“马什，你刷墨汁的时候要小心，仔细点把它刷在凸起来的字体上，不然我们一会儿印的时候会糊纸。”二十多岁的缇娜手上拿着一叠印好的纸张，简单检查一番后，有些不满意，皱着眉头对新搭档说道。
“好的，缇娜。我会小心的。”马什.泰勒今年16岁，她比缇娜进印刷工坊的时间要迟了一个多月，被安排干刷雕版墨汁的活儿。
这活儿说简单也不简单，说难也不难，跟下地干活儿比起来，它当然轻松多了，只是难在手头力道要控制得好，能把墨汁稳稳妥妥地刷在凸起来的雕版字体上，否则墨汁涂出边了，等她跟缇娜一起合作印刷纸张的时候，就会出现墨团，那张纸就成残次品了。
不过这样的印刷方法真神奇，只要有纸张、雕版和墨汁，再刷一刷，印一印，就能印出一整面布满字迹的纸张，马什.泰勒不识字，但她知道上面印的是《圣经》的章节，据说那是一本十分珍贵的教会典籍。
到了休息时间，马什用自带的木杯喝了些水解渴，她趁搭档缇娜不在，看向坐在自己旁边的辛西娅，小声和她搭话，“辛西娅，我们这些天印了那么多张纸，你是不是缝了很多本书了？”
跟神情、性格都十分严肃的缇娜不同，辛西娅是个性情温柔的姑娘，据说她父亲是负责教姑娘们雕版手艺的手艺人杰里米。辛西娅是长女，她妹妹杰西卡现在就跟随她父亲学雕版手艺，但她本人却对干木活儿没有兴趣，天赋也不怎么样，反倒因为针线活儿好，被挑选进工坊来给书本缝线。
辛西娅温柔地笑笑：“是挺多的，加起来应该也能装满一箱子。”
马什想了想，然后凑过去有些担忧地问：“你说我们印那么多本书，都能卖得出去吗？”要是卖不出去，她不会要被赶出印刷工坊吧？
她很是担忧地想，自己被挑进来当工人，家人们都很为她高兴，她真的不想失去这份好工作。
“你乱想什么呢，这样的话不能乱说。”辛西娅难得有些严肃和正经地看着马什.泰勒，“我父亲跟我说过，我们做的书册是个好东西，是不会愁卖的。要是真的不好，我父亲会把我们一家人都叫过来这里干活吗？”
“抱歉，辛西娅，是我的错。”马什.泰勒拍拍自己嘴巴，表示都是自己不好。
“铛铛铛”铃声一响，上工的时间也到了。
刚刚出去透气、喝水、闲聊，又或是方便的女工人们陆陆续续地走进来，各自回到自己的工位上干活儿，裁纸、刷墨、印书、缝线……大家各司其位，手上的活儿都干得有模有样。
在这里干活儿的姑娘们都挺年轻利索的，上至三十多岁，下至十四岁，其中大都是艾肯村庄的本土姑娘，只有少数是从大荒地那里挑进来的，主要是大荒地的年轻姑娘有相当大部分已经被挑去编帽子，剩下的年轻姑娘本来就不多。
而她们被选进印刷工坊后，也是管吃管住，还有工资福利——虽然吃饭还是跟以前一样去公共饭堂吃，但是她们能多打点儿饭菜直至吃饱肚子了；另外她们还率先被安排去新建好的土胚宿舍里居住，那里的居住条件可比她们原来住的草棚要好，还有暖暖的火坑，前几天天气突然变冷，就把火坑烧了起来，她们睡在上面只觉得暖乎乎的，再也不怕半夜被冷醒或是一睡不起了。
至于工资福利，那就更让她们兴奋了，上个月底第一次发工钱，她们光是普通工人就每人发了5个铜币，草鞋、草席、草帽也各有一份，另外还有一小袋豌豆。而往上一级的小组长得到的铜币就更多了，福利方面也比她们多一块布料，这工钱福利跟隔壁活儿更累的造纸工坊的男人们比起来，其实也不差多少，她们顶多就是吃的没他们多。
