1524年12月
里士满宫。
阿拉贡的凯瑟琳依旧试图保持一名王后的威严, 她花大量时间祷告和阅读，她继续亲自为亨利八世缝制衬衫，从结婚至今，他的贴身衣物都是她亲手缝制的。
但她内心深处第一次感觉到了恐惧, 原本只有在最正式的场合才能和亨利八世在一起, 可是她没想到亨利八世竟然连最后的一块遮羞布也不要了。他命令她搬到了里士满宫。整个夏季和秋季, 他带着少量的随从一直狩猎、四处会见老朋友, 在各郡的廷臣家里做客。
他始终自己一个人，仿佛她这个王后不存在一样。
她给外甥查理五世写了好几封信。她告诉他，她目前的处境，她对未来充满了不好的预感。她恳求他, 为她伸张正义；她提醒他, 不要把她忘了。
但是, 很久没有收到回信了。
12月初, 她派了一名仆人去请示亨利八世，今年的圣诞节要怎么过。她无法想象, 在各国大使和廷臣的众目睽睽之下，他仍要一个人装作是单身汉的样子。但亨利八世明确地回答她，他不会邀请她到宫廷一起庆祝。
亨利八世的回答，伤透了她的心。
她召门多萨大使前来，她必须提出抗议。
门多萨大使的脸色也不太好, 当她看到他时，就明白一切不容乐观, 但她仍打起了精神, 和颜悦色地问：“亲爱的大使阁下, 最近皇帝陛下给了你什么指示吗？我已经好几个月没有收到他的信了。”
门多萨大使忧心忡忡地回答：“现在的形势不太好。”
凯瑟琳王后悄悄挺直了脊背：“告诉我, 现在正在发生的事情和所有你知道的事情。”
门多萨大使叹了一口气：“原本一切都对皇帝陛下有利, 波旁公爵携神圣罗马帝国大军进入普罗旺斯，围攻马赛——但是马赛人民很顽固，他们一直抵御、始终斗志昂扬，弗朗索瓦一世也亲自领兵来支援。形势逐渐不利，波旁公爵只好撤退，损失了很多炮兵。”
凯瑟琳王后喃喃道：“全因为亨利八世背信弃义，如果他按照最初与查理五世的约定，从皮卡第牵制住弗朗索瓦一世率领的法国军队，波旁公爵一定可以拿下马赛。就是因为亨利八世听信了沃尔西主教的谗言——他为了报复查理五世没有选择他担任教皇，所以教唆国王对此袖手旁观。”
“是的，现在皇帝陛下没有钱继续发军饷，原本亨利八世承诺一起对法作战时，他会支付大部分的战争费用，全部食言了。皇帝陛下已经把所有的钱都投入到了战争中，包括从美洲源源不断送来的金币和财宝，全部抵押成了现金，送到了他的将领们手中，但是还是不够。波旁公爵被迫从马赛撤退后，弗朗索瓦一世并没有善罢甘休，而是带领追兵紧跟其后，在迪朗斯河谷穿越了阿尔卑斯山脉。现在弗朗索瓦一世扬言，他不仅要从皇帝手中夺走米兰，还要夺走那不勒斯，并派遣一支强大的远征军去征服西班牙。”
凯瑟琳王后忍不住在胸前划了一个十字：“这一切都是因为亨利八世，他的鬼迷心窍、中途变卦、改弦易辙，令皇帝陛下的事业功亏一篑。告诉我，我外甥他的身体怎么样？”
门多萨大使道：“他现在失去了作战能力，并且极度虚弱。这还不是最严重的，最令人气愤的是，他的朋友们都在离他而去。看到波旁公爵的军队入侵普罗旺斯失败、而弗朗索瓦一世则翻越了阿尔卑斯山脉，重新占领了米兰——教皇国、威尼斯共和国和其它意大利邦国，纷纷与法国结盟，要共同对付皇帝陛下。”
