宁澜回洞溪村之前又特意绕到了大桂花树下，想看看卖浆水的小娘子还有没有卖别的饮品，那浆水的滋味儿宁澜一只记到现在，可惜天冷喝不着了。
桂花树下此时已经没什么人了，更别说卖浆水的小娘子，宁澜乘兴而来，只得败兴而去。
“宁公子，请留步，”宁澜刚准备走就被人喊住了。
转过身看宁澜到张九如的小厮小满正驾着马车自西向东而来，小满停稳马车，张九如从车上下来。
宁澜看着走过来的张九如有种说不出的感觉，这个人看似温文尔雅，实则给人一种压迫感，就好比他今日身着浅色长衫，本该是翩翩少年郎的模样，宁澜却有看大尾巴狼的感觉。
人走进了，宁澜礼貌问道，“真巧，张公子身体可好了？”
“已无大碍，多谢宁公子关心，去哪里，我叫小满送你，”张九如头一次见宁澜便觉着有趣，兴许是都爱猫的缘故，总之他刚听到小满说宁澜在前边就叫小满把人叫住了。
“多谢张公子，我要回洞溪村，就不麻烦了。”
张九如微微一笑，“家中弟弟都唤我九哥，我虚长你几岁，如若不嫌弃，你也唤我九哥吧。”
古人说君子九如：如山如阜、如冈如陵、如山之方至、如月之恒、如日之升、如南山之寿、如松柏之茂，张九如这一笑倒真让宁澜觉得人如其名了， “九哥，那以后也请九哥唤我宁澜吧，不必再公子来公子去的。”
“好。”
宁澜拿出剩下的几块酸枣糕，“还要多谢你送我家小九儿的小石头，这是我自己做的糕点，请你尝尝。若九哥吃着喜欢，尽管到西市街去找我。”
张九如身体无大碍了就带着小满离开了李大夫家，宁澜虽然心中记挂着他送小九儿的礼物，却没想过两人还能再见。
“小九儿？”张九如接过糕点，表情有一点裂开。
宁澜尚不自知，“就是你帮我聘的小橘猫呀，可可爱了。”
张九如无奈摇头，眼看天已晚了，便道，“太晚了，我叫小满送你回去。”
宁澜不好再承情忙拒绝了，“多谢了，我还是坐孙爷爷的牛车回去，小满送我的话过了宵禁就回不来了。”
“也好，那你路上小心，”张九如给宁澜说了个地址，“以后若你得了空，可到这里寻我。”
宁澜应下，和张九如告别，又去给小九儿买了些鸡鸭肉和内脏带回去，猫是肉食动物，小九儿小，吃食上要格外小心。
有小九儿等着，宁澜回家快乐的很，“小九儿，爹爹回来啦，想我没。”
小九儿听见宁澜的声音从远处跳了出来，喵喵的叫。宁澜抱着不知去哪儿探险了的小九儿亲了好一会儿才去做饭。
煮饭期间又将鸡胸、鸭胸、鸡心、鸡肝加一点蛋黄煮了撕给小九儿吃，小九儿爱出去玩儿，宁澜总怕它一去不回，便准备用美食把小九儿的胃拴的死死的，这样只要它饿了就会想着回来。
隔日宁澜带了 60 块酸枣糕，40 块山药糕去了镇上。这么些糕点做出来要用大半天的时间，酸枣糕还得晾，他只能前一日做，第二天去卖。
红枣泥处理起来也麻烦的很，为了保证口感，要去核去皮，宁澜还专门去请山伯做了个密密的面萝用来过筛，这样枣泥做出来会更细腻。
这些数量的糕点刚好供应一天的量，偶尔会剩上几个。大户人家一般都有自己的私厨，再加上镇里也有不少好的点心铺，宁澜每日卖出这些已经很满足了。
腊月二十三开始，就陆陆续续有人置办年货了，糕点的需求也大了一些。
宁澜便改成每天去镇上，他请了花婶儿来帮他，两人每天下午做出 70 块儿酸枣糕，50 块儿山药枣泥糕，宁澜一大早去镇上卖，午后赶回来。
天寒地冻，酸枣糕不能再放在外面晾，得用小火慢慢把水分煨出来，又不能煨的太干，火前要时时刻刻有人看着，因此宁澜和花婶儿每天都忙到很晚。
“这一小块儿东西，做起来这么费劲了，怪不得卖的贵，”花婶儿一边忙，一边和宁澜闲聊。
“就是费功夫，花婶儿一会儿拿走几块儿给家里人尝尝。”
花婶儿忙拒绝了，“使不得使不得，你都付我工钱了，我怎么好再拿东西。”
宁澜一笑，“几块儿点心而已。”
就这样两人一边干活一边聊天也不觉得时间难捱了。
腊月 27，宁澜最后一天摆摊儿，他早早的把准备好的点心卖完了，去平安医馆儿给孙大夫送了年礼，又按着张九如给他说的地址找了过去。
宁澜倒没想着能见到张九如，张九如一看就家世不凡，但是总该替小九儿还份礼。宁澜便准备了两包酸枣糕、两包山药枣泥糕并两壶好酒。
张九如说的住处好找，高门大户，气派森严。宁澜寻了侧门敲，片刻便有人过来开了门。
“请问这位公子找谁？”来人下人打扮，看见宁澜这样衣着朴素的，也不见轻视。
“在下姓宁，是来给张九如张公子送年礼的。”
“真是不赶巧，宁公子，我家少爷出去应酬了不在。”
“无事，烦请你代为转交，”宁澜知道大户人家规矩多，贸然上门很不礼貌，一般都是要提前递拜帖的。
来人把宁澜的礼品接了过去，“宁公子放心，一定交到少爷手上。”
