“卢教授。”“老师。”
静谧的研究院长廊上, 一道身影从远处走近。
白色大褂衬得来人挺拔高大，有一种沉静的气质。
卢敬瑜眼眸扫过实验室里来往的学生，对他们微微点头。
走进实验室内, 穿过两扇门, 然后输入指令和读取生物信息, 最内的一间紧闭的门向两侧滑开。
他站在门前，目光中有一种复杂的情绪闪过, 一瞬即逝。
也只是顿了一刹, 接着便抬脚向里走去。
身后的研究员和卢敬瑜的直系学生们也立刻纷纷紧跟上去。
这是只有卢敬瑜权限才能打开的一间实验室，跟在他身后的这些人, 无论哪个人，单独放出去都是数一数二的学者。
也只有他们，才知道门后是什么。
——火种最终实验的母体。
那群疯子用不知多少岁月，最终开展的一项实验。
耀银帝国高层结合多年来从火种基地缴获的研究资料中, 终于清楚了火种这项实验的目的是什么。
他们这群疯子, 在以难以理解的方式——造神。
艾薇儿·奥古斯塔，阴差阳错，在最终实验正式开展的前一刻，被火种发现了其与最终实验的高适配性。
是成为母体的最佳人选。
此时, 她正阖着双目, 安静漂浮在这间屋子中央的水箱内。
水箱里的液体, 一比一复刻了当初发现她时实验舱内的东西。
作为曾经耀银帝国的公民, 并且还是奥古斯塔家族那位第一继承人，她的身份十分敏感, 也极为重要。
所以帝国经过多方权衡之后, 交由卢敬瑜负责对接火种的这项实验的后续研究。
卢敬瑜目光落在艾薇儿身上。
年轻的海妖美得不可方物，冷光灯透过水面拂过她的脸颊, 苍□□美，恍惚下一秒就就会融化在水中。
在水箱的下方，是一系列检测装置，各种数据屏幕围绕在玻璃壁四周，上面飞速闪过无数条信息。
他轻轻地，微不可查地叹了一声。
十一年前，艾薇儿在校期间，就成为了曙光大学研究院的研究员，天资纵横，后来更是跟着卢敬瑜学习。
可以说，卢敬瑜是看着她一步步成长的。
从明丽少女，成为那个宇宙知名的奥古斯塔家的超级明珠。
如今，却物是人非，成为了不知何时能够睁开眼，恢复自我意识的，一个沉睡的“伪神”。
她的一切血肉、组织，早已与人类不同，她的每一个细胞都具有独立的思维，从她身上掉落，就是火种所期待的子体，是人造异能种子。
“教授，您看一下。”
旁边的助手递给他数据眼睛，并呈上数份报告。
卢敬瑜收回思绪，眸间的情绪沉淀起来，灰蓝的眼垂下，开始查阅起来。
那些不断掉落的“子体”，是一种伪造的、劣质的异能种子。
如今帝国的科研人员无法解决艾薇儿此时的情况，无法阻止她作为“母体”，于是也只能根据火种提供的资料，一步步研究这些人造异能种子的情况。
火种的关于最终实验的科研资料，是对方的绝密级文件，无法被人查阅，强行调用权限开启，则会自动销毁。
他们的研究也就遇到了重重困难。
关于最终实验，只有火种那群疯子对此最为清楚。
他们缺少普世的道德，为了至高的理想可以牺牲任何殉道者。
他们的最终实验，是用无数智慧生物的生命换来的。
这也是卢敬瑜他们研究的难处。
作为守序一方，恪守着底线的同时，也意味着要面临更大的挑战和困难。
这同样也是卢敬瑜看着这些报告，眉峰从未松开的原因。
“这些异能种子……无法在非智慧生物的身体内兼容。”
报告上的数据，全部表明一个后果，那些承载人造异能种子的实验生物，在经历不同的时间后，都纷纷爆体而亡。
卢敬瑜沉厚的声线缓缓自语，他忽然明白了什么。
“以智慧生物造神……而神的信徒——”
“——只能是人。”
所以，要想真正让这个最终实验进行下去，只能在智慧生物身上植入人造异能种子进行检测。
卢敬瑜眸色陡然沉了下去。
*
“上校。”
门向两侧滑开，来人掀开从上垂下，遮了一半的门帘走了进来。
他身材瘦高，脸上带着几分疲惫的神色。
“还请您注意身体。”
说这句话的时候，他向前走了几步，站在了笑雨的床前，伸手拦了一下正要起身的年轻军官。
“您仍然需要接受治疗，暂时不能离开医疗部。”
坐在病床上的人，正撑起身体，腿半搭在地上，看上去似乎想要下来。
他看到来人的时候，脸上露出了一丝讶异。
“伊利亚？”
比起看到伊利亚出现，让他更诧异的是伊利亚能够看到、感知到他的存在。
目光下移，他注意到伊利亚手中握着一条领带。
凭笑雨的眼力，能看出这是一条特殊制作而成的超凡物品。
伊利亚能够看到自己，应当与这条领带有关。
