太子开始上朝，之前大皇子盛状一去不复返，一些墙头草开始担忧自己的处境，毕竟，他们也没想到，大皇子居然是这样不堪一击。
因为江家太爷帮助了自己，太子带着礼物来到了江家。
“恭喜太子贺喜太子，好事多磨，陛下的声望可比之前要更盛一些了。”江家太爷笑道。
“孤还得多谢老江大人相助，如若不是老江大人，孤胡乱出招，也到不了今日的效果，父皇也仔细和孤谈过一次，是孤迷障了。”太子心情不错，特别是借助了这件事了解了他家父皇的心思，原来父皇将老大抬了起来，只是为了磨砺自己。
“太子和陛下看来是解除了误会。”江家太爷道。
“嗯！父皇说孤太顺了，缺少磨砺，老大便是父皇给孤的磨刀石。”太子回想小时候父皇亲自教导自己的场景，心里觉得温暖。
江家太爷微微挑眉，顺着太子的话道：“是呀！四王八公可都站在太子殿下这边的，陛下还将太子太傅给了您，您在文臣和武将都支持着您，大皇子那边可以用的牌实在是太少了，陛下还是最重视您的。”
“孤明白了父皇的心思，便知道自己该怎么做了，这次多谢老江大人相助。”太子意气风发，半点看不见不久之前他才被罚。
“既已投靠明主，为殿下效力是理所当然，殿下无需挂怀。”江家太爷恭敬道。
“那今日孤先告辞，孤那里还有许多公务要处理。”太子起身道。
“殿下慢走。”江家太爷起身相送。
江家太爷亲自送走太子，他看着太子离去的马车，嘴角勾勒出一抹冷笑。
“老奴瞧着，太子是想开始用比政绩的手段去和大皇子争了。”江管家轻声道。
“太子还是年轻呀，陛下打了一张感情牌，太子就缴械投降了，太子如今还不明白，他真正的对手是谁，他心里还蕴含着对陛下的儒慕之情，时间还长，不着急，想必无需多久，现实便会重新给太子上一课。”江家太爷轻笑一声。
太子重新入朝之后，并未刻意去打压大皇子，只是，太子开始比政绩，今日一个兵令改动，明日提出一个国政，大皇子有心和太子去掰扯，奈何能力不够，很快，大皇子就被太子压得喘不过气来。
皇帝见到这种状况也有些着急，大皇子被太子压得太狠了，这也不是皇帝想看到的局面，于是乎，他将太子提出来的国政让交给大皇子去实施。
太子自然不满大皇子摘桃子的举动，他提出的国政，凭什么让大皇子去实施，但是因为皇帝偏袒，即使太子不满，依旧改变不了这个结果，把太子气得够呛。
司徒琛看着朝政上的闹剧只觉得有些讽刺和搞笑，这便是皇家。
“殿下回来了？”沈氏见司徒琛回来连忙迎了上来。
“嗯！她们是？”司徒琛看着沈氏身后的两个陌生面孔，问道。
“这是贵妃娘娘赐的，说咱们马上要开府了，到时候必定人手不足，这两个丫头就赐给我们了，这样人手也宽裕些。”沈氏恭敬道。
“这两个丫头瞧着是利落的，想必是贵妃娘娘悉心调教出来的，贵妃娘娘舍得，你怎么也不推迟一下，直接收下来了？”司徒琛端起茶杯喝了一口，心里的思绪却百转千回，贵妃此举是为了拉拢自己还是在她府上安插眼线，还是说两者皆有，他一个这么不起眼的皇子，这么多年来贵妃都不管不问的，今日倒是难为她记得。
“妾身是推迟了，但是推迟不过，毕竟贵妃娘娘是长辈。”沈氏解释道。
“收了便罢了，放在你这里伺候吧。”司徒琛道。
“贵妃娘娘特意说是来伺候爷的。”沈氏说的隐晦，但是司徒琛却明白她的意思，贵妃的意思是让他收回房里伺候的。
司徒琛装作没听懂，道：“不用了，我那里不缺人，她们也干不了伺候我的活，还是放在你这伺候你吧。”
“是！”沈氏这下没有多话，连忙同意了。
她也有些反感贵妃这时候塞人过来，她和三皇子还是新婚呢，成亲刚满两个月，她就迫不及待的塞新人来，这是恶心谁？偏偏贵妃还是长辈，她身为晚辈还不好推迟，见三皇子这样，想必也是对这种事情有些反感，沈氏稍微松了口气。
“对了，我让你准备的礼物你准备了吗？”司徒琛问道。
“已经准备好了。”沈氏连忙道。
“那就好！安歇吧。”司徒琛道。
