温香、暖帐、美人。
——脱下帝王衣袍后的贺炤名副其实称得上美人。
对所有男人来说，都是极致美好的想象。
只可惜如此良辰美景，乔曦实在难以消受。
“陛下，你怎会在此……”乔曦以为自己会分到单独的房间。
贺炤不管那么多，直接拽过乔曦，把他按在身下。
不过动作间，帝王也留了心，没有碰到乔曦的肚子。
“朕在此，自然是要与卿卿一同安歇。”
说话间，贺炤麻利的替乔曦宽了衣。
乔曦抵抗不过贺炤的力量，只能认命，像是被剥洋葱一样，层层脱去冬衣。
最终乔曦身上只留下了轻薄纯白的里衣，贺炤趁机在他的腰上摸了一把。
这一摸，让贺炤登时呆愣住。
他忍不住又摸了下，喃喃道：“鼓起来了。”
乔曦听得脸红心跳：“你在说什么鼓起来了……”
受不了了。
他又想吐槽了，他和贺炤，到底谁才是保守的古人？
“你的肚子。”
贺炤从手指碰触变为掌心轻抚。他手掌上的温度隔着单薄布料传到了乔曦的皮肤之上。
乔曦愣了愣，也伸手去摸自己的小腹。
那里已然鼓起了一道不算突兀而圆润的弧度，还不明显，手掌凹下去的弧度刚好能与之嵌合。
这一瞬间，乔曦第一次有了自己当真怀孕了的实感。
之前得知自己怀孕，但小腹平坦如旧，乔曦始终无法将自己代入角色。
现在小腹微微鼓起，无可辩驳地证明着一条全新的小生命就在其中孕育，乔曦心中生出了一种奇妙的感觉。
贺炤比他动作更快，直接拨开了最后的衣料。
乔曦还来不及害羞，贺炤像是见到了什么奇珍异宝，摸了又摸，甚至想要侧耳靠过去听什么动静。
乔曦赶紧阻止了他：“才四个月，能听到什么啊，你别这样……”
“朕、朕只是有点无法相信。”贺炤直勾勾看着乔曦的肚子，竟流露出几分傻气。
乔曦重新整理好衣服，把肚子藏了起来，转过身去。
贺炤从身后将乔曦抱住，心情格外激动。
在看见小腹的同时，贺炤还看见了乔曦纤细的腰肢，他的肌肤好似牛乳般顺滑，害羞时生出粉红，难免叫陛下有些意动。
两人贴得太近，贺炤的心跳以及身上的变化，乔曦感觉得清清楚楚。
再这样下去，必定要出事。
乔曦赶紧说：“我困了，要睡觉了。”
贺炤还想与他说说话：“马车上不是睡了好一会儿吗，怎么又困了？”
“有孕之人容易困，陛下别问了，快安置吧。”乔曦搬出万能借口，而后倒下，背过身，假装睡去。
他侧躺时，一截子脖颈漏在外边，贺炤看了，更为难受。
但贺炤也知道现在乔曦身子不便，他必须忍耐。
于是贺炤嘱咐乔曦好好睡，自己却起身离开房间，找晏清备水、洗澡。
驿站的屋子隔不了音，乔曦听见外边贺炤的吩咐，羞臊得捂住了脸。
又赶路几日，皇帝銮驾顺利到达了钧凤州府。
贺炤在迎驾的队伍里见到了意料之外的兵马。
原本应当驻守悬云州的镇北军旗帜竟然出现在迎驾队伍最前方，一名年轻将领站在镇北军前列，朝陛下叩拜。
“臣郑若澜恭迎陛下，请陛下放心，在将士们鏖战之下，钧凤州府战事已平。”
郑若澜，郑老将军之长孙，从小跟在祖父身边习武，十五岁便开始领兵作战，十七岁时击杀了北琢的一名将军，年少成名，而今也不过弱冠。
他见到贺炤，竟未曾行跪拜礼，而是仗着武官的身份，行了抱拳礼。
贺炤之所以会急着从梦云县赶来钧凤州府，便是因为接到军报，说北琢军陈兵钧凤州府外百里处，嚣张至极。
然而没等贺炤赶到，郑老将军居然已先一步派出了自己的孙子，驱逐了蠢蠢欲动的北琢军。
