阿斯加尔多国立大学，厄洛斯学院，波波兰伯特的办公室里，居伊窘迫地站在办公桌前。
“勒鲁……”兰伯特坐在办公桌后，叹了一口气继续说：“国立大学办学至今从没有出现过学费分期这种事，上个月你来找我，你知道后来我花了多少精力去劝说学校高层的吗？高层好不容易同意，现在才第二期，你就要求延期，你让我怎么向上面交待？”
“抱歉，兰伯特先生。出了一点意外……但是我会尽快筹钱的。”居伊缩着脖子，双手交叠放在身前，说话声音越来越小，“真的抱歉，请您……”
“我知道你有困难，”兰伯特打断他，“但是你想一下，有没有可能我们学校本就不是给有困难的学生读的？你看看周围的同学也该明白了吧？”
这点不需要兰伯特提醒，居伊刚入学的时候就发现了。
周围都是名门望族的孩子，学校要建新设施的时候，就会有人出资支持，要举办什么活动，就能获得大笔赞助。学费对他们来说，只是一笔不值得一提的零花钱。
居伊对这种不适合自己的环境本就没多大执着，他是喜欢画画，只是喜欢而已，并没有多高的追求，自己在家乱涂乱画就很快乐。
可问题是，现在离开学校，玛奇尔德人在国外，他又不知道怎么联系她，等她回来的时候发现自己不在学校了，该多焦急啊。
“总之按照我们的约定，交不出学费，你就离开学校。”兰伯特下达最后通碟，“我已经尽力了，别再为难我了。”
为难别人并非居伊本愿，真要这样他宁可为难自己。居伊鞠了一躬，“给您添麻烦了……”说完转身离开。
离第二期学费分期付款的期限只剩下一周，如果交不出他就要离开了。
他还差736赛斯，偏偏这时候失去了码头工人的工作，一时半会儿又没找到新工作。总不能放下学业去打工，那就本末倒置了，而且缺席太多也会被开除。
居伊垂头丧气地走下楼梯，出了办公楼就是连廊。
连廊的墙壁上，展示着学生作品，满目姹紫嫣红中，唯一的黑白画像格外亮眼。
荒草丛生的墓碑旁，竖着一把镰刀。枯槁的大树上，有一只乌鸦在歇脚。乌鸦低着头，眼睛却在看画外人。
画中仅有的亮色是乌鸦的眼睛，血红——乌鸦瞪着猩红的眼睛看向画外人，仿佛在说，下一个是你。
落款是居伊勒鲁。
居伊在这幅画前驻足，想起了一年前……
那时他还独自居住在离歌剧院不远的小公寓里，玛奇尔德每个月来探望他一次，顺便带来生活费，有时候还会带一些新衣服。
逼仄狭小的房间里，居伊低头看着手中崭新的背带裤，这已经是第12条了……他抬眼看看母亲，心想，在妈妈眼里，自己始终是那个到了9岁还不会说话的孩子吧。
“您不用给我买新衣服了，已经够穿了。”
衣服越多，逃亡的时候行李越多，玛奇尔德给他的东西又舍不得扔，除非长个子穿不下，才不情不愿地舍弃。而且歌剧院的收入又不稳定，她身为演员还要花很多钱在穿衣打扮上，没必要把钱浪费在自己这个拖油瓶身上。
玛奇尔德紧紧握住他的双臂，说：“用在你身上的东西，怎么都不够。”忽然她眼神一变，“宝贝你是不是瘦了？”
“没、没有……”居伊还是改不了一紧张就磕巴的毛病，即便在亲生母亲面前也是如此。
玛奇尔德投向他的目光里满是狐疑，随即她松开手，转身走到食品柜前，居伊来不及阻拦，柜门就被她打开了。
“怎么没有吃的？”
她指着空荡荡的食品柜，里面只有吃了一半的粗麦面包。居伊不自然地错开视线，目光落在角落里一沓皱巴巴的报纸上，因为被雨淋湿，字迹也模糊了。
“我给你的钱，你用在哪里了？”
玛奇尔德给他的生活费，他除了用于房租和伙食费，还会省下一些用来买书和画材，然后窝在家里看书画画。
但是书很贵，画材更贵。最近他看上的一款紫色颜料是从南方海岛捕捞的贝类里提炼出来的，在他眼里就是天价。他想攒钱买下来，因为玛奇尔德有一条紫色的裙子，穿这条裙子的时候特别好看，他想用这个颜色把她画下来。
