戌时，肃州，大将军府。
张士贵大步流星从外面闯进大堂，迎面看见正从椅子上站起的李苾，止住脚步上上下下仔细打量，好一会儿，深吸一口气抱拳道：“本将张士贵，见过青阳郡主。幸喜郡主无恙归来。赶路一天，想来必定未用哺食，我已吩咐厨下准备。这衰草寒烟之地自是比不了长安，不过府中膳夫厨艺甚好，尤以黄耆羊肉最为拿手，敬请郡主品尝。”
“大将军为何如此客气？这里是边塞军州，我到此为客，一切悉听大将军之令才是。”
李苾说罢，肃立行礼：“李苾谢大将军派兵救援之德，必定牢记心中，不敢或忘！”
“郡主万不可如此说。”
张士贵连连摇头：“郡主赤心为国，甘冒奇险深入突厥牙庭，探得重大军情，身遭险境几乎不测。这份胆魄勇略，我等虽为男子，自忖亦不能及，实是敬佩得五体投地。郡主有所不知，自知你在突厥遇险，陛下和卫国公心急如焚，三日里连发七封紧急塘报，命我用尽手段，务必救郡主脱险。幸喜上天垂怜，郡主安全返回肃州，斥候何在？”
一名军卒大步来到门阶下：“大将军！”
“夤夜出发，快马加鞭前往长安禀报陛下、卫国公，就说青阳郡主已到肃州，平安无事，待将养几日，本将就派兵护送郡主回长安。”
“得令！”
“慢！”
李苾叫住斥候，对面有不解的张士贵说：“我有一不情之请，望大将军允准。”
“郡主说哪里话来？尽管直言，本将一概照办就是！”
“我不想回长安，想留在肃州，为战事出一把力。”
“什么？”
张士贵闻言大惊：“这如何使得？郡主才出虎口，怎能滞留在这兵凶战危之地？依郡主所探军情，突厥旬月内便要大举进犯，肃州是首当其冲之地，我怎能让郡主刚离敌巢，又临军阵？不可，决计不可！”
“大将军，我刚从突厥回来，对其目前的情势多少有所知悉，说不定可为大将军行军布阵参谋一二。这肃州城有龙武卫精兵两万，又与甘州成犄角之势，城防坚固，突厥纵有十万大军，急切之间也奈何不得，只要坚守十天半月，我阿耶的援兵必然赶到，那时。。。”
“郡主所言虽有道理，但陛下旨意里明令本将务必将郡主安全送回长安，我怎敢抗旨？还请郡主体谅，将养几日恢复了身体，就回长安去吧。”
张士贵连连摆手，显是不容分说，李苾见状叹了口气。
“大将军刚才说不敢抗旨是不是？那好，你且看这是什么。”
张士贵诧异抬头，赫然见李苾掌中多了一枚小巧精致的玉牌，他定睛细看，顿时大惊失色：“陛下的青玉令！”
“见青玉令如见君，大将军可知？”
“微臣知道，臣张士贵叩见陛下！”
张士贵慌忙跪倒，堂上副将亲兵随之跪倒一片，李苾收起玉牌，上前搀扶张士贵：“大将军，我可以留下襄赞军务了吧？”
“这、这、这实在是。。。”
张士贵满面通红，说不出话。
“大将军不必为难，现在你的斥候可以去长安报信了，只管照实禀报便是，此事是我一人所决，陛下若要见责，也有我一力承担，绝不会连累大将军。”
张士贵呐呐的正不知如何设法劝说，一道黑影唰的闪进堂内，拜在李苾面前：“苾姑娘，你回来了？”
“哥舒凯？”
李苾又惊又喜，急忙拉起他：“你何时到的肃州？”
“属下依姑娘之计，乔装潜行躲开追兵，前日寅时赶到肃州，将军情禀报张大将军后，便一直在后堂将息。刚才听将军府亲兵说姑娘安全到达肃州，属下狂喜不已，立即前来拜见。请问姑娘，其他人可否脱险？李总管呢？他在何处？”
哥舒凯连环发问，李苾脸色却越来越是悲戚，半句也不回答，他心头升腾起不祥之兆：“苾姑娘，难道李总管他。。。”
李苾把李环的佩刀递给哥舒凯。
“哥舒凯，此次间使突厥，生还者只有你和我。李环这把刀我转赠给你，望你持此刀上阵杀敌立功，为李环报仇！”
哥舒凯虎目含泪，双手接过横刀，抽刀出鞘，眼睛突然发直，牙齿咬得咯嘣作响，几个字从牙缝中迸出。
“阿史那燕！”
李苾一愣：“你怎知下毒手者是阿史那燕？”
哥舒凯指着刀身上一个小小的缺口，五官狰狞：“李总管的刀是将作监特为卫国公府家将锻造，极是锋锐坚固，普天下能将此刀砍出缺口的神兵利器寥寥无几，除姑娘你的鱼皮剑之外，以属下所知，整个突厥不过区区三柄。一柄在颉利可汗手中，李总管是断然不会遇到他的；一柄在阿史那社尔手中，他率军屯驻定襄，也不会和李总管遭遇；这样算来，就只剩下阿史那燕手中那柄‘残月’了。”
李苾默然。
阿史那燕的刀，她见识过，确实和她的鱼皮剑是一时瑜亮，交手中火星四溅势均力敌。那把刀在鞘中时，极是华贵漂亮，一旦出鞘，森寒的死亡之气顿令草木变色。
那把刀太像它的主人了。
“哥舒凯，从即日起，你继李环之职，任我的亲卫队长，须臾不得离我左右，明白吗？”
“属下遵命，今后必定寸步不离保护姑娘！”
李苾自己也说不清为何要下这样一道命令。
羊肉的香味弥漫在堂内，李苾猛觉腹中空空，想想也是，从早上一直赶路到傍晚，中间只吃了乔师望备下的半块胡饼，确实饿坏了。
她走到摆好菜肴的桌边，回头对哥舒凯说：“加一张椅子，你和我一起吃。”
“属下不敢，属下用过哺食了，姑娘请用吧。”
李苾问正要告退的张士贵：“大将军府中可有酒？”
“啊？哦有有有，快，拿酒来！”
李苾转向哥舒凯：“既然用过哺食了，就陪我喝杯酒吧。”
“属下不敢。。。”
哥舒凯刚说到这儿，又迎头撞上了李苾严厉的目光，心里一寒，赶紧垂下头。
“属下遵命。”
子时，哥舒凯和将军府亲兵找来软榻，把烂醉如泥的李苾抬往张士贵特别为她安排的房间。一路上，哥舒凯越来越摸不着头脑：苾姑娘的酒话怎么奇奇怪怪的？
什么叫你我本该互为知己？什么叫你我都无奈大局？什么叫你我若是战场相遇，如何是好？
战场相遇便是敌人，当然该立即斩杀，有何犹豫？
哥舒凯想不明白。
但他更不明白的是：李苾大醉中这些话，为何说的都是突厥语？