一枚炮火轰然落下。
已是黑夜, 但天空被火光映亮,天际之外莹蓝色的巨型能量罩上布满裂纹。
轰鸣声让大地都在颤抖,破败街道上, 断砖碎石随处可见。
偶尔从钢筋掩盖的尘土下, 能看到一二褪色的衣物, 布条状,就这样随着风撕扯开, 再被沙尘卷走到不知名的地方。
在终年的战火中, 这颗二类行星上的大地,早已不堪重负, 植被都稀疏难见。
只有被划分为保护区的人类聚居地内,才能勉强窥见一些花朵植物。
有几个拿着石块和干树枝在外面玩闹的孩子,睁着眼睛看天上的火光,被震动的大地摇到地面上。
震耳的警报声从最中心的广播塔传遍整片天空。
胆子小的, 已经挂着泪珠, 慌慌张张往家里跑。
“快回屋里去!”
原本忙碌一天的成年人,神色却镇定很多,他们双目疲倦,浑身上下似乎被抽走了精气神, 但却十分迅速, 好似经历过千百回的重复一样, 将孩子、财务放进地下的防空洞内, 自己则走出门关好门窗,再最后进去。
黑暗的防空洞内只有一盏应急灯, 但因为不知战争何时结束, 于是大人们也尽量熟悉在黑暗里的活动,不去耗费这唯一的光亮。
直到军队整齐的步伐响在街道上, 他们挨家挨户敲门,用扩音器大声宣布:
“战斗已经结束了!我们再次取得了胜利!”
这时人们才爬了出来,脸上也没有劫后余生的喜悦,只是站在外面,望向天空,满脸麻木。
“又活下来了。”
“是啊。希望下一次也活着。”
“哈哈。”
几句简短的对话,出来放风的邻居之间又陷入了沉默。
他们聊了聊每天的工作,又一起对着孩子叹气。
“军队发的信用点越来越难赚了。你在军队里帮着保养军械是不是能赚多一些?真羡慕你,有一技之长,起码全家不饿肚子。”
“也只是勉强吃饱,听军队里的人说,他们的军需也开始缩减了。”
然后又是沉默着,一起揉了揉脸,过了好一会儿,才自言自语般感叹:
“八年了啊……”
“是啊,八年了啊……”
又过了一会儿,才慢慢道:
“要是在战争之前,存够钱就好了。就像他们有钱人一样,刚开打就全家搬到安全线之内去了……”
这声叹息飘不远,但却是每一个在这里生活的人,最真实的想法。
他们在这里生活了八年。
八年之间,战火不休,从最开始的恐惧、忧虑、彻夜难眠,到如今的麻木和艰难求生。
有钱的人早就搬离了这里。
这些安全线附近生存的人,在不死者文明侵袭之前,都无一例外,是这颗星球中低层生活的平民。
他们从前就扎根在这里,最后也要死在这里。
“行了。睡觉去咯,明天还要接着干活。”
聚在外面的人往家里走去,不过没多久,黑沉的夜就变得浓重,保护区内的灯火,也一家一家熄灭,陷入了寂静。
军事基地内,却仍然灯火通明。
作战室内仍开着会,里面的军官一个比一个声音激动,手拍在桌面上,若非是特制的桌子,立刻就会被三阶异能者拍得粉碎。
“撤?往哪里撤?那群泥巴人给我们撤退的机会?”说话之人是个男性,五大三粗,个头很高,声音也很大。
回他的是个女人,她穿着淡蓝色军装衬衫,肩膀上是少校军衔。
她声音比男人还高:
“我说的是战略撤退,战略撤退!懂吗?!你上学时候军事课还给老师了?!哦,你没上过学,你懂个屁?”
“你人身攻击我?!”
女人嘁了一声,转过头,不想搭理他,直接对安静坐在他们俩中间的人说:“你说我说的对不对?”
啪嗒一声,笔落在桌面上,中间的人撑着下巴,慢慢“嗯?”了一声。
“老大!”男人眨巴着眼,熊一样的身材竟然硬凹出几分委屈。
中间的人将报纸放下,笔卡在旁边的本子上,抬起了头,露出一双深邃的眼。
“洛洛,明天让百安教你继续上军事课。”
男人神色天崩地裂。
“我他娘的,上次百安说我毕业了!”
