“若是这样……”林如海不自觉在桌子上敲动着手指, 思考着，过了一会儿，又问道：“你认为令兄长是何种人？”
“色厉内荏。”甄璟回答道, 但又想起那位死去的柳姨娘, 又猛然抬头看向林如海, 想起刚刚自己断了的思绪，说道：“若是想要害人, 定然不会就此作罢。”
“但是我将他们在府中埋伏之人赶了出去，虽然以打发妾室为缘由, 并未只赶走那一人, 但终究也是无法下手了, 如今他下毒不成，竟没动作？”
这一点，宝玉刚刚也想到了, 只是一闪而过, 便被别的事情引了去, 如今再想到此事, 却是觉得有许多不通之处，难道他在林家还有隐藏着其他未被发现的人？
“听闻伯父近来并不常在府中用膳？“
“还是会在府中用过早膳的, 不过因着之前查出了甄家安插的人, 府内所有人手几乎都从新调配过，我身边之人更是如此, 若要下毒怕是也没机会。”
宝玉点了点头, 这点事情, 他还是相信林如海可以办好的, 不然也不能在扬州官场上浮沉这么多年, 虽说最终结局并不好, 恐怕也是无法对已故原配的情感，导致的对其陪嫁的疏忽罢。
“虽然我们不知甄玮要如何下手，但伯父还是要小心些才是。”
“这件事我心中有数。其实甄玮之事还是有可以利用之处的，我心中倒是……”林如海正要说，却又转头瞧见宝玉，反而止住了话头，问道：“贤侄心中可有良策？”
“我以为……”甄璟抿嘴道：“或许，可以用一招引蛇出洞。”
“哦？说来听听。”
“我们既知甄玮有了此心，父亲亦已认同此策，那便没有不做的道理，不管如今他是否安排人下毒了，若林伯父称病，又表现出一些向甄家妥协之意，以他好大喜功的个性，也许会在我父亲面前，承认是自己下毒成功，那或许能将他们引来扬州，也未可知？”
林如海微微笑着，点了头，道：“你心思倒是缜密的，这法子不错。不过，你这样对你父亲、兄长，心中可会难过？”
“我……”他瞧着林如海的神色，有些揣测着他为何有此疑问，但是所谓难过、心痛，却实是无的，他亦不想隐瞒，只说道：“我其实，或许是因为我心胸狭窄，很多人认为我在甄家也是千恩万宠长大的，但其实并非如此；或许，我也可以大言不惭地说，在看到他书房那些账目，看到他们所作之事后，我心中的天秤也告诉了自己该如何选择。”
“更何况……”宝玉苦笑道：“甄家将来结局如何，并不是我能改变的，但若是凭我现在的作为，可以改变其他人的命运，也可称之为一件好事呢？伯父，可会因这件事，认为我是一个忘恩负义、心胸狭窄之人？”
“于国民是大义，于亲情或有瑕疵。若是你在此之前不与我说要照顾家中女眷之语，或许我多少也会有此想法，但如今，不过也是有此一问罢了，做这决定，当是艰难的，哪怕让我作同样的选择，我也会有许多纠结、彷徨之感，你如今这般年纪，便能有此想法，已经要让许多人叹服了。”
甄璟倒是被林如海说得有些害羞，只又与他商量了些细节，天色已经很晚了，他本要就回家去，但临走前，仍犹豫着道：“伯父，林妹妹他们可还是要今年秋日就回来吗？”
“你倒是想得周全。”林如海摸着他那刚蓄起来的胡子，说道：“此事先不急，等再过两月，若是还没消息，我再想借口让他们留在京城。虽说家中内奸是荣国府带来的人，但他们留在京城总还是比回来扬州安全，我也可以少些后顾之忧。”
宝玉点头，只道：“这些日子，我会一直帮着林伯父的。”这样说着，他又婉拒了林如海要他留宿家中的想法，只骑上马便回家去了，且他耽搁了这些时日，亦早该去上学了。
但此番舟车劳顿，又劳心劳力，他到底还是在家中休息了两日，才又回书院去。
林侨和孔信亦是早几日就回来了，孔信见到甄璟带着行李过来，更是忙走上前去，揽着他的肩膀道：“你和林兄考得这般好，倒是让我又被兄长训了几日，只怨我平日里不用功呢。”
“我还是比甄兄差了许多，能连中小三元，果然大才。”
“你不过是比我差了些运气而已，阿侨，何必如此说，能在县试、府试拔得头筹，便已经很好了。我在院试时，亦不敢如此想，我们之间相差的不过是运气而已。”
听着他们两个在这边互相恭维，孔信在一旁早就坐不住了，只摇着头无奈说道：“你们这般行为，可有想过我这个还没有过院试的人？”
“你也不错了。”宝玉拍了拍他的肩膀，继续笑道：“毕竟你平时也不怎么看书，被孔大哥训斥几句，也是常事。”
孔信不恼反笑，捶了他一拳，反而问道：“各地院试前三甲都有机会进入国子监学习，你们可要去？”
“我不去，如今父母、姐姐都在这边，家中生活刚正常些，且我如今在这边读书便很好，何苦跑去京城那种富贵地，反倒束手束脚。”
