柳荆吭哧吭哧搬着一大堆东西，身后的榕儿也不遑多让，两人好不容易将东西扛到院子，就见院子里灯火通明，孙芸和柳玄好整以暇看着她们。
柳荆：啊不是，我可以解释。
在柳荆解释过后，当然她隐去了交画稿的事，只说跑出去时无意遇到了安乐郡主。
孙芸微笑地看着她，而后亲手将她按在腿上，打了几下她的臀。
事后柳荆躺在床上，被子盖过头，黑暗中她面色涨红，生无可恋。
回到房中的孙芸淡了笑意，她忧心忡忡道：“这安乐郡主怎会找荆儿当玩伴，要是荆儿不小心得罪了她，还不知道她会对荆儿做些什么。”
柳玄揉了揉眉心，安慰道：“听荆儿所说，那安乐郡主较好相处，听着是把荆儿放在心上的。”
还是要往上爬，才不会让人给欺了去。
此后孙芸和柳玄并未限制二人往来。
那边梁如意回到公府，遇到了坐在厅堂的凤宁公主，她打了声招呼，便马不停蹄地回到房中。
凤宁公主若有所思看着女儿的背影，候在旁边的冯嬷嬷凑到她耳边低语。
冯嬷嬷说完，退到一旁，低着头，不发一语。
“不过是举人之女罢了，如意喜欢就随她吧。”
凤宁公主并未将柳荆放在心上，对于她们这些皇亲国戚来说，小小的举人之女并不值得关注，甚至能让贵人感到开心，也是这些平民百姓的荣幸了。
三个月后，柳玄从会试的考场出来，他脚步有些虚浮，身上的衣服也有些皱巴，不过对比于身边一出考场就倒下的其他学子来说，他的状态要好上不少。
回府休整后，他来到白鹿书院拜访许院长。
许院长摸着下巴的山羊须，看着面前的年轻人，心中感叹没想到青阳县这个小地方竟然能出这等天资出众的人，不是他看不起小地方，而是事实上就是如此残酷，京都和其他布政使司论教育资源和人脉就远非小地方能比，在这种情况下，小地方的人又出得了头吗？只有极具天赋和意志的人方能一步步靠科举走到京都，这样的人，是想有就有的吗？
而眼前的年轻人，心性和天赋极佳，且做事风格强硬又圆滑，并不一味拘泥于传统教条，若是顺利的话，可以预见此人官途必定不差。
唉，这样的人怎么就被师弟那小子发掘到了呢，要不是柳玄已有妻儿，许院长必会豁出老脸把自己的女儿嫁给他。
不过说到这，许院长想起无意间见到的柳玄的妻子，那五官有些熟悉，是像谁呢……
许院长有些想不起来，他很快抛之脑后，转而问道：“这次会试，你可有把握？”
柳玄思索片刻，道：“此次主考官为苏大学士，苏大人文风质朴厚重，试题严谨实际，学生不才，对苏大人的试题颇为了解，想必这次会试应是能过。”
许院长了解这个师弟的学生，他这么说应该就是有九成把握，且很有可能名次不低。
他点点头，让柳玄把答案写下来，他看看有什么错漏。
待柳玄默完答案后，他看了一遍，半晌，竟无话可说，这份答案针对问题对于当今田税之法的看法，言之有物，贴合实际，针砭时弊，想必那苏考官必会喜欢。
事实也如此，当苏大学士看到柳玄的卷子时，有些惊讶，毕竟这些天看了这么多考卷，不得不说能进到会试的考生实力不差，绝大多数吟诗作对一流，但问起田税来就捉襟见肘，文章空洞无物。
要知道，当官看的可不是你作诗有多么厉害，而是看你干了哪些实事。
因此苏考官看到这份卷子时大手一挥就给了整面的红圈。
其他考官看到一面的红圈时也很惊讶，苏考官阅卷十分严谨，轻易不会随意画圈，这卷子真就那么好？
待他们一看，也明白苏考官为什么会如此了。
这日，到了放榜的时候，张叔凭借自己人高马大，硬是挤到了前头，等官差贴好榜，张叔定睛一看，就看到柳玄赫然是第一行，会元！
他咧大了嘴，高兴喊道：“我家老爷是会元！”
说完，不等旁边羡慕的人上前攀谈，一溜烟就跑回了柳宅。
“夫人，老爷中了！是会元！”张叔跑进院子，来不及喘气就大声喊道。
孙芸大喜，将一袋银子递给张叔，并将这个月下人的月银涨了一倍。
下人们听到后也不胜欢喜，恭贺祝福的话不要钱似的一箩筐地说。
孙芸来到柳玄的书房，笑意盈盈说道：“祝贺夫君夺得会元！”
柳玄并未惊讶，仿佛早已预料，他只是认真的对孙芸说道：“这不是终点，为夫日后必会为你挣来诰命夫人的称号。”
听到丈夫的话，孙芸心中的担忧消散了些。
自丈夫中了解元以来，她一直担忧自己是否会成为下堂妇，丈夫的学识与样貌有多么惹人觊觎她是知道的，每次应对各种宴会，面对那些夫人小姐深意的目光，她虽表面上不甚在意，可心中隐有担忧。
她已然不年轻了，过去的操劳生活在她身上留下了深深痕迹，即便这几年用再多昂贵的护肤品都消不掉她眼尾和双手的细纹。
她跟柳玄同床十几年，怎能不知他不是那种负心薄情汉，可外人的眼光不可避免地动摇了她的看法。
即使随着柳玄步步高升，她也从一个什么都不懂的农妇变成了长袖善舞的举人夫人，别人可不会在乎，只会可惜柳解元娶了这么一个糟糠之妻。
今日柳玄的保证着实让她放心了些，她不再纠结，笑道：“夫君这些时日辛苦了，我给你端一碗甜汤。”
＊
翌日，孙芸带着侍女出门，准备给丈夫和子女挑些布匹。
坐着马车一路来到锦缎阁，刚下马车，直直撞过来一个婆子。
孙芸倒没有被撞倒，只那婆子也许是体型圆润，一屁股坐在了地上。
还未等侍女扶老婆子，那婆子迅速爬了起来，气势凌人道：“大胆！你可知我是凤阳长公主府上的……”话未说完，婆子一看到孙芸，一副见了鬼的表情。
就在孙芸以为老婆子会大闹一场时，那婆子立马捡起散落的针线，跑得无影无踪。
孙芸莫名其妙看着老婆子消失的方向，随后不放在心上地踏进了锦缎阁。
老婆子神思不属地回到公主府，她一路上想着在锦缎阁遇到的那个夫人的长相，这世上怎会有长得如此相像的人呢……
想到什么，她犹豫片刻，还是踏进内院找她的那个颇受公主器重的表亲。
郑嬷嬷听完老婆子的话，一脸严肃，“你可知说谎的后果？”
老婆子抖了几下身子，道：“我看得真真切切，那夫人绝对跟公主有七八分相像！”
听老婆子这么说，郑嬷嬷缓和了脸色，“若真是公主的女儿，必会少不得你的好处。”
老婆子连忙道谢，一脸谄媚。
郑嬷嬷不屑的撇撇嘴，转身就吩咐人去调查。