天气越来越冷,百姓们也逐渐意识到今年冬天的天气很不一样，自从入了冬，天气总是阴沉沉的,很少有出太阳的晴天。
阴历十一月初十,百姓们早上起来看到天上厚云遮日,猜想又是一个不见太阳的阴天，叹气过后便像以往一样开始一天的忙碌。
可到了中午，忽然寒风大作,刮得人遍体生寒,即使是穿着厚羽绒冬衣的木西和温乔也感到了一丝冷意。
木西直起身看着矮屋上被寒风吹得乱飞的茅草皱眉,“这天气不对劲,咱们赶紧把这些家禽赶进屋子里。”
温乔几人感受着周围骤然降低的气温，心中惴惴不安,连忙把刚放出来没多久的鸡鸭鹅又赶进矮屋,在屋子里铺上厚厚的稻草,放上关上门。
木西让喜哥儿他们几人分别去通知大伯一家、许壮一家和张力一家做好养殖场里的保暖，温哥儿负责帮他递稻草和木板，他踩着梯子在每个矮屋房顶都挨个补稻草并且用竹木板压着以防寒风将稻草吹落。
木西刚在大黑它们的狗窝里塞了满满当当的稻草，挂上挡风的厚帘子,天上便开始飘落鹅毛雪花,气温也变低许多，呼一口气便会带着白白的热气。
去大伯家里和许壮家传话的人回来后，木西和温乔让他们今天早早回家,明天吃过早饭再来养殖场干活。喜哥儿几人离开没多久，木西和温乔看见许叔和许壮父子俩各推一车稻草往养猪场的方向走,木南和木北兄弟俩也推了一车子稻草跟在后面，想来是要给养殖场里的鸡鸭鹅多垫些稻草保暖。
木西和温乔帮着两位堂弟在矮屋里垫上稻草,四人又一起去许家养猪场帮着许家父子俩在猪棚四周挂上厚厚的草帘子，之前刚入冬时许家人便给猪棚做了保暖，但看今天天上飘雪，气温骤降，担心养猪场里的猪会受冻，便准备在猪棚四周再挂一层草帘子。
自从开了养猪场，许家人担心自家养的猪被人偷走，便在养猪场养了三只大狗看门，又搭了一间小木屋，平时许父会住在木屋里看场子。众人给猪棚挂上草帘子后，又把车上剩下的草帘子全部挂在了许父平时住的小木屋四周，又在房顶上铺了两层。
做完这些，众人各自回家。
……
一场突如其来的大雪让人措手不及，看着天上厚重的云彩，村民们的心情都有些沉重，纷纷抱着稻草去自家菜地里盖菜，以防地里的菜因为这场大雪而冻烂。
木西和温乔拿着稻草将自家菜地和后院种的菜盖上，便坐在屋檐下看着大片大片的雪花“簌簌”往下落，手边的折叠小方桌上放着煮好的红糖姜茶，脚边放着炭盆。
“不知道这场大雪会下到什么时候？以往这个时候还没有到下雪的时候，今年的天气真奇怪。”温乔看着不到半个时辰已经白花花一片的院子，有些担忧地开口。
“谁知道呢，看这个势头，说不定会下个三天三夜。”木西的神色轻松，家里和镇上宅子里过冬的东西都已经准备好了，即使下个三天三夜也不会对他们有影响。
“真要是下那么久，从村子里去镇上的路说不定会更难走，镇上的东西也会涨价，不知道那些家里没来得及置办过冬东西的人家要怎么办。”
“别的村子的村民如何咱们不知道，想来咱们木家村的家家户户应该有足够的钱财买东西过冬。”
木家村的村民可以去工坊做工拿工钱，水田里的鱼虾也可以卖给木西，从自家鸭子和大鹅身上收集到的鸭绒和鹅绒也可以卖掉换钱，家里种有药材的人也可以从赵家医馆手中赚钱，怎么样日子都不会比其他村子的人过得差。
想到村子里如今隔三差五便有人买肉吃，日子比以前好过多了，温乔心中的担忧消散许多。
“你说得对，村里人手里有钱，也能过个好年了。喜哥儿前几天还和我说他如今手头有了些许积蓄，等到明年春上他家也请人盖房子，盖三间青砖大瓦房。”
