铁之国被覆灭了。
这个情报落在卧烟清洵案头时，一切早已成定局。
铁之国国内已经化为一片焦土。
卧烟清洵看着这薄薄的一张纸，心中五味杂陈。
即使她曾深藏闺中也听闻过那位武士之长的名字，那是一位性格刚硬，在这个武士大多投靠贵族的时代，他仍旧坚守着一个国家，执行着自己的武士之道。
事实上在策划这场战争时她就想过铁之国的位置。在她的计划中在统一这片大陆后绝不能容许一个中立国的存在，铁之国更不行，武士之长更不行。
但她听枥木说这位武士之长和千手柱间算是有半师之谊，所以她就铁之国的问题询问了千手柱间。
这就是如今的结果。
卧烟清洵将这张纸扔进碳盆里，天气已经入春，这个碳盆熄灭后就再也不需要了。
她的瞳孔映着火光，神色明明灭灭，几乎看不出任何情绪。
此时此刻，她终于有了切实的感受。
这就是战争啊。
而她作为刽子手绝不能后悔，绝不能失败，绝不能悲伤。
因为她身上承担的不仅仅是她一个人的性命，而是一个时代。
……
那位殿正战死了。
这个消息由千手桃华带给了千手柱间，彼时千手柱间坐在海崖上，海浪声扑打在陡壁悬崖上，震耳欲聋。
“……事情就是这样。目前铁之国已经崩坏，追随殿正的武士尽已战死在战场上，剩余的一部分人已经投降于雷土两国。根据目前的情报，他们下一次进攻就是冲着取宇智波佐助人头的目的去的。”
不然铁之国一个谁也犯不着的国家，究竟是有什么能耐能让两个大国围攻它。
因为在这种时候，他们不能放过任何一个战力，更何况是全国皆武的铁之国。
千手桃华握了握手指，她并不认识那位武士之长，但她听说对方拒不投降，不然以武士之长的名头和力量，绝不会落到那种地步。
她看了看族长，去年武士和忍者闹得很凶的那阵，是族长单枪匹马去了铁之国，关于族长和殿正的关系她也听了一耳，所以她并不是特别理解。
如果真的想救，族长为何偏偏选择驻守了和铁之国距离最远的南面。
千手柱间盘腿坐在前方，听见这个消息语气也淡淡的“我知道了。”
千手桃华一听就知道自己该退下了，她之所以能站在这个位置就是知道什么话该问，什么话不该问。
汹涌澎湃的海浪再次席卷而上，撞在崖上翻了一个跟头，水珠四溅，又融入其中。
嘶吼着，呐喊着，一次又一次吞没撞击，形成了一副永恒不败的美景。
千手柱间盘腿端坐，脊背挺直，他看着这海浪的模样宛如看着什么故人一般，敬重，知礼。
——小子，你的刀势太缓。看我！落刀就要像这样，果断，脑子里不要想太多，只要有挥刀这一个念头足矣！
——年纪虽小力气倒是挺大，待你长大或许可以考虑重刀，前提是你要努力活下去。
千手柱间从怀中拿出一卷只有手指大小的纸条，他缓缓拉开，那上面的字迹就宛如那个人的性格一般，凌厉刚硬。
「铁之国之事，无需他人干涉。」
千手柱间并没有很伤心，因为说到底他也只见过殿正两三面，半师之谊这种话也是用来套近乎的话，他们双方都很清楚这话的含金量。
接到这条传信是在四个月前，那时斑投靠神屋敷拓実的消息刚传出去，他们忙着筹划接下来的战争。
而在这时，他收到了这封手书。
在所有国家察觉到了斑的意图时，这位殿正也不意外，甚至早已预料到了铁之国在这种局势下尴尬的立场。
而在他接到这封手书的隔夜，那个叫卧烟的小姑娘问他：我听闻你与铁之国有交情，你是如何打算的？
他回答：按照计划来，无需为此给我开后门。
他清楚殿正的意思，因为清楚，所以他选择尊重。
千手柱间松开手，任由海浪的风卷起手书。
他手向后一伸，握住了刀柄，他手按着膝盖，缓缓的站了起来。
千手柱间双手握住刀柄，他手中的刀实在太大了，又长又宽，看上去就很重。
而他举起这柄重刀的动作却又太轻松，让人不禁怀疑，这是不是没有那么重？
可随着他猛地竖劈而下，沉重锋利的刀刃几乎划破了空气，却又现在堪堪接触地面时猛然停住。
千手柱间的手臂肌肉绷得坚硬如石，纹丝不动。
他露出一个笑容“您说的不错，我确实适合重刀。”
他看着汹涌的海浪，将这柄沉重的武士刀狠狠插在身前的岩石里。
随后他退后一步，双手作揖，对着这一望无际的海水弯腰拜了下去。
一拜。
二拜。
三拜。
千手柱间闭了闭眼“老师，您走好。”
随即，他拔刀便走，头也不回。
翌日，远在火之国北方的宇智波佐助接到千手柱间的手书。
