林逾姑且将聒噪的小熊交给杨全恩，尽管看出杨全恩还想嘴硬几句拖延时间，但在林逾看来，其实并没有太大必要。
当他决定对「午马」动手，就已经做好了迎接这一切的准备。
“是请我配合调查的意思？”林逾道，“虽然我根本不理解你在说什么。”
骑士没有透露更多，只是冷脸握紧腰间佩剑，对林逾微微侧身，让出一条指向明显的路径。
蔷薇花纹的图腾在他的袖沿蜿蜒而上，更显得这名骑士优雅从容。
林逾跟上他的脚步，他抬手制止了杨全恩尾随的意图。
一个眼神，杨全恩立刻懂得林逾用意，在林逾和骑士走向走廊左侧之际，他也迅速收拾东西离开阅览室，跑向了走廊右侧的主考官会议室。
骑士的目的地在三楼——也即林自由作为「午马」被关押、并且失去下落的最后地点。
三楼破天荒地在白天就点满壁灯，暖融融的光线让这场本该严肃残酷的指认更加诡异。
林逾跟随他一路上楼，在二三楼的楼道之间，已然站满了两排骑士着装的守卫，他们统一身着白色戎装，或殷红、或金黄的长穗作为配饰从他们的肩膀垂至腰间。
肩章统一由金色流苏点缀，这些人的体型相差无几，挺拔直立的姿态犹如无声的恐吓，在迎来林逾和那名骑士之时，众人齐声高呼：“博格团长！”
林逾抬眼觑他，又见三楼的平台上立着另一道纤长婀娜的身影。
她居高临下地望过来，表情颇有几分不耐：“兰斯洛特，你太慢了。”
被称为兰斯洛特的骑士迅速走上楼梯，在接近女人的位置，他猛地跪下单膝。
低垂的脖颈显出他的谦卑和恭敬，完全不见了刚才对林逾的淡漠：“我很抱歉，殿下。嫌疑人林逾已经带到。”
林逾这才和女人对上视线。
然而并不是他想象中的陌生人，正相反，站在面前的竟然是在西部星域和他有过数面之缘的二皇女陆栀。
“案件没有定论，不要轻易用嫌疑人称呼我的学生。”陆栀柳眉微蹙，她朝林逾伸出手，作邀请状，“林逾，过来。”
林逾快步走上前去，恭敬地向她行了一记军礼。
开口称呼时却有一瞬迟疑，他不确定现在的陆栀是以“随行老师”的身份和他对话，还是“二皇女”的身份。
好在陆栀本就不在意那些虚礼，她急声打断林逾的犹豫：“不用多礼。”
接着，陆栀让开半步，露出身后大敞的房门：“林逾，你是不是进去过那里？”
——当然，就是那间关押「午马」的房间。
是「午马」的死亡之地，也是林自由的新生之地。
林逾的表情却依然保持着最初的茫然：“那里？”
“那里关押着帝国重要的敌人，”陆栀眯起眼睛，扶住林逾的肩膀，“你仔细回忆，如果没有进去，你是不是经过了这里？”
虽然大众都公认陆栀是皇室成员中最急性子的一位，但此刻的林逾确实有了一丝困惑。
因为陆栀的质询技巧相当出色。
她毫无疑问先靠打压兰斯洛特占据了“善人”这一身份，而且有着同校老师的亲近buff，有着这样层层加码的优势，陆栀本可以直接命令他说出全部。
但陆栀没有这么做，因为“命令”有风险拿到错误的情报。
急性子的陆栀宁可循循善诱地从他这里套取线索，也不愿意冒险受骗。
这只能说明「午马」真的掌握着陆栀极其需要的情报，这份情报重要到陆栀愿意为它耐下心性仔细盘算。
“我还是不明白您的意思。我的休息室不在三楼，怎么会无缘无故到三楼来呢？”
