一枚炮火轰然落下。
已是黑夜, 但天空被火光映亮，天际之外莹蓝色的巨型能量罩上布满裂纹。
轰鸣声让大地都在颤抖，破败街道上, 断砖碎石随处可见。
偶尔从钢筋掩盖的尘土下, 能看到一二褪色的衣物, 布条状，就这样随着风撕扯开, 再被沙尘卷走到不知名的地方。
在终年的战火中, 这颗二类行星上的大地，早已不堪重负, 植被都稀疏难见。
只有被划分为保护区的人类聚居地内，才能勉强窥见一些花朵植物。
有几个拿着石块和干树枝在外面玩闹的孩子，睁着眼睛看天上的火光，被震动的大地摇到地面上。
震耳的警报声从最中心的广播塔传遍整片天空。
胆子小的, 已经挂着泪珠, 慌慌张张往家里跑。
“快回屋里去！”
原本忙碌一天的成年人，神色却镇定很多，他们双目疲倦，浑身上下似乎被抽走了精气神, 但却十分迅速, 好似经历过千百回的重复一样, 将孩子、财务放进地下的防空洞内, 自己则走出门关好门窗，再最后进去。
黑暗的防空洞内只有一盏应急灯, 但因为不知战争何时结束, 于是大人们也尽量熟悉在黑暗里的活动，不去耗费这唯一的光亮。
直到军队整齐的步伐响在街道上, 他们挨家挨户敲门，用扩音器大声宣布：
“战斗已经结束了！我们再次取得了胜利！”
这时人们才爬了出来，脸上也没有劫后余生的喜悦，只是站在外面，望向天空，满脸麻木。
“又活下来了。”
“是啊。希望下一次也活着。”
“哈哈。”
几句简短的对话，出来放风的邻居之间又陷入了沉默。
他们聊了聊每天的工作，又一起对着孩子叹气。
“军队发的信用点越来越难赚了。你在军队里帮着保养军械是不是能赚多一些？真羡慕你，有一技之长，起码全家不饿肚子。”
“也只是勉强吃饱，听军队里的人说，他们的军需也开始缩减了。”
然后又是沉默着，一起揉了揉脸，过了好一会儿，才自言自语般感叹：
“八年了啊……”
“是啊，八年了啊……”
又过了一会儿，才慢慢道：
“要是在战争之前，存够钱就好了。就像他们有钱人一样，刚开打就全家搬到安全线之内去了……”
这声叹息飘不远，但却是每一个在这里生活的人，最真实的想法。
他们在这里生活了八年。
八年之间，战火不休，从最开始的恐惧、忧虑、彻夜难眠，到如今的麻木和艰难求生。
有钱的人早就搬离了这里。
这些安全线附近生存的人，在不死者文明侵袭之前，都无一例外，是这颗星球中低层生活的平民。
他们从前就扎根在这里，最后也要死在这里。
“行了。睡觉去咯，明天还要接着干活。”
聚在外面的人往家里走去，不过没多久，黑沉的夜就变得浓重，保护区内的灯火，也一家一家熄灭，陷入了寂静。
军事基地内，却仍然灯火通明。
作战室内仍开着会，里面的军官一个比一个声音激动，手拍在桌面上，若非是特制的桌子，立刻就会被三阶异能者拍得粉碎。
“撤？往哪里撤？那群泥巴人给我们撤退的机会？”说话之人是个男性，五大三粗，个头很高，声音也很大。
回他的是个女人，她穿着淡蓝色军装衬衫，肩膀上是少校军衔。
她声音比男人还高：
“我说的是战略撤退，战略撤退！懂吗？！你上学时候军事课还给老师了？！哦，你没上过学，你懂个屁？”
“你人身攻击我？！”
女人嘁了一声，转过头，不想搭理他，直接对安静坐在他们俩中间的人说：“你说我说的对不对？”
啪嗒一声，笔落在桌面上，中间的人撑着下巴，慢慢“嗯？”了一声。
“老大！”男人眨巴着眼，熊一样的身材竟然硬凹出几分委屈。
中间的人将报纸放下，笔卡在旁边的本子上，抬起了头，露出一双深邃的眼。
“洛洛，明天让百安教你继续上军事课。”
