说“喜欢”二字的时候，乔曦眼睛亮亮的，如无边夜空中的繁星点点。
贺炤不是傻的，他能感觉到今日乔曦对待自己的态度发生了变化。
“你是因为可怜我才这样吗？”贺炤试探着问。
“怎会？”乔曦摇头，“不是可怜你，是……”
乔曦咬了咬下唇，心中挣扎，要不要向贺炤坦白。
他看着贺炤写满了期待但又略显惶恐的眼睛，最终还是觉得如实告知得好，以免二人之间再产生什么误会。
“其实……慈恩寺祈福的时候，我偷溜出来闲逛，曾逛到一间小屋外，不小心看见你与东方先生……”
这着实是个巨大的乌龙，乔曦现在说出来都忍不住脸红。
“我、我看见你抱着东方先生。就误以为、以为你心中另有所属，所以……”
听见乔曦的话，贺炤渐渐睁大了眼。
然后，他笑了出来。
乔曦别过头，耳朵通红：“你要笑就笑吧。谁叫东方先生看起来那么年轻。”
贺炤没有嘲笑他，而是凑近他的耳畔，沉声说：“我好想亲你，怎么办？”
原来在那么早的时候，自己已经在乔曦心中占据了一席之地，所以他才会误会、才会吃味。
乔曦看了眼贺炤，又难为情地搓了搓手，而后缓缓闭上了眼，等待他的亲吻。
贺炤双手捧着乔曦的后脑勺，毫不温柔地吻了上去。
他们之前也有过亲吻，但那时乔曦深陷药性，已不记得亲吻的感觉，只隐约记住了充盈鼻腔的龙涎香气。
这回贺炤吻得相当狠，像是恨不得把乔曦吞吃入腹。
乔曦忘记了换气，憋得一张脸通红。
等到贺炤放开他，看见他红霞满面的样子，笑了起来：“朕又没有捏你的鼻子，卿卿怎么连呼吸都忘了。”
乔曦不想回答他的调侃，干脆心一横，再度主动堵住了他的嘴。
贺炤没想到乔曦会主动亲吻自己，惊喜至极，心潮激荡之下，他的动作愈发放肆，不知不觉两人就抱着翻上了床，乔曦躺在枕头上。
春寒料峭，屋内却是热浪无边。
衣袍凌乱成团，被扔在了地上，交叠重合。
箭在弦上，可贺炤忽然看见了乔曦微微隆起的小腹，顿时冷静下来。
“你现在身子不便，我还是去洗个澡罢了。”
说着，贺炤便要下床。
但难受的不止他一个人，乔曦也吊在半空中不上不下。
眼见贺炤真打算临阵脱逃，乔曦一着急，双腿收拢，环住了他的腰。
乔曦羞极了，他从未想过自己能说出如此放浪的话：“已四月有余，小心点，不会有事的。”
一句话，如火星坠入油锅，燎原而起。
贺炤时刻谨记要小心，动作温柔到极致，仿佛乔曦是什么易碎的瓷器，稍有不慎就会碰坏。
这反而更加难耐、磨人又漫长。
贺炤再度低头，亲吻了乔曦腰窝上的三颗小痣。
“你可知你这里长了三颗粉色的痣？”贺炤说着。
乔曦总算恍然大悟，原来那劳什子的痣长在这种地方，怪不得自己到处找遍了，也没找到。
“你为何不早告诉我？”乔曦脑袋埋在枕头里。
“我怕你羞。”贺炤不解，“怎么了吗？”
乔曦反手捶他一下：“现在说什么都晚了。”
过了会儿，贺炤躺了下来，乔曦跪坐着。
“这样不会压到肚子。”贺炤坏笑，“我也歇一会儿。”
乔曦死死捂住了自己的脸，他整个人宛如刚被烫熟的虾子，红得令人怜爱。
“你、你从哪里学来的这种、这种方式？”
乔曦羞愤难当。
贺炤回答：“上回你问我何为爱，我久久无法理解。便让人去买了些话本子，里面就写了这些，还有图画。如何，我学得还不错吗？”
乔曦肠子都悔青了，这算是他自作自受吗？
