随着先帝而去的，便是几代帝王煞费苦心制衡的朝局。
如今朝中主要有几股势力：
其一，开国武将勋贵，多与轩辕宗室一般，要么是汉化的鲜卑人，要么是胡化的汉人，其精锐便在元祐之难中损失殆尽，元后母家嘉武侯独孤氏更是男丁飘零，只剩下独孤承小侯爷和他庶出的两个弟弟。
其二，旧士族，前朝皇室与士族共治天下，闻喜裴氏、琅琊王氏、清河崔氏、博陵崔氏，个个都是累世公卿，其中佼佼便是赵氏，太、祖开国之时，赵氏家主竟以皇族有胡人血统婉拒联姻。随着皇室扶植新士族与之抗衡，旧士族也慢慢衰弱下去，赵氏更是在元祐之难中元气大伤，已呈败落之象。
其三，便是上述新士族，新士族多半发源于旧士族，比如博陵苏氏原先便依附于博陵崔氏、太原王氏是琅琊王氏的分支、颍川钟氏曾是赵氏的属僚。新士族在启朝开国之时便多加襄助，之后为了制衡旧士族，更是多与皇室联姻，如今权势早已凌驾于旧士族之上，甚至王贵妃所出四皇子轩辕显曾公然讥讽旧士族破落户。
其四，就是寒门，不过因士族有占田荫客特权，天下土地兼并甚多，真正的贫寒子弟温饱甚难，更别说读书科举，所谓寒门子弟多半略有薄财。史阁老虽出身寒门，可家里也是良田千顷，如今简拔的寒门子弟多攀附史阁老，俨然已是朝中一大朋党，与王丞相、苏太傅的新士族斗得你死我活。
故而，如今的朝堂，早就已经不属于以武定国的勋贵，更不属于诗书传家的旧士族，而属于史家这般的寒门新贵，王苏这样的兴起士族。
曾经强如赵氏，倔傲如赵子熙，都必须含污纳垢，顶着个外戚的身份在其中左右逢源。
赵子熙勾唇一笑，此番若是能在西南立下功业，便是脱离史党的最好时机；毕竟谁不知道史阁老可是个最仁善不过的人，先前因赵子熙提出要对西南用兵，还曾给了“爱徒”好大一个没脸，如今事态一如赵子熙所料，最好面子的史阁老如何能善罢甘休？
夷人攻下数州，刺史都战死了一个，情况可谓危如累卵，赵子熙打起十二分的精神，在等待朝廷明旨的同时，一方面加强工事，备好粮草刀剑箭矢，一方面则是加快与失陷二州联络。
更让人百思不得其解的是，一贯清高旷达的赵子熙竟还准备了大量金银珠宝，华屋美人，也不知是何用场。
“大人！”这日，赵子熙正与司兵、司粮等人商议防御战事，就见有驿卒匆忙来报，“朝廷有旨。”
赵子熙赶紧正了衣冠，率众跪下，“臣辰州刺史赵子熙接旨。”
旨意一如既往的冗长，一行人听到最后总算听出了两层意思——赵子熙兼任提举本道兵马巡检，诏令其亲往，安抚叛蛮，命黔中道都知兵马使何文斌全力协助；朝廷已遣使监军，不日即到。
接过明黄圣旨的那一刹，所有人都在欣羡地看着他，毕竟能在二十五岁这般的年纪不受旁人辖制地处理一州军政、甚至有可能立下不世之功，当世并无几人。可此时的赵子熙却惊讶地发现自己的内心竟平静无波，只是默然地盘算着此番到底需多少人力物力、该如何调兵遣将。
“恭喜大人！”诸人散后，他的幕僚裴隽留了下来，此人出身闻喜裴氏，与赵氏数代交好，见赵子熙外放，便也跟了过来。
赵子熙淡淡道：“何喜之有？”
裴隽捻了捻胡须，“以大人的才具，但凡无人掣肘，平定祸乱乃是举手之劳。”
无人掣肘，他说的便是朝廷派来的监军了。
赵子熙点头，“定然是史党中人。”
“此人前来，应该有两种目的，取其一或是皆有。”高门大族自有其风度，虽身处西南蛮荒之地，裴隽依然宽袍广袖，“要么，为了掩盖史阁老的误判，搅混水来颠倒是非，要么就是史党的嫡系亲信，前来抢功。”
赵子熙默然听着，缓缓道：“你以为是谁？”
“贵如嗣王郡王、亲如其子史端、厉害如现在的刑部侍郎范铠尧都有可能。”
赵子熙复又坐下，铺开舆图，“兵来将挡水来土掩，不管是谁，但凡进了我辰州的地界，倘若胆敢以一人一党之私利置于国事民生之前，我定让他有去无回。”
启朝开国百年，早已失了原先的锐气，当今一心享乐，以史党、王苏等新贵为首的朝臣们更是每日吟风弄月、清谈论道，于是自永嘉年开始，竟频频出现民变，去年江南道便曾出现小股民变，被观察使周玦设计镇压。
此番西南与上次不同，无论是人数还是烈度都远远超出，再加上牵扯西南蛮民，情势更为复杂。周玦本是太子伴读，出自东宫，虽是个出了名的浪荡纨绔，却实则心思缜密、擅奇谋巧计，赵子熙自认比之差远，于是赴任伊始，便老老实实地加强战备，故而现下也有条不紊。
“大人。”司粮来报。
“嗯。”赵子熙头也不抬。
“您吩咐下官打探之事，已经清楚了，这些村寨至今并未开始烧山，恐怕已然生变。”
西南蛮夷至今仍使用火耕水耨之法，故而每要耕作，必定放火烧山，已是播种之际，倘若此时还未开始动作，与常理不合，几乎已可确认为反贼无疑。
赵子熙接过册子，草草看了一眼，“很好，你命刀笔吏抓紧誊抄，交由各县。”
司粮默然退下，紧接着来的便是司马，“大人，朝廷派来的监军就在城外五里之外，是否着专人迎候？”
“监军是何品级？”赵子熙漫不经心。
“门下省左谏议大夫，正五品上。”
赵子熙算了算，“那么你便代我相迎吧。”
“诺。”
“等等，此人名姓？”赵子熙离京也有大半年，一时也忘了谏议大夫是何人。
“博陵苏景明。”