上面只有二字。
「换手」
………
宇智波斑这时候还在教孩子，听到柱间前往南方时却并不意外。
殿正那个老家伙，刚硬是刚硬，却太过刚硬了。
他也猜的出那个老人家怎么想的，无非就是觉得自己已经旧时代了，而且他已经成为天下武士的领袖。一旦他们统一整片大陆，铁之国的位置将会很尴尬。
示殿正为领袖的武士不会愿意臣服，而殿正更不愿意看到自己的臣民与他们相互厮杀。
既然如此，就为保护自己的国家而死吧。
作为武士光荣的战死，成为旧时代蜕变为新时代浓厚的一笔。
宁可今日作为武士战死，也绝不日后作为反叛者被抹杀。
宇智波斑嗤笑，所以说那老头太顽固了。但也算了，好歹也承了一份情。
本来还在考虑要不要对铁之国留情，现在殿正这一手直接把有心思的全踢出去了，那他们也就不必留情了。
接下来他们将更加占据大义。
余光扫到了正在拿苦无射飞镖的桜，宇智波斑托着下巴突然想到一个问题。
要不要把战线再拉的长一点？这种战争可能在他有生之年很难再有了，如此一来对桜的成长不是很好。
宇智波斑想到哪里就做到哪，他当即给千手扉间传书。
「换位置」
………
千手扉间最近很闹心，非常的。
因为他哥没时间带儿子，到头来他给自己找了一个祖宗。
长长的案桌上放置着宇智波斑的手书，屋角还有个棘手的死小孩。
小小的幼童蹲在屋角，双臂抱着腿抽泣的直打嗝。
“阿姐…阿姐……我嗝…要阿姐……”
千手扉间按着额角“别哭了，斑这两天就过来，带着桜。”
幼童瞬间满血复活，他抹抹脸上的泪，笑的露出了门牙“阿姐要来了？！”
“……嗯。”
“阿姐阿姐！我终于能见到阿姐了！”
“…………”千手扉间面无表情“就你这个没出息的样子？”
“诶……？”
“桜跟在斑身边也有小半个月了，以你们的学习速度她恐怕已经判若两人了，你看看你，还是那个熊德行！”
“……！！！！”
“虽说都是「樱」，但难不成你的智商就是比较低？啧，看到你我真是不得不承认自己的失败。”
千手朔罗气的狠狠抹了抹脸，板着稚嫩的小脸“才不是这样！我和阿姐都是「樱」，才不会有什么不同！”
千手扉间扫了他一眼，然后发出一声冷笑“呵。”
“小叔，你不要瞧不起我！我肯定也学的很快！你从今天…从现在就教我，我肯定也能学的也好！”
“你不是不用我教吗？是谁之前说自己天赋异禀的？”
“………”
“你这个动不动就哭的模样还真是像了兄长小时候九成，剩下一成就不给你了，怕你太骄傲。”
千手朔罗终究是功力太浅，抹着眼泪哇哇哭着就跑出去了。
进来汇报的千手飒人“…………”扉间大人，我怎么总感觉你好像在欺负朔罗用来减压呢？
“你来的正好，你今天就启程去佐助在的位置，兄长和他换了位置，如今是兄长在那里，你把朔罗带过去。”
千手飒人“………”我就进个门的功夫，火就烧到我这来了？
“我有点明白斑的教育理念了，孩子不能惯着，这种战争很难再有了。我这边已经进去平淡期，就剩个收尾，现在就只剩国内和兄长那边还有学习的地方，你一会就出发。”
千手飒人“……”他面无表情“扉间大人，族长怎么看着也不像是个会带孩子的，弦间那都是自然生长，你觉得他能会带朔罗？”
“他儿子他不带谁带！”
“………”
“他不带你就让他学学斑！斑那还是个女儿呢！他不也照样带！！”
他是真后悔，他在未来怎么没就在努力点呢！导致现在创造出来的孩子性别完全控制不了，早知道这样他也想要个女孩啊！
所以说宇智波斑的基因究竟是怎么回事？怎么桜一睁眼就那么乖！而他兄长这个就这么熊！！！
千手飒人叹了口气，说了个好就打算带着朔罗离开。
却只见千手扉间神色忽然变了变“先等等。”
千手飒人“……？”
千手扉间忽然意识到了什么，意味深长的说“你说得对，我和兄长确实都不会带孩子，我有了别的人选。”
千手飒人嘴角一抽“扉间大人，你不会是要……”
………
火之国内部此刻同样不平静。本以为只是简简单单的两族结盟现在变成了□□，这谁能受得了？
一时之间，各族都派人前往了宇智波族地询问此刻当家做主的宇智波泉奈。其实他们并不在意宇智波的心思，只是他们担心自己的下场。
毕竟大名都被除掉了。
但宇智波一族却闭紧了大门，千手族地同样，族内根本空无一人，他们好像商量好了一般完全的放弃了大本营。