“你买的什么话本子。”
“我恨你呜……”
……
乔曦累得眯着眼假寐，浑身酸软，半根手指都不想动弹。
贺炤披上外袍，走了出去。
乔曦动了动眼皮，本想挽留，可根本懒得张口。
接着他就听见贺炤朗声唤了晏清，让他备清水，他与乔曦要洗澡。
这下子乔曦猛地睁开了眼，等贺炤回来后，怨怪他道：“你、干嘛把晏清他们都叫起来，这样的话，整个院子里的人不都知道我、我们干了什么吗？”
贺炤满脸写着餍足，站在桌边倒了一杯水，走过来。
“怎么？我们之间的事还需要瞒着底下的人？”
贺炤把茶杯递给乔曦。
乔曦捧着暖暖的杯子，裹在被子里，难为情道：“那也不、不用叫所有人都知道我们大晚上的不睡觉，在做这个……”
见乔曦这般，贺炤又想笑了，严格来说，他的嘴角今晚就没放下来过。
“知你面皮薄。”贺炤说，“那待会儿朕就屈尊降贵，亲自为你洗澡，可好？”
乔曦用被子捂住半张脸，好像更不好了。
翌日。
贺炤早早醒来，看见身侧睡颜恬然的人，俯身在他的嘴角印下一个吻。
内侍们进来服侍贺炤换好衣裳，他嘱咐所有人不许吵扰乔曦，而后去了院子里舞剑练枪。
安和与晏清并排站在廊下。
晏清笑呵呵的：“陛下心情真好。”
安和气鼓鼓的：“公子还在孕中，陛下实在不知轻重！”
晏清转头看他：“你小子懂什么。陛下心情好了，咱们底下人也好过啊。”
安和瘪嘴，他才不管陛下好不好呢。
用过早膳后，乔曦还在睡，贺炤便去了东方谕的院子。
但陛下没有进屋，只是在院中安静地站着。
直到樱桃给东方谕喂了药掀帘出来，才惊觉陛下驾临。
樱桃上前给贺炤行礼：“给陛下请安。”
贺炤叫她起身，接着问：“他如何了？”
樱桃答：“康太医给先生开了安神的药，先生安睡了整夜，方才醒了，又服了养身的汤药，此时正看书呢。”
贺炤颔首，表示自己知道了，却依旧没有抬脚进去的打算。
樱桃不免问：“陛下要进去看看先生吗？”
贺炤默然半晌，摇了摇头：“罢了，朕不进去惹他伤心。你好好照顾他。”
“是，恭送陛下。”樱桃福身。
等贺炤离去后，樱桃重新回到屋内。
东方谕披着外衫，靠在床头，膝上摊开了一本书，可他根本没有心神看。
两行清泪从他的脸侧划过，留下清浅的泪痕。
樱桃快步过去，心疼道：“先生，您怎么又在伤心？”
然而东方谕却叹息：“该伤心的不是我，是陛下才对。”
刚刚贺炤与樱桃在外面的谈话，东方谕听了个大概。
“先生还是关怀陛下的。”樱桃黯然，“先生只是落下了心病，这不怪您。陛下也一定会明白先生的。”
东方谕闭上眼，又两行泪落下。
“不，哪怕是最亲近的人，情意也有被耗尽的一日。”
贺炤回到主屋的时候，乔曦终于清醒了过来。
安和正在服侍他用早膳，或者说早午膳。
见贺炤心绪低沉地走进来，乔曦几乎立即就猜到了他是从什么地方回来的。
“你去看了东方先生吗？”乔曦问。
贺炤道：“没敢进去，怕他见了我又伤心。”
父子俩这样下去不是办法，隔阂只会一日日愈发深刻。
乔曦想了片刻，提议：“陛下觉得给东方先生写信如何？”
“写信？”
“没错。”乔曦点头，“想必陛下有许多话想要跟东方先生说，可他一见到你就总是想起先帝，那不如先把心里话写在信中，交给东方先生看。”
贺炤迟疑：“他会愿意看吗？”