他背着玛奇尔德每天清晨去卖报，攒了一年多的钱，差不多能买下来了。当初的少年给了他很大的勇气，他敢去追不给钱的人了，所以并没有在这方面吃很多亏。
金额还差100赛斯的时候，他贪心了，一下子买下很多报纸，结果那天突降大雨……还没来得及卖出几份，路上行人也跑光了，报纸也淋湿了。
他坐在中央大道八号对面的屋檐下躲雨，透过雨线望着二楼的窗户，一直等到雨停才离开。
钱没挣到，还亏了本金。他不愿克扣买书和买画材的钱，只能减少伙食费。
玛奇尔德顺着他的目光看过去，发现了角落里那堆已经变成废纸的过期报纸，震惊道：“你在当报童？”
居伊“嗯”了一声，没敢告诉她全部的事实，只说：“天天在家太无聊了，想找点事情做，就……”然后老实交代了亏钱经过。
玛奇尔德这才知道她的宝贝竟然在贴钱打工……她不再质问孩子，坐回沙发上，眼里满是愧疚和悲伤。
“你7岁的时候，我有三天连着表演了几场，没回来看你……”
“妈妈，别说了……”居伊想打断她的回忆，情急之下喊了妈妈，连忙改口道：“您别说了……我记得。”
居伊清晰地记得，那次玛奇尔德回来后，发现自己独自被关在笼子里三天，没吃没喝，就失声痛哭起来。随后她就在7岁的自己面前被拖走，再度回到房间的时候，居伊看到她的脸还是老样子，但手臂和小腿有伤痕……那晚，她搂着自己无声抽泣了一整晚。
“都是我不好，我没照顾好你……”玛奇尔德低着头捂住脸，肩膀微微耸动着。
两天后，居伊在家的时候听到一声细微的敲门声，那是玛奇尔德的风格，他很惊讶地打开门，发现真的是她。
玛奇尔德给他带来了一份招生简章。
“这是他们新办的学院。你看，只要考核作品合格就能入学，你年龄也合适，去试试吧？”
居伊从来没上过学，读书识字还是玛奇尔德利用有限的闲暇时间亲自教的。自从开始逃亡生活，他们每隔几年就要换一个国家，每次刚适应一个新语言，他们就要走了，导致居伊说话总是不利索，和人交流起来特别费劲。
他不想上学，他害怕和玛奇尔德以外的人接触……可他看着玛奇尔德期待的眼神，根本说不出心里话。
招生简章上对考核作品的要求是：用一幅画表现你当下的心境。
于是他画了眼前这副画，墓碑、镰刀、枯树和乌鸦。
他不知道国立大学的考核标准，本以为这种阴暗的东西一定不会合格，这样也好打消玛奇尔德的念想，结果没几天就来通知说合格了……
居伊又与乌鸦对视了几秒，下一个是他……那又怎样。
他别过头离开长廊，拐进教学楼，一楼是声乐教室。他站在外面听了一会儿浑厚的男中音，歌声停下后没多久，竟响起激昂的女高音。他这才想起来，这个学年开始，国立大学开始招女生了。
厄洛斯学院是去年新办的，居伊是第一届学生。
据说以前阿斯加尔多还是王国的时候，贵族是不会让子女从事艺术的，他们觉得艺术这种东西，花钱买就可以了。
可后来看到艺术之邦费弘的崛起，王国又变成了共和国，名义上不再有所谓的贵族了，富人的想法也变了，就有了学习艺术的需求，于是大学为了迎合这部分需求，建了厄洛斯学院。
居伊叹了一口气，穿过走廊来到楼梯口，楼上是琴房，他放慢上楼的脚步听了一会儿音乐。他在这个学院一年多，以前从没注意过其他专业的情况，如今只剩下一周时间了，忽然有些感怀。
他回到三楼的画室，把自己的画板收好，背在身后。走出厄洛斯学院的时候，太阳的角度刚好晒到他，有些刺眼，他回头看了一眼红砖青瓦的大楼，收回视线，低下头沿着小河走。
校内的小河流经三个学院，学生们都喜欢在河畔散步。
河岸边有一群女生正说着话。
“莉安娜，你找到舞会的舞伴了吗？”
“莉安娜不是找不到，而是候选人太多，选不出来。”
作者有话说:
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奥尔下一章出场