，凭空漂浮的两滴血闪着金光，飞入了连劾的口中。
乔曦立刻去看，却没能从连劾脸上发现任何变化，他依旧没有醒来的迹象。
康太医说：“老夫会开一些修补心脉的方子给此人服下，但就如道长所说，全看他自己的命数了。”
“尽人事，听天命吧。”
乔曦叹息着，把连劾交给了康太医照管，转身离开了客房。
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自那日宋书生产后，连着三日，陆江天天处理完驻城公务就跑过来，在主院儿中站着，像块石头般守着。
快到用膳时间前，他还会踏入厨房，亲自做一道菜或是一碗汤，希望能给宋书补补身子。
乔曦通过院子进屋，不得不从陆江身旁走过。
陆江只是得体地与乔曦招呼过，没有再追着说要进屋看看宋书的话。
进到屋内，乔曦挂上笑容，柔声呼唤到：“小苗苗在做什么呢？”
床边，宋书抱着孩子，宋书的爹爹拿着勺子在给孩子喂羊奶。
宋书临盆当日，乔曦除了准备各项接生用具，还派人速去钧凤州接人，今晨才终于把宋家爹爹接到了勒尔都。
去接人时，宋家爹爹早已急坏了。宋书写信说要回家，可迟迟不见人影，宋家爹爹寄了封回信来催，再没消息，他就该去报官了。
乔曦走到宋书身边，拿起拨浪鼓逗孩子。
接着他状似不经意地提起：“陆将军已经在外面站了三日了，天天羹汤不停地送着，你当真不打算见他一面吗？”
宋书黯然了神色，低头温柔地望着宝宝，久久不语。
见状，乔曦哪里不懂他的意思，无奈笑笑。
看来这陆将军要走的路，还很漫长啊。