当局者迷，贺炤因常常直面东方谕的迁怒，不大相信他会关心自己。
可在乔曦这个局外人眼中，东方谕分明也是痛苦挣扎的，他一面想要与贺炤有更深的交流，一面又难以克服心中的恐惧。
“肯定会的。”乔曦坚定道，“只要陛下愿意写，东方先生定然会看。”
贺炤激动的从后方将乔曦抱了起来：“你真是天才，朕之前怎么就没想到还有这种法子。”
不过提了个主意，乔曦自认当不起“天才”二字。
“陛下，快放我下来！小心孩子！”
·
今日宋书要辞别，乔曦说好了给他送行。
宋书家在钧凤城外的乡下，之所以在南山别院住这么久，是为了陪乔曦，以免他与陛下吵架时身旁无人撑腰。
现在乔曦既已与陛下言归于好，宋书也迫不及待想要回家看看爹爹。
两人坐上马车，打算前往城东门外的亭子里饯行。可就在这时，一道霸道的人影不由分说地挤进了马车。
仔细一瞧，乔曦想了良久，才认出他是郑小将军郑若澜。
“不知郑小将军有何贵干？”
乔曦声音中带着戒备。
郑若澜理直气壮道：“这几日我递了不少请帖进来，乔公子为何全都拒了？”
从住进南山别院开始，乔曦就时不时收到郑若澜的邀约。他忌惮郑若澜是郑家人，都不曾理会。
谁知此人不知罢休，今日还亲自追了上来。
乔曦蹙眉：“我与郑小将军没什么渊源，就算是赴宴只怕也是话不投机。”
郑若澜看了看宋书，问：“你们这是去哪？”
眼见他是赖住了，乔曦不得不多解释两句：“他是我的友人，今日要归家，我去给他饯行。”
“饯行啊。”郑若澜掀开帘，对车夫说，“启程吧，我们一同去饯行。”
车夫听了命令，当即打马出发。
乔曦脸色阴沉，说话不再客气：“郑小将军，我们可没有说要与你同行。”
宋书扯了扯乔曦的袖子，害怕他们发生冲突：“他非要跟着，要不就随他吧？”
宋书这样说，是不了解郑家与陛下之间的嫌隙，只当郑若澜是个普通的武将。
郑若澜也毫不相让，直言：“你屡屡拒绝邀约，就别怪我硬要贴上来。”
“你……！”
想不到这家伙如此厚颜。
赶人无果，乔曦他们只能当郑若澜不存在。还好他一路上也沉默不言，收敛了气息，当真不太有存在感。
安和在外和马夫坐在一起，可不知为何，他忽然感到腹痛难忍。
安和脸红：“公子，我应当是闹肚子了。”
“怎么回事？”乔曦关切，“你今日都吃了什么？”
安和纳闷：“也没吃什么啊，我忍不住了！”
乔曦赶紧让他下车去，叫他今日也不用跟着了，解决之后去找郎中瞧瞧。
安和跑着离开。
半个时辰后，马车停在了长亭外。
乔曦和宋书准备了一些茶水和点心，他俩都不能沾酒，就只能以茶代酒，聊表心意。
两人相对而坐，还有个郑若澜，抱臂靠在亭柱旁，与他二人保持了一定的距离。
宋书举起茶杯，敬乔曦：“多谢你把之前抄书的报酬都给了我。我打算带着爹爹去外祖家借住一段时日，有那些钱傍身，也不怕外祖他们说闲话了。”
乔曦心中不舍：“其实你大可以接你爹爹过来住，你毕竟有快八个月的身孕了，产期将至，我着实不放心。”
“和陛下同住一个屋檐下，我惶恐。”宋书糯糯道，“还是回乡下，清净，我也自在些。”
郑若澜听了两耳朵，忽然出声：“你的孩子，该不会是陆江的吧？”
宋书一个激灵：“你、你怎知？”
“猜的。”郑若澜不愿多言。
