海平德花了一年半的时间才在朝堂上站稳脚跟，他一站稳脚跟，便迫不及待的想回乡迎娶心爱的姑娘。
他在这一年半的时间里，寄了无数封信回去，他知汪招娣不识字，只知自己和海平德、小弟的名字，即便汪招娣没有回信，他也不觉奇怪。
海平德练了一手好丹青，像是画连环画一样当做家书寄了回去，海平德和汪招娣之间，总是他说的多。
好在他也不需要汪招娣说什么，海平德只想她过得好一些，谁说得多、做的多，都只是小事。
待他要归乡的前几日，南方突发水患，他只得听从圣命前去治理，但小弟却是得了空可以回乡。
海平德便在临行前对着小弟千叮咛万嘱，说要照顾好他的姊姊，又回屋拿了一沓子连环画，还有近些年他存下的银钱出来。
嘱咐着让他带回去，让汪招娣不要再像以前那样辛苦，闲暇时也可看些连环画解闷。
小弟笑着道别了他。
可等到海平德平定水患，了结手边的事后回乡，却只见小弟关在家中，执笔的右手被打断，再也不能提笔写字，浑身狼狈不堪的模样。
海平德心中一惊，又没有见到汪招娣的人影，顿时察觉不妙，他连忙问这是怎么了。
小弟悲愤的看着他，眼泪自他黝黑的脸上滑落，他一面哭，一面告知海平德姊姊已经死了。
小弟方回乡，就见自家母亲坐在门前，一见到他便有些心虚，但当时他也未注意到，只顾着将带回来的东西拿出来孝敬母亲，又问汪招娣在哪儿。
母亲很平淡的告诉他，汪招娣进城做卖针线和编织的活去了。
小弟当时还在想他姊姊真辛苦，回头一定要将姊姊接到京城去。
可他等了一日，直到月色浓厚时，也未见汪招娣回来，小弟便又去问母亲，得知路途遥远，汪招娣常是一去两三日。
母亲这话一出，小弟顿时察觉到不对，他姊姊针线活和编织活做得都不多，平素只在村子里卖。
若是一次存了不少进城去卖，依汪招娣的性子决计不可能是在城里的客栈留宿。
汪招娣早已养成一块铜板掰成两块花的性子，不可能再去住那于她而言算是天价的客栈。
是夜，小弟辗转反侧后，穿上衣物准备进城去找汪招娣，却隐约听见母亲和父亲的对话。
母亲的声音里充满了惶恐不安，她问：阿赐回来了，那死丫头的事要是被发现怎么办？
小弟似乎是听见了父亲低声咒骂了一句，而后再说：那你不是说那丫头去了城里，那就让他去城里找，我看他找不找得到！
母亲又说：阿赐现在是大官，海家那小子也是大官，只怕这事是包不住了！
父亲答：阿赐都是大官，明个就让他把我们接到京城去享福，至于那丫头，说她跟别人跑了，你这妇人，一定要编的像一点！
小弟越听，心越凉，他直觉汪招娣是出了什么事情。
但他历经官场浮沉，心知直接去问，定是问不出什么，便在后半夜，等着爹娘入睡后，翻墙跑出了家。
他摸着黑往村外走，他想，汪招娣不管在不在城里，总是要亲眼看到才行。
小弟听爹娘的话，心下焦急万分，脚下的步子不自觉的加快，但因乡村路坑洼不平，他一时不慎跌在地上。
他这一抬头，这才发现自己竟已经走到了村外的墓地，他也没多想，也顾不得什么怪力乱神不敬的事儿。
小弟连忙爬起，想着快点走，可不经意一眼，便发现身边的墓碑上赫然刻着汪招娣的名儿，她的名字旁边还有赌场掌柜家儿子的名儿。
小弟登时如遭雷击，他以为是自个儿夜里看不清，眼花了，遂大力揉眼，凑到墓碑前在仔细地查看。
那上头的三个大字仍旧是汪招娣，是小弟所熟知的三个字，可他觉得自己分明是认识的，但这三个大字合在一起他便不认识了。
小弟不信邪，抬手就要挖开瞧个清楚。
他心里盛满恐慌，怎么也不能相信这里面是躺着的是他的姊姊，是自他儿时就费尽心力照顾他、辛苦半生供他念书、疼爱他的姊姊。
小弟的双手在不知不觉间挖的鲜血淋漓，头顶的月光也不知不觉间变成了日光。
他听不到鸡鸣，也听不到晨起村民发现他在墓地的惊呼，只疯魔了一般继续用双手挖着墓。
等到赌场掌柜带着家仆和爹娘找来时，小弟已挖到了深埋地底的棺材。
家仆大喝一声，一拥而上，将正准备打开棺材的小弟压住。
因小弟已是朝廷命官，赌场掌柜纵使是这儿的地头蛇，也不能拿他怎样，却转而冲着爹娘撒气。
小弟的双手伤势狰狞，皮肉向外翻，身上衣物尽是尘土，发冠散乱，双目通红，恶狠狠地盯着掌柜和爹娘。
他嘶哑着咆哮，质问着姊姊到底怎么了。
小弟的声音像是野狼的悲鸣，但又被家仆压着，只能费力抬头去看眼前的人，好似地府爬上来的恶鬼。
赌场掌柜心中本就火气滋生，如今被他这样望着，更是火大，转头夺过家仆手上的棍子狠狠地打在爹娘身上。
小弟一遍遍问着，直至嗓中咳血也不曾停下，可他忽然见父亲拿过家仆的棍子朝自己走来。
父亲面上挂着令人作呕的笑，谄媚地看着赌场掌柜，后快步走到小弟面前，恶狠狠地说他是不孝子、念书念疯魔了、竟然连爹娘都不认之类的话。
父亲高举木棍，一下一下打在小弟的右手，说是要让他以后不能再念书。
念书，是汪招娣期盼着小弟的出路，也是小弟最大的梦想。
小弟猛力挣扎着，却被不断冲上来的家仆摁得死死。
他在手骨断裂撕心裂肺的疼痛中，好似看到了汪招娣曾经也是这样被眼前的畜生对待。
父亲的棍子打在伤处，断骨刺出皮肉泛着森冷的白。
小弟被一路拖回了家中囚禁，直至海平德回来。
海平德听完小弟的诉说，浑身发抖，想着要去报官，又想着已躺在冰冷棺材中的姑娘，再看小弟已开始发炎流脓的伤口。
他一时之间被火气冲昏了头脑，拿着刀就要去为汪招娣和小弟报仇。