那么宇智波泉奈此刻去了哪里？这目前已经是各大氏族最看重的事情。
在所有人都以为宇智波泉奈还在火之国内部坐镇时，宇智波泉奈却早已离开了火之国。
他没有带任何一个精锐，孤身一人进入了平时根本不会有人踏足的村落城镇。
大国的战争毁灭的永远是夹缝生存的小国，妻离子散，家破人亡，白发人送黑发人，此类情形比比皆是。
从开战到现在的三个月，宇智波泉奈已经看了不少。
究竟如何的语言才能形容这样的场景？即使以宇智波泉奈的文采也无法轻易开口。
这本是个群雄争霸的时代，可如今却让鲜红染红了天空，漫天的晚霞好似在为那破败的家园哀悼。
它在逐渐褪去，于是便更显落寞。
可当晚霞褪去，那被火红遮掩的肮脏也逐渐显露眼前。
在他临行前卧烟的嘱咐还回荡在耳畔，这些日子来他体会的分外深刻。
——斑眼里容不下沙子，千手族长心思太重，千手扉间心思又太细腻，佐助又年轻，根本无法胜任这件事，泉奈哥哥，这个任务我只能交给你。
——由你去看，用你去判断去选择有价值的人和文明，然后用你的双手将那些腐烂的血肉挖出去！
正如卧烟所说，战争的爆发激化了无数人心中的恶。
他们趁着战争大发死人财，烧杀抢掠，更有甚者……
宇智波泉奈闭了闭眼，再睁开时已经整理好了所有情绪。他站在屋顶往下看去，那下面早已尸横遍野，在他来之前就已经是了。
身旁的小孩咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，却被死死的憋住不让它流下来。
宇智波泉奈可不像千手扉间一样心软，他按着千手朔罗的头顶，逼迫他去看下面的血流成河，残破不堪的尸体衣不蔽体，可以看出他们生前究竟遭遇了多么可怕的事情。
“听着，战争就是这样的东西，它丑恶却又人人趋之若鹜，它可以毁灭善良，也可以催生肮脏。需要它的人渴望它，憎恨它的人也认为它必不可少，战争就是这样一种东西。”
千手朔罗拳头握得紧紧的，他哽咽着，尚且稚嫩的声音满是愤怒“我讨厌战争！”他补充“我讨厌这种事！”
“那就别只动嘴皮子。”
宇智波泉奈松开手，抬手指向远方隐约可见的人影，他优秀的动态视力已经认出了那些人的身份。
那是他正在清理的腐烂血肉。
“千手朔罗，眼泪和愤怒永远是这个世界上最无用的东西，那是婴儿的啼哭，毫无价值。”
宇智波泉奈反手抽出月读，火红的刀刃宛如眼前流淌的鲜血，他递给千手朔罗，说“去证明你的价值。”
千手朔罗的手堪堪握住这柄短刃，这是他第一次手握可以杀人的武器，冰冷的他无法想象，胸膛内的某个器官越跳越快。他控制不住的颤抖，却又感觉很熟悉，好像他天生就在追寻这种刺激。
他眼中还带着湿意，仰头看着这个哥哥，问道“如果我做不到呢？”
你要抛弃我吗？
小叔把我委托给你，你就要这样抛弃我吗？你能做到吗？
你敢吗？
宇智波泉奈从这双眼中读出了这种有恃无恐。
这个小孩好像天生就知道自己的价值，并且对于怎么利用自己得心应手，所以才把扉间拿捏的死死的。
于是宇智波泉奈笑了，温柔的说“那你就死在这里。”
千手朔罗的表情一僵。
“你这样的东西扉间能做出一个两个，还能做出十个百个，总有一个能用的上的。”宇智波泉奈语气越来越温柔，可他的眼神却仿佛在看一个死人。
“而我们不会在一个没有价值的废物身上倾注心血。”
千手朔罗的眼神一点点变了，他此时此刻终于确定，这个人与自己诞生以来遇到的任何一个人都不一样。这家伙并不吃他的苦肉计，也不在意他的年龄，更不在意他是谁的孩子。
他握紧了短刃，哼了一声“我如果证明了价值呢？”他打量了一下手中的短刃“你把这把刀送给我吧！”
宇智波泉奈笑眯眯的说“再跟我谈条件我就把你脑袋拧下来。”
“………”
“你还在磨蹭什么？”
“……知道了！”讨人厌的家伙！小叔怎么会认识这样阴险的家伙！！！
软硬不吃的！简直讨厌死了！！！
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▼ 宇智波斑：虽然没带过孩子，但意外的轻松，还挺有意思的，
宇智波泉奈：确实很有意思。
千手扉间：我果然没看错人。
▼ 朔罗与桜，取自樱花之意，同样读作さくら。