“还请将军不要告诉陆大人。”宋书扶着肚子请求到。
郑若澜懒懒回答：“不会，我与陆江不熟。”
宋书向乔曦辞行，乔曦目送他上了马车，前进了将近一里地才收回视线，准备打道回府。
转身又看见了郑若澜，乔曦没好气地说：“你非要跟过来，所为到底何事？”
郑若澜说：“我想看看，能让陛下魂牵梦萦的人，究竟是怎样的。”
“现在你看过了。”乔曦摊手，“可以回去了。”
“你好像很抗拒我。”郑若澜眼神锐利，“因为我是郑家人？”
乔曦不说话，既不承认，也不否认。
郑若澜继续道：“你别假装不知。陛下与太后势同水火，但凡稍微关注朝政的人都知晓。你在宫中住过一段时间，想必我那位姑姑给了你不少脸色瞧吧？”
乔曦不愿与他多口舌，干脆坦率：“是，你既然清楚，为何还要数次相约？”
郑若澜勾起唇角，露出个意味深长的笑容。
“那你呢？明知我是郑家人，也敢与我单独相处？”
乔曦神色一凛：“你什么意思？”
其实二人根本不算单独相处，贺炤派了两名潜龙卫随身护着，乔曦是知晓的。
可惜乔曦忽略了，长亭方圆几十丈开阔平坦，无法藏人，潜龙卫只能缀在远处相护。
而且他也无法料想到，郑若澜的武功到了如何出神入化的地步，连潜龙卫都不放在眼里。
只见郑若澜脚下一动，乔曦还未反应过来，便被他捂住了口鼻。
·
钧凤城外十里处。
一队人马隐藏在密林之中，目光灼灼地锁定了官道上的那辆马车。这些人中有大衍朝长相的家伙，更有几名北琢人。
“你确认那辆车是从你们皇帝的院子里开出来的？”
北琢人操着一口腔调奇怪的官话问。
大衍朝长相那人忙不迭点头：“是是是，小人蹲了一早晨，确信是那驾马车不错。”
“好，兄弟们，做好准备，把大衍狗皇帝心尖上的男宠劫走！”
“得令！”
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暮色似火，灼烧了西边苍穹。
贺炤正在打磨那块红玉，抛光、过水、再度打磨。
这是费心费力的细致活，他做得很认真。
原本贺炤想找人来做，做一块玉牌给乔曦，但见了几个钧凤匠人的手艺，都不甚满意，便打算自己动手。
就像乔曦亲自动手做了香囊给他一般，贺炤认为自己动手更合心意。
做着做着，贺炤改变了主意，觉得玉牌太普通，他要做一枚簪子，让乔曦天天戴在脑袋上，招摇给全部的人瞧。
此时，晏清顶着满脑门儿的汗，悄悄走了进来：“陛下。”
贺炤停下手中动作，瞥他：“怎么？”
晏清吞了吞口水，顶着压力开口：“乔公子不见了。”
“不见了？”贺炤蹙眉，“什么意思？”
“跟着的潜龙卫来回话，说乔公子今日去给宋公子送行，不知为何郑小将军跟了上去。”
“他们一直在暗中护卫，所以离得有些远。宋公子出发后，乔公子和郑小将军说了两句话，忽然郑小将军就出手……出手打晕了乔公子，把人带走了。”
说到这里，晏清忙跪了下来：“陛下千万不要着急。奴才得知此事后，立即派人出去寻找了，郑小将军下榻的地方、城外、城内，都散了人去。想必不多时就会有消息的！”
贺炤面沉如水，握紧了手中的璞玉，怒极：“潜龙卫都是做什么吃的，居然让人在眼皮子底下就被带走了？叫顾翎来见朕。”
很快，贺炤气势汹汹来到正堂。
顾翎已跪在了那里请罪。