从领带上移开视线，笑雨看向伊利亚：“你是来拦我的？”
“不是。”
伊利亚的胳膊仍停在笑雨身前，“我没有任何立场阻拦您的去留，我现在只是以您挚友亲信的身份，劝阻您。”
“是这样啊。”笑雨声音温和，但他抬起手，手上的力量很轻却十分坚决。
手指握在伊利亚的手腕上，缓缓按下去。
“我知道了，但是，伊利亚——”
“前线需要我。”
病号服宽松的衣袖滑到他的手肘上，露出了一截有着狰狞、纵横交错伤疤的手臂。
“亭熙失踪，不死者趁此机会发动突袭，安全线后岌岌可危。”
笑雨陈述：“军人们血战战场，我作为这里的最高军衔指挥官，必须站出来。”
“战士们需要我，前线那些在战火中挣扎的平民，也需要我。”
伊利亚沉默不语，只有在听到笑雨说“亭熙失踪”的时候，眉骨上的肌肉轻轻颤了一下，然后又在笑雨平静的语调中，慢慢收回了被握住的手臂。
“但您的伤并未痊愈。”
笑雨的神色在冷白的灯光下，此刻有一种温柔而坚定的平静，带着说不出的力量。
摇摇头，他掀开了被子，手撑在床上，用这股力量支撑自己从床上下来。
伊利亚视线随着他的举动平移，看着他透着虚弱，但仍然挺着脊背走到了挂衣架前。
重新定做的崭新军装，没有血污，其上的肩章闪着金光。
笑雨唇很轻地扯了一下，手拂过肩章，然后将衣服拿下来穿上，垂着头认真扣上扣子。
短短十几天，笑雨的身型却骤然消瘦了下来，站在地上，好像只是由骨头强撑起来的身体，似乎下一秒就会坍塌崩解。
伊利亚握紧了左手中握着的这条领带，半晌，轻轻吐气。
“您的精神海并未恢复。”
伊利亚走到他的身前，将领带递过去。
他站在一旁，沉默了半晌道：“上校，您的异能短时间仍不能使用……精神海已经承受不起使用异能时的能量了。”
“我知道，伊利亚。”
笑雨平静道：“我会坐镇后方，指挥作战。但在这场战争结束之前，我会一直站在战场之上。”
指尖触摸到领带，笑雨立刻从中感受到了属于规则的力量。
这股力量深重，覆盖在笑雨的身上，似乎将他从无人所知之地拉到了现实当中。
“泽塔尔主帅让我将他交给您。”
伊利亚只在战争结束后不久，匆匆见到了泽塔尔，而也正是那时，被帝国议会召回审讯的泽塔尔让他将这个礼物交给笑雨。
“主帅亲手制作的超凡物品，但也只能让与您能级相差不多的人观察到您。”
“我知道了。”
笑雨看着领带微微出神，忽然想起了很多年前，作为第二作战军军人，初次随泽塔尔进入迷雾边境的时光。
那位如雄狮般的老人，在又一次战争结束后，站在等候军舰归来的停机坪上，第一眼看到了远离一切喧嚣热闹，安静站在一旁的他。
眼中惋惜、赞赏，神情如每一个普通的老人，看着自己的孩子。
从此之后，孤儿笑雨，有了一位敬重的长辈。
曾经的种种在眼前一闪而过，笑雨唇畔带着一抹浅笑，不过这笑意很短暂，几乎不会被察觉到。
伊利亚看着他，忽然说：“在某种方面上看，您与上校真的很像。”
镜中倒映的笑雨的脸，苍白虚弱，带着病气，但眉宇之间的温和之下，是藏着的锐利。
他低声道：“如果是上校，他也会做出与您一样的决定。”
“我们是挚友。”
笑雨手指停在锁骨上方，压着领带，停顿了一秒，才笑着说：“尽管看上去截然不同，但我们总归是有相似的地方，才会成为朋友。”
伊利亚没有再多说什么，他早已知道，自己这次的劝解，也只是一次徒劳的尝试。
门外一名少将所带领的军队，早已等候多时。
这名少将是笑雨的直属上司，一名五阶异能者，他的军队，在某种意义上都是笑雨的亲信，就连他本人，也完全听命于笑雨的调遣。
这是第二作战军中，代号“影子”的三支队。在这里，所有人无论军衔高低，全部完全听令于笑雨。
伊利亚作为韩亭熙的副官，此刻临时接任韩亭熙的职位，负责坐镇曾经韩亭熙守卫的安全线，对不死者的进攻进行攻防。
他与笑雨在临时基地外分别。
这次不死者进攻意外的猛烈，重创笑雨、韩亭熙失踪、洛塔利亚尔内乱等等事件的发生，让对方如嗅到了鲜血的鲨鱼，第一时间找到了软肋和伤口，然后给予当前宇宙战争开始以来，几乎是最为凶猛的一次进攻。
对于每一个身处前线的战士而言，生与死的距离只是一线之隔。
哪怕是他们这样的异能者，也是如此。
只要战争失利，所有人面临的处境，都是俘虏或死亡。
最终，在临别前，伊利亚站姿笔直，缓缓对笑雨敬了一个军礼。
喉咙滚动，“保重。”
“望君同样珍重。”
笑雨含笑，被部下扶着，坐进了前往前线的军舰里。
世界