阿加莎的铜榉庄园之行，并没有等到福尔摩斯的到来，就已经发生了一些意外。
当天晚上，阿加莎到了铜榉庄园。
她在亨特小姐的介绍下，得知铜榉庄园只有两个仆人，那是一对夫妻。
丈夫嗜酒如命，天天无酒不欢。
至于妻子长得很高大，但沉默寡言，总是一副很严肃并不好接近的模样。
阿加莎住的房间就在亨特小姐的房间隔壁。
当天到达铜榉庄园的时间是下午五点，夕阳将要下山，远离了伦敦的浓雾，英格兰的乡村落日显得格外美好。
阿加莎看着乡间的庄园，想起福尔摩斯。
如果是那位名侦探在这里，大概没心思欣赏乡村的美景，他恨不能把自己的每个触角都探到这片土地，去感受藏在其中的罪行和秘密。
桐榉庄园并不算大，从房子出来，外面是一条蜿蜒的道路，蜿蜒向下几十米，就是一个十字路口。
阿加莎看着房子，房子的客厅面对着路口，三面落地窗足以让路过的行人将客厅的一切尽收眼底。
一身酒气的托勒先生见了从伦敦而来的客人，并没有多少好奇心，他手里拿着一大串钥匙哗啦哗地路过阿加莎的身旁，然后走进旁边的辅楼。
阿加莎好奇地看着他，她已经从爱德华的嘴里得知管在辅楼里的是艾莉丝·鲁卡斯尔。
亨特小姐来到阿加莎身旁，看着托勒的背影，跟阿加莎说道：“托勒先生每天都要喝很多酒，鲁卡斯尔先生在家的时候，他还收敛一些，因为鲁卡斯尔先生总有事情需要他帮忙。这两天鲁卡斯尔先生不在，他把自己弄得醉醺醺的，我昨晚听到他和托勒太太因为酒钱而吵架。”
阿加莎看向亨特小姐。
亨特小姐迎着阿加莎的目光，显得自信沉着，“杜兰小姐，相信你也能察觉，我是一个善于观察的人，我知道你和福尔摩斯先生认识，并且交情不浅。你到来桐榉庄园，并不只是为了爱德华的病情。”
“为什么不能只是为了他的病情？”
阿加莎心里觉得有些好笑，语气平和，“爱德华是霍格博士的病人，而我是霍格博士的助手。亨特小姐，霍格博士的病人，也是我的病人。我既然受霍格博士所托而来，当然是为了爱德华的病情。”
“那桐榉庄园的秘密呢？”
亨特小姐低声说道，“杜兰小姐，我虽然来到这个地方不到半个月，已经觉得这里处处透着诡异。你知道吗？我昨晚居然在我房间的抽屉里发现了一捆头发，跟我剪掉的那捆头发一模一样，如果不是我确定自己剪掉的头发就放在箱子里，我甚至以为那就是我的头发！这一切不是太恐怖了吗？”
是挺恐怖的。
阿加莎心想鲁卡斯尔先生是想让你当ser呢，s的对象是他与前妻生的女儿艾莉丝·鲁卡斯尔。
阿加莎不知道鲁卡斯尔先生囚禁艾利斯·鲁卡斯尔的具体原因，但能让亲人反目成仇的，大多数与钱财有关系。
到底是什么事情，阿加莎心想既然明天福尔摩斯会赶来，到时候让推理帝根据这些线索稍微推敲，就能毫不费力地得出前因后果，于是也懒得琢磨。
她只是觉得奇怪，虽然福尔摩斯和华生都觉得亨特小姐机灵独立，足以自保，但阿加莎观察她，觉得她在某些方面确实敏锐，也挺大胆，但说到足以自保，她凭什么自保呢？
阿加莎问亨特小姐：“你会近身搏斗吗？”
亨特小姐：？？？
亨特小姐一脸茫然。
看样子是不会了。
阿加莎心想。
然后她又问：“枪法怎么样呢？”
亨特小姐的神情更加茫然。
阿加莎看着亨特小姐的模样，忍不住笑了，“你既不会近身搏斗，又不会枪法，遇见了觉得恐怖的事情，为什么不离开呢？”
阿加莎虽然在笑，但亨特小姐能感觉到她没有恶意。
亨特小姐：“杜兰小姐，你相信直觉吗？”
阿加莎：“有时相信。”
“说出来不怕你笑话，杜兰小姐，这里所有的事情都让我觉得害怕。每次穿着篮色的连衣裙坐在客厅里听鲁卡斯尔先生讲笑话的时候，心里都感到十分害怕。鲁卡斯尔先生虽然是个十分幽默风趣的人，我也从未听过比他讲得更精彩的笑话，可是我的心底总是有种发寒的感觉，即使是初夏的太阳透过落地窗照在我身上，也无法驱赶那种寒意。他花那么多钱请我到桐榉庄园，肯定跟他讲笑话的事情有关系。而这件事情的关键，就是我。”