“他们认为弗朗索瓦一世已经胜券在握了吗？”
“是的，教皇克莱门特七世与弗朗索瓦一世阴谋成立‘科尼亚克神圣同盟’，大多数的意大利邦国都是其成员。我一再向沃尔西主教保证查理五世对他的友谊，但恐怕仍阻挡不住英格兰也会加入其中……”
这正是沃尔西主教想看到的，英格兰与西班牙分道扬镳，与法兰西成为了新的盟友。
现在最不妙的是，教皇克莱门特七世成为了查理五世的敌人，一旦英格兰也加入了“神圣同盟”，教皇不会再顾及她的利益，而首先会选择满足亨利八世的愿望。
也就是说，她与亨利八世的婚姻随时有可能被废。
阿拉贡的凯瑟琳不由冷汗涔涔，她一早就知道，克莱门特七世太软弱、并且自私，他根本没有作为一名教宗的公正和魄力。一看到查理五世渐呈衰微之势，就赶紧投入到了弗朗索瓦一世一方的阵营，这样的所为，实在是太令人失望了。
如果她的外甥一败涂地，自己该怎么办呢？凯瑟琳王后不敢再想下去。
“我现在唯一的心愿就是皇帝陛下能够尽快恢复健康，我会每天都为他祈祷——”
目睹阿拉贡的凯瑟琳被驱逐出了王宫，门多萨大使也没有办法。现在查理五世深陷战争的泥沼、自顾不暇，他又能对改善远在英格兰的姨母的处境做些什么呢！相反，查理五世比任何时候都需要得到亨利八世的支持，但是两人的婚姻分歧，正成为两国成为盟友的最大的阻碍。
送走了门多萨大使，阿拉贡的凯瑟琳只能告诉自己要忍耐，她已经命人制作了一个金杯，作为亨利八世的圣诞节礼物。
也许他不会让她出现在宫廷中，但她必须继续履行她的义务。当他看到这个金杯时，会想起送礼物的人吗？
她第一次有些怀疑，自己这样的坚持有什么意义。
*
格林威治宫。
沃尔西主教正在与亨利八世商量加入“科尼亚克神圣同盟”一事，对于教皇克莱门特七世的邀请，亨利八世并不介意加入，前提是教皇要给予他解除与凯瑟琳婚姻的特赦令，允许他自由再娶，并且所生下的子女身份完全合法。
沃尔西主教向他保证道：“克莱门特七世没有理由拒绝签署特赦令，陛下一向对教廷的事业不遗余力，现在他迫切需要英格兰保护教皇国的安危，一定会满足陛下的心愿的。”
亨利八世听了很高兴：“你打算派谁负责这件事？”
“派格雷戈里·迪·卡萨莱爵士，他对罗马的事务一向比较熟悉。”
“好，让他带一万克朗的金币去，我知道罗马的办事效率一向比较低，你要命令他尽快觐见克莱门特七世，把签署好的诏书拿到手，一旦拿到就尽快送回英格兰。”
亨利八世一想到自己很快就能恢复自由身，不由神清气爽。
马上就要圣诞节了，他为玛丽·博林定做了一套贵重的珠宝作为圣诞礼物，并督促托马斯·怀亚特等人为圣诞节设计和筹备了一系列的庆祝活动。到时，他准备把玛丽邀请到宫中，如果一切都顺利，这会是自己最轻松愉快的一个圣诞节。
沃尔西主教道：“法军进入米兰后，神圣罗马帝国派了一支约六千人的部队，在安东尼奥·德·莱瓦的率领下，控制了帕维亚。波旁军队第二指挥官佩斯卡拉侯爵，则率领另一支军队撤退到了洛迪。现在，神圣罗马帝国的农民的暴动愈演愈烈，听说查理五世生病了，一直在发烧。弗朗索瓦一世仍在准备进攻帕维亚……”
让查理五世和弗朗索瓦一世继续焦头烂额去吧，自己的这个圣诞节，将会是一个轻松浪漫、无与伦比的节日。