贺炤神情不变，让众位大臣平身，仪仗浩浩荡荡进了州府。
陆家在钧凤州经营多年，有一处名为南山别院的庭院，不算奢华，本不配接驾，但贺炤不在意这个，依旧将下榻之地定在了此处。
来到南山别院，乔曦从马车上下来，在接驾之人中看见了陆争渡。
乔曦很意外，陆争渡是侍卫，没有跟随贺炤出征的话，应当是留在了京城才对，怎么会在此。
接驾时不好私自说话，陆争渡朝乔曦挤了挤眼睛，乔曦也明白了他的意思。
等安置好后，乔曦去找了陆争渡。
陆争渡怀里抱着胖了一大圈的小猫：“金元宝给乔公子请安。”
“天呐，它长大了好多……”
乔曦使劲搓了搓金元宝的猫猫头。
与金元宝打过招呼之后，乔曦看向陆争渡，问：“你怎么会在这里？”
暌违多日，再次见到乔曦，陆争渡也很高兴，调侃道：“我才是要问你，怎么会在陛下身边，果真还是被抓住了？”
乔曦愤懑：“别提了。”
陆争渡转了话头，说起自己：“我帮你逃跑的事瞒不过陛下，陛下免了我的职，叫我回来给兄长帮忙。”
“啊？”乔曦愧疚，“连累了你，抱歉。”
陆争渡洒脱一笑：“没有，我其实早就不想在京城呆着了，实在拘束得紧，还是回来爽快，可以不读书，天天练剑。”
“还好你料事如神，没有把行程告诉我，否则陛下要是拷问起来，我还真不一定瞒得住。”
乔曦解释：“我并非信不过你。”
陆争渡懂得。
两人叙旧片刻，他提议：“我做东，咱们去城里酒楼好好吃一顿。”
安和时刻跟在乔曦身边，自然也去。乔曦本想带上宋书，可宋书认生，不想去，只好作罢。
三人来到酒楼门口。
忽然，一名小叫花子冲了出来，直朝乔曦而去，冲撞之后，快速跑远。
安和赶紧扶住乔曦，担忧地问：“公子你没事吧？”
乔曦不过踉跄了一下，没有大碍，但他顺手摸向腰带，发现自己的荷包不见了。
“呀，那是个偷儿，我的荷包被顺走了。”
一听此话，陆争渡拔腿就跑了出去。
陆争渡的武功不是浪得虚名的。不消片刻，那名小叫花子便被他提着衣领子带了回来。
“啊啊啊！”小叫花子挥舞着手脚挣扎着。
“你个偷儿，小爷今日就要押你去官府！”陆争渡恶狠狠道。
陆争渡从小叫花子身上搜出了乔曦的荷包，递还给他。
“啊啊啊……”
小叫花子似乎是个哑巴，被抓了只知道叫唤，不会说话。
乔曦见他身形消瘦，脸上横陈一道狰狞的疤痕，衣衫褴褛，浑身脏得不行。
小叫花子生得面嫩，看上去不过十多岁，眼神清澈中透露着呆笨，乔曦心中生出不忍。
“算了吧陆兄。”
乔曦阻止了陆争渡，接着又拿出几个铜板，去旁边的小摊上买了一张烧饼，递给小叫花子。
烧饼热气腾腾，乔曦说：“拿去吃，以后不要做偷鸡摸狗的事了。”
小叫花子呆呆傻傻，看上去根本不可能听懂乔曦的话。他接过烧饼，像是怕乔曦反悔，赶紧跑了。
于是陆争渡说：“他未必承你的情。”
乔曦摇头：“我不是要他承情，只是顺手为之。”
“战事起，这城中的叫花子也多了起来。”陆争渡感叹。
“是啊，自古兵战，苦的都是百姓。”
吃过饭后，乔曦他们回到了南山别院。
陆争渡却忽然停下了脚步，表情严肃，低声说：“嘘，好像有人在跟着我们。”
乔曦与安和也紧张起来。
谁这么大胆，竟敢跟到帝王下榻处？
陆争渡闪身去抓人，居然抓到的还是那个小叫花子。
“这人到底想做什么？”陆争渡蹙眉，“又是个哑巴，问也问不出啊。”
小叫花子趁着陆争渡不留神时，泥鳅般挣脱出来，跑到乔曦面前跪下来作揖，接着指了指自己的嘴巴，“啊啊啊”不知所云。
