饮下圣水，身体平躺在木桶内缓缓下沉，脑海中闪过和阿斯莫德对话的短短几幕，所有跳动的神经都在警醒他不要靠近那个人。
他的感官说不清是恐惧，还是厌恶，无法描述的隔膜罩着他，只要对视上那双眼睛，约书亚便觉得自己身处在污秽中。
握着十字架按在心口，只能祈祷王子可以快些到，而他可以在陪伴斯莫德侯爵的这几天安然无恙。
在水里泡到指腹起皱，约书亚才离开木桶，赤身坐在柔软的床铺，床边的玻璃花窗依旧将颜色各异的光束映照在他的背上，屋里昏暗，只有他背后的这些光，一切犹如一场绮丽的梦。
在屋内沉思良久，约书亚带着焦虑穿好衣服，神情恍惚地走到教堂前厅，亚克已经送走那些贵客，正倚在门边遥望着，连约书亚走到身旁都没有察觉。
直到一声轻咳，才猛然将他惊醒，吓得亚克不停拍打胸脯，“我的约书亚神父，你什么时候学会背后吓人了？”
“你在看什么？”约书亚捂着胃部，心理上的恶心感还未散去。
“当然是看那位斯莫德侯爵，天啊，我从未见过他这么迷人的男人，简直胜过我所有见过的夫人。”亚克一手捧着脸，一手按在胸口，他神情热烈激动，脸颊成了桃粉色。
“对了，侯爵阁下和你说什么了？”他好奇地打听，压不下语气里的艳羡。
提起这个，约书亚厌烦地翻动眼皮，“侯爵是国王派来先一步接应王子的，命我陪同他前往德里克斯城堡。”
亚克察觉到他兴致缺缺，无奈地摆手，“这是多么好的事，到了你这里反倒成了折磨！”他可是真的想替约书亚前往那里。
“约书亚，他可是侯爵，你千万不要激怒他，来自皇城的人…”他不再继续说下去，面孔隐藏在阴影里。
亚克背部抵着墙，躲避门口刺眼的阳光，他看着光束里飘动的灰尘，视线逐渐涣散，“亲爱的约书亚，无论德里克斯城堡内发生了什么，请记住不要反抗，伟大的主会保护每一个不反抗的信徒。”他嘴角上扬，视线也随之看向上方穹顶天主敞开怀抱的油画。
约书亚心情更加阴郁，眉毛挤在一起，蔚蓝的眼瞳灰沉沉的，沉默一会儿，他说，“也许你更应该去哪里，聪明的亚克比我更适应亲近那位侯爵。”
亚克耸肩，又托举双手挥动，想笑眉毛却沉下，扭曲出一个古怪的表情，“亲爱的约书亚，你若是不那么爱洗澡，我想你也就会习惯了。”
他问，“你什么时候去德里克斯城堡？教堂没了你，所有一切都要我去处理，这可真是残忍，我要忙到王子殿下到来吗？”亚克苦恼地揉着脸，“我还没选出接见王子的修女，你真该知道，她们都很不错，这太难选了。”
“今晚！”逐渐临近的时间，已经让约书亚绷紧神经，“侯爵叫我在这里等他，只要王子到来，我就可以回教堂了。”
亚克看着他垂头丧气的模样，湿滑的舌头舔过干燥的嘴唇，似乎在笑，“他抬起手虚虚地放在约书亚肩膀上，没有拍下去，而后从他身旁走过。
亚克离开后，教堂内的一切都显得那么空荡荡，孤独矗立的神像，一排排熄灭的蜡烛，那些被清理干净又再度染上脏污的椅子，昂贵却不得不铺在地上任人践踏的丝绒地毯。
放眼望去，这座奢靡的教堂内部，只剩下一些大块大块色彩斑斓的色块，分辨不清每样事物的边缘，只是一团团的颜色。
街道上，阳光炙烤下，匆忙的脚步弄得尘土飞扬，每一段马蹄声总是伴随着怒骂和惊慌的尖叫，没人再看向教堂，今天不属于流窜在街道上的人们。
该死的是，今天也不属于约书亚，一切都已经被那位侯爵掠夺进即将到来的傍晚，他要离开神圣的教堂，繁杂艳丽的色彩，而到达他从未了解的德里克斯城堡，那片灰黑色的古堡。
