与安和估计的差不多，入夜时分，贺炤回到了宫中。
一回宫，贺炤就来到金瑞阁，见到了还在书桌后边挑灯看书的乔曦。
自从两人将所有谎言坦白后，乔曦就无须在贺炤面前继续装傻，便开始如饥似渴地读书。
他读的大多都是风土乡志与地图堪舆之类的实用书籍。
乔曦的打算是既然不知道还能不能穿回去，那么就要尽力了解如今生活的这个世界，免得以后两眼一抹黑。
因为在慈恩寺生过气，贺炤现在心情并不是很好。不过他还是尽力调整了情绪，来到乔曦身后。
贺炤伸长手臂撑在桌子上，虚虚将乔曦拢在身前。
“天色不早了，早些吹了灯睡吧。”贺炤声音低沉，诚心邀请。
乔曦闻到贺炤身上微弱的泥土气息，想到他今日去了慈恩寺，就忽然感到肩膀变得极为沉重。
“这就睡了。”乔曦合上书。
等乔曦起身，贺炤却从怀中拿出了一枚小小的锦囊。
他捻着锦囊的绳子，在乔曦眼前晃悠了两下。
“送给你的。”贺炤把锦囊交到乔曦的手上。
锦囊是红色的，没有绣花纹样，看不出有何特殊。乔曦不免问了一句：“为什么忽然送我个小荷包？”
贺炤解释：“里面是朕今日在慈恩寺为你求来的护身符，记得贴身带着，可以保你平安。”
乔曦捧着锦囊，心中泛起说不清的情绪。
最终他还是勉强笑笑：“多谢陛下。”
两人面对面站着，靠得很近，贺炤轻易便看出乔曦笑意不达眼底。
他用手背去蹭了蹭乔曦的脸，问：“你看起来不高兴，是发生什么事了吗？”
乔曦没想到自己隐藏情绪的技巧如此笨拙，一下子就被贺炤发现了不对劲。
乔曦摇了摇头：“没有，我只是看书看得有些累了。”
贺炤静静瞧了他一会儿。
乔曦被看得发慌，别过头说：“陛下，太晚了，该歇息了。”
见他实在不愿说，贺炤自不能勉强，只好揽过他的肩膀：“好，朕与你一同安置。”
然而乔曦却忽然抽身，低下头去，不敢看贺炤的眼睛。
他心虚地推辞：“陛下还请去前殿歇息吧……我、我染了风寒，怕过了病气给陛下。”
说着乔曦还咳嗽了两声，像是为了使自己的话看起来更加可信。
闻言，贺炤脸上的笑意收敛。
他目光如幽微的烛火，定定注视着乔曦。
他们两人都不是蠢货。
贺炤能察觉到乔曦的疏远分明是有意为之，乔曦也知道自己的拙劣谎言会被一眼看破。
可乔曦心头很乱，他暂时不知道该如何面对贺炤才好。
良久无言，贺炤终于转过头去，淡淡地叮嘱了一句：“既然不慎染了风寒，那明日让太医来给你瞧瞧。朕先走了。”
说完，贺炤迈步走出房间，带着身上的龙涎香与泥土气息离开了金瑞阁。
从此往后过了许多天，贺炤都甚少踏入金瑞阁。
乔曦故意疏远，贺炤又怀揣心事，两人竟就这样冷了下来。
平时倒也会见，但彼此之间隔着无形却厚重的藩篱，说话都显得生疏了许多。
·
这日，乔曦屋内出来，发现安和正站在梯子上边儿挂红灯笼。
乔曦来到梯子旁，帮安和扶着，同时仰头问他：“如今又不是年节下，为何挂起灯笼来了？”
安和一边挂灯笼，一边回答：“公子不知，万寿节就要到了，今日宫中都要张灯结彩，以待庆祝呢。”
万寿节？贺炤的生日？
乔曦的确不知。
他赶紧又问：“万寿节是哪一日？”
“冬月十五。”安和说，“还有七日了，到时候宫中有宴饮。公子病了这多日，闷了许久，也该趁机热闹热闹。”
乔曦惊讶，喃喃重复道：“只有七日了……”
挂完灯笼，安和顺着梯子下来，看见乔曦低着脑袋在想什么，便问：“公子，怎么了？”
乔曦叹了口气：“我在想怎么没早点知道此事，现在只剩下七日，我该准备什么生辰礼才好？”
说这话时，烟月恰好捧着红绸缎走了过来。
小姑娘笑得烂漫，说：“不管公子准备什么陛下肯定都会喜欢的！”
乔曦苦笑，却是把送礼这件事真装进了心里。
因万寿节将近，宫中要开始准备宴饮，御英苑不得不停课半月。
有半个月不能入宫，陆争渡便提前找到乔曦，让他把金元宝带来，自己探视探视。
乔曦答应了他。
于是两人今日散学后约在了天香湖畔。
一见到猫，陆争渡就想去抱：“小乖乖，让我瞧瞧你。”
结果被金元宝一爪子打开手。猫咪高冷地跳到了桌上，翘起尾巴，舔了舔爪。
