“快看那边！”人群中不知谁忽然高喊起来：“秋田的山王工业也到达了！”
在各大篮球杂志的报道中，湘北高中和山王工业双双被誉为今年最有可能问鼎桂冠的队伍。
随着山王工业的球员到场，围观的群众立刻精神抖擞，期盼着两大劲敌之间的火花碰撞。
山王的队员们缓缓走向公示的分组对阵表，恰好在湘北队员附近驻足。
“看样子，今年我们不会那么早就和湘北交锋了。”深津一成冷峻的表情并无波动，“其实挺遗憾的，早点解决你们的话，我们也省得一直琢磨你们的战术了。”
“自从高崎键毕业后，你们山王怎么像变了个人似的？”三井寿调侃道，“现在这么自信？忘了去年是怎么被我压制的了？”
深津一成不予理会，反而冷静回应：“今年的湘北更没有胜算了，作为王牌的你估计连发挥的机会都不会有，又如何与我们抗衡？”
三井寿微微侧目，扫视了一下山王的整支队伍，反问道：“你的意思是说，山王有了能限制我的选手？”
他略带挑衅地说：“让我猜猜，是不是那个号码9号、挺帅气的光头小哥？嘿，你该不会就是山王的新晋王牌吧？”
深津一成略显惊讶，但也很快恢复常态：“没想到你也知道……的确，你们湘北必定紧盯着我们的动态，我们新增加的超级新人，自然瞒不过你们的眼睛。”
“研究啥呢，净整些没用的……”三井寿嘴角勾起一抹笑意。
湘北篮球队近期沉浸在被深津大学重创的记忆中，并未过多地专注于研究山王工业的战术细节。正如三井寿及安西教练所强调的那样，缺乏硬实力时，即便对手的所有策略烂熟于心，也无法确保胜利的到来。
“我说，你们山王这位新手王牌跟我比可是差了不止一头。”三井寿微扬起肩头，“就这身高，也能限制得了我吗？”
提及具体身高数据，泽北荣志达到188厘米，而目前的三井寿则傲然立于196厘米的高度之上，两人相差整整8厘米。这意味着，除非泽北荣志能精准预判到三井寿每一次投篮的时机并竭尽全力起跳封盖，否则三井寿完全可以轻松在其面前施展投篮技巧。何况，三井寿还是个擅长假动作的大师，若对方贸然封盖，极有可能被轻易晃飞。
深津一成对此感到有些棘手，确实，在身高差异这一点上，深津一成是否能够成功单防三井寿成为了一个颇具挑战性的问题。他暗自抱怨，日本国内哪有这般高大的外线射手？一般这种身高都是在内线担任中锋或大前锋的位置才对。
对于自身的身高变化，三井寿一直保持着高度关注。就在上个月体检后，报告显示他的身高已达196厘米，基本不可能再有增长空间。虽然周围的人都羡慕不已，但三井寿内心却略有惋惜，原本期望能长到210厘米，实现无论对位谁都能形成优势的梦想，如今已然破灭。
本打算拿泽北荣志来挫挫三井寿锐气的深津一成，却被这个身高难题给难住了，不禁犹豫是否仍要坚持让泽北荣志去防守三井寿。最终，深津一成抛下一句“决赛再见”，便带领山王队员们离场而去。
“三井，刚才那位就是你说过的泽北荣志？”赤木刚宪望着远去的山王队员们的背影询问道。
三井寿确认地点点头，那个身影正是他记忆中无法忽视的山王核心。“仙道曾说过他难以匹敌泽北荣志……这是真的吗？”赤木刚宪追问。
三井寿笑着回答：“以前那是千真万确，但现在嘛……我觉得仙道至少能跟他五五开了，甚至六四开都有可能。”
“好啦，时间差不多了，我们也进去吧。”三井寿拍拍手，引领湘北队友们步入主会场。场内如常举行领导致辞和球员宣誓等仪式。
结束了场馆内的活动，湘北众人来到住宿的旅馆。他们简单回顾了一下今年山王工业的比赛录像后，便早早休息。紧接着，首个比赛日即将来临，他们将迎接本届全国大赛的第一轮对手——秋月高中。
首日比赛中，身为种子队伍的海南大附属中学并无比赛任务，故而得以悠哉地观看全天赛事。牧绅一率领高砂一马等队员，毫不犹豫地选择了观看湘北的比赛。在这一天的诸多赛事中，除了湘北高中，他们并无太多关注的兴趣。
甫一踏入比赛场馆，牧绅一便迅速捕捉到了山王、大荣、爱和等传统强队的身影，可见湘北高中首战的吸引力非同一般。
“湘北今天的对手是秋月高中。”牧绅一随手翻开携带的篮球周刊查阅信息，“嗯，秋月高中是从东京县大赛以第三名身份晋级全国大赛的队伍。”
高砂一马听闻后，略带嘲讽地评论道：“东京县大赛的第三名，在全国大赛中恐怕就是垫底的存在了，湘北估计随便打打就能取得大胜。”
牧绅一感叹道：“按照实力分析，三井和赤木他们可能只需要上场十几分钟就能锁定胜局。”
他继续说道：“湘北今年的运气确实不错，既避开了山王所在的半区，首战对手又是相对较弱的队伍。”
牧绅一摇头微笑道：“东京地区每年都有三个参赛名额，但却始终未能闯入全国八强，真是讽刺。虽说东京地区的篮球氛围和参与人数在国内名列前茅。”
高砂一马接口道：“虽说是国内顶尖的篮球环境，但队伍整体实力却较为薄弱，鲜有突出的球员涌现。”
队伍中消息灵通的队员插嘴道：“队长，其实东京还是有几位优秀的球员的。”
牧绅一饶有兴趣地追问：“哦？我怎么没听说过？”
该队员解释道：“东京初中联赛中就有两位超级天才球员，如果今年升入高中，原本有望代表东京参加全国大赛。”
“可惜的是，其中一个被山王挖走，另一个则被陵南挖走。”
“你说被陵南挖走的那个是……”
“就是仙道彰。”