安和看懂了，说：“公子，他恐怕是觉得你心善，所以想要再找你讨吃的。”
乔曦叹气：“叫他进来吃顿热饭、洗个澡再说吧。”
陆争渡不甚赞成：“此人来路不明，小心赖上你。”
“一顿饭而已。”
乔曦让安和去和总管全家的晏清打声招呼，安和领命去办。
把小叫花子交给晏清之后，乔曦也不再过问，直接回了房。他知自己太过心软，看见了就难免要管，干脆选择不看。
回房之后，乔曦看了会儿书，写了点东西。没过多久，房门被打开，贺炤带着寒气走了进来。
在炭盆旁去了身上的寒霜，贺炤走到乔曦身后，温柔地将他揽入臂弯。
“听说你在街上捡了个小叫花子？”贺炤闲话家常，“战事未平，百姓们流离失所。唯有天下太平、政务清明，才能真正帮到他们。靠捡回来喂饭是捡不完的。”
乔曦忍不住道：“陛下没有政务要办吗？”
意思是怎么一天天这么闲，天刚擦黑就回屋歇着了。
要知道从前在宫中，贺炤每日会看奏章四五个时辰，有急事了连夜也要叫大臣入宫议论。
“北琢蛮子都被那郑小将军打跑了，朕的确闲着，就想见你。”贺炤说得直白。
乔曦红了耳朵。
从后边看，小小弯月般的耳朵蒙上红雾，可爱极了，让人想要咬一口。
贺炤忍了几回，总算是忍住了心中冲动。
“我见陛下身上佩戴着那枚香囊……”
乔曦转了话题，提起自己近日来很是在意的这件事。
他逃宫之前，还未来得及把香囊交给贺炤，不知是从何处得来的。
“朕日日带着。”
贺炤解下香囊，放在乔曦眼前。
“朕很喜欢。”
为了做香囊，乔曦是现学现卖，又时间紧迫，不得不赶工。因此香囊做得粗制滥造，实在不配为皇家御用之物。
而且那里面还有自己放入的东西……
原本以为逃出来之后就再也见不到贺炤，没想到二人还会再度重逢。若早知有今日，乔曦真想回到以前，阻止那个往香囊里私心塞东西的自己。
乔曦拿过香囊瞧瞧，见收口处的线依旧封得好好的，想必贺炤还没有拆开看过。
于是乔曦说：“这个香囊太丑了，我再给陛下做个更好的，这个就交给我吧。”
说着乔曦就想将香囊收起来。贺炤忙抓住他的手，不许他藏。
“不行，你既送给了朕，这便是朕的东西，岂有收回去的道理？”贺炤很是霸道，“如果你想再送新的，直接送就是了，朕腰带上的位置全留给你，荷包、香囊、璎珞，多少都能挂得下。”
乔曦恨恨：“陛下好贪心。”
贺炤抱着他，下巴搁在他的肩窝，低低温和道：“朕就是贪心，不止你做的东西朕要据为己有，连你，朕也想占着。”
乔曦挣了挣，没能挣脱。
他微微叹息：“陛下，我有话想要对您说。”
梦云县到钧凤州府的一路上，乔曦闲下来时想了很多回。
他觉得自己不可与贺炤这般暧昧不清下去了，他们之间，必得分割清晰才好。
“你想说什么？”贺炤依旧抱着他不撒手。
乔曦暂且任由他抱着，声音却渐渐冷了下来：
“陛下，我只是决定生下这个孩子，可并没有打算要成为您的皇后。等孩子出生后，我会让他留在您身边，受您的教养。但我们之间，就不要再纠葛不清了罢。我只当那一次是您怜惜，舍身为我排解药性，此后再无其他，我们还是保持距离为好。”
“你说什么？”
贺炤松开他，转而与他面对面，抓住他的肩膀，不可置信地问。
乔曦做不到再重复一遍，便躲过头去，不愿与贺炤对视。
看见桌上的香囊，贺炤忽然捏起，扔在了乔曦身上。