“百安骗你的。”
“他觉得你无药可救了,哈哈哈哈哈哈哈。”女人笑声猖狂。
“好好学习啊,洛洛。”她大力拍了拍对方的肩膀,上下打量着洛洛,一副志得意满的样子。
无相轻笑一声,推开椅子站起身,声线带了几分慵懒:“行了。散会吧,该说的早就说完了,就你们两个非要拉着我吵架。”
褚泽揉了一下眉角,觉得自己就和下课之后被小学生强行拉住不让走的班主任一样,这两个小学生还要在他面前再吵一架,让他看谁吵得更好一样。
他没再搭理身后的二人。
转身离开。
走出门外,他的通讯则又响了起来。
“无相阁下,新一轮试验田已培育完毕,可在战争时期高产高收……”
“报告长官,此次战争损失如下……”
他一条一条查看,最后一条是负责去运输物资的百安发来的。
“团长,军需又缩减了。生产远小于战争消耗,就连一级文明也难以负荷了……”
褚泽看着这条消息,眉眼沉了下来。
这也是可以预料到的。
宇宙人口不可计数,安全线以内的人类也要正常生活,用他们的资源去养边境的战事,如今已经达到了一种临界线。
再多,宇宙内部恐怕会更乱。
他现在所在的位置,是星际雇佣兵团联合众星联盟的战线,由众星联盟负责雇佣星际雇佣兵团,然后从两大文明的后防线提供军需品。
星际雇佣兵团一向以雇佣形式出现,这次面对不死者文明也依然如此。
兵团虽然比不上军队的数量,但参与此次面对不死者文明战争的兵团,其中的每一个人,都最少三阶以上。
一人就是一个军队。
他们受雇于各个防线,为各个防线的文明提供高端战力。
他们曾经熟悉的以战养战的方式,在面对不死者文明的时候,也并不管用了。
——对方与当前宇宙隔着迷雾,而当前宇宙属于被侵略方,又无法深入对方宇宙去掠夺资源。
褚泽觉得有些头疼。
各文明已经纷纷进入了战时状态,由最高统治集团下令增加税收,大多数地区开始采取集体生存模式。
他走出了基地,在黑夜里站在信号塔上,从上至下眺望。
干燥的空气顺着呼吸道往复,他的目光之下,是保护区内,那些普通人生活的地方。
入目所见,只有零星几家还亮着灯。
但因为物资紧缺,那灯光也采取的最古老的煤油灯,昏暗不清。
在边境线,曾经的核反应炉早已在战争中摧毁,战事频繁,不死者文明每一次进攻都会率先攻击他们的基础设施。
这里的人们,也在八年的战争中,渐渐适应了这种古老的生存模式。
他在这里站了很久。
就这样仰头看着星空,看着望不穿的迷雾。
直到身上泛着湿气,黑夜退去,眼前的视野变成一种天亮前的蓝。
这颗星球自转周期为23个宇宙时,现在这个时间,换算成标准时间,应该是凌晨3点半左右。
而这里的人们已经开始陆续醒来了。
孩子还在酣睡,但大人们,无论男女都走了出来,穿上工作服,有的前往保护区外搜集“垃圾”,有的凭借一技之长去帮军队做事。
还有一些衣衫整洁一些的,是懂一些高级知识,被调到研究基地里工作的。
一切看上去,所有人的生活也还是按照一种规矩运行。
但褚泽在他们的身上,看不到希望。
每个人都是麻木的。
他轻轻叹了口气。
转身走下信号塔,同时打开终端,发布召开会议的通知。
最近不死者文明十分活跃,他们需要接连不断商议接下来的作战方案。
百安所带来的物资,也在两场会议之后抵达。
货运军舰庞大而缓慢,从保护区外的天空出现,能量罩感应到能量波动,又泛起了一圈一圈的蓝。
百安先来到了地面上,找到了褚泽。
“团长,你看。”
他将虚拟屏幕打开,让褚泽看到数据型的账本。
里面小型战斗舰十万三千艘,中型六万两千艘,大型两万艘。
光能武器、射流炮、外骨骼机甲等等,每个战士一人三套。
其中生产装置、科研装置、物资等比上一次运输物资少了接近三分之一。
“这还是众星联盟里联盟将军与财政大臣吵了几架后的结果。”
