这天晚上，叔叔对着电脑熬了很久的夜。我起夜的时候，他的书房还亮着灯，电脑显示的是邮箱界面。
我去叫他，催他快些睡觉。他似乎在等一个回信，只是抱了抱我，亲了一口我的脸颊，让我好好休息，迎接第二天的月考。
我亲回去，没有把他吻出眼泪，只是浅尝辄止的一个吻。我说，好，等着出成绩时继续以我为荣吧。
第二天上午，是父亲送我去的学校。叔叔一大早就走了，同他相伴而行的是我爹的助理，一毕业没几年的大学生，心态特年轻，对着我叔叫哥，对着我叫弟，还经常跟我勾肩搭背的，人很热络健谈。
叔叔走了两天。他不在的那个晚上，我复习了一遍次日的科目，和我爹一块并排坐在花园的躺椅上聊天。
气温有些透凉，尘埃若现。入秋的深夜里比夏天宁静了不少，月色笼罩在云层里若隐若现，像是蓬莱仙境的雾，离我们很远。
我爹难得没训斥我，也没像个讨厌的家长一样不停地在啰嗦学业，甚至没有对我之前的行为加以责骂。
他只是告诉我，以后别刺激我叔。对方的抑郁症已经过去了很多年，但未尝没有复发的可能。所以，如果我真的深爱叔叔，就别做任何过分的事。
我问他，结扎手术是不是成年就能做了，流程是什么。
他气得又去抄戒尺，还没来得及揍我，叔叔的视频电话打了过来，鸡飞狗跳的家里瞬间恢复了平静。
“哥，”我听着心上人的声音从听筒那边传来，“今天见到了主办方负责人。吃了顿饭，明天约了时间去查。还有，李老师给我回信了，他说行文理念没有违规，写得非常好，比我当年过之而无不及……”
我爹咳咳了两声，叔叔这才意识到我也在旁边，连忙转移了话题，“小野，这两天你先和爸爸好好相处。等我回来，带你去吃好的放松一下。”
我说好。我爹又去催叔叔睡觉，经这么一闹他也懒得继续打我了，说看在叔叔宠我的份上不跟我计较。哪天我再犯错，他在再新仇旧帐一块算我头上。
我说，放心吧。以后你们只会为我骄傲了。
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两天的月考很快就结束了。我出了考场，掏出手机，迎面而来的竟然是我爹助理轰炸一样的满屏消息。
拉到最上面，映入眼帘的第一句是：“垂野弟弟我跟你说！陵哥好帅啊啊啊！！！”
嗯？我来了好奇，继续往下划。
“你知道陵哥有多帅吗！他们不是把你作文刷下去了嘛，陵哥强硬要求复查，我唯唯诺诺地跟着他进去，他气场十足，就像江总一样大杀四方！简直就是诸葛亮舌战群儒……”
“我草真的牛逼！我一直以为他是那种脾气特别好、特别温柔，从不会发火的人，没想到今天帅死我了！”
“一开始有个老毕登还搁那儿拽资历，说陵哥年纪轻轻就这么狂，不尊重长辈，结果陵哥直接给B大文学院院长打电话，李院长直接把咱们省的主办骂了个狗血淋头！”
“我靠，太酷了，原来陵哥当年是咱们市的文科状元，还是李院长的爱徒！他都直接被B大保送本校研究生了，结果没去，这么多年人家老师还一直念念不忘……”
他叨叨絮絮，发了一堆满屏的文字泡，中间混着几条语音消息。字里行间，是一个与在我面前完全不一样的叔叔。
在我面前的叔叔像只温和的兔子，从来不会发火，和我说话也总是温文尔雅，如沐春风。我一直以为他是不会发火的，是天生的、需要被人保护的对象。可在助理小哥三言两语之间，我竟有了些新的敬畏。
他难得强硬的时候是为了我。他是我的保护神，永远都是我的保护神。
嗯，更是我的心上人。
助理小哥还在给我发消息，说主办方对着他和叔叔连连道歉，点头哈腰的，他这辈子就没这么狐假虎威过。对方执意要请叔叔吃饭，被拒绝了，他正在订回来的高铁票。
我问：几点的，我去接你们。
助理这才意识到跟我聊嗨了，甚至忘了跟我爹汇报。这兄弟消失了一会，又过来跟我东扯西扯：我觉得你能拿国一！真的，陵哥太牛逼了，你是他一手带出来的，你肯定行。
我也想。我也想拿到他拿过的荣誉，同他走过一段相近的路。
又聊了会，我和父亲去高铁站接叔叔。
叔叔到站的时候已经很晚了，因赶时间而有些风尘仆仆的，脸上带着疲惫，但仍挂着如释重负的笑。
我接过他的包，紧紧攥住他的手：叔叔，我月考结束了，你可以告诉我是什么事了吗？
叔叔脸红了片刻，轻描淡写地笑了笑，“也没什么事。就是我看着书院杯晋级名单上没你的名字，去找主办方核查了下，现在已经解决了。”
他风轻云淡的样子，像是在说一件随处可见的家常。可我知道不是，我还知道他刻意隐瞒了我的、他顶天立地的瞬间。
“叔叔，”我抓着他的手腕，把那枚小痣藏在掌心，缠着他道，“到底是怎么回事。我都成年了，我不是三岁小孩了，我想听，你告诉我。”
叔叔为难了片刻，思索着不知是否开口。一旁的我爹一直没吭声，此时也发了话：“你说呗，咱们光明磊落，又没走后门。恶意黑幕的是他们主办方，要不是你恰好是李院长的学生，他们这初赛的龌龊事就阴到咱家头上来了！”
叔叔这才告诉我，周三晚上他收到书院杯初赛——也就是省赛的获奖名单。班里很多人获奖，但独独没有我的名字。
省作协里的朋友暗示他有黑幕。他索性直接前往当地，果不其然，有个省里领导的孙子也参加了这次大赛，没进，承办方为了讨好人，干脆从一等奖里筛出一个，以擦边乱伦为由踢出了局，给人腾空。
一开始朋友劝他别争这口气了，有些人不是能随随便便得罪的。只是对方也不知，叔叔竟是B大文学院长的爱徒，这么多年一直有些联系。
叔叔一个电话打过去，那学界泰斗一般的李老爷子大发雷霆，甚至摞下狠话，说再这样下去本校的自招名额直接取消。
负责人这才慌了，慌不迭对着叔叔连连道歉，全体员工即刻加班重新阅卷，还了我们一个公正的结果。
……
我把叔叔拉过来，让他靠在我身上闭目养神一会。
他没拒绝，枕在我肩上轻轻地说，好久没见李老师了，自疫情起，他就没有再去看望对方。他很感激这位赏识自己、为他传道授业的恩师。
说着说着，他便没了声音，在我肩上缓缓入眠。我看着他沉静的睡颜，呼吸的频率也同他一样安稳绵长，一个清晰的目标在大脑中勾勒出轮廓。
之前学习时，我并没有想好未来的志愿，只是觉得出了分再做决定也不迟。而现在……我想好了。
他无缘成为李老门下弟子，但他教出了另一份无限的可能。
那些他曾经走过的石板路，我也想背起书包，轻装快步地略过。
纵然那扇朱漆宫门承载了他些许的遗憾，但泰晤士河的溪流会凝成湿云，汇入相接相依的四大洋，而未名湖中秋季的晨露，也会在有朝一日，与全世界的水分子相逢。
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*作者是作文大赛海选一轮游的废物 所以本文里所有比赛相关都是杜撰。
泰晤士河：英国的母亲河。37章中有提到叔叔的往事。