“今日护卫的是哪两个？”贺炤站在顾翎身前，质问。
顾翎埋首回答：“是玄字班的两人，他们已经领了罚。”
“无用之人不需要再留在潜龙卫，都处置了。”
顾翎知贺炤正在气头上，恭顺不敢违逆：“是。”
“派所有人出去找，就算把钧凤的地翻一遍，也要把人给朕找到。”
贺炤眸色沉沉，怒意盎然。
这场动静闹得不小。南山别院能出动的人都出动了，留下来伺候的内侍与宫女全都噤若寒蝉，生怕触了陛下的霉头。
妄为道长听闻消息赶了过来，想要觐见陛下。
来到主院的时候，妄为道长看见了跪在地上哭泣的安和。
安和自责不已，他不停对晏清说：“都怪我，忽然吃坏了肚子，没有陪在公子身边，不然的话，公子肯定不会出事。”
晏清也急得跺脚：“你现在说这些还有什么用呢！”
妄为道长本想过去问一句，但晏清看见他，就忙迎上去，说陛下请他进去说话。
道长只好先进去面圣。
距离乔曦最后一次出现在潜龙卫眼前，已过了近两个时辰，寻找一无所获，贺炤周身的气场变得令人胆寒。
“陛下，贫道曾在乔小友身上留下了一道气息，或许可用罗盘追踪一二。”妄为道长直截了当道。
妄为道长的话顿时给了贺炤希望，他当即说：“请道长襄助，朕定有重赏。”
道长也不废话，拿出罗盘，直接席地打坐，手指掐诀，口中念念有词。
罗盘的指针颤抖地旋转起来，片刻后，停了下来。
“北方。”道长面色凝重，“乔小友被带去了北边。”
·
再次醒来时，乔曦感觉后脖颈刺痛不已。
随后他发现自己身处马车之中，摇摇晃晃，不知是要往何处前行。
乔曦想起自己晕过去前发生的事，忙掀开马车的帘子，果然看见了正在驾车的郑若澜。
“醒了？”郑若澜语气平平，半点不意外。
“你要带我去哪里？你想做什么？”
乔曦暗恨自己疏忽大意。
可他无论如何也预料不到郑若澜竟敢光天化日之下、当着潜龙卫的面动手。
郑若澜瞥他一眼，重新目视前方：“你不必担心，我不会害你。更何况你还怀有身孕，无论如何，孩子总是无辜的，我不屑做屠戮稚子孕夫的渣滓。”
乔曦戒备地盯着他，显然不信。
郑若澜继续说下去：“其实若是能选，我甚至都不屑于挟持你。”
“实在是祖父之命，无法违抗。”郑若澜转头看乔曦，“你小心点不要坠马了。”
“你把我绑出来，现在又假惺惺的做什么？”
话虽如此，乔曦却抓紧了马车壁。
“太后被陛下囚禁在了长乐宫中，这件事你可知晓？”
乔曦茫然，贺炤没和他说过这些。
观他神色，郑若澜明白了：“看来你全然不知。那我就告诉你吧，祖父要我抓你回悬云州，好与陛下做交易，把太后娘娘放回郑家。”
“我会把你全须全尾地带到悬云州，等交易达成，又完好无损地还给陛下。只要你不乱来，我保你和你孩儿的性命无虞。”
说完，郑若澜像是想到什么，提醒：“我不会绑着你，但你千万别想着逃跑。”
与此同时，郑若澜手中捻起一枚小石子，眼神往空中看去，电光火石间，石子出手。
紧接着，不远处一只刚刚起飞的麻雀被石子命中，断线般坠了下去。
马车还在摇晃着行进，郑若澜都有这样的准头，若是乔曦想跑，他也能像打麻雀一样，一下击中乔曦。
乔曦打量郑若澜许久，最终决定暂且放弃反抗。
郑若澜武功不俗，连潜龙卫都不是他的对手，自己还是先假意顺从，静观其变为好。
只是贺炤……
他肯定会担心坏了吧。