“这里面的东西，是你亲手放进去的，你认不认？”贺炤腮帮鼓动，“你分明对朕有意，可你为何屡屡将朕推开？”
乔曦讶然：“你看了？”
“我当然看了。”贺炤说，“‘愿君多采撷，此物最相思。’这般明白的话，你如何解释？”
乔曦胸口中涌上一股难以言喻的酸胀。
最终，他狠下心，说：“人的心境，会随着时间流逝而变化。陛下，我当初或许有意，可现在，那情意早已不再。”
“即便是夫妻，也有感情耗尽，走向和离的。”乔曦垂眸，“何况我与陛下之间，不过露水情缘，虚无缥缈的感情，很快就会消失殆尽。”
“所以朕答允你，回京之后便成婚。”贺炤捧起他的脸，“难道这还是虚无缥缈的吗？”
乔曦的眸子里已蓄满了泪花。
他问：“陛下想要与我成婚，是因为孩子对不对？”
“当然。”贺炤不假思索地说。
因为有了孩子，所以贺炤觉得不可再耽搁，他必须要让乔曦看见自己想要与他共白头的决心。
乔曦愿意生下他们二人的孩子，对贺炤来说是天大的好消息。意味着从此在这个世上，他们二人之间就有了不可磨灭的牵绊。
孩子对贺炤来说，就像是一块踏实的基石，只要孩子在，乔曦似乎就变得不再那么遥远。
贺炤的焦躁、愤怒，全都源自于害怕再次失去乔曦的忧虑。直到乔曦告诉他这个孩子的存在，贺炤那难以平复的心绪才得到了些许的安抚。
因此贺炤才能从纷繁的情绪旋涡中挣脱出来，反思自己做下的蠢事，重新开始试着对乔曦好。
可惜这话落在乔曦耳朵里，却成为了无比尖锐的刀。
果然，都是因为孩子。
在得知自己有孕前后，贺炤的态度变化太大了。
之前还放下狠话说要杀了自己，之后便全然颠倒了态度，变得对自己温柔小意、承诺万千，恨不能把所有好东西都拿出来。
乔曦难过。
但他不怪贺炤。
贺炤是帝王，是土生土长的古人。他重视子嗣再正常不过。
对帝王来说，婚姻从来与爱情无关。他可以有皇后以及无数的妃嫔，他许诺自己做皇后，只不过是因为自己先有了他的孩子罢了。
至于慈恩寺里的那个人，贺炤大可以等成婚之后，再把那人纳入后宫，赐个封号。
他是帝王，这样做无可指摘，甚至广纳妃嫔、开枝散叶才是他应尽的职责。
贺炤身为帝王，有自己的职责与义务。可乔曦身为后世之人，也有自己的原则与坚持。
乔曦身上具有理想主义倾向，他与大学时的男友分手，就是因为男友刚确认关系就想上床，而他坚定认为性必须在爱的前提下，所以拒绝了男友，便闹到了分手的地步。
同样，乔曦直到现在也坚定地固执己见，认为婚姻必须是爱情的完满结局。
乔曦不会强迫贺炤为自己改变，可他也不会为贺炤将就。
“陛下，你知道什么是爱吗？”乔曦低声询问。
“爱？”贺炤露出了茫然的神色。
自打五岁开蒙后，贺炤就在先生的教导下，学习了浩如烟海的知识。
他知道四书五经、知道帝王权术，甚至能背得出大衍朝所有州县的名称与位置。
但没有人教过他什么是爱。
看见贺炤疑惑的表情，乔曦还有什么不懂的。
早知答案如此，又何苦多问一句？
乔曦轻轻叹了口气，接着推开贺炤：“陛下，时候不早了，您早些歇息吧。”
说罢，趁着贺炤还在愣神，乔曦已快步走出房间。
出来后，乔曦靠在游廊的柱子上，长长呼出一口气。多日郁结在心中的想法终于说了出来，他现在感觉畅快了不少。
是的，既然注定与贺炤不会有结果，那早点说清便是最好的。以免彼此造成误会，以免自己再控制不住那颗心……
乔曦想，他们两人最好就像是后世有了孩子但和平分手的夫妇，可以做朋友，可以时常探望孩子，但仅此而已。
