伊丽莎白雀跃地走在小路上, 远离王都的中心,远离拉夫德林这片富人区,其他的地方就显得相对平常而落魄了。
泥泞的土道并没有夯实, 并不像靠近王都中心的地方, 道路上都铺上了平整干净的石砖。
马车驶在路面上, 前面拉车的马深一脚浅一脚,在雨过的烂泥路上显得格外费力。
王都坐不起马车的人, 最讨厌的莫过于雨天。
因为这会让他们的鞋子沾上泥浆, 走在路上的衣服也会被时不时飞奔而过的马蹄溅到泥点。
但伊丽莎白并不在其列。
她从马车上下来,自己踩在泥道上, 干净的鞋袜陷进淤泥里,从泥泞中抬起脚,感觉连腿都变沉了一些。
路边是一列列比起王都中心要矮小很多,也破旧很多的旧房子, 他们彼此挨着, 屋檐和外墙上都有着潮湿的青苔。
再向前,就是外城墙,城墙之外有一条弯曲宽敞的田间小路,一直通向附近的村落。
两侧有着稀疏的树木, 看上去并不繁茂, 被频繁奔走的马蹄踩踏的变得稀薄, 直到远一点的地方, 才会看见大片茂盛的草木和深林。
伊丽莎白没有走太远,只在路两旁找到一个合适的位置坐下, 眼前是金色阳光下泛着粼粼波光的护城河, 纵向生长的野草胡乱向天上长着,远处风烟俱净, 只有一片有着白色云朵的蓝天。
她盘腿坐着,在画板上用颜料涂抹。
褚泽的意识浮在伊丽莎白身上,安静看着。
这一路走来,褚泽将这片王都的大致结构理清了。
王都分为内城和外城,内城普遍居住着普通公民和富人或特权阶级,外城则居住着一些落魄的公民和贫民,那里也有着极多的流浪汉和酒馆,褚泽沿路还看到了不少下层人民的风貌。
他们无论男男女女,都有一些被生活磨砺的粗俗、口中说着比起王都中心要口音重一些的话,显得并不优雅动听。
不过因为身处王都,他们的居住环境也倒是没有特别恶劣,大部分人类似后世一般,居住在一栋楼内,作为邻居。
褚泽的精神力掠过一栋栋建筑时,还看到了一些作为情·色·交易的场所,妓女们扎堆住在一起,一整栋楼成为默认的以供消遣的场所。
褚泽没有发现蒂丝的踪迹,但是却在行人口中,不时听到一些有关于蒂丝的话题。
男人高谈阔论,彼此隐晦地提起她,然后露出心照不宣地笑容。
“那个,她,又出去卖唱了?”
“谁知道呢。”
“……真是卖唱?不是卖点别的……?”
男人们嘿嘿地笑着,又带了几分吃不到葡萄说葡萄酸的意味:“毕竟也没人见到她白天回来……”
“前几天不是说有半夜从妓女肚皮上爬起来回家的人,看到马车送她回家……”
“啧……”
他们对视着,像是分享着一个共同见证的秘密,话语间意味不明:“估计是哪个大人物的情妇……”
“情妇还能在这里住着?怕不是随便哪些人一起……”
褚泽从民间差不多勾勒出一个蒂丝的片面形象。
她的美丽无疑是引起嫉妒的对象,这个对象甚至不限于同一性别的女人,连男人都会嫉妒她因美貌而获得的利益,甚至会彼此流传一些不辨真假的消息。
蒂丝似乎每天早出晚归,很少与这里的人产生交集。
她在内城四处演唱,似乎与某个歌剧院有着一些联系,但她也很需要钱,所以还会在民间卖唱。
而美貌也会为她带去麻烦,除了不时的揣测,还有一些过分的关注。
褚泽对她的私生活没什么兴趣,他更好奇的是,如果这位蒂丝与那位神明有着密不可分的联系,或者说,她就是那位神明。
那么,在这个时期,这个遥远的,存在于几万年前的旧日时光里,他能否在其尚处在弱小时期的时候,窥见其异能的一二,并借此机会,找到对方的弱点,布下自己对抗祂的后手?