到了八月二十六，司徒琛带着礼物去参加了苏瑾的昏礼，虽然今日是苏瑾的好日子，可是苏瑾脸上却没有什么欢喜的表情，倒是武安侯和杨氏笑意盈盈的，看着非常满意这么婚事。
“今日还真是热闹！”林湖看着苏家热闹的模样，不由得感叹了一句。
“热闹也只是他人的，和兰芝可没有什么关系，也不知道这武安侯府会变成什么模样。”司徒琛嘴角露出一个嘲讽的笑意。
“谁知道呢？父母之命媒妁之言，兰芝如今还挣不开这枷锁。”
“你之前不是说过吗！有压迫就有反抗，只希望，到时候兰芝反抗起来，武安侯府能够承受得住。”司徒琛嗤笑一声。
林湖不说话，他对武安侯没什么好感，他是有听说过武安侯和兰芝母亲的故事的，这武安侯对瑾哥儿的母亲真的挺下作的。
“不说兰芝了，说说如渊你，听说老江大人最近和太子走得近是吗？”司徒琛问道。
林湖叹了口气，点头承认了。
“老江大人现在是在帮太子夺嫡吗？”司徒琛继续问道。
“很显然不是吗？”林湖有些无奈。
“老江大人图什么？江家都已经没有人了，即使老江大人得了从龙之功，这个功劳给谁呢？老江大人的年纪也这么大了。”司徒琛无法理解。
林湖将江月父亲的遭遇和司徒琛说了。
司徒琛愣住了，居然是为了杀子之仇，怪不得老江大人这么大一把年纪还要卷入党争当中去，居然是为了自己的儿子。
“会不会牵连到你？”司徒琛有些担心的问道。
“不知道，我哥说了，过两年便让我离开京城，夺嫡这种事情，牵不牵连到谁，谁又能说得清楚呢？”林湖叹了口气。
“是呀！我曾经以为夺嫡之事离我很远，没想到，最后我牵涉其中，田小姐也牵涉其中当了牺牲品，能早点离开脱身也好，在这京城，只是陷入泥沼当中，越陷越深，等一切尘埃落定再回来会更好一些。”司徒琛真心的劝说道。
林湖突然觉得，成长的代价还挺大的，小时候的心愿就是交一两个好友，成立一个平凡的小家，普普通通的过完这一生，到如今，却是步步受阻。
“我就是舍不得你们，我也就你和兰芝两个好友，母亲的身体也不怎么好，还有兄长和嫂嫂。”说着，林湖更加的伤感。
苏瑾成亲之后，性子变得更加沉闷，林湖和司徒琛都已经入朝为官，也不能像小时候那样，每日都陪着苏瑾，最后还是司徒琛给苏瑾活动了一下，把苏瑾塞入了南城兵马指挥司中当副指挥使，他如今在户部学习，下面那些衙门也乐意给他这个面子，苏瑾和那些士兵们玩在一起，脸上的笑容这才多了起来。
因为江家太爷开始帮太子夺嫡，家中气氛也有些变化，林母对江月隐约有些不满，虽然还没有到达针对的程度，但是也能看出林母的不满。
对于婆母的不满，江月也没有其他的办法，她不敢告诉林湖，不想林湖给她出头和婆母对上，更不敢告诉自己的祖父，祖父已经将父亲死亡的真相和她说了，为了自己过得好，她就能做到对父亲的死不闻不问吗？她扪心自问是做不到的，所以，她只能忍了下来。
朝中，太子表现得越出色，皇帝打压得就越狠，直到皇帝将正月回冀州真定祭祖的差事交给大皇子，太子彻底愤怒了。
冀州真定是大庆皇室的祖地，每年正月，皇帝都应该回去祭祖，只不过这些年，皇帝年纪大了，无法承受舟车劳碌之苦，所以，一般都是由太子代为回去祭祖，如今皇帝却将这个差事交给了大皇子，太子如何不愤怒。
太子妃看着恼怒的太子，有心劝说，可是却无从劝起，陛下这次是真的伤了殿下的心了，这样的差事，怎么能交给大皇子呢？
相比太子的恼怒，大皇子也十分的不满。
“父皇就是偏心，他给了太子那么多势力，太子太傅文官之首，还有四王八公等武将，而我只不过拉拢一个翰林院掌院学士，父皇就拼命打压，生怕本王超过了他那宝贝太子，如今本王也只是得了去祭祖的差事。”大皇子也气得够呛。
“殿下，祭祖是陛下应当做的，以前只能太子殿下替陛下去祭祖，如今点您去，证明在陛心中，您也是可以替代他的了，如今，太子不知道在怎么生气呢。”项佑劝说道。
