“火种。”
空荡的实验室内, 机械设备冰冷地运转着数据。
巨大的实验舱立在正中央，其四周被流动金属覆盖住，遮挡着外界的目光。
只有一排排飞速闪动的数据, 在金属的表面滚动, 反应着实验舱内的所有情况。
这里是一种静谧而严肃的氛围。
而在这一片静谧中, 一位身穿白色大褂，身材高大挺拔的男人, 整站在实验舱前, 目光看着其上的数据出神。
这些数据在不明情况的人眼中宛如天书，但在卢敬瑜的眼中, 却是人类的另一种前路。
是一种划时代的变革的前奏。
而这前奏的奏响，来自火种。
在漫漫星河的历史中，人类的文明，就是一部不停的战争史。
从宇宙一隅之地, 以科技破开前路, 又因异能和精神力的诞生，终究成为宇宙的霸主之一。
这其中充斥着自己，以及其他无数种族的鲜血。
人类的荣耀和尊严，其上必定拥有血色的光辉。
而贯穿这部战争史的, 在人类历史舞台上永不落幕的角色, 只有一个姓名。
就是火种。
卢敬瑜低声重复：“火种……”
这个神秘、残酷、极端的组织, 他们号称为了人类的终极平等而生。
若非耀银帝国发现了最终实验的存在, 有可能在某一天……火种或许确实以一种极其非人道的方式实现了他们的理想。
——所有人生而为异能者，无论种族、身份, 生而就拥有力量。
而其中所损失的, 不过是曾经无数条鲜活的生命，以及终生混沌的母体艾薇儿罢了。
这些写进漫长的历史中, 为后人道的，也不过是一句“惊人”。
但这是不正确的。
没有任何生灵，应该被以任何目的牺牲。
这是人类之所以为人类，或者说，智慧文明所存在的基本道德。
是每一个文明存续的基石。
而也正是因为如此，宇宙中的众多势力才会占据广袤的星域，形成一个个文明。
这是火种无法做到的事情。
是智慧生灵之所以称之为智慧生灵的骄傲。
——同理心，及怜悯。
卢敬瑜回忆起近期的数次会议中的一小部分人。
他们的心思在卢敬瑜的视线中一览无余。
人心浮动。
牺牲艾薇儿的尊严、生命、思想，来进行对最终实验研究的声音从各个角落响起。
这是一个平摊在欲·望、利益之前的现实。
卢敬瑜眸色深深。
火种啊，也是一切欲·望的火种。
一经点燃，将久燃不息，以·欲望为柴薪。
冰凉的金属向四个方向流动划开，两秒钟后露出了一部分实验舱内的环境。
模糊不清的水流十分安静，隐藏着一种无声的危机感。
汹涌、沉默，无形的气机只是让人站在旁边，就会生出毛骨悚然的感觉。
也就在卢敬瑜望向实验舱内的时候。
如一条条海藻般舞动的深蓝发丝，纠缠着从实验舱的透明玻璃上爬了出来。
每一根发丝都好像有着自己的生命，仔细一看，能看到发丝上密密麻麻的触角，如同吸盘一样攀附在玻璃之上。
诡异而惊悚。
……就好像有什么东西，透过这些发丝，看到了外界一样。
卢敬瑜神色如常。
在这段时间内，他已经见过无数次这种类似的场景。
但他始终不能肯定一件事——这些发丝触角之后的意识，是否是艾薇儿。
或者说，是否是如被火种实验前的，那个理智清醒的艾薇儿。
他伸出手掌，抵在实验舱之外，宽大的掌心印在透明的玻璃外。
纠缠的头发迅速漂了过来，团在卢敬瑜手掌对应的位置，像是感受着什么一样。
“艾薇儿，你还有自己的意识吗？”
卢敬瑜低声问，但他知道，这一次，也会如同曾经数次一样，艾薇儿不能给予他任何回答。
“咚咚。”
两声连续的敲击声，突然响起。
卢敬瑜猛地抬头，目光盯着前方。
那些长长的、飘荡的头发，在此刻拧成了一股，凶猛而有力地撞了两下实验舱的玻璃，然后接着便如同耗尽了力气一般倏然散开，散乱的漂浮着。
“你听得到？”
卢敬瑜按在玻璃上的手指因为用力了微微弯曲，深蓝色的眼睛里浮现出一丝动容。
声音回荡在空荡的室内，尾音带着几分隐约的激动。
话音落下，过了许久，这些发丝依然漂浮着，没有任何其他的举动。
卢敬瑜深深呼吸了一口气，闭了闭眼。
这是艾薇儿第一次给予回应。
虽然他并不能辨别，这次回应是出自于艾薇儿想要逃离实验舱的本能，还是对于卢敬瑜问题的回应。
但这是一次好的变化。
事件在向着好的方向进展。
这就足够了。
实验舱外置的金属，在卢敬瑜的视线下，再次缓缓合拢。
随着最后一丝光亮照不进实验舱内，卢敬瑜抬眸看了看其上的数据，转身离开了这座实验室。
在他离开后不久。