整理好心神，乔曦掉转方向去了宋书的房间。
现在还没到亥时，宋书刚巧在整理床铺打算就寝，听见敲门声，出来迎接。
见到乔曦，宋书有些惊讶：“你怎么来了？”
乔曦勉强一笑：“我和陛下说清楚了，所以今晚不能再与陛下同处一室，便来找你借宿。”
宋书连忙将他让进房间里，为他倒了一杯热茶，问：“你与陛下说什么了？”
乔曦犹豫片刻，回答：“我……和陛下说，我会生下孩子，但与他不会有更多的关系了。”
“嗬！”宋书倒吸一口凉气，“你竟敢对陛下如此说话，不怕被问罪吗？”
“即便问罪，我也要说清楚，否则陛下误会，我以后难道真要入宫为妃？”乔曦捧着茶杯说。
宋书想想也有理。
不一会儿，他惋惜般叹了口气：“哎！”
乔曦不解：“你叹气做什么？”
宋书道：“我见陛下那般在意你，还以为你二人是两心相许，着实羡慕了好几日，可没想到啊……”
乔曦哂笑：“陛下不是在意我，他是在意皇嗣。”
“是这样吗？”宋书想了想，“如果陛下当真如此重视皇嗣，那为何到了二十多岁还不曾娶妻生子，想当初先帝十五岁就有了大皇子，之后几乎每年都有皇嗣降生，这才是重视子嗣的样子吧？”
闻听此言，乔曦愣住了。
不过随即他便想到了太后。贺炤不纳妃、不生孩子，是怕皇嗣被太后把持，并非当真不看重子嗣。
但皇家私隐乔曦不好与宋书讲，便道：“陛下有他的筹谋，总归不是当真不在乎皇嗣。”
宋书拍了拍乔曦的肩膀，安慰道：“你会这般伤心，是因为心中真的有陛下，对不对？”
这没什么不好承认的。
乔曦点了点头。
“陛下那般神武，你心悦于他，乃人之常情。”宋书说，“你既已决定不入后宫，那就把对陛下的喜爱珍藏在心间吧，然后自己一个人，也能好好生活下去。何况，你还有我们呢。”
“阿书……”
乔曦鼻尖发酸，眼眶热热的。
宋书将他抱入怀中，像安抚小孩般摸着他的头发：“哭吧，哭出来就好了。”
“呜。”
哽咽过后，乔曦当真放肆大哭了起来。
他喜欢贺炤，不仅因为贺炤作为帝王那一面的英明决断，更因为贺炤独独在自己面前曾表露出的那份脆弱、那点童趣，他喜欢贺炤在剥离了帝王身份后，独属于他作为人的那一面。
如果贺炤不是帝王就好了。如果他只是个普通的百姓，如果他像自己喜欢他一样喜欢自己，那自己就能义无反顾，与他在一起。
但可惜，一切都没有如果。
·
主屋里安静极了。
贺炤熄灭了所有灯火，唯独剩下面前一盏如金豆般跳跃的烛火，忘神地盯着，哪怕眼睛刺痛，也不曾转移视线。
晏清担心他看伤了眼，前来提醒：“陛下，时候不早了，该歇了。这烛火耀眼，小心伤了自个儿。”
然而贺炤依旧盯着，目不转睛。
晏清悄悄叹了口气。
这时，贺炤发问：“你可知什么是爱？”
晏清一愣，实在不知陛下问这个做什么，自嘲道：“奴才是挨了一刀的人，哪儿懂得情与爱。”
“无用。”贺炤训斥。
晏清掬了把汗，又说：“不过民间话本大多都在讲爱，陛下可以看看，或许能有答案？”
贺炤脸色稍霁：“那找几本来瞧瞧吧。”
“是。”晏清把此事记了下来。
“还有一事。”晏清想起来自己过来的另一个目的。
“陛下，京城慈恩寺传来消息，说是……东方先生，已然离京，似乎打算前来钧凤。”
闻言，贺炤终于把视线从烛火中挪开，他颇为意外：“他为何忽然前来？快派人暗中护送，不得出任何差错。”
“奴才遵命。”