楚史记载，二十五年前，楚姜四十三年，姜国实力达到鼎盛，开始吞并各国。梧国为了避战，送刚生产两月的王夫人和儿子作为人质前往姜国。姜梧两国就此定有盟约，以王夫人之子取名「长宁」，而同年年末，宫中歌姬出身的宠妃林氏怀孕，次年夏末诞下一子，赐名「晏」。
此所谓「海清河晏，永世长宁」。
“楚晏！”一身红袍的顾长宁朝楚晏的书房边喊边行。
四四方方的窗棂框着里头正执卷的楚晏，他周身绕着一缕线香，听到顾长宁的声音才抬头望出来。
那个时候的他面色与如今大不相同，虽然母妃出逃，让他成了最不受宠的皇子，但无功无过，便也无忧无虑，整日面上都带着笑，跟着顾长宁到处玩闹。
顾长宁趴在窗前，“今日猎了兔子，晚上烤着吃怎么样？”
“那不如叫上袁冼？他最会烤兔肉了。”
“就知道你不会吃独食，我已经让人去叫了，还有徐锦逢那小子，也一并叫上了，你这回可不能说我小气了。”顾长宁一双鹰眼里此时却尽是孩子气，仿佛是被楚晏管教着似的。
逗得楚晏放下书卷连连夸了几句，才给这只大狮子顺了毛。
夜里几人把酒言欢，最后袁冼醉乎乎地被兄长接回去，而还是伴读的徐锦逢会待到深夜才偷偷离开，顾长宁则是借着醉酒留宿楚晏殿中，这些已是常事。
殿中烛火微动，窗外明月朗照，换上寝衣的楚晏给顾长宁端来一碗厨房做的醒酒汤。
“若是不醒酒就歇下，怕是日后容易痛风。”他轻声劝道。
顾长宁只盯着他嬉笑一声，乖乖接下喝光。
“等等，”他拉住要走的楚晏，从枕头底下拿出一块雕有鸳鸯的同心佩，“明日就是你的生辰，我知道因为你母妃，宫里不许给你过，也不许送礼。但既不是今日，那几个好友饮酒烤肉，也没人敢说什么，这个也不能当做生辰礼，就当做是...”
“是什么？”
同心佩的寓意实在明显，楚晏也并非不知顾长宁的心思，却在这关键时刻偏生出坏心，只想听他亲口说。
顾长宁别扭地把玉佩塞进他手里，温润的触感顿时沾了满手。
“这是我父王给母妃的定情...信物，所以我也给你...”他的面上虽然依旧镇定，耳朵却红得透亮。
楚晏眨眨眼，“给我做什么？买我的醒酒汤不成？”
床榻上的顾长宁见他装蒜，一下羞恼了，伸手来抓回玉佩，却被楚晏反手逃开。
“诶，送出去的信物泼出去的水，哪有要回去的道理？”
“你明明知道…还要耍我。”
他拈着玉佩贴身收好，“只是想听你亲口说而已，谁知道世子殿下这么容易害羞呀。”
这话刚说罢，话里的笑意还没荡开，楚晏整个人就被顾长宁翻身压下。顾长宁漆黑的发丝垂落在楚晏的脸上，弄得他有些痒，好不容易拨开头发后，却正对上顾长宁那双毫不遮掩的眼睛，楚晏一下就红了脸。
“三皇子殿下不也一样吗？”顾长宁的性格从来都不会让自己吃亏，既然楚晏耍他，他也得看楚晏吃瘪才行。
楚晏不肯再看他，别开一片绯红的脸，月光从透过窗纱，平和地洒在他的手指上，眉间眼底却并非平静，任谁来看都是情动。
顾长宁一时语噎，眼巴巴地松开他，后者像是方才在如坐针毡般从床榻上起开。
“胡闹，赶紧休息吧。”楚晏的语气里还未平息波澜。
可手却还被顾长宁紧紧抓着，“将来我们去梧国如何？带你去看梧国的壮阔雪原。我常听母亲念起，大概是真的美不胜收，怎样，要不要以后一起去看看？”
楚晏从来没去过梧国，也对雪景不感兴趣，但顾长宁一双墨瞳就这么直勾勾地望向自己，好似心里陷进了温泉一般，竟也有了几分期望。
“好，若是有机会，我们一起去看。”
顾长宁把他的手环进掌心，轻柔地笼着，每一个字都沾着呼之欲出的情谊：“楚晏，我不求你我共白首，但求两心同。”
两心同...