最最重要的是，乔里老爷说了，因为工坊还没卖出书册纸张，所以目前的工钱福利只能暂时发这么点儿，等以后工坊卖出去书册新纸了，还会慢慢给大伙儿涨工钱的——就凭这个，两个工坊的工人们，无论男女，都一心只想着干好活儿，希望自己能在工坊里干一辈子，毕竟这工作既体面又轻松，要是能走运当上小组长，那就更好了。
……
而村庄小路这边。
初冬的艾肯村庄褪去了深秋的橘红染料，蜿蜒的田间小路变得光秃秃、灰雾雾的，乔里在吃了午饭之后，难得去找达伦在田间小路上散步闲聊。
自从来到艾肯村庄后，乔里就各种忙碌，恨不能多出两个分身来帮自己干活，他对达伦道：“听说威尔普村的红薯已经开始收获了，也不知道父亲母亲怎么样了，我想过些天带珍妮他们回去一趟。达伦，你也挑几个人跟我们一起回去吧。”
“好的，我的老爷。”达伦点点头，整个人都多了几分成熟和干练气质，两人又走了几步后，他突然开口，“工坊那里已经存放了很多书册新纸，这次不用我带队去佛伦萨城贩卖货物吗？”
这几个月基本是他跟副队长轮流给佛伦萨城的店铺运送货物，如今书册和新纸都准备好了，这么重要的货物，这次不用他亲自去运送吗？
乔里回答道：“不用担心，男爵阁下跟堂区都准备派遣商队出去走一趟，各自去认识的贵族、乡绅、教会那里推销书纸商品，他们的人脉关系比我们多，就让他们先去打开市场。”
其实早在上个月，男爵阁下跟主教大人就分别派出不少送信人去给他们的亲友们送信，说是联络感情，实际上他们的信件全是用新纸写的，最终目的就是为了给新纸暗戳戳地打广告。
乔里说完，不经意地瞥了达伦一眼，发现他如今已经比自己高出大半个头，因为经常锻炼的关系，胸膛肩膀都结实健硕了不少，不看那张仍旧年轻的脸庞的话，他仿佛整个人都已经褪去了稚气，像一把锋利的剑。
……
“主教大人，您看看这叠新纸，多细腻平滑，价钱也不贵，而同样的价格，却只能买一张半新不旧的羊皮卷，可换成新纸，却能买下这么一大叠。”说话的人正是乔里的老师——约书亚牧师。
此时，他正坐在堂区的待客室内，桌子上摆放着艾肯村庄两座工坊的最新商品——圣像扇子、两种版本的《圣经》书册、新纸、草纸，以及一叠空白的草稿本书册。
“主教大人，请您再看看这个。”约书亚牧师把扇子缓缓打开，递给盖亚主教观赏。
只见黄绿色的扇子被缓缓打开后，扇面上印着一个神情淡然的人像，其背后有一个模糊的“x”，而人像左边是一艘小船和简单勾勒的大海形状。
熟知教会典籍和古老宗教故事的盖亚主教，一下子就明白上面画的是圣徒安德烈。
“咦，有点意思。”盖亚主教很有兴趣地接过扇子，“这画的是圣安德烈吧，画得真不错，堂区的资深牧师都不一定有这个画技。”
相传米亚人安德烈在受到迫害时，乘船出海，四处传播福音，最后在帕特拉市被“x”型的十字架钉死，此后，这个形状的十字架就被称为“圣安德烈十字架。”
“这个画技连我都比不上，可这是乔里画的圣像，您再看看这本书册。”约书亚牧师再把精装版的《圣经》推到中间，上面的书套是雕刻着圣主雕像和浮雕圣徒的木板，他打开书套，内页是洁白的细腻纸面，四周有若隐若现的花纹，中间则是墨色的英文字体，再配上里面浮夸精致的插画页，仿佛是一部精致的艺术品。
