“主人，”17都不知道自己在说什么：“……请停下！”
“您如果不开心，都可以告诉我，有任何想做的事也可以告诉我，我全都会为您做到！”
他又急又惶恐：“什么都可以！只要您不要……不要这么做！”
“17，”穆朝打断他。17简直屏住了呼吸，如果他真的有这个功能的话。
“你看这里，”他声音很轻很恍惚：“这里，是不是有几条白色的伤痕？”
“——什么？”17一口气被噎在喉咙里。他凝神去看，仔细看了好一会儿，发现他的主人是对的：
确实有几条伤痕。
横过手腕，横过那几条凸起的静脉，白色的，极其淡，如果不仔仔细细去看是绝对注意不到的。淡到连穆朝和17到现在才发现。
这么细，这么淡，没人注意得了。但就是这么小小几条痕迹，背后隐藏的意义，却让17整个系统都凉了。
“他才十七岁，”穆朝轻声说：“你之前和我说，他是自愿离开的。当时第一次听，我不太能理解。”
穆朝从战火里走出来，最痛恨放弃生命的行径。如果可以，他愿意拯救任何一个人，只要这个人还愿意活下去。但在他知道了这个世界的“穆朝”所经历的生活后：
“现在想想，我似乎也懂了。”
毕竟，穆朝想，连他自己，都好像快撑不下去了。
——何况一个孩子？
他摩挲几下那腕口，直到肌肤都微微红了才停手，问17：“这是什么时候留下的？”
“抱歉，主人……我只有浏览原书的权限。整本书内，关于您的内容十分稀少，大部分都与顾流缨有关，没有与这些痕迹相关的资料。”
这是自然的。
顾流缨是主角。这个世界都围绕着他转，他看不见的地方根本没有提及的必要。
穆朝是谁？不过是一个反派，一个上蹿下跳手段低级的小反派，他的作用只是衬托主角而已。
——至于他平日里如何生活，他多遭人厌烦，他手腕上那一点莫名其妙的伤痕，又有谁在乎呢。
想到这里，穆朝忍不住笑了一下，索性拿过旁边的睡衣套在身上，把袖子往下拉，盖住那痕迹。
“没关系，”他语气轻松：“不会有人看到的。”
17沉默了。
他的显示灯一下一下地闪烁着，想给出一点安慰，又不知道能说什么。
别人看到又怎么样呢？
我怎么是会为这个担心？他难过地想，我只是担心您难过。
无论说什么都没用，这一刻17无比憎恨自己的无力。他只是一个局外人，一个旁观者，甚至现在他想碰一碰穆朝，让他被水淋得冰凉的手暖一暖都做不到——
等等。
17突然怔住。他喊：“主人，我能送您一个礼物吗？”
“……”
这倒是超乎穆朝预料。他眨了眨眼，问：“什么礼物？”
“不是什么好东西，但我觉得您会需要的。只要戴上它，再注入精神力，就可以改变外表，甚至精神力的性质都可以改变。”
精神海里忽然浮现出一个闪着微光的亮点。
一道小小的光点，小心翼翼地捧着那个亮晶晶的东西，用大概是“手”的部位，将它呈到精神海最中心。
17打开“手”，穆朝也因此看见那是什么：
一个耳坠。
贝壳似的颜色，却闪着珍珠般的光泽，整体呈现出片羽的形状，而边缘看上去竟是模糊的，被那珠玉般的光晕开。这样小巧，估计只有指甲盖的大小。又是这样精致，让人见之难忘。
“载体是一个单边的耳坠，”17的声音听起来小心翼翼：“……系统规定，我不能够直接干涉现实，所以花了一些时间才完成。”
“主人，”
他听起来紧张得快碎了：
“您可以……收下它吗？”
穆朝久久凝视那耳坠。
他在精神海里轻轻卷起一个浪花，托住那闪着微光的坠子，触感如此温润，挂在耳垂上，大概会像一个吻。
那浪花缓缓一荡，耳坠便从精神海里来到现实之中，穆朝的手心上。
“谢谢，”穆朝说。他轻轻将它系在耳垂上。它没有针，穆朝耳垂上亦没有耳洞，但它却像天生长在穆朝耳上，轻盈而牢靠地贴了上去：
“17，谢谢你。”
穆朝知道这是一个多么贵重的礼物。