“都是父皇的儿子，除了他是皇后肚子里爬出来的，本王哪一点比他差了，父皇就是偏心。”大皇子听到项佑这么说了，对祭祖的差事也不反感了，但是他依旧觉得皇帝偏心。
太子怒气冲冲的来到了江家，就看到江家太爷正在喂鱼。
朝中的事情江家太爷已经知道了，大皇子在他身边放了一个传话的，便于让已经没有在朝中当差的江家太爷了解朝中事务，当然，顺便也有监督的意思。
“太子殿下也一起来喂喂鱼？”江家太爷将手中的鱼食递了过去，笑道。
“都已经出了这样的事儿，老江大人还有心思喂鱼？”太子将鱼食接了过来，努力压抑自己的愤怒，道。
“人在愤怒之下是什么话都听不进去的，还容易火上浇油，如今圣旨已下，太子殿下也改变不了，还不如和老夫先喂喂鱼，等心平气和之后，咱们再来讨论这件事。”江家太爷笑眯眯的，一副胸有成竹的表情。
看江家太爷这样表现，太子突然没有刚刚那样愤怒了。
他跟在江家太爷身边一同喂着鱼，又在江家用了午膳，直到下午，太子的情绪彻底平静了，或者说，彻底压抑进来了，两人跪坐在廊下喝茶。
“太子殿下心情平静了？”江家太爷问道。
“老江大人说的对，圣旨已下，孤改变不了，还不如接受。”太子喝了一口茶道。
“虽然接受，但是还是心有不甘对吗？”
“老江大人耳聪目明，如何能甘心，老大此次代替父皇祭祖，就是昭告天下，老大也是能够替代他的，其他官员也会懂父皇的意思，到时候父皇再许他拉拢官员，孤这个太子之位岌岌可危。”太子捏紧拳头，努力压抑着愤怒，祭祖不祭祖的，他根本就不在意，他在意的是祭祖这件事的背后意味着什么。
“父皇说，老大只是孤成为皇帝路上的磨刀石，父皇说孤没有遭遇过挫折，可是，孤现在却不太明晰父皇的用意了，他真的是为了让老大来磨砺孤吗，他心中真的没有动过让老大取代孤的心思？”太子目光中露出过迷茫。
“太子太傅和荣国公那里是什么意思？”江家太爷问道。
“他们能有什么意思？他们只说父皇是君父，让孤好好敬重陛下，不要胡思乱想。”太子深吸了一口气。
“或许这一次，他们会有不同的想法。”江家太爷道。
太子疑惑的看着江家太爷，一下无法理解。
“这一次情况不一样了，殿下或者可以把太傅大人和荣国公叫过来问一问。”江家太爷笑着提醒道。
江家太爷没有直接给太子解惑，这次不一样了，大皇子代替陛下去祭祖，那是真正的动摇了太子的东宫之位，那两个老狐狸自然是坐不住了，他们都很清楚，太子如今最大的阻碍并不是大皇子，而是当今陛下。
陛下虽然已经年迈，可是身体还不错，看着是还有许多年要活，可是太子已经长大，新的雄狮长大迫不及待的想展示自己的牙口，这对年迈的雄狮来说是极其危急的一个讯号，所以，陛下扶持了大皇子和太子作对，有大皇子在，太子根本就意识不到，他的阻碍是陛下。
太傅和荣国公都看得很清楚太子最大的阻碍是什么，所以，皇帝偏私大皇子打压太子的时候，他们并不着急，因为皇帝之前做的事都没有动摇太子的根基，但是这一次不一样了，大皇子拥有了代替皇帝祭祖的名义，那朝中其他没能依附上太子的那些大臣，不像是狗闻到了骨头一般吗？从龙之功谁不想要？
太子带着狐疑走了，为什么这一次不一样了？
太子回到东宫，叫来长明，请太子太傅和荣国公来东宫一聚。
“殿下，太傅大人和荣国公这时候都在陛下的御书房中。”长明禀报道。
太子有些奇怪，太傅和荣国公一起在御书房谈论事情，能谈论什么事儿？虽然他们两个是亲家，但是一个是文臣，一个是武将，在朝中一般都是会避讳一下的。
“等太傅大人和荣国公从御书房出来，再请他们来东宫一趟。”太子道。
“是！”
皇帝听到太傅和荣国公一同求见，目光散了散，还是让两位一起进来了。
“你们两个老货还真是难得，一起来求见朕。”皇帝看到太傅和荣国公后笑道。
“参见陛下！”两人规规矩矩的皇帝请安。
