“哟, 宁老板，越发光彩照人了。”
“刘兄也学会打趣人了，话说你一个大忙人，怎么有空光临寒舍了？”
“看你说的, 好久不见了, 我来看看不成嘛？”
“哦，看完了你走吧, 我还要去作坊忙呢。”
“别别, ”刘承笑着拉他, “我兄长在京里捎来一样好东西，我带来给你瞧瞧。”
刘承接过小厮递来的一包东西, 宝贝似的打开，“保管你没见过，这东西叫白糖，现在在京里被炒上天了, 一般人, 不，没点儿手段的根本买不到, 这还是我兄长托了几层关系花百两买了十斤。”
“多少, ”宁澜一口茶喷了出去，这也太狠了, 早知道他该要分成的。
“这玩意儿新鲜呢，京里那见过大世面的都没见过白色的糖, 可不跟疯了似得抢嘛！”片刻, 刘承狐疑道, “这白糖不会和你有关系吧？”
宁澜敛好神色摇头否认, “我哪有这本事。”
刘承想到那软糖, 已对自己的猜测信了八分，不过他是个聪明人，宁澜否认有他的道理，树大招风。再说他能搭上京里大家就不是他刘家可以惹得起的了，“这白糖我家那老祖宗宝贝的很，我叔叔几家每家才分了半斤，我这半斤可都拿过来给你了。”
“多谢刘兄了。”
“咱兄弟来不用客气，我儿子再过半个月要办满月酒，你一定得去，我家老祖宗早就想见见你了。”
“放心，我一定到。”
“你说你也老大不小了，怎么还不娶妻？”刘承收起折扇，八卦道，“你不会是有龙阳之好吧！”
“是，”宁澜坦荡荡承认。
“我去，真的呀！”刘承本来只是开玩笑的。
“真的，怎么，你歧视我，还是担心我看上你？”
“不不，”刘承见过不少好男风的，可照样娶妻生子，小妾不断的往家里抬，“我长的俊朗，你看上我不足为奇，不过你真要是一辈子不娶妻，那为兄打心底里佩服。”
“你儿子满月酒我知道送什么了，一面镜子，你也常照照。”
“怎么了，哥哥这张脸现在还是让很多小娘子垂涎。”
......
这时男风盛行，连带男姬产业兴盛，官府虽打击这种行为，也只是京城严厉，其他地方并不受影响。不只男风，前朝妃嫔与侍女之间的同性关系甚至是公开的，宫中有一位厨娘看不惯这种行事作风，向皇帝告密。可前朝皇帝自身就是荒淫之主，哈哈一笑不以为意。
但两个同性搭伙过日子会被人唾弃的。
以后的日子还远着呢，宁澜才不会理会，他从来奉行的都是今朝有酒今朝醉。
临近过年，宁澜想起他以前过年要吃的龙须酥。龙须酥是用麦芽糖加黄豆粉不断拉扯而成，一块糖可拉出千百根糖丝，雪白、纤细，入口即松、回味甘甜。
龙须酥原叫银丝酥，相传雍正皇帝设宴请文武百官，御厨现场制作该酥时，雍正见其如祥龙之须，遂龙颜大悦，赏赐众嫔妃臣子，并特封此糖为“龙须酥”，自此，龙须酥的美名遍传大江南北。
银丝酥看似简单，实则做起来极难，糖熬煮的火候，拉扯时的温度错一步就做不出来。宁澜把花婶儿、山伯娘招了来，三人尝试了十几次才成功，废掉的糖粘了黄豆粉不能重复利用，就分给作坊里的人吃了。
“你说说，谁能想到有吃糖吃到腻的一天。”
“可不是。”
“糖吃多了也不好，吃不下拿家里给小孩子们尝尝，”宁澜笑说。
“咱可不说好不好，敞开了吃糖活了这么多年还是头一回。”
几人说说笑笑热闹的很。
扯银丝酥的事就交给了花婶儿和山伯娘，宁澜熬白糖的活儿忙完了，还要忙着炒芝麻馅儿包进银丝酥里。
银丝酥长寿安康这样的噱头打出去，趁着年节很是火爆的卖了一阵儿，洞溪村宁家的名声更响了。
......
转眼到了刘承儿子过满月的日子，宁澜准备了丰厚礼品早早过去了刘家在镇里是数得着的，因此来的人很多，恭喜道贺声不绝于耳。
“宁澜，可来了，早就等着你了，”刘承接过宁澜的礼品交给小厮，“咱们去那院，知道你喜欢清净，我安排了弟弟们陪你。”
“你今日是主角，不用为我费心，我在哪里都一样。”
“那怎么一样，你好不容易来一次，再说我们家老太太和老太爷早就想见见你，”刘家家业下现在是由刘承父亲和他兄长打理的，刘承原是不管什么的，没想到刚开始做了些生意就做的有声有色的，刘家人都对宁澜都很好奇。
刘承把宁澜带到一处安静的小院，屋内几个十来岁的孩子正襟危坐，正中是一对慈祥的老人，刘承小声说，“这是我爷爷奶奶。”
宁澜行了礼，“刘老太爷刘老太太好，恭喜喜添重孙，四世同堂。”
“快起来，可不许这么多虚礼，”刘老太太头一回见宁澜就亲昵的很，拉着他的手说话，“早听我们家刘承说县里出了个不一般的人物，今日一见果然是一表人才。”
“老太太谬赞了。”
“你瞅瞅这模样长的多好，”刘老太太把宁澜拉过去叫刘老太爷瞧，“今年多大了，可有成亲？”
“奶奶，咱家我几个弟弟还没成亲呢，你先去管管他们吧，”刘承适时出来截了老太太的话头。
“多嘴，”刘老太太嗔怪地拍了刘承一巴掌，“可惜咱家没有适龄的女儿了，要不然我非得和宁澜结亲。”
“承蒙老太太看的起，”宁澜礼貌笑道。
“你说说小小年纪，一个人生意做的风生水起的，”刘老太太越看宁澜越稀罕，“家中可有弟弟妹妹，都定了人家没？”
“奶奶，宁澜弟妹还小呢，你就别操心了，他拿来一样银丝酥你和爷爷尝尝，好吃了我分给弟弟们吃，你瞧他们都眼巴巴的瞅着呢，”刘承话音刚落，丫鬟们就端着盘子过来了。
下面小辈桌上也有，长辈不吃，他们也不敢动，等刘老太爷和刘老太太尝过了，才各自拿起一块儿放进嘴里。
“这般精致的点心，可得费不少功夫，怪不得刘承天天夸你，”刘老太太吃的笑眯眯的
“不错，”刘老太爷也开口夸了一句。
.....
