降谷零走地下通道离开警察厅，路上给柚李发了个消息，告诉她中森银三的事情上司已经同意帮忙。
刚发出去又有点后悔，她熬了一晚，现在应该已经在补觉了——
“嗡”
手机一震，是椿的回信：有劳了，谢谢。
降谷零握着手机顿住脚步，沉默片刻，回了一句“好好休息。”
“这样一来，快斗就能放心了。”柚李看完邮件，按下一键清空，把手机放在厨台上，提起刚烧开的水冲泡菊花茶。
[椿，事情已经解决，你该去睡觉了。]诸伏景光催促道。
“我最近觉少，但并不觉得困，”柚李吹着杯子里开水，“二也是如此吧？”
萩原研二迟疑一秒，点点头。
“你们俩好像没有这种情况，”柚李支着颌打量一切如常的黑隼和杜宾犬，“看来我和二的‘链接’似乎更紧密些。”
几人都忧心忡忡，又无计可施。
……
幽静的庄园中，管家毕恭毕敬地念着邮件：“……康纳酒店绑架案已经被格瓦斯妥善解决，被绑架的世体委会长及赞助商安全找回……”
躺椅上戴着呼吸面罩闭目养神的老人发出了一声浑浊的笑：“格瓦斯，是个不错的孩子。”
不愧是那女人的给自己留的后路……
能得到乌丸莲耶些许信任，管家自然不会是个蠢人，他知道家主并不喜欢应声虫一样的近侍，顺滑地把语气调整到忧心忡忡一档：“家主，格瓦斯小姐是否与警方走得太近了？”
乌丸莲耶果然露出了笑意：“有什么关系，指望猫守护谷仓，就要容忍它偷鱼，何况格瓦斯再疯，难道还能比得上当年的波特吗？小孩子爱玩而已。”
乌丸莲耶睁开眼，看着躺椅旁的盆景，由盆景名家从深山中掘取的松柏枝干树皮皲裂，仿佛一段枯枝，然而枝桠上却生长出了一簇簇深绿浅绿的针叶，正与陶盆上的“枯木逢春”题字相合。
“当年看她越长越像母亲的翻版，我就知道，波特对自己的研究很有信心，这个与她基因一致的孩子，会是最后一个临床试验品。实验室那场爆炸事故，到底是真的意外，还是有意为之，只有她自己知道。”
“我把这孩子留在视线内，又不过多干涉，就是希望有一日，能等到答案。”
“如今看来，波特，大约是真的死了吧。”
“不过，”乌丸莲耶立刻抛开了那一丝惋惜，欣慰道，“格瓦斯也不错。”
他有预感，未来，格瓦斯会是解决组织多年来沉疴积弊的重要干部。
他期待着。
……
朗姆知道那个不肯死的老头子把东京几处产业给了格瓦斯，也知道那个小表子到处睡警察发展出来的人脉，又一次帮她解决了问题，助她平稳地度过了危机，甚至更进一步。
但他现在顾不上。
被他一枪爆头的老管家，解剖后都在停尸房冻了好久了，朗姆身为跨国犯罪组织掌管情报的二把手，竟然始终查不出他的问题。
发了狠的朗姆几乎把自己庄园整个翻了过来，老管家的住处和用品更是被拆成了零件，依然没有搜出什么有价值的情报。
如果只是这样就罢了，就当夜路走多了撞见鬼，偏偏就在朗姆决定放过这件事，离开这个糟心的庄园，搬到海边度假别墅住一段时间散散心的时候，意外发生了。
拎着小皮箱走出主楼大门的朗姆停住了脚步，目光落在门边鲜红的铁皮小信箱上——当然没有哪个邮差能越过大门和庭院，把信件投到主楼门口的信箱里，它只是个装饰物。
但此刻，信箱门的缝隙间，支出了一个小小的，白色的角。
就像是，一封信。
朗姆的脸色顿时又阴沉了一分，区区一封奇怪的信，如果是过去他不会挂心，直接交给下属处理了，但这段时间正好憋着暗火，看什么都觉得有问题。
下属顺着他的目光看过去，心中一咯噔，小心翼翼问：“朗姆先生，我取出来看看？”
朗姆黑着脸点点头，退开几步远。
下属小心翼翼像是拆弹一样轻轻地揭开信箱的门，几乎从来不打开的信箱门轴已经生锈，发出一声令人牙酸咯吱声音，里面的确是一封薄薄的信。
得到了朗姆的准许，下属把信拿出来拆开，里面是一张A4纸，只打印着一个词：
Talk
老管家当时说，他的主人想跟朗姆谈谈。
朗姆勃然大怒：“马上去调监控，查是谁放进去的！”
最近一直在干同一件事的庄园众人立刻行动起来，开始调查这封信是怎么绕开所有护卫的耳目，被投入主楼大门前的信箱中的。
朗姆回到房内，女秘书很快战战兢兢地站了出来，承认最近已经收到了好几封来历不明的同款信件，信封内都是“talk”，她误以为是垃圾信件，就随手放倒了无需呈送的纸箱里。
朗姆一把夺过那些刚被从废纸堆里找回来的信件，一封封翻阅，最早的一封邮戳时间，正是他开枪崩了老管家当天，其后每三天一封，频率稳定，但寄信地址却分布于东瀛各地。
