无论是郁郁的侦察手段、还是冯·维尔家族的特殊权限，他们忙活半天，都没能找到有关毕琅及其母亲的任何有用信息。
毕琅的学籍信息中仅仅登记了现在居住的重组家庭，但关于她的生母，他们都一无所获。
“这倒是很符合STA的作风。”艾利亚斯评价，“据说STA的成员一旦加入，在外界便如人间蒸发。”
这使得林逾的调查更加举步维艰，甚至都无法确认，毕琅母亲和谢泓是否真的曾有短暂的同事关系。
关于此事，林逾只是单独找了艾利亚斯和郁郁，在两人都宣告失败后，林逾只能暂时隐忍。
毕琅敢用这副态度来要挟他，或许也变相说明她有底气封锁大部分信息。
林逾甚至怀疑她早就知道这次加试的内幕，就连组队也是特意组建了仅有自己一名S级异能者的队伍，以免牵扯不相干的队友。
郁郁神色担忧，问：“我是不是不该隐瞒？”
“怎么这么想，”林逾笑笑，“反正只会死一两个，没道理我和陆枚双双中彩。”
艾利亚斯无比严肃地堵住他的嘴：“请不要说这么不吉利的话。”
好吧，正常人应该都不想考试考到半路突然指挥没了。
容易给队友招致“克指挥”的恶名。
林逾：“没事的，就算我死了别人也不会怪你们——”
话未说完，郁郁也一脸严肃地跟着艾利亚斯捂住他的嘴。
“请不要说这种话！”郁郁的态度比艾利亚斯更加坚决，“您和陆枚都不会有事。”
……好吧！居然连口嗨都不被允许！
林逾辩解：“我只是说万一……”
艾利亚斯脸色难看地点上他的额头，海洋一般的双眸凝视林逾。
精神控制的异能发动：“睡吧，指挥。”
林逾：“……”
林逾仰面睡去。
——已经对他的真心话厌恶到这种程度了吗？！
就算只为了免于笔试，这场特殊加试也是非去不可。
林逾对自己稳定F的卷面成绩相当有数——他不爱背书，学习态度又很不端，光是看到题目都会犯困。
直至今日，林逾甚至还记不全上学期的课程名称。
三天后，林逾为队友们备好了至少五天份的营养剂，而后敲响陆枚的房门。
陆枚的回应却从客厅传来：“艾利亚斯他们在复习。”
也对，那帮倒霉小孩还得准备笔试。
林逾趿拉拖鞋从厨房摸出一盒草莓牛奶，和陆枚一起窝进沙发：“你要去？”
“嗯。”陆枚伸手，脸臭如旧，“我也要。”
“什么？”
“牛奶。”
“谁问你这个，我是问你什么态度。”
陆枚揣回手，不理他了。林逾反而被自己的幼稚逗得发笑，变出一盒牛奶递去：“生气了？真小气。”
陆枚：“………”
他本来还想道歉的。还想道谢的。还想道一句指挥辛苦的。
——对指挥系的人果然不能有半点同情！
但凡换作从前，这么可恶的指挥早就被他开除千次万次了！
林逾倒还颇为无辜地冲他眨眼：“到底喝不喝？白浪费我体力。”
陆枚愤愤抢过牛奶，插/进吸管，牙齿在吸管口碾磨数次，仿佛在把林逾的血肉拆吃蚕食。
不过有了牛奶堵嘴，林逾好歹没再逗他。
不多时，阳台与客厅相连的落地窗被人敲响，林逾望去，艾伯特的脸上又是那副简笔画一样的笑容，钢铁制的指节叩响窗门，对上视线，艾伯特笑容更盛。
“喏。”林逾碰碰陆枚的胳膊，起身拉开窗门。
艾伯特向陆枚行了一记标准的宫廷礼：“敬爱的九殿下，很荣幸和您相遇。第七分局的食宿是否让您满意呢？”
陆枚习惯了受礼，没有太过惊讶：“一般吧。床有点硬。”
“鄙人会吩咐下去，将您的床垫重新制作。”
林逾插嘴：“我的也硬。”
“这是未来军人应受的洗礼。”
……呵呵。
两人先后在确认参考的协议书上签字，并正式签署了对考试安全风险的知情同意书。
艾伯特收录信息，脸上闪过绿光：“接下来，你们有五分钟时间整理衣装和基础武器，之后鄙人会带你们前往加试考场。”