男人神色天崩地裂。
“我他娘的，上次百安说我毕业了！”
“百安骗你的。”
“他觉得你无药可救了，哈哈哈哈哈哈哈。”女人笑声猖狂。
“好好学习啊，洛洛。”她大力拍了拍对方的肩膀，上下打量着洛洛，一副志得意满的样子。
无相轻笑一声，推开椅子站起身，声线带了几分慵懒：“行了。散会吧，该说的早就说完了，就你们两个非要拉着我吵架。”
褚泽揉了一下眉角，觉得自己就和下课之后被小学生强行拉住不让走的班主任一样，这两个小学生还要在他面前再吵一架，让他看谁吵得更好一样。
他没再搭理身后的二人。
转身离开。
走出门外，他的通讯则又响了起来。
“无相阁下，新一轮试验田已培育完毕，可在战争时期高产高收……”
“报告长官，此次战争损失如下……”
他一条一条查看，最后一条是负责去运输物资的百安发来的。
“团长，军需又缩减了。生产远小于战争消耗，就连一级文明也难以负荷了……”
褚泽看着这条消息，眉眼沉了下来。
这也是可以预料到的。
宇宙人口不可计数，安全线以内的人类也要正常生活，用他们的资源去养边境的战事，如今已经达到了一种临界线。
再多，宇宙内部恐怕会更乱。
他现在所在的位置，是星际雇佣兵团联合众星联盟的战线，由众星联盟负责雇佣星际雇佣兵团，然后从两大文明的后防线提供军需品。
星际雇佣兵团一向以雇佣形式出现，这次面对不死者文明也依然如此。
兵团虽然比不上军队的数量，但参与此次面对不死者文明战争的兵团，其中的每一个人，都最少三阶以上。
一人就是一个军队。
他们受雇于各个防线，为各个防线的文明提供高端战力。
他们曾经熟悉的以战养战的方式，在面对不死者文明的时候，也并不管用了。
——对方与当前宇宙隔着迷雾，而当前宇宙属于被侵略方，又无法深入对方宇宙去掠夺资源。
褚泽觉得有些头疼。
各文明已经纷纷进入了战时状态，由最高统治集团下令增加税收，大多数地区开始采取集体生存模式。
他走出了基地，在黑夜里站在信号塔上，从上至下眺望。
干燥的空气顺着呼吸道往复，他的目光之下，是保护区内，那些普通人生活的地方。
入目所见，只有零星几家还亮着灯。
但因为物资紧缺，那灯光也采取的最古老的煤油灯，昏暗不清。
在边境线，曾经的核反应炉早已在战争中摧毁，战事频繁，不死者文明每一次进攻都会率先攻击他们的基础设施。
这里的人们，也在八年的战争中，渐渐适应了这种古老的生存模式。
他在这里站了很久。
就这样仰头看着星空，看着望不穿的迷雾。
直到身上泛着湿气，黑夜退去，眼前的视野变成一种天亮前的蓝。
这颗星球自转周期为23个宇宙时，现在这个时间，换算成标准时间，应该是凌晨3点半左右。
而这里的人们已经开始陆续醒来了。
孩子还在酣睡，但大人们，无论男女都走了出来，穿上工作服，有的前往保护区外搜集“垃圾”，有的凭借一技之长去帮军队做事。
还有一些衣衫整洁一些的，是懂一些高级知识，被调到研究基地里工作的。
一切看上去，所有人的生活也还是按照一种规矩运行。
但褚泽在他们的身上，看不到希望。
每个人都是麻木的。
他轻轻叹了口气。
转身走下信号塔，同时打开终端，发布召开会议的通知。
最近不死者文明十分活跃，他们需要接连不断商议接下来的作战方案。
百安所带来的物资，也在两场会议之后抵达。
货运军舰庞大而缓慢，从保护区外的天空出现，能量罩感应到能量波动，又泛起了一圈一圈的蓝。
百安先来到了地面上，找到了褚泽。
“团长，你看。”
他将虚拟屏幕打开，让褚泽看到数据型的账本。
里面小型战斗舰十万三千艘，中型六万两千艘，大型两万艘。