普通的能够改变外貌的装置并不算少见，可是穆朝第一次听说连精神力都可以改变的装置。要知道，在当今帝国，指纹已经不能作为身份认证的标志，取而代之的就是精神力。
这样一件可以改变精神力性质的物品，放到外面，恐怕是无价之宝。而这样的东西，17就这样送给他了。
只是想让他高兴而已。
17一闪一闪，精神海里的光点小幅度地转来转去，最后扯了扯穆朝的精神力。
穆朝顺势望去，看到17无比郑重地对他说：
“主人，希望您以后，再也不会伤心。”
一瞬间，穆朝居然有些手足无措。他望着精神海里的那个小光点，发凉的手，好像一点点回了温。
你为什么对我这么好？穆朝很困惑：你只是一个系统而已。
我们才认识几个月，说难听点，也只是雇佣和被雇佣的关系——你为什么这么在乎我的心情？
你对我这样好，对我这样糟糕的人这样好。
我要怎么才能回报你？
“您不需要回报我。”一道温柔至极的声音在耳边响起，穆朝才惊觉自己把心里想法说了出来。
“如果要说，始终是我应该感谢您，”17轻声说：“您对我来说，如同光一样美丽。”
穆朝怔了怔。一股红晕攀上他耳侧，他整个人偏开了脸：“……别闹了。”
一道轻笑声在耳边响起，17听起来很高兴：“是真——”
“好了，”穆朝打断他：“……你送给礼物，我也要回礼才对。你有什么想要的？”
17愣住了。他呆呆地一闪一闪，穆朝耐心地等了很久，听到他小心翼翼地说：“主人，我曾同您说过，您之前的交易是与主系统签订的。”
“如果、如果可以，您可以同我交易么？”
“……”穆朝垂下眼：“你想要什么？”
心里漫起失落感。
的确，穆朝想，他身上唯一拿得出手的，或许只有精神力了。
可如果17要把剩下一半也拿走，那他该如何自保呢？
“我想要您的承诺，”17的声音比风更轻：“我希望您答应我，”
“答应我，活下去。”
“……什么？”穆朝茫然地抬起眼：“你不要我的精神力——”
他猝然收了声，眉心慢慢皱起来：“可我……”
可他的的命，真的配得上一个承诺么？
17失声很久。穆朝看不懂他的心情，只看着他不停地闪烁着。半晌后17慢慢说：“怎么会呢？”
他听起来快碎了：“我怎么会要您的精神力呢？”
穆朝迟疑片刻，点点头：“我知道了。我会为你活下去的。”
17猛地亮了起来。穆朝看着那个光点在他的精神海里转了好几圈，才听见17说：“那主人想要什么？”
穆朝思索片刻，说：“我只需要你陪——”话音未落，一股眩晕迅疾地升上来，他就像是被狠狠揍了一拳一样，腿脚发软步伐踉跄，最后一手撑在洗漱台上。
四肢一秒内升起无与伦比的剧痛。
这种痛，就像是有人拿着钝刀，一刀刀凌迟他的神经，将穆朝的每一寸皮肉都剖开，把他的灵魂从躯壳里剖出来，嬉笑怒骂，吃吃冷笑，要看他的灵魂是不是真的像一只怪物——
快看，是怪物呀！
快来看呀，好难看的怪物呀！
不识好歹的怪物，滑稽做丑的怪物，看不清楚自己位置的怪物。
“怪物”。
他痛得不能呼吸。
17立刻察觉到了。
他前一刻还沉浸在紧张中，下一秒便反应过来：“主人？”
“您还好吗？主人，主人！”
穆朝痛得蜷缩在一起，手臂狠狠磕到洗漱台也像是没知觉，紧紧地箍住了头。他连脊背都瑟瑟发抖，这种痛与皮肉之伤不同，能直直刻进你精神，留下抹不掉的痕迹。
“主人，主人！”
得不到回应。17觉得他快疯了。
他看着穆朝痛到苍白的脸颊，显示灯的光点闪成一条连线。来不及犹豫了，17收拢自己所有外放的精神力，显示灯一点点变得黯淡——
他的世界忽然变得一片漆黑。
在17的精神力被封锁时，一只手伸了出来。
清癯，有力，被镜面倒映出骨节分明的剪影。
那只手扣住穆朝冰凉的指尖，正要将人整个抱起时，门外传来隐隐约约的争论声。
手的主人顿住了。
作者有话要说：
鞠躬，感谢