被猫大爷嫌弃，陆争渡也不生气，而是对乔曦说：
“这猫你养得真好，它对我来说很重要，却不曾想它会在宫中跑丢。本来以为它会被侍卫们抓去宰了，还好遇到了你。”
陆争渡拍着胸脯说：“就凭这个，我也要认你做我的兄弟。以后有啥事儿，跟兄弟说一声，听到没有？”
乔曦撑着下巴，神思不在，没有回答。
“喂——”
陆争渡伸手，在乔曦眼前晃晃。
“你在想什么呢，眼睛都直了。”
乔曦回神，如实相告：“陛下的万寿节将至，我在想给他送什么生辰礼才好。”
陆争渡随口回答：“无外乎金银财宝之类的东西咯。”
“陛下富有四海，不会稀罕金银财宝的。”乔曦垂眸。
陆争渡笑得露出一颗小虎牙：“我倒是自认为准备了一份不错的礼物，你若想知道，我只跟你一个人说。”
乔曦好奇地睁大眼：“是什么？”
“一把好弓。”陆争渡骄傲道，“所谓送礼，必要投其所好。陛下喜欢射箭，我送弓，是不是好礼？”
听到这个答案，乔曦眼神一亮，但随即又暗淡下来。
送弓当然好了，可这是陆争渡先想到的，自己若是再送，岂非成了东施效颦，不可不可。
陆争渡还真没见过乔曦这般苦恼的样子，觉得新鲜有趣。
他拍拍乔曦的肩膀：“好啦，过几日我的大哥也会送来生辰贺礼。他常年在北地驻守，新鲜玩意儿不会少，到时候我去帮你挑一件好的，就当是你送的，如何？”
“多谢你，但算了吧。”乔拒绝道。
从别人的礼物中选一件来送，怎么想都不够用心。
“这也不行啊？”陆争渡啧啧舌，“那我也不知了。”
人情世故，他根本不擅长啊。
乔曦没再难为陆争渡，只说自己再想想。
两人看了一会儿猫便散了。
回去的路上，乔曦没有直接回金瑞阁，而是转道去了紫宸殿。
每日的这个时辰，贺炤都在南书房处理政务，作为贴身侍奉的总管太监，晏清自然也在南书房外候着。
乔曦一出现，晏清便迎了上去，脸上堆笑：“公子来了，想必是要见陛下？奴才这就去通传。”
“不是不是。”乔曦抓住晏清的手，把他拖到一边，“我是来找公公你的。”
晏清意外：“找奴才？”
乔曦摸出几颗从前太后赏赐的金瓜子，塞进晏清手中：“请公公喝茶。”
“哎哟。”晏清不敢收，“公子可别如此，奴才为公子做什么都是应该的。”
“快拿着。”乔曦小声道，“万寿节快到了，我在准备给陛下的生辰礼，可思索半日，毫无头绪。公公长年伺候陛下，对陛下的喜好肯定是一清二楚。我是特意来请公公赐教的。”
帝王喜恶，事关重大，按理来说是不应该透露的。
不过晏清知道乔曦没有坏心，就想了一回，提点到：“俗话说，睹物思人。送与亲近之人的礼啊，最好是平日里时时都能用到的，尤其是贴身的物件儿，最好。”
时常用到的……
乔曦怔怔思索起来。
鼻尖忽然好似闪过了贺炤身上的龙涎香气。
乔曦心念一动，问晏清：“我……自己做个香囊送给陛下如何？会不会太过简陋？”
晏清笑得眼角全是细纹：“哎哟，当然好当然好，公子心思玲珑，费心亲手做的东西，陛下定会喜欢的。”
如果是香囊的话，贺炤就会日日佩戴，从不离身吧？
想到这里，乔曦不禁心跳有些快。
他对晏清说：“多谢公公提点。”
回去后，乔曦就拜托烟月，找到了绣房的一个小宫女，请她从头开始教自己如何制作一个香囊。
看起来小小的一个香囊，从裁布开始做起，却半点也不容易。
接下来七日间，乔曦废寝忘食，每每在绣房待到天黑，才紧赶慢赶做出了一个绣着金龙捧日花样的香囊。
等到要往里边添加香料的时候，乔曦又去请教了康太医，选了几味凝神静气的香料放进去。
最后，乔曦悄悄往里面塞了两颗红豆，隐藏在香料之间，很难察觉。
还有一张纸条，被乔曦卷成了很小很小的一点，一股脑塞了进去。
做完这些，乔曦连忙拉紧了香囊的抽绳，把敞开的口子收了起来。
他也不知道自己为何要这样做。
明知道贺炤早已有旁的心爱之人，自己偷偷做的这些小动作，只会让自己变得卑劣至极。
但，情不自禁。
总归一般人不会没事去翻找香囊的内容物，等到贺炤发现里面的东西，已不知是何年何月。
到那时，自己或许早已不在这宫中，也无所谓会有什么牵扯不清了罢。