“那我们就可以作伴了，正好我也去不成，本来我想着若是你们都去国子监，留我一人在这里也是无聊，还要独自面对那些人的臭脸，你们知道尹斌也没考过府试，前几日脸拉得简直比驴还长。”孔信笑着揽过林侨的肩，又向着宝玉道：“你呢？应也是不愿去京城的罢，我记得之前太子殿下要你去做伴读，你都拒绝了，更何况一个国子监呢。”
但却没想到，宝玉摇了摇头，说道：“我要去京城，但不是去国子监，我答应了太子殿下，过了年，便去京城与他作伴读。”
“啊……”孔信两人都没想到宝玉竟要离开这里，毕竟甄家的情况他们也听说过，宝玉祖母想来溺爱他，来扬州读书，都十分不舍，更何况要远去京城。但随后又扯起笑容，道：“但也没关系，离明年还早着呢，我们且乐着，反正最近我哥哥也没时间管着我。”
“这是怎么了？”林侨问道。
“嗐，这不是前几天林伯父生病了，我哥哥如今又在他手下做事，他们本来就忙，如今林大人病倒，他就更是忙得脚不沾地了。”
“怪我，这些日子也没去林家看过。”自打林澈从金陵回来，与林如海见了面，两家关系便也亲近了不少，只是这几日他来书院上学才没上门罢了，但他心中记着林如海待他们家的好处，总还是有些愧疚。
“我来这里前倒是去见过林伯父，瞧着倒不像是有大妨碍，只是身上无力，有些伤风的症状，想来也是这些日子太过忙碌，伤了身子，过几日也变好了。”
但林如海这病装得真切，虽说每日仍能坚持到衙门应卯，但看起来身子却是一日差过一日了，事情正照着他们二人计划的方向发展。
到了半月过后，他的病仍未见好，已经不大去衙门了，他才提笔给甄应嘉写信。
与送给甄应嘉的信同时出发的，还有本应在书院上学的宝玉。
他这次脚程极快，几乎是跟着送信之人一同进的金陵城，但却又特意在暗中盯着甄府的消息，眼看着甄应嘉带着甄玮往扬州去了，方才回府去。
甄母虽然诧异他刚去扬州就回来了，但是见着宝玉在他怀里撒娇的样子，只说是在梦到了祖母和母亲，心中挂念的很，若是不回来看过，总是不放心，便也没再说什么。
搪塞过了甄母和李念这一关，他便开始先是每日装作在自己书房内看书，但却又偷偷溜到甄应嘉的书房，抄写账本，又因着只能白日来，便也顾不得休息，除了午膳、晚膳期间必得去见过甄母和李念外，其余时间几乎都是在这书房内。
他算计着甄应嘉和甄玮往返扬州和金陵的日子，自己差不多有十日的时间，他因不敢让任何人知晓，连承安亦不知情，他只是按着宝玉的要求每日守在自己的书房外面，装作里面有人的样子。
好在，不亏他每日抄写，在第八日的时候，便誊写完了全部账目，心中石头落下，又陪着甄母两人待上了一日，便启程回扬州去了。
临行前，还听着甄老太太念叨说：“说是回来陪我这个老太太，结果还是每日关在书房里念书。”
“祖母，孙儿知错了，等我忙完，定好好陪着祖母好吗？”
甄老太太戳了戳宝玉的头，道：“好了，在外面好好照顾自己知道吗？前些日子你刚回来，你那便宜父亲就去了扬州，也不知你这次回去，可会碰见他。”
“父亲带着大哥去公干，应也待不上许多日子罢。”
而李念其实从宝玉进了门，面色便不大好，宝玉自然也瞧见了。果然，在他从甄母房中出来时，就被李念叫了去。
他看着李念欲言又止的神色，终是忍不住问道：“母亲是有什么话要同我说吗？”
“你……”李念叹了口气，道：“罢了。”她把甄璟拉倒身边坐下，柔声说：“你只要记得，不管你做什么选择，母亲永远都支持你，知道吗？”
“母亲？”宝玉面露异色，抬头看她，却只听她道：“我的宝玉长大了，但是你长得再大，仍然是我身上掉下的肉，哪怕……”
李念没有继续说下去，只又道：“在扬州好好照顾自己。”
“母亲……”
“去罢，明日去扬州要用的，我都命人给你收拾好了，往后若是无事，也不必这样来回跑，免得累坏了你，我在这里很好，你不用惦念着。”
“我……”宝玉低下了头，李念好似没说甚么，但他却觉得李念甚么都知晓了，这种感觉是真的难受，但是不管李念是否晓得了，他总不想看着他这位母亲这般难过，便又抬头，扯起一个笑，说道：“母亲放心，孩儿长大了，能照顾好自己，也能照顾好母亲和祖母。”
“好，母亲知道了，去罢，天不早了，你明日还要赶路，早些歇息罢。”
“是。”
甄璟一步三回头的退出房间，强迫自己放下李念那复杂的眼神，回到自己房内休息。
次日一早，李念送他出发去扬州时，又恢复了往日的神态，好似什么也未曾发生过一般，甄璟便也只当作昨晚所言未发生过，与她告了别，便自回扬州去了。
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