钟表每隔一段时间响起的提示音，那在教堂内回荡的逐渐增加的次数，都在提醒伫立在门口的约书亚，夜晚降临。
马蹄声响起，漆黑与夜色融合一起的华美马车停在教堂前，两匹扬起马蹄嘶鸣的黑马毛皮油亮，鼻子喷出两股白气。
帘子被拉开，月色下白得发光的手指搭在窗边，露出半张脸，凝视着守在教堂门口不知站立多久，身形看上去异常僵硬的约书亚。
阿斯莫德用另一双手托着下巴，指骨缓缓摩擦，他清楚约书亚注意到自己的目光，有趣的是他依旧未动，像是不得到他的呼唤，便可借此一直躲藏在门口的黑暗中。
“真抱歉，我亲爱的神父，索多玛城真是有趣不知不觉偷走了这么多的时间，一定是让你等急了。”
听到阿斯莫德的声音，约书亚憋着的那股气散去，紧绷的身体顷刻倒塌，脚步踉跄撞在门边，暗自活动麻木的肌肉，约书亚不自在地回道，“并没有，尊贵的斯莫德侯爵，等待您是我的荣幸，如果可以我非常乐意一直等下去。”
阿斯莫德眯起眼睛，双目中迸射出幽冷的光，他探出手挥动，如同死神的镰刀，“这听上去，倒像是对我的小抱怨，神父快上马车吧，已经耽误太久，该前往德里克斯城堡了。”
唇齿间泄了气，他不是位顽固愚蠢的人，约书亚顺从地踏入马车内，视线粗略地扫视一圈，内部与外部是一样的黑，侯爵似乎格外钟爱这份压抑的色彩。
在中间漆了色的木圆桌上，摆放一盏提灯，仅能照亮方桌周围，跳动的火光使眼中一切明暗不定，垂下的帷幔细碎的穗子，随着马蹄声被风吹动，使车内看上去不似密封的牢笼。
唯有那张半明半灭的脸上，充满审视与兴致的目光，让那火光也透着股诡秘，在光芒照射不到的地方，在那半张置于阴影的脸中，他仿佛看到一头流着涎水，獠牙森白的野兽，在这逼仄的空间内散发出肉类腐烂的恶臭。
约书亚扭转过头，捂住胃部，被帷幔挡住的马车让他感到窒息。
阿斯莫德拿起垂在窗旁的绳结将窗帘捆绑在两边，夜风吹进马车内，像一双母亲冰凉的手掌，拂去约书亚的不安。
“神父。”阿斯莫德把玩绳结，侧着脸看向窗外，约书亚却敏锐地注意到，他的眼珠移动到眼角在盯着自己。
“你似乎有些反感和我同处一室？我很好奇这是为什么？”
约书亚下意识咬紧嘴唇，身体似乎是被夜风吹冷了打了个寒战，他张开口，眼前闪过那恍若被碾碎的蝴蝶翅膀般带着血迹散落的花瓣…
还有亚克仅吐出半句未敢说完的话。
唇颤了颤，敛去眼中光彩，果然远离教堂，神的庇佑便不复存在。
“我该如何向您表达我的歉意，竟然因为身体不适，而让您产生这样的误解。”
约书亚移开捂在胃部的手，尽量让自己的笑容看上去自然，“我非常珍惜和您相处的时间。”
“是吗？”阿斯莫德表情怀疑，转过身翘起长腿，身体前倾逼近约书亚，手放在脸颊又移动到唇边，被牙齿咬住，“你该知道，我的神父，我讨厌被欺骗。”
“亲爱的斯莫德侯爵，我该如何让您相信我的诚心呢？”约书亚逐渐从容，他试着把阿斯莫德只当做来告解室忏悔的信徒。
“将问题抛回给我。”阿斯莫德向后倒去，慵懒地倚在座位里，打了个哈欠，“神父连耍滑头都这么的可爱，真是让我不忍心再过多地逼迫你。”
他很疲倦的模样，从早晨见到他起，就一直是这副懒散的姿态，但在约书亚眼里，这似乎更像是饥饿。
庆幸的是阿斯莫德没有再逼问，依靠在窗旁假寐，归于平静的马车内给予约书亚喘息的空间，他借着吹来的凉风吐出心中郁气。
从怀里掏出那本黑封皮上面印着白色十字架的圣经，手指摩擦那已经有些褪色的边缘，余光打量闭目均匀呼吸的阿斯莫德。