林逾扬起同样焦急的神情，巧妙地将话语权拿回自己手中：“这位兰斯洛特……博格团长，尽管素不相识，但他认为我涉嫌‘故意杀人’，受害者甚至是这次分考的主考官。陆老师，那位考官出了什么事？现在的AMTK是不是很危险？有没有通知其他主考官呢？”
他脸上的迷茫和担忧都不像作假，陆栀眸色微暗，也看不出林逾到底几分真心几分假意。
她刚想开口解答，又听二楼传来“笃笃”的动静，来人持一根手杖，在地面接连拄击：“嘿——我的好二姐，骑士团提交登机申请的时候可没见到您的名字，这算非法闯入吗？”
从楼梯间的缝隙望去，赫然现出陆棋笑容明媚的俊脸。
“这里是七弟我的私人领域呀，二姐姐，想做客的话我随时可以安排更好的场地嘛。”
他的身后缀着杨全恩，林逾勾起唇角，对他眨一眨眼。
杨全恩别过头，没有回应，但撩开耳边头发的手指不自觉动了动。
因为陆棋的到来，骑士团的氛围明显更加沉重了些。
但当事人毫无自觉，他阻止了好奇的考生，领着杨全恩徐徐走上楼梯。
像是看不见周围骑士满身的肃杀气势，陆棋好整以暇地撩动发丝，向陆栀抛去一个媚眼：“所以，究竟是什么事惊动了我的好二姐，甚至亲自过来审问一个大一的学生？”
陆栀寒声道：“陆棋，你是要阻止我追查这件事吗？”
“什么阻止？什么‘这件事’？”陆棋疑惑地皱起眉头，“二姐，你的表情太严肃了，会吓到孩子们的。”
说着，他对林逾勾了勾手：“过来，我可怜的考生宝宝，一定被雷系异能者的威压吓得不行吧？别怕，有我保护你呢。”
林逾怔在原地，刚有一丝动身的意图，又听陆栀冷喝一声：“不准去！”
两排骑士立刻拔剑断路。
“过来。”陆棋却和她同时出声，笑容未变，声线却冷了不少，“都说过了，这里是本殿的私人领域，皇姐不请自来还这般豪横，是想让我这做弟弟的告你一状，让天下人都耻笑皇族同室操戈吗？”
很显然，陆棋的理由远比陆栀更站得住脚。
这场不见硝烟的战争一触即发，满室风声鹤唳，所有人都屏息观望着两名皇室的对峙。
——以及二人之间，满脸无辜的林逾。
“你不让我查他，那我就来查查你！”陆栀愤愤地推开林逾，从三楼急匆匆走了下来。
浅红色短卷发便如一簇跃动的火苗，而她猛地掀开左眼上的黑色眼罩，异色双瞳直视着陆棋似笑非笑的面孔：“你来解释，好端端的一个大活人，过了一晚，怎么就能凭空消失！”
她问的似乎是「午马」。
但语气极尽悲恸，充斥着满腔愤怒，更像在质问另一个人的失踪。
林逾便隐约记起，陆棋曾有意提起过。
他让陆枚学学“二姐”，对待兄弟姐妹更多一点“温情”。
……难道是指这种温情？
至少此时此刻，二皇女和七皇子之间，看上去并没有很多温情。
所以陆栀会给予温情的、无比在意的兄弟姐妹，其实只是那个消失已久的——三皇女陆梓吧？
“姐姐，真是失态。”
陆棋凉凉地回应了陆栀的喝问，他脱下手套，从杨全恩那里接过一张面巾，仔细擦向面前比他站高了两级台阶、因此显得身高齐平的陆栀的脸。
两行泪痕被他不动声色地抹去了，陆棋又看向兰斯洛特：“下次约谈我的考生，记得提前向我打报告。”
骑士团对每一个皇室成员都会抱以百分百的恭敬，于是兰斯洛特从善如流地向他一礼：“遵命，七殿下。”
“别再让孩子们受惊了，而且小九还在二楼睡觉。”陆棋对林逾勾勾手指，“一起去我的房间说说清楚吧，作为AMTK的主人，也作为林逾当前所在考区的负责人，我总该拥有一点旁听权，对不对？”