只有零星内置光亮的全封闭实验舱内，一具全·裸的美丽身体漂浮在其中。
隐约的光在她的脸上流转，明暗的交错让她的五官显得更加立体，并且美得惊心动魄。
她始终闭着眼。
从成为实验体之后，她的意识始终沉睡在脑海深处，一个紧闭的、隐秘的、拒绝任何窥探的角落里。
那里坚不可摧，有着翡翠一样剔透的颜色，像她紧密许久眼皮之下，那双漂亮眼睛的颜色。
直到如今。
那里轻轻的、微弱的，有了一点点缝隙。
而表现在外界——
漂浮的母体，在此刻，忽然睁开了眼。
浓郁的绿意，如华光绽放在眼眸之中。
她面无表情，像是机械一样，红唇开合着——“我看到了我死去的未来。”
“该死！”
“褚泽！”
“母体需要提前苏醒！”
“该死！”
*
“查莱特·奥斯维。”
坐在数万人在场的观众席上，褚泽玩味地看向礼堂内的人。
“唔……怎么了？”
韩亭熙耳边是耀银帝国官方对泽塔尔和他的控诉，但他却没什么特别的反应，只对褚泽玩味的语气产生了一丝好奇，“你从查莱特身上看到了什么？”
这还是褚泽第一次直接看到查莱特·奥斯维本人，于是也看到了隔着星网摄录的视频和照片所不能反映的信息。
这些信息很熟悉。
几乎贯彻了褚泽的少年时，以及此后的十数年。
——神的信息。
神灵“眷属”的信息。
曾经，褚泽在江凤身上看到过这种信息，彼时的他尚且不能理解着浩渺深邃的信息来自何处。
但十多年后的如今，他却能清晰地看到并且理解。
“还记得江凤吗？”
褚泽揽着韩亭熙的肩膀，提起了一个几乎被淹没在韩亭熙记忆中的名字。
“江凤？”
韩亭熙在脑海里翻找出了这个人的相关记忆。
这是在大学时期，曾经一直跟在莫兰身后的影子，他曾经被褚泽和韩亭熙发现偷盗缪斯之爱基地山墙上的尸骨，后来却因贵族庇护而无事——也正是在那次之后，莫兰和江凤这两个人开始低调起来，以至于直到毕业，韩亭熙都几乎没有在除了课堂之外的地方见过这两个人。
而再之后，偌大的耀银帝国，韩亭熙也只在各种风流消息中，听到莫兰混迹在各种贵族社交圈之间，却没什么建树。
“记得，想忘都难。”韩亭熙想起年少时的龃龉，以及江凤与神之间的联系，轻哼一声：“那个与阴影有关系的家伙。”
他问：“查莱特姓奥斯维，是莫兰的叔父，和江凤确实有关系——你为什么突然提起他？”
褚泽勾唇，露出淡淡的笑。
手指点了点韩亭熙的额角说：“猜一下？”
韩亭熙把褚泽的手指握住，抓在手心里，啧了一声，两条修俊的眉毛向眉心聚了聚：“猜个屁……”
但到底还是不确定地问：“如果说非要在查莱特和江凤之间，寻找到什么值得你关注的东西……”
“那大概只能与阴影有关。”
韩亭熙特意在“你”字上加重强调，惹得褚泽将半个身子压在韩亭熙肩上，笑了起来：“情报部部长，也只是‘值得我关注’吗？”
笑完，褚泽伸手在勾过韩亭熙脖颈，在他耳畔打了个响指。
“猜对了。”
“他的身上也有阴影的信息。”
“哇哦。”韩亭熙耸了耸肩，这个消息让他有些意外，但不至于吃惊。
因为在他的印象中，查莱特这个人，就是一条毒蛇——一条为了猎物可以不择手段的毒物。
在追求权力和力量的过程里，就算查莱特转头公布自己是火种的一员，韩亭熙也不会太过惊讶。
——哦，说不定他还真与火种有什么关系呢……毕竟与阴影有关的不死者文明，就一直背后支持着火种。
“与江凤曾经的信息类似吗？”韩亭熙问。
褚泽垂着目光看向下面。
四阶异能者……异能种子上却有与其本身不符的能量，与曾经褚泽身上的异化很相似，但并没有侵略性……
这是来自阴影赐予他的能力，在查莱特本身异能种子之上，进行了一种覆盖……让本应达不到四阶异能者的查莱特，成为了四阶。
“是不同程度，但方式相同的手段。”
褚泽意味深长道：“用如今宇宙新闻内的流行话语描述，或许可以称之为——人造异能。”
“人造异能？”
韩亭熙微微扬了一下尾音，想起了如今还沉睡在实验舱中的艾薇儿。
二者之间有什么关系吗？
他费解地皱起眉头，仔细寻找其中的关联。
阴影……人造异能……艾薇儿……火种……还有母体。
母体？
韩亭熙想起了最终实验对于艾薇儿的称呼——母体。
人造异能的母体。
而阴影又可以赐予别人异能。
阴影也是母体。
“褚泽！”
韩亭熙在想通的第一瞬间，立刻攥住了褚泽的手，“艾薇儿是——”
“——容器！”
舆论