他不像兄长和四弟那样有什么政图，他也清楚自己并不会是皇位的人选，如此一来，远离那些纷争，任性一把又有何妨？
“嗯，但求两心同。”他因为害羞字词含糊地应下，却不好再盯着顾长宁那双眼。
匆匆起身行至门口，仍然听见了顾长宁那小声的祝愿。
“楚晏，祝愿你生辰喜乐。”...
使团规模虽小，行路倒快，才出一月就已然快到了两国边境。
楚晏这一个月都在向使团的其他人讨教梧国这三年来的变化以及战事结果，比起在出发前从史书上看到的，这样和人聊聊更为生动清晰。
本来有的人还因为那些传言对他颇有不满，但几番接触下来，众人的态度明显缓和了许多，尤其是那位随行的史官赵仁，从一开始的避而不见，到后来深夜赠书，转变极大。
楚晏放下赵仁送来的书，望着车外陌生的风景。
马上就要见到他了。
他不自觉地握住了腰间的玉佩，从前若是受不住这宫内的清苦，就把这块同心佩攥在手里，好像顾长宁就在他身边似的，什么都能挺过来。
如今竟然还有再见的机遇，也算是上天垂怜。
况且徐锦逢说过这次是梧国指名要他前来，应当是顾长宁从中安排。既然如此，应当和谈有望。
楚晏已然下定决心要促成和谈，战乱已经让百姓困苦不堪，若不能说服梧国止戈，他也不愿留在梧国苟且，到时恐怕是异国他乡长夜难眠。
「海清河晏，永世长宁」，他未敢忘。
正想着，马车突然一阵颠簸，而后猛地停下。
车外传来一阵刀剑交刃的声音和尖叫声，他一把掀开车帘，车队之间不知从哪里冲出来的一伙强盗正对使团出手。
刀剑无眼，他犹豫不得，拽过险些被伤到的红蕊，拉住她踉跄着往外奔逃。
袁冼从中护卫，对方虽然人数占优，他也没费多少力气就将人赶走。
“回禀殿下，末将已将匪贼击退，让殿下受惊，袁冼罪该万死。”他跪地伏身请罪。
楚晏安慰好红蕊，又四下打量一番，才开口：“此地应当是溁城管辖之地，怎么会有匪盗如此明目张胆地打劫使团。”
“殿下，溁城将领如今只守城内，这里已然是流民之地，无家可归的百姓便做起了这些勾当，将劫来之物卖给梧国商队，赚口续命钱。”
“原来如此。”
他只知道他被囚半年左右后，姜梧便开战，但他不知道，梧国的实力竟然增进至此，溁城可是号称「铁水之原」，自古就没有退守城内的先例。
看来和谈迫在眉睫。
“殿下，您也吓着了吧，我给您弄了盆水，洗洗脸吧。”红蕊端来木盆，放在马车边，打湿面巾，递到楚晏手边。
楚晏叹了叹，接过面巾，又捏住红蕊的手腕，掀开她的袖口，用面巾给她擦了擦手臂上的渗血的伤口，将血污都小心翼翼地擦尽。
“我不要紧，你和将士们才是，前路说不定还有这样的险事，”他说这话时，也看向袁冼，“千万多加小心。”
袁冼点了点头，找了处适合休憩的地方，命人就地扎营歇脚，自己生了一堆火，又下河抓了两条鱼，烤起了肉。
“殿下，恕我直言，或许那个梧国百战百胜的小将军，会是此次和谈最大的阻碍。”袁冼看着鱼肉在火舌上煎烤，语气沉重许多。
楚晏敛眉，“小将军？”
他这阵子了解了几次大战的始末，也曾听闻过这个名号。但史书上寥寥几笔，只说这位年轻将军打过几次胜仗，使团中也都是文官，并不了解此人，也都未曾提及。
“嗯，不知道是哪里冒出来的，年纪与我相仿，但从开战不久后起，他就带兵奇袭我军多次，每次出战都十分狠辣，还没有过败绩，虽说他所率部队并非敌军主力，但陵城一带的战事都有这个小将军的身影，而且他一路晋升，官拜将军。我兄长虽未与他交战过，但也猜测，可能这小子才是背后运筹谋略之人，因此若说和谈，就是断了这位将军的升官道，恐怕他会从中阻挠。”
听罢这些，楚晏的眉间凝了一层阴霾，“从寂寂无名，而后官至将军，如果像你所说，他才是替梧国排兵布阵之人，也就说得通了。”
鱼香飘溢，他从袁冼手里接过烤好的鱼，脑海里闪过从前他们四人月下饮酒烤肉的情景。