陆栀拍开他的手：“旁听？别以为我不知道你们这些人的心思……”
“二姐，”陆棋再次打断她的抱怨，平静地戴上手套，“我是在给你面子呢。”
陆栀的表情从未这样屈辱。
但她没有别的选择，除非她现在就发疯强拆了AMTK，这样做也会毁掉「午马」的最后一点线索。
“陆老师，”林逾轻轻开口，“我会尽力配合您的调查，请不要难过。”
陆栀是攻破皇室的入口。
林逾彻底看清，在众多的皇室成员里，抛开知情太少的陆枚，陆栀一定是为数不多能够直接撬出情报的存在。
而且兰斯洛特对待陆栀和陆棋的态度毫无差异，由此可见，兰斯洛特并不是被陆栀直接调遣，而是顺路被陆栀挂靠——也就是说，兰斯洛特前来为难他的背后，是另一个人的态度。
不是陆棋陆枚的派系，也不是陆栀的派系……
还能剩下谁呢？
林逾面露关切地走近陆栀，轻声安抚着她。
随后，聊作礼貌，他回头，目光扫向楼道两边的骑士。
皇储陆权吗？
还是皇帝陆隐？
陆栀最终默许了陆棋的提议。
就这样，兰斯洛特、陆栀、陆棋和林逾一起来到了陆棋在AMTK内设置的私人书房。
依然是硕大的落地窗，从窗边眺望，可见云层间影影绰绰钻出的山尖白雪。云雪一色、天碧风清，可惜在这样明媚的风景之前，却是山雨欲来的一片静默。
“就我拿到的通知而论，我只知道「午马」触犯了STA多条禁令，所以被STA上请缉拿，经父皇批准后，特许宫廷骑士团直接出动将他拿下，暂时扣押在AMTK的三楼。”
陆棋坐在主位，他的机械人秘书很快端来几杯浓茶依次奉上。
他的叙述不急不缓，书房内同样也召来了负责监管「午马」的曲文宴，陆棋一边说，一边和曲文宴点首致意：“你向我传达的信息就是这些吧？没有要求我配合更多了吧？毕竟我一架度假用的私人航空器，怎么可能提供那么完备的监管设施呢，对不对？”
这便是撇清责任。
曲文宴心领神会，见兰斯洛特没有反驳，他也乖乖点头。
“然后，二姐你却说……「午马」还掌握着三皇姐的下落？”陆棋皱了皱眉，“这太奇怪了，「午马」和三皇姐能有什么关系？你要知道，「午马」除了这次监考，几乎没有离开过东部星域呢。”
“那就是东部星域！”陆栀斩钉截铁地道，“说不定陆梓就在东部星域！”
陆棋似是而非地“噢”一声：“可是，那又如何呢？”
“你这是什么意思？什么叫‘那又如何’？”
“我是指，即使她在东部星域，你我也是没有资格擅闯东部的呀。”
“只要能拿到她确切在东部星域的证据，我就去找父皇请命！”
“可是父皇为什么要同意？”
“因为小梓她是父皇的女儿！父皇如果知道小梓在东部星域……”
陆栀没能继续说下去，陆棋的神色也似嘲讽，兀自吹开茶烟，轻声道：“说得好像他不知道似的。”
陆栀浑身一颤，难以置信地扬起头：“你说什么？”
“没什么，嘘，我什么都没说。”陆棋唉声叹气，敲敲自己的机械义肢，“我一个小残废，哪敢有什么念头，二姐快别高看我——兰斯洛特，你也知道我只是个残废吧？”
伴随话音落下，方才端茶的机械秘书不知何时已经锁上了房门。
头顶的四个墙角蓦然钻出四支黑洞洞的枪/管，调转角度，齐刷刷瞄准着兰斯洛特。
兰斯洛特显然没料到他会做出这种举动，一时间不见反应。
然而陆棋等的也不是他的回答，似乎只是随便找个借口，下一秒，陆棋便自言自语地摇头说：“天哪，兰斯洛特·博格，你竟然侮辱身为皇室的七皇子是个残废。”