褚泽看了一眼,就知道这以后的军需会越来越少。
“泥巴人这些年,将当前宇宙已经拖到临界点了。”
百安回忆起那些不死者,他们如泥浆一般,即使剁成烂泥,死的不能再死,依然会在第二次战斗时,从迷雾中出现。
就像一群甩不掉的泥巴。
他们就像宇宙的癌症,从规则的阴影中诞生,吸收着能量,却永远不会吐出来。
而当前宇宙中的人,死了便是死了,再不会复生。
八年。
百安已经忘记自己身边的战友换了多少茬,又还剩下多少八年前的面孔。
就连夏玲,如今也勉强捡回一条命,退居二线。
当前宇宙,已经死了不可计数的人。
死者有至少百分之八十,连尸骨都找不到,甚至至今漂流在宇宙深空当中。
与八年前相比,边境上的中低端战力减少了很多,尽管每年都有人投身进战场,但依然不能与不死者的消耗达成平衡。
“生产设备到了就行。”
褚泽带着百安走到了研究中心,那里是这颗星球上生机最浓郁的地方了。
里面到处培育着粮食、水果等等,培育出能够抵抗这颗星球气候和条件的种子,再交给这里的普通人播种。
如此一年一年。
除了这些,还有他们自制的军火器械。
在褚泽提供的完善详细的不死者的信息后,历经八年,各大文明也最终研制出了能够暂缓不死者复生的武器。
造价昂贵,但每一个边线都会研究配置。
是由神话联盟内部提供的,来自他们曾经死亡六阶留下来的,一种宇宙瑰宝。
被碾磨成了粉状,加入到了这种声波仪器内。
以规则来对抗规则。
“无相阁下,您来了。”
里面埋头研究的研究员看到褚泽,纷纷露出了惊喜的表情:“最新的试验田,正想请您分析一下。”
褚泽立刻被按在科研智能助手旁边,配合他们开始进行数据上的修改等等。
等临走时,又被塞了满怀的水果。
“我们新培育出来的水果,能够适应极端恶劣环境,其中含有大量水分和糖,就是可惜不能量产……”
怀里的水果,有紫色外皮,圆滚滚的,长得很像葡萄,但每一粒都有苹果大小。
褚泽递给百安。
百安接过来,摘下一颗咬了一口,水分透过薄薄的果皮溢了出来。
他立刻慌乱地举高,张着嘴接着,然后又慌忙用嘴堵住破口吸了一口。
“好吃。”百安心满意足,“或者说好喝,如果保存方便,遇到战乱时,普通人也能靠这个补充水分和糖。”
褚泽手里还拿着一串,他嗯了一声,指尖点在这一串果子上面。
空间的波动浮现,很快这些果子就缩到了珍珠大小,袖珍精致,看上去像精致的一串葡萄模型。
“您不吃?”
褚泽勾唇笑了一下,“送人。”
这一句送人,百安瞬间从褚泽的笑容里看出了什么。
他耸了一下肩。
能送什么人?
不过就是那位大名鼎鼎,在耀银帝国边防线上的赫赫有名的韩上校韩亭熙。
他看了眼褚泽的神情,发现对方果然有一些出神。
“您……”百安想了想,问:“下次峰会您是不是要代替总团长出席?”
顶峰会议,是宇宙各大文明之间,每隔一段时间就要召开的会议,用来商量宇宙局势,对各个文明之间的问题进行开成公布。
近年来更是每年都要举办一次。
由各大文明的高级领袖亲至。
今年,举办在耀银帝国首都凤京。
褚泽声音带着几分愉悦,“嗯,怎么,想问什么?”
百安笑道:“没什么,就是看您最近心情一直不错。”
“有这么明显?”褚泽哑然失笑。
当然明显了。
百安想,只要和那位韩亭熙韩上校有关,褚泽让人捉摸不透的情绪,才会有那么几分流露出来。
他们说着已经走到了外面,巡查兵已经整装分为几队,准备到保护区内巡查。
训练场上也挤满了人,按照一个个方阵训练。
褚泽到处转了一圈,就收到了宇宙各种族联盟军——简称联盟军总指挥部的消息。
对方是洛塔利亚尔共和国的将军利洛斯,与耀银帝国主帅泽塔尔,星际雇佣兵团天兆,以及神话联盟姚凌平级,共为战略总指挥。
-利洛斯:不死者文明突然发动猛烈进攻,E03安全线迅速调兵支援A17安全线!