袁冼似乎以为他还在烦忧小将军的事，咬了一口鱼肉嚼吧嚼吧，宽慰道：“殿下不必放在心上，毕竟也只是兄长的猜测，并不一定准确。只是依照圣意我只能护送殿下到溁城，殿下前路千万小心，若是有什么难事，差人回溁城告知即可。”
他点头，也尝了一口久违的袁氏烤肉。
“报——！”
才吃几口，就有侍卫推搡着一个小孩到了火堆边。
“殿下，我们在附近的石堆后面发现了这个梧国小鬼，好像是被之前那伙强盗丢下的。”
楚晏看向那个孩子，不太高，才到半腰，约莫七八岁的年纪，身上的衣物几乎没有一块好布，破破烂烂的布条耷拉在身上，头发乱糟糟的，脸上也灰扑扑的，言语间的确夹着几句梧国的方言。
他也是从前听顾长宁的母亲说过才听出来的。
“既然是孩子，也不必太严苛了，正好我们顺路，就把他送回梧国吧。”他示意侍卫松开这孩子，起身准备给他拿条毯子盖一盖。
谁知这孩子脱缰了似地冲了过来，往他的虎口上狠咬了一口。
孩子稚气未脱的犬牙却尖利得很，一下咬破了皮肉，血色从他的手背上淌落。
袁冼反应最快，捏着这小子的下巴就撬开了嘴，一把按在地上。
小孩还不老实，满嘴血污地大骂：“就该咬死你们这群道貌岸然的姜国人！”
战乱只会带了仇恨，哪怕并非本意，也难置身事外，这便是战争。
手上的刺痛感让楚晏更加清晰地认知了这个道理，他的眉心悲戚，把自己另外半条烤鱼丢到这孩子的面前，“牙口好，就多吃点肉。庆平，将他带下去看管住。不必与他计较，既是为和谈，也得拿出些诚意，就好好送他回梧国吧。”
后半句是说给正在气头上的袁冼听的，他虽然愤慨，却也知轻重缓急，让人把这小子和烤鱼捆成一团扔给一旁的庆平。
红蕊耐心地给楚晏包扎了伤口，还一边担忧地说：“方才那群流民强盗抢走了些行李，偏偏五皇子送的润痕膏也在那里头，这下恐怕要留疤了。”
“无妨。”
她却摇头，“可您是尊贵之身，留下这样明显的疤痕不好，等到了梧国，奴婢再去药店买些药膏试试。”
红蕊一向细心，也是真心把他当皇子，从来不敢懈怠。
楚晏知晓她的忠心，也不多言什么，只看着自己被咬伤的右手，心中既有焦躁，又有无奈。
「海清河晏，永世长宁」，谈何容易？
又过了几日，到了溁城，车马在此整队休息两天，楚晏也见到了袁冼的兄长袁毅，本想一同分析一番这位小将军的来路，只可惜袁毅所知也不多，并没有什么有效的结果。
旧友在侧，两日飞逝，袁冼还想孤身再护送一段，被楚晏拦下。
为了他这么个弃子，没必要冒险。
补充了些食物和水，就又跟着使团出发，不出五日，已行至梧国境内。
不同于姜国以手艺商货为生，梧国人以肉类商货为生，这里草原开阔，若不是战乱和寒冬，恐怕此时应当遍地牛羊。
在马车内小憩片刻的楚晏被马车外的骚动吵醒，他掀开车帘，红蕊正要来叫他，看他先出来了眼睛一亮，“殿下，前路有人拦下了车队，说是奉命前来给使团接风洗尘，我正要来叫醒您。”
他是猜到梧国定会有所动作，只是没想到会这样快，这里还才入边境，周围不近一座梧国城池，说什么接风洗尘也未免太假了些。
但既然已然找上门，只能先应付了。
他扶着庆平的手臂，下了马车。
异国的风吹到身上，仿佛有千万钧，拉扯着他经过三年软禁而破碎不堪的筋骨，寸寸如有刀割。
红蕊适时地给他披上了大氅，拍拍身上的草叶。
车队那边立着一片黑压压的人马，就像是在耀武扬威似的，个个挺拔着身子，手按在腰间的长弓上。
领头的人身着黑金甲胄，带着半扇面具，一头乌发被草原的风吹得张扬肆意。
“姜国太子楚晏，奉命前往梧国和谈，有劳护送。”他不能让使团一入境就被人下马威，不紧不慢地行到使团最前头，望着坡上那群似乎来意不善的队伍。
那面具下的眼睛凝了凝，立马投来了鹰一般的目光，让楚晏有些后背发凉。
“护送？”那人的声音低沉，似乎有什么不满，“我是什么可以随意差使的人吗？”