林逾挑了挑眉，目送艾伯特脚底的喷射器射出一阵白烟，消失在两人眼里。
再等他们回头，原先各在房间复习的三名队友都扒着拐角处的墙壁，尤其克洛维斯，正泪眼汪汪注视着他们。
郁郁道：“加油。”
艾利亚斯道：“注意安全，不要逞强。”
克洛维斯道：“为什么不是我陪你去，不管怎么想都觉得娇气包肯定派不上用场！听着，遇到危险一定要优先保护自己，就算卖了娇气包也没关系，不会有人怪你……总之，你休想丢下我一个人去死！”
陆枚：“？”
林逾失笑：“好啦，这次不会死的。”
克洛维斯抽一下鼻子，眼圈红红：“一言为定。”
“嗯——”林逾别开眼神，假笑着把陆枚推向房间，“还是先换衣服吧！”
艾伯特的时间掐得极准，它再次出现在宿舍外的时间和它所说的一秒不差。
林逾最后一次哄过克洛维斯，接着和陆枚一起，被艾伯特的机械手臂双双钳制。
随着艾伯特下半身的机械重组，再给他俩简单扣上一个挡风头盔，原本体面绅士的机械先生立刻变成了一辆威风凛凛的机车。发动机轰隆隆响起，艾伯特如同离弦之箭，紧贴地面飞驰而去。
一路黄沙弥天，四周风景飞快逝去，全新头盔被沙尘刮出剐痕，厚厚的灰尘积在眼前，好半天林逾才勉强看清，他们正向着沙漠的中心地带奔去。
一小时后，艾伯特停下疾驰，机械手臂收回了两人的头盔。
陆枚第一时间跳下机车，就着机械手臂伸来的清理袋一阵呕吐。林逾甩了甩发间积沉的沙子，暗自懊恼昨晚白洗了头。
然而在他身边，一架航空器飞袭而至，悬垂的简易长梯很快走下三道身影。
陆槿穿着得体的女式军装，腰间配枪，目光从陆枚身上一掠而过：“真丢人。”
陆枚磨了磨后槽牙，好歹忍住了脾气。
他们身后，航空器咔咔变回机械人的身材，赫然便是先前有过一面之缘的莉莉丝。
其余几支队伍也先后来到，有跑车、有航空器、交通工具各式各样，唯独艾伯特推了推仿真人脸上的眼镜，对其他机械人说：“鄙人是第一。”
林逾：“……”
陆枚：“……”
能不能当场给他回收报废？
夏越安和周闵早便到场，林逾留神观察四周，发现这里和军区有着截然不同的景象。
这里零散分布着好几个深不见底的巨坑，四周沙尘飞扬，头顶红雾蔽天。在堆积如山的黄沙之间，偶尔裸/露一点暗红色的岩尖，但它们的成色都很浑浊，就连林逾也能辨认出，夏越安和周闵身后的巨坑——那里设有无形的空间结界，既挡住了众人前进的脚步，也困住了其中浓郁的红雾。
导致那一大团的红雾艳红如血，几乎凝成实体一般，宛如一颗硕大饱满的红石。
“很高兴你们都具有提升自己的勇气，既有天赋、又有态度，你们不愧为帝国最顶尖的人才。”
和只穿军装的他们不同，周闵还穿着一身严防死守的防护服，层层包裹，将他的体型裹得略显臃肿。
但头盔中微笑的面容的确是周闵的模样，他举起手，腕上光脑在掌控结界开关的机器上划过。
权限确认，夏越安同样举起光脑：“你们会感谢这个决定。”
他也通过了权限确认，结界徐徐打开，被囚的红雾冲天而起，铁锈气息在顷刻间弥漫开来。
林逾下意识握住陆枚的手腕，扑向他们的红雾不仅仅是遮蔽视线，林逾能感受到自己裸/露在外的皮肤都有些微刺痛。
这红雾对人体是有损害的，否则周闵不会这么谨慎。
艾伯特的嗓音从他们身后传来：“殿下，小指挥，鄙人会为你们引路。”
红雾中，亮起一豆刺目的绿色灯光，艾伯特的声音来到他们前方：“忘了介绍。鄙人，铁幕军团001，艾伯特是也。”
林逾心下微沉。
这就是夏越安直接管理的铁幕军团？
难怪铁幕军团从不对外招募，也鲜少有人议论，原来铁幕军团真的就是一群机械人组建而成。
两人追随着艾伯特的引导，一路分不清方向，只能默默前进。
