蹲守在无名宅外的几方黑衣人，此时都在伺机而动。互相不清楚对方的底细，相互防备着。却也不意外对方的存在，今日的燕霄着实有几分扎眼。
“燕霄已经进去一段时间了，宅子里一直风平浪静，要不要回禀给老爷？”
“可是，那个燕霄本来不就是贤王的亲随吗？只是回家吃了个饭？然后又跑回来？贤王府不管饭吗？”其中一人不解地问道。
“要不，先盯着吧，看他什么时候出来。”
“他会不会……就不出来了？”
正说着，就见燕霄从墙内纵身翻出，几方人马暗自窃喜，揣测着燕霄这个时候出来，是要去做什么。便再一次跟随，直到……燕霄回了家。
身后一路紧跟的人面面相觑。
“他这是？”
“……留两个人在这儿，其他人先撤。”
“是！”
几队黑衣人各自撤离。
……
内城东侧薛府的家丁们正在给院落里的灯笼续烛，已至亥时，薛家老爷还在训少爷。
薛维岳的书房内，薛应鸿垂着头，已经听完了自已亲爹的训示，进入薛应鸿早已有所预判的父子对谈时刻。
“你方才说，他对贤王过往的事情，完全不知情？”
“嗯，他什么都不知道，都是孩儿告诉他的。呃……孩儿的意思是，那些民间流言。燕霄……他简直都不像个盛朝人！他在那个乡下，也太孤陋寡闻了！”薛应鸿回想起第一次跟燕霄在茶馆的闲谈，燕霄那一脸好奇的神情。
“……是吗？那依你之见，燕霄为什么会放弃皇上的恩赐，而选择贤王殿下呢？”
“可能……他的脑子被孩儿的球砸傻了吧……”薛应鸿自暴自弃地答道。
薛维岳看着薛应鸿那副垂头丧气的模样，一时有些无奈。
“……好了，今日你也辛苦了，回朝后，皇上还夸奖了你，对你的恩荫也奏准了。下个月，你便去盛京府衙就任承务郎，平日在祁铎社好好练球。其余时间多留在家里温书，准备明年的乡试。别以为有了恩荫入仕，就万事大吉。至于……金逐社的事情，以后就不用再管了。”薛维岳给薛应鸿一一交代着。
凭他太常寺卿的官阶，薛维岳原本想通过推恩荫补，给薛应鸿奏准太常寺协律郎的位置，没想到盛安帝把薛应鸿指去了盛京府衙。
而盛京府尹……宣王祁珃，似乎和祁楌晟尚有叔侄情谊。结合今日的情形，薛维岳一时也拿捏不准盛安帝的心思。
薛应鸿倒是没想那么多，只是无比沮丧。
虽然此前很向往能在皇城校场参加蹴鞠比赛，但短短几日的相处，他可实在是不喜欢沈俊茂那厮，连带着祁铎社也不香了。
如今还要去盛京府衙点卯……盛京府衙的承务郎，从八品的文散官，约莫也没什么事可做。但曾经那种无拘无束的日子，到底是享受不了了。
薛应鸿欲哭无泪，“爹……我能不能不去啊？”声音极小地问道。
“你是说，不去祁铎社，还是不去盛京府衙？”
薛应鸿试探地抬起头，迎上薛维岳岸然的神情。
“你想都别想！如今沈俊茂腿伤告假，这几个月……你自已多用点心。至于燕霄那边，爹不干涉你的交友自由，你自已心里有数就行。明日便是天书宫祭祀，你就留在家里，不许出去给我闯祸。”
薛应鸿心忖道，说得好听！就凭刚才的一通安排，白日里要去盛京府衙点卯，还得定时去祁铎社练球，回了家还得温书，哪里还能分身和朋友交际。
明白了自已亲爹的意思，薛应鸿认命地彻底垂下了头，告退。
薛应鸿刚走出薛维岳的书房不远，就见另外两个人从侧门走来，进了书房。
其中一个，正是吴大叔。
薛应鸿计上心头，偷偷溜到窗边，竖起了耳朵。
“回老爷，燕家姐弟确实是小人的同乡，半个月前才来到盛京，现下正租住在小人外城的一间院子里。”
“你有多少年没有回乡了？”
“小人家中还有老母和兄嫂一家在棠州，大约一年前还回去过。”
“那时候你同那对姐弟见过吗？”
“见过的！”
“他们家里还有什么人？”
“燕家祖上都是药商，燕翘兄与小人从小一块儿长大，后来他外出学医娶妻生子，小人进了薛府，就不常往来了。后来听闻燕翘兄病故，燕家嫂嫂带着那对姐弟回了棠州。前几年，燕翘兄的父母和燕家嫂嫂也相继去世后，家里便都是姐姐燕秋在操持。”
回完话，吴大叔便一人先退出了书房。待吴大叔走远，此前没开口的那个人才开始答话，正是去跟踪燕霄的人。
“不止我们在跟着他，应该还有两批人马。今晚他先回了吴大叔的院子，又偷溜回贤王府，没走正门，翻墙进去的。”
“……翻墙？”
“是！燕霄脚程极快，小的……险些跟丢，好在他一路往西栏街去的。燕霄刚进那宅子，另外一批人马似乎有其他动静，但……小的没探清。老爷没做其他吩咐，小的们就只蹲守在宅子外。结果没多久，燕霄就出来了，还是翻的墙……然后……就又回了吴大叔的院子。”
回话的人如实汇报着。
薛维岳听完半晌没说话，烛光将他的身影投在书房的墙上，深浅不一，若隐若现。
“你下去吧，暂时先跟着他，其他人能探就找机会探探，凡事不必声张。”
“是。”
虽至夜深，内城东榆巷里的丰月楼，此刻尚在酣歌恒舞。
夏溪林应酬完，回到内宅，便见利川正等在门口。利川见夏溪林出来，便迎上前将今日燕霄的行踪逐一回禀。
“跟丢了两个人是什么意思？”
“属下跟着燕霄，见他刚翻墙进入贤王府，不久便有两个人影从贤王府撤出来。属下调派了一人跟随，却不想对方武功不俗，竟然跟丢了。随后我们探进了贤王的宅子，只知燕霄在贤王屋里，具体说了什么没听清，没多久燕霄就出来了，又原路回了东区。”
“他这一晚上……还挺忙！这个贤王……看来怕也不止是闲王而已。这个燕霄，又是个什么路数……我听说，他今日在皇城校场也下场了，还踢赢了南罗。” 夏溪林在刚才应酬的席间也听朝臣说起一二。
“是，那日他同丰月社比赛，属下也在场，和今日相比……”
“如何？”