“挺不错的，他在养殖场做工每月拿工钱，家里又养了几头猪，等把猪卖了又是一笔钱，盖五间青砖大瓦房也有钱盖。”
“喜哥儿也说今年的日子好过多了。”温哥儿想起喜哥儿每天动力满满的样子，也替他高兴。
“我听说他弟弟今年秋收结束去大伯那里划了一亩荒地，说要做生意？”
“是啊。”温乔笑着点头，“喜哥儿之前和我抱怨说他弟弟知道蚯蚓可以晒干卖给医馆后，整天在家闹着要养蚯蚓赚钱，把鸡粪、猪粪什么的全搅和在一起，把家里院子弄得腌臜得不得了。喜哥儿实在受不了他弟弟在家里折腾那些东西，索性便同意他弟弟找一块荒地专门养蚯蚓。”
“他弟弟还挺有想法的。”
“是呀，他弟弟知道自己年龄小做不了其他赚钱的事情，又不想让喜哥儿这个哥哥养着他，就想着养些蚯蚓卖钱。听喜哥儿说他弟弟在村里雇了两个和他弟弟关系好的朋友干活，每月给那两个人一百文钱。喜哥儿本来以为他弟弟养蚯蚓这事成不了，没想到上个月他弟弟交给他三两银子，他弟弟说是把蚯蚓割开洗干净又晒干后卖到镇上的赵氏医馆赚到的钱，赵氏医馆按照五十文一斤的价格收的。”
“喜哥儿家里的日子会越过越好的。”温乔为喜哥儿感到高兴，喜哥儿终于苦尽甘来了。
“挺好的，大家的日子会越来越好过的。”
“是啊，会越来越好的。”
村里人也都这样想，以往遇到这种天气，一家子为了省柴火过冬只能躺在床上裹着被子御寒，今年大家都或多或少赚了钱，手头宽裕，吃的、用的、穿的都备了一些，以往觉得难捱的冬天也变得没什么大不了的，一大家子围着火炉烤地瓜说说笑笑，还有心情欣赏外面的雪景。
***
大雪连下七天，到处都是白茫茫的一片，积雪到达人的腿根处，如果不是木西每天早中晚三次清理自家房顶和养殖场屋顶的积雪，家里的房子和养殖场的矮屋怕不是早就被积雪压塌了。
大雪刚停了两天，到了第三天下午，天上又开始飘起雪花。
看着厚重的积雪，村民们也开始担心起会出现雪灾，担忧地里明年的收成。
木西、温乔、许壮、宝哥儿和木北聚在一起，商量着今天中午一起家里吃锅子，几人忽然听到门外传来的敲门声。
木西打开门，看到木一和温二头发湿漉漉的站在门外，头顶散发着白茫茫的热气，脸颊被寒风吹得通红，两人的身体冻得止不住地打摆子。
“下着大雪，你们两个怎么来了？”
“大东家，最近天寒，大家都窝在家里不愿意出门，铺子里好多人都冻病了，镇上的菜价也越涨越高，我们两个人来问问两位东家的意见，看看两位东家是把店铺开着还是关了。”
“哎呀！你们赶快进来说话。”
温乔听到动静也走了出来，看到木一和温二的凄惨样子，慌忙把两人拉进屋子里烤火，伸手把两人被雪花浸湿的外衣脱掉，宝哥儿给他们两人每人倒了一杯红糖姜茶。自从开始下雪那天起，木西隔三差五便会煮红糖姜茶，以防他或者温哥儿其中一个人受寒生病。
“谢谢哥哥。”
木一和温二接过杯子，小声道谢，乖乖坐在小凳子上烤着火，小口小口地喝着姜茶。
“你们两个人怎么大雪天便过来了？身上穿的衣服也太单薄了，怎么不穿我之前给你们做的厚冬衣？而且你们要过来怎么也要雇辆车子，这样顶着寒风和大雪从镇上走到村子里多累人啊，以后可不能再这样，知道吗？”温乔和宝哥儿一人拿着细棉布给两人擦头发，温乔心疼地开口。
“嗯嗯，我们知道啦。小东家给我们做的厚冬衣一不小心被我们弄脏了不能穿了。”
“天太冷啦，大家都不愿意出门，街上的人好少，店铺里的生意也一天不如一天，店铺里还有好多人生病了，我们两个没有找到来村子里的车子，我们知道来村子里的路就从镇上走过来问问两位东家，让两位东家给个指示。”