不知在红雾中走了多久，直到林逾感到脚下的触感逐渐坚硬，不再是松软的沙漠，艾伯特再次开口：“加试乃是单人考试，夏少校已经关闭结界，接下来的七天，鄙人会在这里陪伴二位进行试炼。”
“试炼？”林逾问，“我们要挑战你吗？”
“不。”
艾伯特为他们叩上临时用的清洁面罩，使他们得以屏蔽红雾，暂且看清周围。
这里红雾依旧浓郁，但面罩清理了他们的视线，于是红澄澄的吉卡拉红石在视野中展露无遗。
它们坚硬、晶莹、姿态各异，或明或暗的红色，但都不能否认它们极致的艳丽。
就像鲜血的结晶。
林逾注意到，他们面前最大的一座红石，顶开了整座矿洞，足有三人合抱的直径。
隔着外表，他还能隐约看见红石内部似在流淌的红色液体——就像真正的血。
“这里被誉为‘吉卡拉的心脏’，吉卡拉会为你们安排最适合你们的试炼。
“鄙人能告知二位的，就是这场考试共有三场，考试期间不得交头接耳，鄙人会负责维系你们的生命体征。
“相应地，七天期满，结界开启，鄙人会立刻带着恢复清醒的考生离开矿洞；此后，结界也将再次关闭。”
林逾提问：“红雾对我们的身体不会有影响吗？”
“有。”艾伯特答，“所以S级异能者是最基础的要求，稍低一点，都将忍受难以想象的折磨——你听，那就是下场。”
林逾微愣，却发觉陆枚陡然握住了他的手腕。
陆枚在隐隐发抖，然而不等林逾再问，他也听清了陆枚的恐惧源——
远远地，又似乎很近，他听见了一阵撕心裂肺的惨嚎。
仿佛呕出心肺一般，惨嚎之后，那人便开始止不住地咳嗽干呕。
林逾听出来了。
那是白洛。他最终还是偷偷跟了进来，可夏越安他们竟然完全没有阻止。
艾伯特问：“你们想看看他的现状吗？”
“鄙人以为，你们会想帮助他。毕竟身为真正的S＋异能者，二位在这里应是受影响最小的了。”
林逾敏锐地捕捉到他的关键词——“真正的”？
难道这里还有“不真正的”？
白澜的惊呼和安慰也随之传来，但像受到红雾的阻挠，林逾无法听清他们的方向，甚至听不清白澜在说些什么。
他只知道，蒙卡拉恐怕正面临着前所未有的慌乱。
一声虎啸震天裂地，白洛终于忍无可忍。
艾伯特啧了一声：“好了，其实鄙人也不会允许你们干扰其他考生。”
“——最后三秒休息时间。三。”
陆枚冰冷的手指贴了过来，面罩效期告罄，红雾再次遮蔽他们的视线。
林逾安抚地拍拍陆枚，受惊的小殿下却并未得到缓解，而是更急切地凑近过来：“林逾。”
林逾张开嘴，正想说话，红雾便涌进他的口腔，密密麻麻的被腐蚀的刺痛立刻传遍他的唇舌。
陆枚显然知情，他抬手捂住林逾的嘴。
“二。”
陆枚道：“不用怕死。”
“一。”
“——我用‘荷鲁斯之眼’庇佑了你。别躲它。”
眼前红雾一空，没等林逾想清楚陆枚的话意，身边一切气息都已消散。
只有一粒金光飞进他的额心，带来片刻的温暖。
艾伯特和陆枚都消失了，红雾也不见了，相反，他的面前是空无荒寥的一片雪白。
——说是雪白或许不甚恰当。
他的脚下是堆积得不知有多厚的白雪，左右两侧则是雄峻的奇峭高崖。
崖壁悬挂着无数透明冰棱，冰棱折射着抬头方可得见的一线天光，凄冷彻骨，更显谷间空茫。
林逾发现，自己是站在山崖间的一处平台，在他所处的山石之下，还有更深的深渊。
而他的前方是一眼不见尽头的雪路，呵一口白气在手上，都会飞快结成一层薄霜。
这里很冷，冷到诡异，除了冰雪别无他物。
林逾只能漫无目的地前行。
不知走出多远，他隐约听见两壁水滴的声音。
水滴结冰、坠落、破碎。
最后化如冰屑，飘散在砭骨的雪风中。
林逾眨了眨眼，他的眼睫已经飞满雪粒。林逾侧头看向高悬的山崖，瘦石嶙峋，被冰雪妆裹，竟如森森白骨鳞次栉比。