“唔，这很不错，约书亚，这书册做得比我想象中的精美，连我都忍不住想要收藏一份。”紧接着，盖亚主教一一得知这些商品的定价，尤其是书册的定价，又跟目前教会内流通的羊皮卷典籍相对比，显然，印刷工坊制作的《圣经》从品相、质量、价格，甚至阅读方面的便利程度都是比羊皮卷有优势的。
“这东西肯定会在教会内部风靡起来的，哈，看来我们堂区就要多出一份源源不断的巨大收益。”盖亚主教用十分赞叹的话语说道：“乔里阁下总能让我得到惊喜，他比我想象中还要能干。约书亚，看来圣主也很眷顾你，你收了个好学生。”
“我也很感激圣主的眷顾。”约书亚牧师谦虚道。
“那么，你做好准备了吗？”盖亚主教故作玄虚道：“接下来可能需要你辛苦一段时间了。”
“您的意思是？”约书亚牧师不解地看向盖亚主教。
“因为红薯、火炕的关系，堂区最近一段时间得到不少村庄的贡献，信徒也增加了许多。嗯，好吧，他们还请求堂区去他们村庄开设教堂，派遣牧师讲道，现在堂区里不少教士都找到了好去处，这都要多亏了乔里牧师的功劳。”盖亚主教娓娓道来，“不过也因为这个，堂区的教士少了一部分，新任牧师也缺几个学生帮手，是时候该收一些聪明富有，又对圣主虔诚的好孩子回来了。”
“所以这次，你就跟贝克出去走一趟吧。”盖亚主教一连念了好几个贵族老爷的名称，“我记得他们的孩子也差不多到年纪寻找出路了，以前我们堂区的土地不多、也不肥沃，也不像别的堂区一样拥有额外的收益和捐赠，因此，我们总是比不过别的教区，可以吸引到资质好、家族背景好的学生。”
不同的堂区或教区总是根据自身实力和地盘来暗暗比拼，来吸引大贵族的家族子弟自带“学费”和“赞助”加入教会，好给自个儿教区输送新鲜血液和利益人脉，这是教会的惯例了。
“唔，现在嘛，你跟贝克带上这些好东西去走一圈，让他们看看我们谢菲尔德堂区的实力已经不像从前了，总能找到几个虔诚的父母和聪慧的孩子……刚好堂区最近在艾肯村庄工坊那边投入的花费有些多，是时候该补回亏空，找些肥厚的羔羊敬拜圣主了。”盖亚主教这时又突然开玩笑道：“当然了，约书亚，如果你能再找到像乔里牧师那样聪明能干的学生，就是家族背景差一点也没有关系，堂区很愿意多收几个那样的教士。”
“哈，主教大人，这个我也想啊。”约书亚牧师笑着说：“可是像乔里那样天资聪慧的学生，我只见过这么一个。”
“那我走运一点，比你多见一个。”
约书亚牧师好奇地问：“哦，那是谁？他比乔里还聪明？”
“我的师兄。”盖亚主教神情复杂地说道：“就是公国的哈德思大主教。”
“大主教？”约书亚牧师顿时吸气起来，他只听说过这个名头，从来没有见过阿基坦公国顶层的大主教，当然他也不会有机会见到，至于最顶层的教皇，更是他想也不敢想的存在。
“我也几十年没有见过他了，不说这个了。”盖亚主教似乎没有什么兴致说往事，“你好好走这一趟，明年的夏收之前，你就该来堂区挑个好村庄继续奉献圣主了。”
他这是升迁了？
盖亚主教准备把他调去堂区直辖的教会村庄了？
约书亚牧师心神一动，“那现在威尔普村庄的教堂由谁来负责？”
“就让乔里牧师帮忙看顾一下吧，反正艾肯村庄离它不远，加上艾伯特，还有你那个学生也在，等你升迁之后，威尔普村庄还是继续交由乔里牧师和艾伯特一起看顾。”