很快，查监控的下属也回来了。
对准主楼大门的摄像头本不该有死角，然而两个能拍到信箱的摄像头在过去的三天里，每天都被人挪开了一点点，三天过去，刚好让信箱从拍摄范围中消失。
下属硬着头皮提议把信送去检测，朗姆一把将信件摔在，抄起一瓶伏特加淋上去，一枪过去点燃。
蓝色的火焰在朗姆阴沉的独眼中跳跃。
怀疑庄园已经被渗透的朗姆还是搬到了海边别墅，而且没有带一名庄园人员，从护卫到服务人员，全部从其他地方抽调。
次日，朗姆再次收到打印着“talk”的信。
又过了三天，信件如期抵达，但这次没写着“talk”，信封里是一张白纸，寄信人仿佛已经知道朗姆看过了前两封信，甚至懒于打印。
朗姆又换了一个住处，这次是一座孤悬于平原上，四周没有任何遮挡物的小楼，他命人在屋顶各处安装了360度摄像头，绝无死角，还把库拉索召到了身边负责盯监。
没有任何小动作，能瞒过她的眼睛。
已经好几天没有好好休息过的朗姆终于睡着了。
次日醒来，朗姆看了眼挂钟的时间，已经过了6点，按照前几次的经验，如果那杂种已经送来了信，下属们应该已经来报告。
终于结束了么？
朗姆准备揉揉眼睛，却在抬手的一瞬僵住。
他的手中正捏着一张白纸。
良久，朗姆冷笑着丢开白纸，立起枕头往后一靠：“好，谈谈，来啊！”
空气中没有任何回应，几秒后，卧室的木门被人敲响。
朗姆死死盯着门，从枕头下摸出枪握在手里，他知道这没什么意义，如果对方想要他的命，在把白纸塞进他手里时就可以动手，而一个能突破所有防线，施施然敲响他卧室门的敌人，也绝不是一把手.枪能对付得了的。
“进。”
得到卧室主人应允，外面的人开门进来——
库拉索。
此刻那双奇特的异色瞳中一片空白，手中却稳稳端着一个托盘，与被他崩掉的老管家别无二致。
朗姆顿时恍然，他一声冷笑：“是你啊。”
库拉索早年还是个刚获得代号的小角色时，无意中阅览了组织机密文件，朗姆非常遗憾，虽然超忆症会给患者带来严重的痛苦，但作为工具自然是极好的。
就在那时，有人为朗姆提供了解决方案：
洗脑。
当时贝尔摩德已经前往处决库拉索，朗姆没有太多时间用来犹豫和检验实验效果。
他采纳了这一建议，并把库拉索交给对方“处理”。
洗脑很成功，库拉索彻底忘记了过去，自然也忘记了那些她不该记住的组织机密，原本过目不忘的能力略有受损，但问题不大，借助五色卡，她依然能快速记忆海量资料。
朗姆很满意。
只不过出于谨慎，直到那人死后，朗姆才真正把库拉索列入了心腹的行列。
直到今天。
现在回想，老管家同样曾经脑病被送医治疗。
“我应该像过去一样叫你‘波特’，”朗姆盘腿在床上坐好，嗤笑道，“还是‘椿博士’？你总不至于指望我叫你‘神大人’吧？”
库拉索像个傀儡一样在床边的椅子上坐好：“名字只是代号，你想叫什么都好——我很高兴你愿意交谈。”
朗姆只想唾这恶心的疯女人一脸。
“你果然还活着，”谩骂和指责没有意义，朗姆放下了枪，“藏了这么多年，乌丸莲耶那老头都找不到你，突然跑出来找我是想干什么？”
“合作。”
“你遇到麻烦了。”朗姆断言。
“你我都陷于困局中。”
“库拉索”没有反驳，直接指出了朗姆的尴尬处境：“你是组织的二把手，其他干部短时间内无人能挑战或者取代你的地位，但你也几乎绝无再进一步的可能。乌丸莲耶虽然还没有获得真正的永生技术，继续活几十年倒也不成问题——你既等不到他死，也不想像自己的父亲一样，把朗姆这一代号传给儿子或者其他继承人。”
“而且，乌丸莲耶对你的打压几乎已经摆到了明面上，你是二把手，下一位朗姆却未见得是。”
朗姆面色阴沉得要滴水，没错，比起神出鬼没的椿博士，无法更进一步，又不甘心后退的困境，才是他心中扎得最深的刺。
不同于贝尔摩德，他会老，而且已经老了……
“你能给我什么？”朗姆直白地询问货物成色。
“‘我’出现在你面前，还不够吗？”“库拉索”空洞的眼对着他，“乌丸莲耶年纪太大了，他的大脑，同样会出问题。”
朗姆目光闪烁，斟酌着。
“你想要我帮你做什么？格瓦斯——椿柚李？”
“不，”椿博士否认，“我需要的是其他帮助——内容太繁杂，我会发到你的邮箱，希望这一次，你不要再对电脑开枪了。”
……
“我有点好奇，”在对方表示准备离开时，朗姆提出了最后一个问题，“椿柚李，到底是什么？”
“库拉索”终于露出了被进来后的第一个表情，她微微一笑：
“她是锁。”
“也是钥匙。”