第二天早上天还未亮,晏辞就被门外的敲门声音惊醒了，顾笙缩在他的怀里翻了个身。
晏辞迷迷糊糊地开门一看，就见林朝鹤打扮得整整齐齐,一派神清气爽。
“早啊，小友。”
晏辞蹙着眉看了看窗外：“道长,鸡还没醒呢。”
林朝鹤诚恳道：“小友要知道,这个时候出门路上人少，而且不易被人发觉。”
晏辞心想,他们又不是去做贼，有必要这么悄咪咪的吗。
然而起都起来了，晏辞自然也不可能再睡一觉，他将顾笙身上的被子盖好。穿好衣服出去,也没好意思去叫阿三,索性自己驾着车带着林朝鹤一路朝灵台峰山脚去了。
清晨时分，太阳还没升起，空气里尚且带着昨晚的潮湿气息,夏末秋初的凉意钻进晏辞有些单薄的衣衫。
他一边找着方向一边心想,一场秋雨一场寒，古人诚不欺我。
到了灵台峰山脚,晏辞按照记忆寻找着后山的方向,最后在一处停住。此处草木繁茂,高大的树木择天蔽日，也不知多久没有人踏足了，叶片上还带着水汽。
晏辞下了车,他像个没头苍蝇般找了半天也没有找到他猜测中的那条小路,并且发现自己实在有些高估自己识别方向的能力。
正当他有点无奈地直起身，想跟林朝鹤说自己可能猜错了的时候,林朝鹤却拍了下他的肩膀。
晏辞抬起头，看见他正在眯着眼看着一个方向：“小友你看，是不是那里？”
晏辞顺着他的目光看过去，只见不远处一处灌木丛中隐藏着一条小路，那小路被树枝遮挡着，歪歪扭扭地往上面延伸而去，应该是年久失修，但依旧看得出来台阶的模糊样子。
晏辞站到石阶下，抬头看着这长长的，长满青苔的石阶，大概是他踩一只脚就会滑一脚的程度。
“啊，还真是，果然跟着小友就会有惊喜。”林朝鹤惊喜道。
晏辞可不这样认为，他在旁边找了根颇为结实的树枝，在地上杵了两下还算结实，至少能当登山杖使用，然后顺手还给了林朝鹤掰了一根。
林朝鹤却是摇了摇头，笑道：“放心，贫道不需要这个。”
话音刚落便率先踏上去。
晏辞看着他一脚踩在那长满青苔的石阶上，不仅没有打滑，还稳稳当当。
晏辞为人谨慎，选择老老实实地拄着竹杖一步接着一步。
刚开始还好一些，然而越往上走那石阶上青苔的痕迹越盛，而且台阶磨损的就越严重，没走了几步晏辞便满头大汗，提心吊胆地害怕稍一不留神，整个人就会像一块滚了油的生肉一样滑下去。
晏辞擦了一把额头上的汗，偶然一抬眼，便看到一直走在他前面的林朝鹤已经距离他十几步远。
是的，十几步远，而且他那薄薄的鞋底踩在石阶上，不仅如履平地不打滑，还健步如飞，再走几步晏辞恐怕就要看不到他的背影了。
相比之下，晏辞觉得自己步履蹒跚好似耄耋老翁。
他咬了咬牙，又往上走了几步，竹杖落地时却按在了青苔之上，没撑住往旁边一歪，晏辞顿时脚下一空，身子往旁边栽去。
他心里一紧，暗叫：“坏了！”
他已经做好像块石头一样滚下去的准备，就在这时手腕处却是一紧，一股极大的力道稳稳地将他整个人拉住。
他抬起眼，就看到林朝鹤不知什么时候来到自己面前，一只手攥住他的手腕，正低头看着他。
“小友。”
他认真提醒道：“小心路滑啊。”
晏辞：“...”
等到晏辞站住身，林朝鹤却没松手，意味深长地看了一眼晏辞。
他真诚地笑着说：“贫道带你上去。”
他话音刚落，便转身拽着晏辞朝上继续走去。
晏辞这厢还没反应过来，他没了竹杖，只能完全借力与林朝鹤抓着他的手的力度，跟着他的步伐一直往上，心里却在担心万一林朝鹤不小心脚滑，他们两个就会像两块石头一样滚下去。
然而却见林朝鹤继续落脚稳如磐石，完全没有停下喘口气的意思，并且一个人承着两个人的体重，竟然毫不费力。
这道士，还真有些练家子的本事在身上...