了了一桩事，宁澜又去采买了些吃用的东西便回家了。
远远地宁澜看见家门口聚了一堆的人，走近是宁二婶正在闹，花婶儿和山伯娘在门口堵着，没让宁二婶进家去。
“宁澜回来了，”人群中有人眼尖的先看到了宁澜。
宁澜过去向各位叔叔婶婶打了招呼，独独略过宁二婶，又寻到宁大旺说：“大旺哥，麻烦你帮我去把村长和三爷爷请过来。”
“请谁都没用，你个没良心的兔崽子，你爷爷奶奶都病倒了，你也不知道去看看，”宁二婶腰一插，“你天天去镇上快活，早不顾上你爷奶的死活了吧！”
宁澜这段时间早出晚归的，早被村里人看到了眼里，做的那点儿小生意也风言风语地传遍了。宁二婶憋到今天才来，倒是叫宁澜高看一眼。
宁澜自是不理宁二婶，气的她破口大骂，什么难听的都骂了出来。
等到村长和三爷爷过来，宁澜才问宁二婶：“当初我自立门户时，已经说好各不相干，不知二婶今日堵在我家门口是因为什么？”
“各不相干是和我们各不相干，又不是和你爷爷奶奶各不相干，你爷爷奶奶生病卧床，你作为大孙子竟没去过一次，真是不孝，”宁二婶照例用她那唱戏一样的腔调，细细尖尖的刺的耳朵疼。
宁澜心中冷笑，只面上不显：“二婶想让我如何尽孝？”
“宁澜，真不是二婶要为难你，”宁二婶以为有戏，苦口婆心道，“你爷奶这事儿我们也不想找你，原本家里紧一紧，也能熬过去，可谁知道他们一病就是许多天，抓药的开销我们实在是负担不起了。”
“哎，不管生什么，就是别生病。”
“可不是，这一病再厚的家底也能花光。”
宁二婶听着周围的议论，暗自得意，“宁澜，无论如何你不能放着你爷爷奶奶不管，现在咱们两家只能有钱的出钱，有力的出力了，两老床前我和你二叔保管天天不离人地伺候着，抓药的钱只能指望你了。”
花婶儿看不过眼，啐了一口，骂道：“不要脸。”
宁二婶才不理她，她今天就是打着公婆的名义来要钱的，他们自从知道了宁澜去镇上做生意，整日坐立不安，生怕宁澜赚够了钱房子收不回来，一家人一起商量了这么个损主意，孝字当头，宁澜又还没娶妻，必定不敢不从。
“二婶想要多少钱？”
“你不知道啊，宁澜，为了你爷爷奶奶快点儿好，我们请了镇上的大夫，一剂药要几百文，抓一次药二两多的银子就没了，”宁二婶看宁澜神情没有不满，飞快算计，“现下已经抓了好几回药了，家中真没银子了，大夫又一再交代过药不能停，二婶也只能豁出老脸，你先拿出二两银子把下回的药抓了，以后再说。”
宁二婶敢要，也是因为宁爷爷宁奶奶装病在家，已有大半个月没出过门口了，谅宁澜找不出什么把柄。
“孝顺爷奶是应该的，我是该尽一份力，”饶是宁澜做好宁二婶要钱的准备，也没想到她如此狮子大开口，就不再留情面，“我爹在天上也惦念着爷爷奶奶，昨晚上还托了梦叫我照顾好爷奶，另外还有一事叫我一定问问二叔二婶。”
宁二婶翻个白眼，只当宁澜推脱不想给钱，“有啥事儿你快问吧，我们还急着回去照顾你爷奶呢。”
宁澜掷地有声，“我爹叫我问问二叔二婶，当初为什么要把他推下水？”
一时激起千层浪，围观的人又不镇定了。当初村里唯一的秀才公夜里落水差点儿丢了性命是件大事，几乎人人都知道，可宁家都说他是不小心落水的啊！
“你胡扯什么，你爹落水和我们有什么关系，”宁二叔宁二婶曾经做下的缺德事，早随着宁澜父母去世忘到脑后了，没成想突然被提起，宁二婶咬紧了牙不打算认，“宁澜，你要是不想出钱给你爷奶治病就直说，何苦要往我们头上泼脏水呢。”
陈年旧事，死无对证，宁二婶攥紧手绢，心中打算逼出宁澜手中的银子后再告他个诬陷长辈，把他撵出宗族，以后眼不见为净。
“是吗，各位乡亲，我爹中了秀才后，整日在家读书，足不出户，好端端的怎么会半夜出去，又怎么会失足滑进河中？”宁澜环视一圈儿，看着心虚不敢靠近的宁二叔嗤笑一声，“难道不是二叔装醉倒在河边儿，让二婶把我爹哄骗过去后，你们二人再合力把我父亲推到了水中？”
“你少胡说，我们为什么要害你爹？你爹，你爹中了功名后，对我们也是好的，”宁二婶反过来质问，“难道你爹是个傻的，要是我们害了他，他为什么一句话不说。”
“是呀，宁澜，这话可不能乱说啊，”围观的有好心人提醒宁澜，“你这诬陷长辈，要被族里撵出去的。”
“为什么？我爹为什么只字不提，就要问问我的好二婶了，”宁澜冷笑。
“你，就为了一点儿钱，空口白牙地诬陷我们，”宁二婶一脸伤心，“各位乡亲，你们睁开眼看看，我们家怎么出了个这么没良心的人，真是造孽啊！”
“呵，诬陷，”宁澜看向宁二叔喊道，“二叔，你也说我是在诬陷你们吗？”
“宁澜，你，你是叫什么蒙了心啊，二叔二婶好歹把你养了这么大，”宁二叔双手捂脸，一副痛心样子，不叫别人看见他的表情。