光能武器、射流炮、外骨骼机甲等等，每个战士一人三套。
其中生产装置、科研装置、物资等比上一次运输物资少了接近三分之一。
“这还是众星联盟里联盟将军与财政大臣吵了几架后的结果。”
褚泽看了一眼，就知道这以后的军需会越来越少。
“泥巴人这些年，将当前宇宙已经拖到临界点了。”
百安回忆起那些不死者，他们如泥浆一般，即使剁成烂泥，死的不能再死，依然会在第二次战斗时，从迷雾中出现。
就像一群甩不掉的泥巴。
他们就像宇宙的癌症，从规则的阴影中诞生，吸收着能量，却永远不会吐出来。
而当前宇宙中的人，死了便是死了，再不会复生。
八年。
百安已经忘记自己身边的战友换了多少茬，又还剩下多少八年前的面孔。
就连夏玲，如今也勉强捡回一条命，退居二线。
当前宇宙，已经死了不可计数的人。
死者有至少百分之八十，连尸骨都找不到，甚至至今漂流在宇宙深空当中。
与八年前相比，边境上的中低端战力减少了很多，尽管每年都有人投身进战场，但依然不能与不死者的消耗达成平衡。
“生产设备到了就行。”
褚泽带着百安走到了研究中心，那里是这颗星球上生机最浓郁的地方了。
里面到处培育着粮食、水果等等，培育出能够抵抗这颗星球气候和条件的种子，再交给这里的普通人播种。
如此一年一年。
除了这些，还有他们自制的军火器械。
在褚泽提供的完善详细的不死者的信息后，历经八年，各大文明也最终研制出了能够暂缓不死者复生的武器。
造价昂贵，但每一个边线都会研究配置。
是由神话联盟内部提供的，来自他们曾经死亡六阶留下来的，一种宇宙瑰宝。
被碾磨成了粉状，加入到了这种声波仪器内。
以规则来对抗规则。
“无相阁下，您来了。”
里面埋头研究的研究员看到褚泽，纷纷露出了惊喜的表情：“最新的试验田，正想请您分析一下。”
褚泽立刻被按在科研智能助手旁边，配合他们开始进行数据上的修改等等。
等临走时，又被塞了满怀的水果。
“我们新培育出来的水果，能够适应极端恶劣环境，其中含有大量水分和糖，就是可惜不能量产……”
怀里的水果，有紫色外皮，圆滚滚的，长得很像葡萄，但每一粒都有苹果大小。
褚泽递给百安。
百安接过来，摘下一颗咬了一口，水分透过薄薄的果皮溢了出来。
他立刻慌乱地举高，张着嘴接着，然后又慌忙用嘴堵住破口吸了一口。
“好吃。”百安心满意足，“或者说好喝，如果保存方便，遇到战乱时，普通人也能靠这个补充水分和糖。”
褚泽手里还拿着一串，他嗯了一声，指尖点在这一串果子上面。
空间的波动浮现，很快这些果子就缩到了珍珠大小，袖珍精致，看上去像精致的一串葡萄模型。
“您不吃？”
褚泽勾唇笑了一下，“送人。”
这一句送人，百安瞬间从褚泽的笑容里看出了什么。
他耸了一下肩。
能送什么人？
不过就是那位大名鼎鼎，在耀银帝国边防线上的赫赫有名的韩上校韩亭熙。
他看了眼褚泽的神情，发现对方果然有一些出神。
“您……”百安想了想，问：“下次峰会您是不是要代替总团长出席？”
顶峰会议，是宇宙各大文明之间，每隔一段时间就要召开的会议，用来商量宇宙局势，对各个文明之间的问题进行开成公布。
近年来更是每年都要举办一次。
由各大文明的高级领袖亲至。
今年，举办在耀银帝国首都凤京。
褚泽声音带着几分愉悦，“嗯，怎么，想问什么？”
百安笑道：“没什么，就是看您最近心情一直不错。”
“有这么明显？”褚泽哑然失笑。
当然明显了。
百安想，只要和那位韩亭熙韩上校有关，褚泽让人捉摸不透的情绪，才会有那么几分流露出来。