他不禁打了个寒战，却也分不清是被白骨的联想吓到，还是单纯受寒。
林逾不确定自己的体能能够支撑多久，但为了不死在这片冰天雪地里，他总得忍着寒冷前进。
恍惚间他甚至有些忘了自己来到这里的目的。
不过额心片刻的刺痛提醒了他，他在参加一场试炼，他要活着通过这里。
一根干枯的树枝从岩缝里钻伸出来，枝头堆满积雪，压弯了它的身体。
林逾下意识伸出手，想要拨开冰雪，却听见一阵轰轰的响声从岩缝传来。
紧跟着，一股巨大的暖意和铁锈味侵入风中，岩缝内里似有波涛汹涌，林逾不及反应，便被冲破岩缝的洪流冲了满脸。这股暖流极具冲力，甚至撑开了狭窄的岩石，将他的身体都往外推开几米。
林逾眨眨眼，眼前血红一片。
竟然……不单是水？
他眼见着鲜红的、澎湃的热血喷涌如一眼泉水——且不是纯粹的血，血水中裹着破碎的骨节和脏器，腥臭味弥漫鼻腔，林逾才发现自己的衣服都已浸满鲜血。
一阵雪风刮过谷间。
须臾，鲜血凝为冰霜，幸存的血液或滴入深渊，或在崖边冻作红色的冰棱。
“——什么人？”
询问声像从天外传来，林逾仰面望去，刚才还空无一物的视野里出现了一座冰雕的王座。
王座上端坐着一位身穿白色军装的男人，他的左肩悬挂金色绶带，佩戴着数不清的功勋奖章。军帽遮掩他大半张脸，男人的嗓音比冰雪还要冷冽，他一边质问，左手指尖凝出一排冰刺，杀气凌人。
林逾回答：“我叫林逾，是帝国首都军校第307期作战指挥系……”
冰刺斜飞而来，直直钉进林逾的肩膀。
鲜血瞬凝成冰，砸落地面，碎成瓣状。
“最后一次机会。”男人说。
什么意思？
他是认为自己在撒谎？
林逾心下一急，本能地亮出手腕上的光脑。
然而那里竟然空空如也，只有他莫名露出的手腕。
“……”林逾心神微定，尽管他还是无法记起自己身处何地，但至少他明白眼前的男人不是他能招惹的劲敌。
想了想，林逾道：“我叫林逾，是一名学生。户籍注册在中央星域，曾住地是北部星域H25星……”
男人没有回应。
接着，一根冰刺穿透了他的心脏，带着他的身体，重重钉进了雪地。
彻骨的寒冷入侵他年轻的身体，心脏跳如脱兔，就像在竭力挣脱什么束缚——但它终归越跳越迟，随着迸溅蔓延、冻结成冰的血液，林逾感到更加剧烈的寒意。
而后，他难以自禁地合上双眼。
好恐怖的男人。
他高踞王座的姿态，冷漠傲慢，残忍得如同一位暴君。
额心的温暖把林逾唤醒，入目是茫茫冰雪和陡峭的山壁。
林逾向前出发，军靴踩雪，发出嘎吱嘎吱的声响。
面对暴君，他无法回答，冰刺贯穿了他的身体。
额心的温暖把林逾唤醒，眼前又是烂熟于心的雪景。
暴君，冰刃，自上而下地劈碎。
循环了不知多少次，林逾还未举步，已经不自觉地气喘吁吁。
这次他终于醍醐灌顶，在靠近暴君之前，他伏在崖边，往深渊看去。
……鲜红的、结冰的海。
尸骸被封冻在冰里，或面露惊恐、或视死如归。
他们有人肢体残碎、有人裸/露骨节、有人半张脸被凶兽啃过，血肉勾连着被封入严冰。
暴君一视同仁地赐予死亡。
而且是如此体面的死亡。
“——什么人？”
林逾抬起头，暴君的面孔逆着天光，审问还是如之前一样居高临下。
“我叫林逾。”林逾停了停，“你是谁？”
长久的沉默。
冷风吹落了暴君的军帽，露出苍白俊逸的面容。
没有冰刺，林逾的心脏却像忘了跳动。
剧烈的绞痛侵袭他的身体，比之前任何一次都要疼痛，林逾捂住心口，难以置信地注视那张脸。
他险些找不回自己的声音：“……爸爸？”
——爸爸？
——怎么会是爸爸？
那些面目狰狞的、血肉翻涌的、白骨嶙峋的……
那些被冰雪夺去生命的人们。
他的养父，谢泓。
是第九军区掌权者的长子；