他的面容无法形容的瑰丽，不是如何精美绝伦，倒像是无垠的宇宙中那些星云，藏着浩瀚缥缈的未知，足以让人穷尽一生追寻，约书亚收回目光，手指按紧圣经，指甲宛若要被掀开一样刺痛。
他…不敢看。
马车在沉默中行驶进夜幕下如同黑色剪影的古堡，厚重铁门敞开，穿过一条盛放着白玫瑰花丛的道路，马蹄声静止，透过窗户看见维多利亚式风格的古堡，通体以沉闷的灰色和枯黄装点，像是藏于孤岛的监狱。
阿斯莫德没有睁开眼，约书亚也只好等着，没多一会儿，一双手将桌上那盏提灯关灭，黑暗中那道声音仿佛就在耳边，“神父，让你等了那么久，想必一定饿了？”
约书亚更想随便进入一间屋子快速度过这几天，但他及时醒悟，“是的，感谢您的体贴。”
约书亚听到满意的笑声，夹杂衣服摩挲声，阿斯莫德下了马车，抬起门帘一排侍从面无表情手中高举着提灯，恍若一排蜡像烛台。
约书亚跟着下去，阿斯莫德吩咐侍从去准备食物，说着不了解索多玛，却对古堡内轻车熟路，带着约书亚来到一层大厅中间，在垂下的水晶灯的照耀下，已经摆好了桌椅。
桌上铺着雪白的丝绸，又盖了层半透明雪纺纱，中间连接前后座位的一排花瓶内插着新摘下的玫瑰，脚底的地毯是深红色，触感绵软铺了三层，似是踩在血肉泥浆中。
墙壁上挂着的油画，是一位少女垂目温柔地望着他们，怀里捧着盛开的白百合挡住赤裸的身体。
画下壁炉上摆放高塔模样的钟表，表盘上指针已经停止走动，钟摆却依旧在左右摇摆，发出艰涩的咔嗒声。
侍从的脚步声打断约书亚思绪，各式的甜点被摆放在桌上，以及两杯倒好的红酒。
阿斯莫德弹着杯壁，清冽的震动与钟摆涩滞的声响混合，一步步逼近成为约书亚胸腔内跳动的心脏，反过来带动心跳，紧迫的仿佛要从他体内逃脱。
握紧叉子的手失控插进甜点内，撞在盘子上的响声打破阿斯莫德敲出的鼓点般的奏鸣曲。
拿起酒杯，摇晃的红酒流入口中，“约书亚，神父这个身份对你而言有多重要？”
约书亚不解他地询问，却还是回答道，“非常重要！”双手握着十字架，冰凉的触感让他心情逐渐平静，目光温柔虔诚，“它使我与神更近，更能聆听主的福音，并将其传播，主会让所有苦难消失，祂是唯一的救赎。”
阿斯莫德没有动桌上任何一盘食物，他的眼神穿过玫瑰注视着约书亚，喉结滚动吞咽下绯红的酒水，“真是有趣，我时常这么想。”
眉间皮肤皱缩，他的表情疑惑又玩味，舌尖舔过唇角通过落在约书亚身上的目光，仿佛舔舐的是他脖颈处跳动的血管。
“人们总喜欢渴求泥塑的神像，祈求一道神光可以免除所有痛苦，为此他们更能忍受磨难，甚至主动找寻磨难，仿佛那是通往天堂的船票。”
阿斯莫德意味不明地笑着，“包括那位“迟暮”的教皇。”
话头一转，笑声愉悦，“若是求不到神，他们就会找到地狱里的魔鬼，只要满足欲望，是泥塑的神抑或火焰中的魔又有什么区别呢？”
眉毛压住眼皮，湛蓝的瞳孔晃动着，约书亚忍着不满，“尊敬的侯爵阁下，主的教义与国王的权杖同样重要，我想您绝不会玷污权杖，也不该轻视天主。”
“不。”阿斯莫德摆手，音色散漫，“我绝无轻视神的意思，我只不过好奇，亲爱的约书亚神父，你如此虔诚，想必能给我一个风趣的答案。”
“满足欲望，求你的主求地狱的魔有什么区别呢？”
眉压得更深，唇抿紧，他可无法认同地狱中肮脏的恶魔可以同他的主位列在一起，“主不会满足任何欲望，只有恶魔才会引诱欲望，并吞噬他们渴求欲望那卑劣丑陋的灵魂。”
阿斯莫德笑得更开怀，约书亚的确给了他很有意思的答案，是美味甘甜的香气。