众人不及回头，只见距离兰斯洛特最近的枪口聚起刺目的火焰，刹那间白烟烫热，华丽的地毯上留下一个深深的弹坑。
兰斯洛特应声而倒，双目犹然圆睁。
他的额前是一个狰狞的血洞，脑后则溢出汩汩的鲜血。
硝烟味道在书房内久散不去，曲文宴一瞬间吓软了腿，但陆棋的表情却极冷静。
“庆幸吧，准许你为‘保护皇室的荣誉’而‘牺牲’。”陆棋冷哼一声，单手支起下巴，“反正也带不来什么好听话，光是看着就惹人厌烦。”
林逾也被这突兀的变故震得后退半步。
他不怕死，但他从来就不习惯这样阴晴不定的、绝对权威的杀戮。哪怕明知陆棋不是表面上那么温柔的小白兔，林逾也没想过陆棋敢在他们面前这么轻易地杀死一个骑士。
而且兰斯洛特看上去还是骑士团的八大团长之一。
“别觉得我下手太快，就是他代表陆权，要求‘程风雨’对小九行暗杀之实。”
陆棋跷起二郎腿，神色还有几分委屈：“真是不敢相信，身为骑士，他却擅自亲近个别皇室成员。陆权难道比我还好吗？我可是愿意给他开出一年五百万的贿赂呢。”
“你说什么？陆权？暗杀陆枚？”陆栀的表情就远不如他这么轻松，好一会儿都回不过神，“陆权为什么这样做？难道是因为‘荷鲁斯之眼’？那么小梓是不是也——”
“张嘴小梓闭嘴小梓的二姐当然看不穿大哥的心思。也正因为此他才放心留你在第一军区吧。”
陆栀：“……”
“抱歉，”林逾举起单手，“我现在出去举报七殿下杀人的话，是不是能抵消我的罪行？”
陆棋端起茶杯的手一顿：“我在帮你解围，你却想卖了我？”
“说是解围，但不管怎么看都是上了贼船。”
“怎么会是贼船？林指挥，这是我对你特别的器重啊。”
作为AMTK的主人，他又怎么可能错过林逾夜半出门跑到三楼的异常。
只是当陆棋接到骑士团申请进入AMTK调查此案的申请后，他便意识到比起遵从陆隐和陆权的摆布，趁此机会笼络林逾更能把利益最大化。
尤其在复盘完林逾的考区表现之后，所有主考官都一致认为，林逾的综合战力绝对是空前绝后的强悍。
「午马」也好、「申猴」也罢，就这两个STA议员对林逾莫名其妙的亲近就足以证明，林逾的力量来源非常值得敬畏，如果能在林逾彻底觉醒前得到他的承诺，那一定会是一笔稳赚不赔的投资。
于是陆棋笑眯眯删除了当晚的全部监控录像。
身为皇室，最重要的从来不是自身的强度。
遇人识人的运气、知人用人的手腕，方是上位者必须拥有的才能。
林逾也一瞬间洞悉了陆棋的心思，他对陆棋勾起笑容：“……特别的器重？”
“喏，只要我们在这里的四个人能够齐心，问题不就迎刃而解了么？”陆棋一边说着，看向陆栀，“二姐的目标无非是和三皇姐重逢，其实这些年你把全帝国都翻了个底朝天，还剩下哪里没有搜索，二姐自己也清楚。但是东部星域的通行权只掌握在父皇和STA的手里，连你都能猜到东部，父皇又怎么可能毫不怀疑？”
“只要三皇姐还活着，仅剩的可能也只会是东部了。”
陆栀无声地攥紧拳头，她咬着唇，却完全无法反驳。
虽然她不比其他兄弟姐妹那么玲珑心思，但找了陆梓十余年，陆栀也并非对陆隐毫无怀疑。
他们都清楚陆隐的凉薄，也清楚陆隐的能力，如果陆隐真心想要找到陆梓，十多年的时间他不可能办不成这件事。
亦或者陆隐也有难言的苦衷，但陆栀已经没有耐心去体谅了。
她只想找到自己最重要的妹妹。