是第七军区第三分局的指挥长；
是帝国最著名的元素异能持有者。
是在冰天雪地里杀死他千次万次的，残忍的“暴君”。
这一次，他被谢泓冻为冰雕。
然后随着谢泓的一握，冰雕崩裂，他的身体与冰块一起支离破碎，化为风中齑粉。
谢泓明显不认识他。
林逾细心地发现，此时的谢泓还只是少尉级别的军衔，但谢泓在收养他时已达上尉，距离少校不差太远。
而且面前的谢泓看上去极为年轻，气质还带着年轻人特有的锋锐，至多只有二十四五的样子。
……如果在他二十四五岁，意气风发的时候，突然有一个十八岁的陌生人跑来叫爸。
林逾觉得自己也一样会把对方挫骨扬灰。
——那么，他决定接受他的养父是个暴君的事实了。
接下来要怎样让养父接受他是自己的大儿子呢？
有点难。
林逾思前想后，发现关于谢泓的过去，他远没有自以为的那么熟知。
他仅仅了解谢泓出身第九军区，曾是西部军校百年一见的天才指挥，但为了一见钟情的林茜，谢泓毅然放弃身为谢家继承人的所有，和林茜一起往返于北部星域和中央星域，并在三十岁时收养了十二岁的自己。
林逾搓了搓手，继续在雪地前行。
王座再次现于眼前，谢泓不知疲倦地问：“什么人？”
林逾回答：“我是林茜的儿子。”
谢泓：“……”
他的手里出现了一把比先前几次都要巨大的冰剑。
“我真的是！”林逾辩解，“妈妈的脚底有一小块淡红色的胎记，我没说错吧？”
说着，他哼起了林茜最爱听的那首古典乐旋律。
谢泓迟迟没有动作，林逾一边哼唱，一边警惕地打量四周，唯恐谢泓再次召唤冰雪把他粉碎。
虽然毫无反抗之力，但是一次又一次的死亡真的很疼。
随着他哼进旋律的高/潮部分，谢泓的眼眸也渐渐回暖，他似乎正在相信林逾是林茜和自己的孩子。
谢泓的左手中指上戴有一枚订婚戒指，林逾据此猜测，他现在应该正处于逗留中央星域，在林茜和家族之间犹豫不决的阶段。
等他的戒指戴到无名指，就是他下定决心抛弃过去，迁至第七军区重新开始的时候。
而现阶段的谢泓，受制于帝国和谢家的双重管控，称之为人形杀器也毫不为过。
过分强悍的异能和精神力，以及过早接触战场的经历，谢泓本就是毫无人性的工具而已。
所以要他接受养父是一个无感情的暴君也没关系。
就像谢泓花费很多时间使他接受新家庭一样，林逾不介意用更多时间让谢泓接受自己。
谢泓对他勾了勾手指。
林逾心中一喜，立刻快步迎了上去。
而后，一刃雪光转红。
他的眼前只余喷溅的鲜血。谢泓冷漠的眉眼丝毫没有松动。
接下来的十余次循环，林逾都竭尽所能地尝试说服谢泓。
或是举例他们曾经共处的点滴、或是叙述谢泓和林茜的恋爱史、或是验证谢泓在谢家时的经历……
他能记起的所有都尝试了一遍，然而换来的仍旧是死状各异的结局。
谢泓明明可以听见他的声音。
但哪怕一次的心软都没有，谢泓只会一次又一次地把他杀死。
林逾心里生出了小小的怨恨。
尽管他明白，现在的谢泓并不是他的养父，对谢泓而言他只是个陌生人。
在经历又一次失败后，林逾终于忍无可忍。
他停在谢泓的王座之前，面对谢泓的寒冰长剑：“我们真的是家人。”
谢泓皱起眉。
“是你来亚米德森福利院接我，你说找到我了，说以后我们就是一家人。”
“……亚米德森福利院？”谢泓反问。
林逾眼前一亮，他从谢泓脸上看出了困惑，谢泓正在回忆自己和“亚米德森福利院”的关系。
“对对，亚米德森福利院——”
谢泓举起长剑，不留情面地劈断了他的话音。
余光里只剩谢泓冰冷的眼眸，但这次，林逾在阖眸前，望见了谢泓身后，王座顶端镶嵌的一颗羊头。
羊头嵌有双眼，遥望着他，似在嘲讽。
又失败了。
失败的后果，就是死亡。