他们说着已经走到了外面，巡查兵已经整装分为几队，准备到保护区内巡查。
训练场上也挤满了人，按照一个个方阵训练。
褚泽到处转了一圈，就收到了宇宙各种族联盟军——简称联盟军总指挥部的消息。
对方是洛塔利亚尔共和国的将军利洛斯，与耀银帝国主帅泽塔尔，星际雇佣兵团天兆，以及神话联盟姚凌平级，共为战略总指挥。
-利洛斯：不死者文明突然发动猛烈进攻，E03安全线迅速调兵支援A17安全线！
褚泽瞬间站直身体，面容变得冷肃起来。
“百安！”
他快速道：“立刻点兵，四分之一军力随我支援。”
百安瞬间意识到出事了，他匆匆转身，第一时间拉响了警报。
而褚泽则闭上眼，在脑海中构建出一副完整的立体星图。
迅速定位到A17安全线的位置。
天空之上，空间如一张纸，被划开一个巨大的缝隙，然后扭曲着，变成一个深邃幽暗的巨大虫洞。
漆黑的巨眼从天空向下俯视，难以形容的色彩在黑暗中流转，虫洞另一侧，准确展开在A17安全线十光年之外。
——这也是利洛斯选择第一时间联系他的原因，目前所有坐镇指挥中，除韩亭熙之外，只有褚泽具备开启超远距离虫洞的实力。
这是五阶才能做到的事。
星舰从地面浮空而起，庞然大物逐渐被虫洞吞没。
褚泽听到了虫洞之外，能量对撞的声音。
星舰出现在另一片星空的时候，立刻就开启了跃迁，转瞬就抵达了A17安全线作战的那一片星系。
三个五阶。
这是褚泽感受到的能级。
同时，他还发现这里的信号塔第一时间就被摧毁，无数颗星辰被引爆后席卷的波动又被后来的能量对冲湮灭。
褚泽的身后是数艘星舰，他微微抬起手，声音清晰响彻在所有军人耳边——
“进攻。”
机甲战士瞬间冲出，无数异能者紧随其后。
褚泽的目光跨越空间，定格在了其中一名五阶不死者身上。
那是一个模样年轻俊美，但眼神却暮气沉沉的男人。
在褚泽的视线中，他浑身上下的信息，最为浓重的一点，就是“时间”。
这是一个活了数千年的人。
他歪着脑袋，看到褚泽，第一时间感受到了一种直觉上的危险。
但他却只是笑。
笑容古怪。
他笑着说出一堆含混的话，并不是当今宇宙的通用语。
但褚泽知道他的含义。
——“人类，你看过蝴蝶吗？”
话语莫名其妙。
但活了数千年，而经历千百次死而复生，他的精神也早已不正常。
不死者们，从未将当今宇宙中的智慧生命看做等同。
他们认为自己是“神眷”。
是神最得意的作品，是凌驾于众生之上，独在神下的生命。
“蝴蝶？”
褚泽缓缓摊开手，面容是一种肃杀的冷。
在他的手掌中心，有一粒光尘，漂浮美丽，其中像是时空流转，内含怪异的能量。
“丑东西。”相同的语言，褚泽嗤笑着对这名不死者说。
对面忽然莫名笑了起来，双眼凸起，迅速眨了一下，瞬间变作纯黑的一双复眼，眉骨凸出延展，成为两支纤细的触角。
他古怪地大笑，身体上蔓延出一个巨大的茧，转瞬又破裂。
他的四肢消失不见，变成了一条黑色的虫身，上面伸出细细的脚。
褚泽皱着眉，觉得受到了精神污染。
蝴蝶很美。
但当它放大数千、数万倍，出现在人类的视野当中时，那就是一种让人脊背发凉的恐怖。
精神嗅到一股不存在现实的香气，眼前的星云变幻，如同一个个瑰丽的气泡，眼前的世界变得五彩斑斓，视野的中央，仿佛有一束明亮的光。
褚泽闭上眼，精神力迅速蔓延，毫不费力插入被这名五阶蝴蝶笼罩范围内，已经将要昏昏睡去的人的脑海中。
而与此同时。
中央那束光瞬间爆发出无比璀璨的亮。
白色的光海将褚泽的眉眼映亮。
那双眼，锋利而冰冷，透着一种轻描淡写似的寒凉。
蝴蝶张开了翅膀。
