牧绅一一愣，继而轻咳两声道：“咳咳，这样看来，我对东京队伍还真有点同情了。”
比赛即将揭幕，秋月高中的首发五人已经开始热身，而替补席上的教练和队员还在研读他们预先收集的湘北资料。随着深入研究，他们愈发察觉到赢得比赛的可能性似乎越来越渺茫。
“哎，首轮就碰到湘北，原本还抱着冲击八强的期待。”秋月高中的教练竭力掩饰内心的焦虑，不让队员们察觉，但实际上，他内心已近乎绝望，“可恶啊，去年本已打算说服仙道彰加入我们高中，结果却被神奈川的一位教练捷足先登了！如果有仙道彰在阵中，面对湘北也不会如此被动。”
教练突然醒悟过来：“神奈川？那不是湘北所在的县吗？”他急忙翻阅起神奈川县大赛的记录，愕然发现：“怎么可能？即便拥有仙道彰的陵南也在湘北面前大败，仙道彰甚至被三井寿完全压制！”
教练呆滞地再次看向湘北那边，心中暗想：今年的湘北恐怕比他们手中的资料所描述的还要强大得多！他甚至有种强烈的预感，可以提前预订回东京的车票了，面对湘北，他丝毫看不到取胜的曙光。
与秋月高中紧张不安的表现形成鲜明对比，湘北这边全体队员都显得从容不迫，信心满满。在他们看来，这样的对手强度就像是全国大赛前的热身赛。
“还是按照旧例，领先20分后，我和赤木就下场，你们没问题吧？”三井寿环顾四周的队友，语气平稳。
湘北队员们听后，嘴角都不禁泛起微笑。前一天他们都已详细研究过秋月高中的比赛录像，对对手实力了如指掌。
“队长，你就放心吧，如果连这样的对手都需要你们全力以赴，那我们还怎么去挑战山王呢？”松山轻松地笑着说。对于他而言，对手实力偏弱反而是一件好事，这意味着他能有更多的上场时间，自从宫城良田加入湘北后，他的出场时间大大减少。
三井寿没好气地回应：“别嘻嘻哈哈的，等你们胡来把我们湘北拖垮，看我怎么收拾你们！就算对手真的很弱，你们也必须全力以赴，我和赤木提前下场只是为了给你们更多机会体验全国大赛的强度！”
“说实话，我宁可自己多打一会儿，把分差拉大到30分、40分，也好过你们上去胡闹，让我们在场下提心吊胆。”松山尴尬地摸了摸后脑勺：“我只是随便说说，轻敌的后果我们都很清楚。”
“行了，我们也该上场热身了，比赛还有十分钟就开始。”三井寿说着，起身带领湘北最强阵容的五人走上球场，开始了赛前的热身活动。
比赛进行了十分钟，例行的暂停如期而至，湘北队决定轮换阵容，将双核心三井寿和赤木刚宪换下，换上了松山以及一年级新生西本新。此时的比分停留在39:9，湘北在短短十分钟内建立了高达30分的优势。
这十分钟的比赛，湘北队员们充分感受到了对手的实力，心中的那点忧虑也随之烟消云散。因为眼前的秋月高中实力确实孱弱。秋月高中在这十分钟内所得的9分，全部来自进攻时限将至时，被迫在三分线外仓促出手，而且每球都是在防守压力下动作变形勉强投进。
通过对秋月高中球员其它技术动作的观察，湘北队员们断定，这几个三分球纯属侥幸。在这十分钟内，除去这几记意外命中的三分球，秋月高中再无任何得分进账，因此双方比分差距才会如此巨大。
三井寿和赤木刚宪下场后，现场观战的其他队伍并没有离去，他们对湘北的新生力量更为关注。目前湘北在场上的“老队员”只剩下松山一人，其余均为未曾露面的新生代面孔。尽管失去了两个核心球员，观众们的兴致并未减弱，相反，对这些新鲜面孔的好奇心使得他们更加投入观战。
随着时间推移，这场实力悬殊的比赛逐渐落下帷幕，最终比分为113:35。湘北凭借替补阵容在第一轮就创下了全国大赛的一项纪录。要知道，通常四强种子队伍会在第二轮才登场，而在第一轮就出现如此差距悬殊的对决实属罕见。一边是夺冠热门，一边是公认的弱旅，谁能想到这两支队伍会在首轮比赛中狭路相逢呢？
比赛结束后，观众们纷纷离席，而这场实力差距悬殊的比赛也成为人们热议的话题。
除了海南队，其他三支种子队伍的球员在观赛过程中都不同程度地感到惊讶。如今这支湘北高中即使没有三井寿和赤木刚宪，其整体实力依旧能在全国大赛中占据中游水平。
“宫城良田，一位卓越的控球后卫，具有扎实的运球技艺、广阔的视野和精确的传球能力，擅长突破造杀伤并以此为队友创造得分机会。但他的短板也很明显，远投不够稳定，且身高相对偏矮。”深津一成在笔记本上着重标记了宫城良田的弱点，这是他在观赛时做出的详尽记录。
“从控球后卫这个位置的能力来看，宫城良田非常出色，但其弱点同样突出，我们可以充分利用这一点发起攻击。”高大的河田雅史比深津一成高出半个头，他提醒道。
“你是说福田吉兆吗？”深津一成摇摇头，“湘北与其他队伍交手时可能会利用他在篮下的冲击力，但与我们对决时，湘北不太可能派他上场，因为我们任何一个球员都能够轻易单打福田吉兆这个点，湘北不会犯这样的错误。”
“至于湘北今天首发阵容中的另一名新人……”深津一成沉思片刻，“神宗一郎，在全国大赛中也堪称一流的三分射手，且具有极高的战术理解力，能完美执行各种战术。要说他的弱点，可能就是身体素质并非特别出色……”
“泽北，如果你负责防守三井寿，可以让松本稔去防守神宗一郎，这也是一个不错的突破点。”深津一成建议道。
“在进攻端，我们对阵湘北不会有太大问题，关键是防守——三井寿本身就难以防范，而随着齐平学长的毕业，对赤木刚宪的压制力也会减弱，届时的决赛可能演变成双方进攻火力的激烈比拼。”