“爷爷奶奶，我带宁澜去和父亲哥哥打个招呼，”宴客厅那边快开席了，刘承和宁澜不好一直在这边待着。
“我家老太太年纪大了，就爱啰嗦，你别在意，”刘承领着宁澜往前面走。
“没事，家有一老如有一宝，”宁澜打量着刘家的院子，亭台花榭，小桥流水，冬日还是一股生机，植物葱郁，流水不断。
“这可是我家老太爷花了大价钱请州城的人设计的，怎么样，你要不要也搬到镇里来？我给你留意留意合适的院子。”
“谢了，暂时还没有这样的打算。”
今日刘家请客其实是借着刘承儿子满月酒的机会笼络人心，所以都是刘承父亲和哥哥在招呼，宁澜和他们打过招呼后，和刘承的朋友坐在了一桌。
宴席上有一道烂蒸羔羊，羊羔肉蒸得酥烂，浇上杏酪，提鲜解腻，入口即化，吃的时候只能用勺子，不能用筷子。宁澜多吃了两勺，听见同桌有人出声讽刺，“乡巴佬，没见过世面。”宁澜闻言，索性把盘子端到自己面前吃了个够。
饭后又坐了一会儿，宁澜就起身告别了，敬酒时他喝了两杯窖藏的老酒，头有些晕。
“兄台，兄台稍等片刻，”宁澜才走了几步，听见有人唤他，转过身见着一个剑眉星目的青年。
“冒昧了，在下赵耀，青州人氏，兄台有趣的很，我想同你交个朋友，”赵耀满脸真诚，不似作伪。
宁澜听见赵耀这个名字心跳停了一拍，仔细想想不可能，这人和小胖子可截然不同，“宁澜，洞溪村人。”
“咱们年龄差不多，以后就以名字相称，对了，听说这里有家蒸子鹅不错，配上共城香粳特别好吃，改日我请你去尝尝。”
“你远来是客，我请你。”
“好，那等你去青州了，我来招待。”
一见如故，不外如是。
......
龙须酥和姜糖在镇上卖的红火，宁澜在家门口摆了个摊子，村里人有想买的，宁澜都以每斤比零售价低五文的价格卖了。
宁磊腊月十五就放假了，这摊子便由宁磊看着。
年节下大家都舍得花钱买点儿好吃的，摊子前的人络绎不绝，虽然有一部分是为了吃免费的边角碎料。
“婶子拿好，”宁磊把包好的糖递过去，又从糖堆里挑出一块儿小的送给婶子牵着的小娃娃，“啊，张嘴。”
人们排着队本来有些不耐，看见宁磊的举动也不说什么了，他们大部分都是带着小孩儿过来的。
宁二婶也在队伍中，排到了她，三样她各要了一斤，扔下十文钱转身就走，脚步跨的几步就走远了。
“改日我去问问镇上学堂的先生，怎么他的学生家人买东西可以不给钱的？”宁磊在后面大声喊。
还在排队的人听见了都忍不住哄笑，宁二婶气急败坏的回来，把糖往桌上一扔，“我不要了，退钱！”
“这一斤龙须酥三十文，”宁澜拆开龙须酥，里面被摔的稀碎，“二婶还要再补给我二十文。”
“呸，想的美，”宁二婶见那十文钱要不过来，气呼呼地走了。
这一小段风波宁磊本不想说出来叫哥哥和笑笑姐烦心，可宁爷爷宁奶奶晚饭时就来了。
“怎么回事？”宁澜小声问，宁磊才把白天的事说了。
“爷爷奶奶是代二婶来陪不是的？”
宁爷爷宁奶奶坐下就等着宁澜主动开口，可他一开口就把他们气的半死，“你二婶是有不妥，糖是我们想吃的，我们俩连你一口糖都吃不得了？大庭广众之下下我们的面子。”
“可以，爷爷奶奶想吃糖直说就好，从我每个月孝敬你们的五十文钱里扣就成，”宁澜淡淡道。
“你，你，”宁爷爷拿起拐杖就要打，“不孝子孙，你买个人都四两，我们吃你一口糖还要算这么清。”
宁澜手疾眼快地拦住了，“是呀，若当时你和二叔肯站出来为我说句话，我用得着花这冤枉银子吗？”
“谁教的你顶撞长辈，你就不怕我告上衙门，那宁磊就别想考功名了！”
“爷爷真当我和以前一样好欺负不成，你去告，我倒要看看官府会不会听信你的一面之词，”宁澜冷冷道，“村里大部分人都在我这里做工，有几个肯为你说话的，族里我每年给两成酱油作坊的利，你以为是白给的，我怕你都走不出这个村，就被人拦住了。还有爷爷怎么越活越回去了，就算你告成了，宁磊有我的生意不考功名又如何，你的宝贝宁安也只能回家种地了。”