店铺什么时候开门，什么时候关门由木西决定，温乔不管这些事情，温乔又开口问起其他人，“你们在宅子里住得怎么样？小十一他们有生病吗？”
“除了小七和小五半夜蹬被子着了凉，小十贪玩，玩雪染了风寒，其他人都好好的，我和小二已经带他们三个去看了大夫抓了药，他们的病马上就好了。”
“唉……”温乔忍不住叹气，说到底，还是一群孩子。
木西注意到温哥儿看着自己欲言又止，猜到温哥儿又心软想让木一他们搬到家里住，他也好就近照看木一他们。木西心中叹气，错过脸，全当没有看到温哥儿的眼神，他才不要让木一他们来家里当电灯泡。
“那群下人是怎么照顾你们的？居然让你们受寒生病。等你们两个在家里吃过饭，休息好了，我送你们回镇上宅子，好好问问那群下人是怎么办事的。”木西顿了顿，继续开口，“既然铺子里的客人少，咱们店铺便提前一个月关门，把每人的月俸和节礼给发了。”
木一和温二乖乖低头喝着姜茶，对于大东家要去宅子里给他们撑腰的事情没有提出反对，宅子里那些人确实看他们年龄小、好拿捏，会偶尔不好好干活。
吃过饭，木西从放杂物的房间里找出雪橇车打扫干净，将缰绳套在大黑、二黑和芋头身上，让温哥儿在家里乖乖等自己，他带着木一他们两人回镇上。
到了镇上的宅子，木西发现门房空荡荡的没有人守着，宅子里到处都是厚厚的积雪也没有人打扫，温三他们挤在一个房间里说话，炉子没有人烧，地龙也没有烧，房间里没有一点热气，而木西买下的那群下人，除了那对负责换洗衣服的婆媳和两个有拳脚功夫的汉子在做自己的本分事情，其他下人全挤在偏厅一边喝着酒吃着菜一边侃大山，时不时话语之间贬低主家和木一他们几句。
那群下人看到主家来了一时没有反应过来，等到反应过来时已经被那两个看家护院的汉子用绳子捆住手脚。听到主家说要把他们发卖掉，众人吓得慌忙求饶，心里后悔他们看主子一直不在家一时松了皮。如果被重新发卖，以后谁还敢买他们。
木西充耳不闻此起彼伏的求饶声，让那位中年浣洗婆子去把人牙子找来，他要把这些阳奉阴违的狗奴才全部卖掉，一个不留。
等人牙子来了，木西干脆利落地卖掉下人，将他们身上的葡萄籽也收了回来丢进地里，暂时让浣洗婆子的婆婆负责做一日三餐，浣洗婆子除了洗衣服还负责照看木一他们，另外两个有拳脚功夫的汉子除了负责看家护院，还负责暂时充当门房。
卖掉下人后，木西去到三间铺子给每个员工发了月俸，每人的年礼以每人一百红封代替，让他们将铺子里里外外打扫干净便关上铺门，没有卖完的蛋、腊肠或果酒全部放进仓库里，把易变质不宜久放的蔬菜和肉食由铺子里所有人均分后，在门口挂上歇业的牌子，到了明年正月初十再来上工。
木西回村前，把木一他们叫到跟前。
“以后有什么事情可以直接和我说，不要使苦肉计。苦肉计那套只对你们小东家有用，对我没用。”
木一、温二和温三他们三个年龄最大的人羞愧地低着头，他们没想到大东家一眼便看穿了他们的心思，“是，大东家，我们以后再也不敢了。”
其他人看到大东家冷着脸，惴惴不安地低下头，年龄最小的小十和小十一好奇地看着大东家和哥哥他们，不明白他们在说什么，但还是和哥哥们一样乖乖闭着嘴不说话。
“嗯，下次不要再使这种小伎俩。”
“是。”
木西看着眼前这群低头耷脑的豆芽菜，顿了顿，继续说道：“你们先在镇上住着，跟着马夫子学习，等临近过年，我和小东家再来接你们回村子里过年。”
“是！”
刚才还没精打采的豆芽菜瞬间有了活力，连连保证会乖乖待在镇上，努力学习，做一个好学不撒谎的乖孩子。