朝廷最新的文告刚贴上,盛京的茶馆酒肆就炸开了锅。
只见酒肆里纷纷攘攘,成群聚在一起,却又个顶个极小声嘀咕,画面着实诡异。
“前几日,不是说都要班师回朝了吗?怎么突然又出急报了?”
“是啊,之前皇榜说,二皇子祁高煦骁勇善战兵法如神,不费一兵一卒便将海匪赶出曲州了。难道出了岔子?”
“诶诶诶,我听说的,可跟皇榜上不一样嘞。”
说话间,众人不忘东张西望一番,随即压低了声线,这跟议论端王庭院秘辛毕竟不同。
“听说,早在二皇子抵达曲州之前,海匪早就已经将曲州攻占了。那地方干脆改姓'洪'得了,富得流油呐!!那群人叫啥来着……占什么玩意儿。反正就海匪那帮人,带着十几艘船,在曲州登岸,搬运洪旺的老巢,一船船的可都是黄金呐。说一句富可敌国不为过!”
“那么多啊?那跟之前户部、市舶司被查抄的比呢?”
“九牛一毛!”
“难怪!这老贼要跑呐,合着心心念念回家搬金子去了。”
“可不咋的,之所以非霸着曲州不可,说是他搁那块儿,修了个地宫呢!你说,这是不是改姓'洪'了!”
“地宫啊?”
凑耳朵听的人,一阵浮想。
“那里头都有啥啊?”
“那肯定是满屋子的金银珠宝啊,满池子美酒佳人啊。说不定地宫都是拿黄金做的……真想见见呐。”
诚然,说话的人也是无缘得见的,但不妨碍众人的想象。没吃过猪肉,总见过猪跑,戏文里常有的。
“啧啧啧,那不比那位……更快活?”头朝上扬了扬,众人心知肚明,满脸羡慕。
“诶,你还没说呢。咋跟皇榜不一样啊?”
“你想啊,就算二皇子带去了八千巡兵,可那是曲州啊。谁能有洪旺熟,那群海匪明摆着是跟洪旺勾搭在一块儿了。想把从咱们大盛搜刮的钱财运回番境,换个地方称王称霸。先前已经有几船离岸了,等二皇子到的时候,即刻便派兵镇压来着。就是吧……”
说话的人卖了个关子,看客不乐意了,着急得不行。
“就是什么呀,你快说呀!”
“你们就说,咱那巡兵里头……有几个人行过船,见过海的?”
“这……”倒也是,二皇子也没离开过盛京,强龙难压地头蛇。
“那不会人都死了吧?”
听得一众恐慌,要是曲州真出了什么事,其他地方也保不齐会出岔子。
“肯定不会,那要不,前面几次的皇榜敢那么说?”
皇榜上说,顺利镇压来着。
“嗯,确实不合理。该不会……诶诶诶,该不会是龙海船行吧?”
“对咯!”
“行船、出海,齐老板强项啊!”
“可不只是行船出海,听说,龙海船行的船直接从海上把海匪返回番境的路经给截了,那船平时就是海贸货船,关键时候,竟然成了战舰呢!还带炮筒那种!龙海船行的船员个个好手,陆上能打,海里能游,比……二皇子手下的兵还厉害呢。”
说话的人声音起伏有致,很有说书的天分,引得一众听得津津有味。
“看来,齐老板平素没少在这些事情上下功夫。以前一直屈居海贸第二,只怕是洪旺这个老贼从中作梗。上次海贸商会,听说那位……就找找齐老板讨论过海匪的事,还专门问过龙海船行造船啥的。我哥在工部王大人家做事,说王大人天天拿着龙海船行的制船图研究嘞。”
“那这次这个皇榜又是啥意思?前几日就说抓到了洪旺和海匪头子,班师回朝。昨天又传了急报,许衡大人率五千巡兵昨夜就南下了。”
“是不是五年前那位武状元啊?”
“就是他。”
“不清楚又发生了什么,约莫还得再等些时日才有消息传过来。”
之后,七零八落的话题此起彼伏,不知道谁提了一句欢喜班的新戏,众人又纷纷往欢喜班赶去。
方才被团团围住的人,趁着眼下散了场,也顺着人流走出了酒肆。
几个转身,便进了欢喜班的后院。
“二爷,消息已经散出去了。沿途也安排下了。”说着,只见那人摘掉自已厚厚的络腮胡。
常平听罢点了点头,吩咐了几句注意最近的行踪,便将人遣退。
距离二皇子率兵南下已经过去一个多月,捷报频传,确实很顺利。
虽然皇榜上只字未提龙海船行,但好在局面总算控住了,而对盛安帝这番心思,祁楌晟也早有预料。
有洪旺这个前车之鉴,曲州的地宫现世,盛安帝雷霆震怒。他不希望再有任何机会滋养出第二个洪旺,对龙海船行摆明了利用的姿态。
南下惩治海患之功,只字片语不提龙海。
而祁楌晟以齐灼的身份进宫请战这件事,也必然让盛安帝有了戒心,但祁楌晟别无选择。
不过,既然事情已经办了,民间传言该有的声量,皇榜上没提的,那就由欢喜班来做。
只是这几日,往来消息突然断了。只知军情急报再次传来,却是命许衡再率五千巡兵前往支援。
“曲州那边,可有消息?”常平进到屋里,孟柳瑛便迎上前询问道。
常平牵起孟柳瑛的手,声音有气无力:“还没有。”
孟柳瑛见常平眉头紧皱,一脸忧心忡忡的样子,便也不再就着曲州追问。
“那戏,后面接着演吗?”
欢喜班关于齐灼的戏,陆续开了好几场,把他加入龙海船行之后发生的事情,编撰成戏,场场满客,已经在等着开新戏了。
“嗯,照计划进行。”
两句话说完,孟柳瑛也不再作声。
常平自是担心祁楌晟,而孟柳瑛的妹妹孟婷韵,按时间掐算,也已从晋源县动身,前往曲州。却同样没有消息,眼下只能走一步看一步……
而此时的御宸殿内,盛安帝看着呈上的密函,正感头痛欲裂。
自天书宫火势那夜后,他便患上了风疾。时常感觉头晕目眩,四肢麻木难耐。
御案的一侧累着这些日子传来的捷报,此次曲州海患,倚仗龙海船行对海势的熟悉,事情办的异常顺利。
虽然还是让占邑海匪抢先运走了几艘船,但后续的都被拦下,罪魁祸首也擒拿在望。
但在最新的一份密函里,却道:“巡兵回程突遇埋伏,匪贼趁乱从曲州北上,盼朝廷派兵支援,以控匪贼妄图。”
不一会儿,御宸殿内便再一次响起文牒砸落在地上的声音,惹得门口候着的一众小太监惊慌失措。
圣上的心性是越来越难测了。