这让晏辞觉得自己更像一块被用绳拴起来，方便拎着的肉了。
就这样被他提着走了一段，不知多久，直到晏辞抬起头时，已经隐隐约约看到山顶灵台观的金顶在夜空尚未消散的繁星下，散发着些许金色的光辉。
迈上最后一个台阶，正好能看到不远处灵台观那斑驳的后殿围墙。
林朝鹤放开他，晏辞喘着气抬起头，看见面前的不远处，正是那像镜面一样平静的湖泊。
此时正是清晨，湖面无风无涟漪，山间清新的空气让晏辞原本心惊胆战的心境一扫而空，取而代之的是充斥全身的轻松感。
而此刻在他们的角度，正好可以看到远处灵台峰之下，由北向南而来的，如同一条玉练般盘旋而至的藏香江。
林朝鹤背对着他，用手整理了一下头上戴的斗笠，他没有往灵台观的方向走，而是走到湖边，面向湖的方向站着。
“小友。”他侧了侧头，“你来。”
晏辞闻言走到他旁边，见他伸出手指着远处山脚的藏香江：“你顺着这个角度看，能看到什么？”
晏辞狐疑地看去，只见远处山脚下的藏香江蜿蜒而至，河流的下半段却是正好被山顶湖泊遮盖住，那湖泊从他们的角度看形状是椭圆形，连接着藏香江蜿蜒的的河道。
河道连接着湖泊，从这个角度看来，就仿佛从天端降落至此的祥云，又仿佛盘在天地之间的一柄巨大的玉如意。
晏辞被眼前的景色震惊而微微惊愕：“没想到这条江还流经到这里。”
林朝鹤没有看他，依旧盯着湖泊，许久笑了起来：“很久以前，每次贫道看着这条河，都会忍不住想它的尽头是什么。”
他用手指着远处藏香江与天际交接的，看不到尽头的地方。
“曾经贫道的好奇心，全部都寄在那水天交接的地方。”
“我倒是听说这条河是从北边来的。”晏辞琢磨着之前听到的传言，而且流经皇城一路向南，最后快要汇到海里的时候才流过他们这里。
林朝鹤的声音在晨曦尚未开始的夜里显得有些旷远，仿佛是从很远的远方传来：
“是啊，北方。”
他指着北边的天空：“小友可知北方有什么？”
晏辞有点迷茫，自从他睁开眼就一直在白檀镇和周围上徘徊，对外界的情况知道的少之又少。
好在林朝鹤并没有让他回答，声音便再次响起：
“在这条河的尽头有一座城，坐落在赤水之畔。”
“为什么要叫赤水？大概因为那条河发源于燕朝与北蕃边境交界，那里有一片红色的高原，名字叫做赤土原。”
林朝鹤的声音不疾不徐地传过来：
“有人说，赤土原的土自古以来便是红色的，也有人说是那的土是被死去的将士的血染红的。”
“赤土原上有一座城，名字叫霜城关，易守难攻，是燕朝与北疆之间最后的屏障。”
“而霜城关往南之后几百里之外，就是天底下最大的都城，燕都。”
“同时也被奉为千金之城，万香之都。”
晏辞嘴里忍不住重复了一下最后一个词：“万香之都...”
“对。”
林朝鹤看着藏香江之后，清晨第一抹阳光洒在江水之上，照的水光粼粼，将这柄“玉如意”镀了一层金色。
他的声音在这令人着迷的景色下愈发清越。
“大量来自异域的香料用骆驼，用马车，用船舶，从四面八方被运送过来，来自边陲和异域的香料密密麻麻堆满了宫里和民间百千个香药库。”
苏合、安息、婆律、迷迭、荼芜、瑞龙脑...
“而元日晚上，圣人会在宫门口焚上几百车的沉香，与民同乐。”
每年年关，宫里就会用来自异域的香木堆成数座香木山。
那些香木山围在朱红色的宫墙外，用铁栅栏隔住，由士兵守着。
在被白雪覆盖的夜里，那些香点燃之时，火光将皇城的半个天空映成红色，飞快蒸腾而起的烟雾瞬间便笼盖住三丈之高的宫门，浓郁的香气从皇城到市井之间，弥漫数里。
“宫殿的墙壁内侧都用沉香做成的香泥涂满，引路女官手里提着的莲花香笼里彻夜不息地焚着百和香。”
“鹤龟形状的巨型香炉蹲踞在宫里的各个角落，终日吐气委蛇，芳烟布绕。”
香兔抱微烟，重鳞叠轻扇。
晏辞在他的声音里，出神地看着远处的藏香江。
他自从来到这个世界，从来没有人对他说起这样的景色。
此时的晏辞才意识到，他距离这个流香不竟的朝代离得有多近，又有多远。
这是一个在方方面面被香料所烙印的朝代，而这在一个一直生活在现代的人的眼里，是无论如何也想象不到的盛景。可他如今就身在这里，只要他愿意，他就有机会去用全部身心来触摸这里。
他正在出神，直到听到林朝鹤的声音再次响起：
“天下的香师无不想往矣，哪怕是挤得头破血流，也像见识一下那景象。”
“只是看一眼，便会让人刻骨铭心。”
林朝鹤叹了口气，转向晏辞，那双通透的眼睛倒映着对方的影子。
接着不疾不徐地开口：
“那小友你呢，如果你有这样一个机会，愿不愿意前往？”