褚泽瞬间站直身体,面容变得冷肃起来。
“百安!”
他快速道:“立刻点兵,四分之一军力随我支援。”
百安瞬间意识到出事了,他匆匆转身,第一时间拉响了警报。
而褚泽则闭上眼,在脑海中构建出一副完整的立体星图。
迅速定位到A17安全线的位置。
天空之上,空间如一张纸,被划开一个巨大的缝隙,然后扭曲着,变成一个深邃幽暗的巨大虫洞。
漆黑的巨眼从天空向下俯视,难以形容的色彩在黑暗中流转,虫洞另一侧,准确展开在A17安全线十光年之外。
——这也是利洛斯选择第一时间联系他的原因,目前所有坐镇指挥中,除韩亭熙之外,只有褚泽具备开启超远距离虫洞的实力。
这是五阶才能做到的事。
星舰从地面浮空而起,庞然大物逐渐被虫洞吞没。
褚泽听到了虫洞之外,能量对撞的声音。
星舰出现在另一片星空的时候,立刻就开启了跃迁,转瞬就抵达了A17安全线作战的那一片星系。
三个五阶。
这是褚泽感受到的能级。
同时,他还发现这里的信号塔第一时间就被摧毁,无数颗星辰被引爆后席卷的波动又被后来的能量对冲湮灭。
褚泽的身后是数艘星舰,他微微抬起手,声音清晰响彻在所有军人耳边——
“进攻。”
机甲战士瞬间冲出,无数异能者紧随其后。
褚泽的目光跨越空间,定格在了其中一名五阶不死者身上。
那是一个模样年轻俊美,但眼神却暮气沉沉的男人。
在褚泽的视线中,他浑身上下的信息,最为浓重的一点,就是“时间”。
这是一个活了数千年的人。
他歪着脑袋,看到褚泽,第一时间感受到了一种直觉上的危险。
但他却只是笑。
笑容古怪。
他笑着说出一堆含混的话,并不是当今宇宙的通用语。
但褚泽知道他的含义。
——“人类,你看过蝴蝶吗?”
话语莫名其妙。
但活了数千年,而经历千百次死而复生,他的精神也早已不正常。
不死者们,从未将当今宇宙中的智慧生命看做等同。
他们认为自己是“神眷”。
是神最得意的作品,是凌驾于众生之上,独在神下的生命。
“蝴蝶?”
褚泽缓缓摊开手,面容是一种肃杀的冷。
在他的手掌中心,有一粒光尘,漂浮美丽,其中像是时空流转,内含怪异的能量。
“丑东西。”相同的语言,褚泽嗤笑着对这名不死者说。
对面忽然莫名笑了起来,双眼凸起,迅速眨了一下,瞬间变作纯黑的一双复眼,眉骨凸出延展,成为两支纤细的触角。
他古怪地大笑,身体上蔓延出一个巨大的茧,转瞬又破裂。
他的四肢消失不见,变成了一条黑色的虫身,上面伸出细细的脚。
褚泽皱着眉,觉得受到了精神污染。
蝴蝶很美。
但当它放大数千、数万倍,出现在人类的视野当中时,那就是一种让人脊背发凉的恐怖。
精神嗅到一股不存在现实的香气,眼前的星云变幻,如同一个个瑰丽的气泡,眼前的世界变得五彩斑斓,视野的中央,仿佛有一束明亮的光。
褚泽闭上眼,精神力迅速蔓延,毫不费力插入被这名五阶蝴蝶笼罩范围内,已经将要昏昏睡去的人的脑海中。
而与此同时。
中央那束光瞬间爆发出无比璀璨的亮。
白色的光海将褚泽的眉眼映亮。
那双眼,锋利而冰冷,透着一种轻描淡写似的寒凉。
蝴蝶张开了翅膀。
褚泽感受到了精神海上漂浮的香气越发浓重,像是安眠花,带着昏昏欲睡的催促。
然而。
在褚泽的精神海中,那香气太微不足道,他只是嗤笑一声,精神的浪潮就彻底泯灭了香气的缠绕。
他像是欣赏了一场表演,站在五阶不死者身前,缓缓鼓了鼓掌。