褚泽现在很想立刻见到蒂丝。
这位疑似那位神明的人。
不过这一切,都需要借助在他选定的锚点。
此刻是伊丽莎白。
伊丽莎白的精神力很强,尽管她的精神海属于人类早期,没有进化完全的时刻,她自己并不能主动察觉到。
但褚泽依然很轻松地,从她的身体信息中看到了她精神力的阈值,以及此刻所处的等级。
她的精神力评级应该为s级,这是她日后估算能够自然成长到的精神力阈值,而她此刻的精神力等级大概在b到a之间浮动。
所以褚泽并没有将精神力释放出去,在抵抗这种时光侵袭时,他的精神力掌控不如现实世界精细,所以极有可能引起伊丽莎白的察觉。
如果被旧日碎片中的人发现褚泽的存在,褚泽与这片时光产生了某种联系,他不能确定自己会不会因此而遭受更深入的磨损。
这种精神力让伊丽莎白无疑,成为了一个在各种领域都能独占鳌头的天才。
她手中的笔有了魔力,大片的颜色勾勒出美丽的油画,凭借褚泽来自后世的鉴赏水平,都可以称赞一声不错。
当她完成这幅画之后,并没有着急离开田埂,而是就这么眺望着远处,穿过河流,看向那条供车马行人行走的土路。
她来到这里,似乎并不为了单纯的画画。
而她的自言自语佐证了这一点。
褚泽看到伊丽莎白手撑在身后,身上沾了一些露水和黑泥,脸蛋藏在帽子下面,只露出白净的小半张脸。
“怎么还没来?”她坐直了身子,揪着身旁的草,无聊地一节节拔断。
当太阳斜下来,远方浮动着金光的时候,伊丽莎白想要等到的人出现了。
那是一队穿着精致衣着,佩戴者护甲和佩剑的骑士。
他们簇拥着中心的一个人,那人头发梳得整齐,五官英俊,身姿挺拔,扬着马鞭飞快奔走,马蹄踏在地面上,溅起无数泥水。
他们明显看到了不远处的伊丽莎白,但只是扫了一眼,又行色匆匆般,口中喝着马,飞速远去。
一路行至密林深处。
他们要去哪里?
褚泽将注意力落在他们身上,主要关注了一下中心拿名英俊的青年。
他穿着华贵,衣物上镶嵌着宝石,就连马鞍、马蹄和马嚼子上,都有着宝石和黄金。
褚泽推测这是某个来自王都中心的大贵族。
不过他又有些好奇,伊丽莎白来这里,就是为了远远看一眼这个人?
据他观察,伊丽莎白与丽丽安完全不同,她对男女爱情不屑一顾,比起爱情,她更喜欢关注自己的乐趣。
而此刻他看着伊丽莎白的表情,更确定她并不是对这个青年有什么少女心思。
她的表情很耐人寻味。
像是一只狡猾的狐狸,发现了什么不为人知的秘密,眼睛里透着一种灵动的光芒,看上去似乎很是兴奋。
那群人骑着马奔远了,四周又恢复了田野上的安宁。
只有不知名的昆虫或者动物,穿梭在厚实的草叶下,发出长长的嘶鸣或窸窣的声音。
伊丽莎白在黄昏的微风里,将从帽子里落下来的头发塞回去,自言自语道:“密林深处真的有女巫吗?”
褚泽稍微思考,就明白了伊丽莎白在等什么。
她不知从哪里得到了一些传闻,说密林深处有女巫存在。
但她并不想以身试险,而是凭借聪明的脑袋,分析推测出一些人对女巫的渴望,在这里守株待兔,看看女巫这件事是否是真的。
——不过,她想要找女巫做什么?
伊丽莎白知道刚才出城奔向密林深处的是谁,那是昂特王子,也是她的傻姐姐一见倾心的对象。
她比丽丽安更早见过昂特王子。
在贫民区之中。
那时她跟着几个伙伴到处疯玩,在贫民区里对那些酒鬼和猥琐的男人做恶作剧。
而也就是在那个时候,她玩的忘了时间,路上行人都变得很少,天空昏暗渐渐变黑。
她在跟着朋友去她家住宿的时候,在一处居住着妓女的楼房外,见到了昂特王子一闪而过的、遮遮掩掩的脸。
她一向很聪明。
这种聪明让她能够轻易凭借昂特王子的身型、骨骼走向、走路姿势、一点没遮掩好的脸颊轮廓,从记忆中锁定他的身份。
而那个时候,她的目光停留在那栋楼房很久,让她的朋友注意到,并告诉她了一个消息。
——那里居住着歌女蒂丝,一个被称作不详之女的人。
“蒂丝住在那里?她也是妓女?”
朋友告诉她:“不是,虽然很多男人吹牛说睡过蒂丝,但没谁能拿出证据。而且那里的妓女和蒂丝关系似乎都很好,也一直为蒂丝说话。”
伊丽莎白也是从那时起,开始关注昂特王子的动向。
所以,推测出他想要找寻女巫,也是一件轻而易举的事情。
她拍了拍屁股,裤子后面已经沾上了一些晚间的露水和泥土,但她浑不在意,翻身上了马车,叫醒了呼呼大睡的马夫。
她目光落在密林深处,垂着眼思索了片刻后,对马夫说:“先回去吧。明天我自己骑马出来画画。”
褚泽作为一缕意识,暂时无法猜透伊丽莎白的想法,但也升起了几分好奇。
他有些想知道,伊丽莎白想要做什么。
而来自一些命运的启示,让褚泽直觉,伊丽莎白所做的事情,或许与他的目的有着某些重合。
——这或许也是,他出现在这枚旧日碎片后,第一时间将丽丽安选作锚点的原因。
摇摇晃晃的马车驶入城内,背后是大片的星空和田野。
命运为迷途之人指引方向。
褚泽见到命运的星盘上乌云密布,但随着他的选择,渐渐露出星光。
水晶宫