褚泽感受到了精神海上漂浮的香气越发浓重，像是安眠花，带着昏昏欲睡的催促。
然而。
在褚泽的精神海中，那香气太微不足道，他只是嗤笑一声，精神的浪潮就彻底泯灭了香气的缠绕。
他像是欣赏了一场表演，站在五阶不死者身前，缓缓鼓了鼓掌。
他似乎很有礼貌，“拙劣的表演既然完成，那么——”
时空瞬间冻结。
对面古怪的笑容刚刚退去，转变为惊惶。
此刻，也瞬间定在了这一时空中。
空间、时间，无论纵向还是横向，如同从坐标图上截取的一幅画，处在了永恒的凝固中。
这幅画的中心，是褚泽刚刚收藏的，丑陋的艺术品。
那是一个人头虫身，有着一双巨大翅膀的蝴蝶。
密密麻麻的圆形眼球，缀在了对方瑰丽的双翅上，诡异而可怖。
褚泽只是看了一眼，就狠狠皱起眉，伸手将这片时空收在掌心，感觉到了自己能量的飞速流失。
但他不疾不徐，瞬息抵达另外两个五阶的位置。
这两个五阶的异能没有什么观赏性，于是他直接没有给对方表演的机会，就也和那只蝴蝶扔在了一起。
冻结那片时空所耗费的能量是巨大的，但褚泽仍然用摄像将这三人拍了张照片，才给对方戴上抑制环，又注射了能使五阶□□暂时失去力量的药剂。
接下来，他才在星海中闭上眼。
精神力瞬间将这片星系笼罩。
一种无法形容的压迫感，越过空间，瞬间将所有不死者囊括。
他们不畏惧死亡。
褚泽深刻的知道这一点。
所以，他磅礴的精神力裹挟着能量，一寸一寸，碾碎所有不死者的骨头，化作锋锐的刀，一片一片将他们的血肉割下。
无数尖叫在褚泽的耳边爆发。
他对此，只是平静而毫无情绪的听着，视线落在无数不死者死前的眼眸里。
他看到了恐惧。
这就足够了。
即便不死，他也要让他们畏惧，让他们感受生不如死的痛苦。
——这是他每一次杀死不死者，都要做的事。
这是八年来，无数边境战士所经历的苦痛。
也是对他们死亡的告祭。
一切平息。
褚泽从宇宙中落到附近一颗完好的行星上。
入目所见，满是疮痍。
高楼坍塌，血肉残肢充斥在每一个角落里，随处可见。
人们的哀嚎和哭声，好像已经是最寻常的东西。
战后的重建也是一项艰巨的任务。
褚泽的军队留下来，分散到每一个尚存的行星上，帮助当地进行重建。
但经过一次大规模战争，这里的物资已经接近于无。
在军队巡逻时，褚泽看到有人跪在地上哭求军队给予他们粮食。
对方蓬头垢面，身上穿着结着大片血块的衣服，跪在地上，身体单薄地只剩骨架。
被他抱住的那名机甲战士，慌张地四处张望。
他从自己的衣兜里摸出一些能量棒，钢铁打开，他将能量棒亲手放在对方的手上。
声音有几分愧疚：“我只有这个，你、你慢点吃……”
褚泽缓缓轻叹。
找到了一片还算平整的地方，站在原地，以他为中心，脚底的钢筋材质瞬间变换。
金属化为土壤，砂砾变成种子，迅速生根发芽，转眼冲入天空。
无数植株出现，金黄夹着绿意。
“天、天啊……”
人们难以置信，踉跄着爬了过来，张嘴咬住粮食的叶片茎身，清香蔓延至口腔时，眼泪也滚落而出。
他们哽咽着大口生吃还没熟的粮食，然后跪在地上，向那位看不清面容和身影的人，用力磕头。
褚泽平静地看着这一幕。
垂着眸，看着自己手里握着的一个麦穗，停止了继续大面积的篡改规则。
这个麦穗，轻轻扭动，仿佛有了生命一样。
所有种子裂开一个小缝，里面露出细密的牙齿，正不停地啃食褚泽的手。
脑海中，曾与世界树的一段对话浮现。
——祂是规则的阴影，会使宇宙失序。
失序。
原来是这个意思。
——如不死者，如这个麦穗。
在还没有匹敌这浩瀚宇宙的力量时，肆无忌惮使用规则的能力，就会创造出依托规则而存在的——怪物。
冰刃上校