“起来吧！”皇帝的笑容有些淡了。“你们两个是为了大皇子代替朕去祭祖而来吧？”
“什么都瞒不过陛下。”荣国公道。
“朕一时兴起，事后也后悔了，但是圣旨已下，朕也没有办法了，君无戏言，朕总不能把颁下去的圣旨给拿回来吧。”皇帝状似无奈，实际却十分的流氓。
“陛下！您是天下之主，一言一行都事关天下，如何能一时兴起呢？”张太傅道。
“太子把老大压得太狠了，朕和他说了那么多，他半点没听进去，完全没想着对老大稍微收收手，那日后太子登基，他对他的这些兄弟们下手会有多重？”皇帝叹了口气道。
“太子殿下也只是正常和大皇子讨论朝政，太子殿下毕竟是陛下亲自教导出来的，在朝政上比大皇子更加擅长，这怎么是打压大皇子呢？大皇子也可以多请几个谋士。”张太傅道。
“大皇子确实没有太子的本事，太子不是新请了一个谋士吗？”皇帝盯着两位肱股之臣。
张太傅和荣国公知道皇帝说的是谁，他们也没想到，老江大人居然投靠在太子的麾下，他们曾经和老江大人共事过，知道老江大人的厉害，但是江家却已经没人了，老江大人即使要了这从龙之功，他也没人继承呀。
“或许是投缘呢？老江大人就小江大人一个儿子，小江大人没了，江家也断了传承。”荣国公道。
皇帝愣神了一瞬，他想到了某件事，一下明白了老江大人为何突然帮助太子了，只是当初那件事，他都给老大擦了屁股，为何老江大人还会知道？
皇帝不想再说老江大人的事，越说他只会觉得老大太废了又太心狠了，“如今圣旨已下，老大替朕去真定祭祖的事情已经无可更改。”
“既然是祭祖，三皇子、四皇子、五皇子都大了，不如让他们三位也一同跟着去？”张太傅提议道。
皇帝犹豫了一瞬，看着太傅和荣国公，他让老大去祭祖也只是想要压制太子，圣旨一下，他也后悔了，没想到太傅和代善会这么着急，确实，他们早就彻底和太子绑在一起了，还是他亲自把这两人和太子绑在一起的，如今太子位置不稳，不怪这两个老货着急，道：“行！朕这就下旨。”
“陛下英名！”太傅和荣国公都松了口气，几个皇子同去，拉下了大皇子的重要性，这已经是最好的结果了。
从御书房出来，太子太傅和荣国公都收到了太子的邀请，去东宫一会。
两人又从御书房赶往东宫。
“殿下让我们来是问大皇子代替陛下祭祖一事吧？”张太傅道。
“是！二位大人怎么看？”太子问道。
太子以为还会和以前一样，这两位大人让他好好孝顺父皇，替父皇分忧，不用管大皇子，结果今日却听到了不同的答案，“我们已经和陛下说过这件事了，陛下说只是一时兴起，事后想来确实不妥，他会让三皇子、四皇子、五皇子和大皇子一同前去真定祭祖。”
“张大人今日怎么没有劝孤大度，只需要做好份内之事，替父皇好好分忧就行？”虽然这件事对他来说影响还是很大，但是也没让老大彻底得了这个便宜，
“事情不同，当然不能同一而论，殿下放心，老臣和荣国公都是支持您的。”张太傅道。
太子让张太傅和荣国公回去了，心情却十分的不好，他有一种被这些人蒙了一层纱的感觉，这种感觉很不好，但是，这些人，一个个的却不肯给他戳破。
等张太傅和荣国公走了只有，皇帝心情十分的烦闷，“洪德宝，你说说看，老江大人是不是知道小江大人的死因了？”
“这个奴才不敢随意揣测。”洪德宝连忙道。
“朕也没想到老大会又蠢又毒，为了那一点点银两，就把小江大人给弄死了，那是人家的独子呀！可是自己的儿子做下了这样的蠢事，朕这个当爹的能怎么办？”皇帝叹了口气，如若不是因为老三、老四、老五都太小了，他也不想扶持这个蠢货。
“都已经过去这么久了，老江大人也没入仕，他从什么地方得知？”洪德宝道。
“吴家和李家，从吴家和李家算计江家开始，或许那时候老江大人就从什么地方知道了。”皇帝推测道。
“洪德宝，你觉得老三怎么样？”皇帝突然问道。
“三皇子挺好的，就是母家弱了一些。”洪德宝道。
皇帝快速的转动手中的扳指，陷入思考。