这么多年的奔波和辛劳，无数次的期待和落空，陆栀知道自己正在变得偏执，可她终归没有办法无视妹妹的失踪。只要能找回陆梓，要她背叛陆隐也无所谓。
至于陆权？
如果他真的曾对陆枚动了杀心，陆栀也绝对无法容忍这样自相残杀的行为。
陆栀攥着眼罩的手指不断收紧，片刻，她冷声回答：“帮我进入东部星域，任何事我都配合你们。”
陆棋立刻欢欣鼓舞地鼓起掌。
他看向曲文宴：“观察期是吧？后备军是吧？把你们骑士的诚实公正都忘光光，毕业了直升第二骑士团。毕竟你们曲家也有很多年没出团长了，听话一点，兰斯洛特的位置你来坐。”
这张饼实在画得又大又圆，曲文宴瞪大眼睛结结巴巴，好一会儿才立正站好。
他就没有任何好犹豫的，哪怕是对兰斯洛特那点轻微的愧疚，也在听说兰斯洛特协助暗杀陆枚之后烟消云散。
且不论曲文宴本身也觉得陆棋和林逾这边更占优势，就算他心里有别的判断，在这关头反抗陆棋——只怕「午马」之死就要扣到他的头上，然后被七皇子就地处决，万事太平。
“我愿意、我没问题，谢谢七殿下、谢谢二殿下……”曲文宴一连鞠了好几个躬，“谢谢林指挥！”
林逾：“？”
最终，陆棋的目光移向了他。
林逾原以为他会表明自己对皇位的觊觎，然而陆棋只是喝了一口茶水：“林指挥。”
“倘若有朝一日，你发现陆家的皇权来路不正，而那时，你恰好是这世上规则的制定者。
“假使所有人都要求处死包括小九在内的所有陆家人，包括你的道德观也认为陆家是罪恶的血统，甚至小九也在朝夕相处中无数次惹你厌恶，让你本身都对他极不耐烦——”
“不用考虑我们，我只问，你会交出小九吗？”
林逾从未设想过这样的情境。
虽然他也认为陆隐是个差劲的男人、差劲的父亲，但其实作为皇帝，权术制衡之道他并不愧对自己的位置。
可以说陆隐是一位优秀的掌权者，尽管这个帝国在许多时候都让林逾感觉危若累卵、大厦将倾，但客观事实上，帝国的经济和科技都在有条不紊地向前发展。
他确实隐瞒了很多真相，而且为了维护自己的权威无数次挑衅“正义”。
但……对于大部分帝国公民而言，在陆隐的统治下并没有太过难受。
所以林逾也根本没有设想过“陆家的皇权来路不正”的可能性。
不过抛开那些不论——
皇权来路不正，那也是历史的遗留问题，和年仅十八岁的陆枚能有什么关系？
几乎不用思考，林逾掷地有声地回答：“不会。”
“假如不交出小九，你的地位就会被人们推翻呢？”
“我对‘地位’没什么需求。”
“你会被千人辱骂、万人诋毁，出现在公众面前就被冷眼漠视，甚至可能有人往你身上吐口水……”
林逾歪了歪头：“这种事我刚好很有经验。”
陆棋骤然哑住。
接着，他仰头笑了起来。
“我只有一个请求。假如真的到了陆家末日的一天，希望林指挥能代我保护好陆槿和陆枚两人。
“作为交换，「午马」一事的真相，我会帮你完完全全处理干净。”
“以及今后所有和陆槿陆枚有关的事，需要任何帮助，可以随时差遣我和我的部下。”
林逾轻轻皱起眉，他不太理解陆棋的悲观，但在他开口询问之前，陆棋摇了摇头，示意他不必追问。
大概陆棋有他自己不愿暴露的信息渠道，林逾自然而然咽下话头：“我明白了。这件事可以告诉他们吗？”
“那多难为情。”陆棋笑嘻嘻地摆摆手，“除非我死了，这次谈话就当做我们四个人的秘密吧。”