他似乎很有礼貌,“拙劣的表演既然完成,那么——”
时空瞬间冻结。
对面古怪的笑容刚刚退去,转变为惊惶。
此刻,也瞬间定在了这一时空中。
空间、时间,无论纵向还是横向,如同从坐标图上截取的一幅画,处在了永恒的凝固中。
这幅画的中心,是褚泽刚刚收藏的,丑陋的艺术品。
那是一个人头虫身,有着一双巨大翅膀的蝴蝶。
密密麻麻的圆形眼球,缀在了对方瑰丽的双翅上,诡异而可怖。
褚泽只是看了一眼,就狠狠皱起眉,伸手将这片时空收在掌心,感觉到了自己能量的飞速流失。
但他不疾不徐,瞬息抵达另外两个五阶的位置。
这两个五阶的异能没有什么观赏性,于是他直接没有给对方表演的机会,就也和那只蝴蝶扔在了一起。
冻结那片时空所耗费的能量是巨大的,但褚泽仍然用摄像将这三人拍了张照片,才给对方戴上抑制环,又注射了能使五阶□□暂时失去力量的药剂。
接下来,他才在星海中闭上眼。
精神力瞬间将这片星系笼罩。
一种无法形容的压迫感,越过空间,瞬间将所有不死者囊括。
他们不畏惧死亡。
褚泽深刻的知道这一点。
所以,他磅礴的精神力裹挟着能量,一寸一寸,碾碎所有不死者的骨头,化作锋锐的刀,一片一片将他们的血肉割下。
无数尖叫在褚泽的耳边爆发。
他对此,只是平静而毫无情绪的听着,视线落在无数不死者死前的眼眸里。
他看到了恐惧。
这就足够了。
即便不死,他也要让他们畏惧,让他们感受生不如死的痛苦。
——这是他每一次杀死不死者,都要做的事。
这是八年来,无数边境战士所经历的苦痛。
也是对他们死亡的告祭。
一切平息。
褚泽从宇宙中落到附近一颗完好的行星上。
入目所见,满是疮痍。
高楼坍塌,血肉残肢充斥在每一个角落里,随处可见。
人们的哀嚎和哭声,好像已经是最寻常的东西。
战后的重建也是一项艰巨的任务。
褚泽的军队留下来,分散到每一个尚存的行星上,帮助当地进行重建。
但经过一次大规模战争,这里的物资已经接近于无。
在军队巡逻时,褚泽看到有人跪在地上哭求军队给予他们粮食。
对方蓬头垢面,身上穿着结着大片血块的衣服,跪在地上,身体单薄地只剩骨架。
被他抱住的那名机甲战士,慌张地四处张望。
他从自己的衣兜里摸出一些能量棒,钢铁打开,他将能量棒亲手放在对方的手上。
声音有几分愧疚:“我只有这个,你、你慢点吃……”
褚泽缓缓轻叹。
找到了一片还算平整的地方,站在原地,以他为中心,脚底的钢筋材质瞬间变换。
金属化为土壤,砂砾变成种子,迅速生根发芽,转眼冲入天空。
无数植株出现,金黄夹着绿意。
“天、天啊……”
人们难以置信,踉跄着爬了过来,张嘴咬住粮食的叶片茎身,清香蔓延至口腔时,眼泪也滚落而出。
他们哽咽着大口生吃还没熟的粮食,然后跪在地上,向那位看不清面容和身影的人,用力磕头。
褚泽平静地看着这一幕。
垂着眸,看着自己手里握着的一个麦穗,停止了继续大面积的篡改规则。
这个麦穗,轻轻扭动,仿佛有了生命一样。
所有种子裂开一个小缝,里面露出细密的牙齿,正不停地啃食褚泽的手。
脑海中,曾与世界树的一段对话浮现。
——祂是规则的阴影,会使宇宙失序。
失序。
原来是这个意思。
——如不死者,如这个麦穗。
在还没有匹敌这浩瀚宇宙的力量时,肆无忌惮使用规则的能力,就会创造出依托规则而存在的——怪物。
冰刃上校