亨特小姐的语气很肯定，“我心里总有一种感觉，我将要做的事情，是一件十分正义的事情。如果我就这么走了，或许等待着我去揭露的秘密，会永远被掩盖。”
有时很多事情的发生，就是源于人心里的某种念头或是直觉，阿加莎不觉得亨特小姐的想法可笑，她甚至有些佩服。
并不是每个人都会为了心中的正义感而行动。
这时，亨特小姐又说：“杜兰小姐，你到来桐榉庄园，我本该觉得心安一些，可不知道为什么，总是有种难言的不安。”
阿加莎无语地看了亨特小姐一眼，“你觉得我会给你带来麻烦吗？不必这么想，亨特小姐，我们到桐榉庄园的目的不一样，你是为一份高薪，我是为一个病人，虽然我们都是为讨生活而奔波，但我的雇主并不是桐榉庄园的哪个人。”
亨特小姐沉默了片刻，“杜兰小姐，我并没有恶意。我只是担心晚上你会看到或是听到什么异样的动静。”
“然后会被吓着？”
阿加莎笑着接过亨特小姐的话茬。
亨特小姐只是一个过于热心的人，恨不能替每个人操心。
虽然有时别人未必会感谢她，但无可否认她是处于善意。
阿加莎笑着安慰亨特小姐，“放心，我胆子没那么小，不会被奇奇怪怪的事情吓到。”
亨特小姐欲言又止。
可是阿加莎已经不想多说什么了，她叫亨特小姐陪她在铜榉庄园附近散步，然后在庄园的后门看到托勒太太和一个小个子的男人在说话。
阿加莎觉得有些奇怪，因为托勒太太脸上的神情有些凝重，她问亨特小姐，“那是谁？”
亨特小姐也觉得很奇怪，因为她两天前才见过那个男人。
事情是这样的，当时鲁卡斯尔先生正在跟她讲笑话，鲁卡斯尔先生每次讲笑话的时候，都会要求她背对着窗户。
一而再，再而三，她当然会觉得奇怪，于是上一次听鲁卡斯尔先生讲笑话的时候，她悄悄拿了一个小镜子，透过镜子，她发现面对着落地窗的路口上站着一个小个子的男人。
当时她的举动被鲁卡斯尔太太发现，鲁卡斯尔太太表现得很紧张，但是并没有告诉鲁卡斯尔先生。
那个小个子的男人，就是今天傍晚跟托勒太太说话的人。
“杜兰小姐，我见过那个男人。他表现得有些奇怪，既不能进来铜榉庄园，却在门外流连。我觉得他不是坏人，但鲁卡斯尔太太私下跟我说，他不怀好意，如果我不小心与他碰面，一定要离他远远的。”
而这时，托勒太太已经发现亨特小姐和阿加莎，态度马上转变，她十分不耐烦地向男人挥手，又怒骂了几句，小个子男人一脸无奈地离开。
托勒太太把人赶走，路过阿加莎和亨特小姐的时候，还大声地说道：“有些人就是讨厌，像是讨人厌的苍蝇似的，怎么也赶不走！”
……此地无银三百两的模样。
亨特小姐好奇问道：“托勒太太，那是什么人？”
托勒太太冷笑了一声，说道：“亨特小姐，我知道你对许多事情很好奇，但是主人家的事情，你还是少管为妙！要是鲁卡斯尔先生知道了，你的工作可能就要丢了。”
托勒太太的眼睛有些不客气地在阿加莎身上转了两圈，然后离开。
亨特小姐看着托勒太太的背影，皱眉说道：“托勒太太比庄园的主人还难相处，总是不苟言笑的，说话也毫不客气。”
阿加莎倒是觉得这个托勒太太有些好玩，她刚才一番欲盖弥彰、又虚张声势的举动，不过是想掩饰自己的心虚。
她猜托勒太太一定在跟那个男人密谋些什么，因为他们在说话的时候，目光不时地投向房子旁边的辅楼。
而辅楼里关着艾莉丝·鲁卡斯尔。
鲁卡斯尔先生不在铜榉庄园，鲁卡斯尔太太抓紧时间为儿子求助，托勒太太背着鲁卡斯尔先生与不知名的男人密谋些什么……
她有预感，今晚会过得很精彩。
阿加莎问亨特小姐：“你确定福尔摩斯先生是明天才到吗？”
亨特小姐一怔，说：“应、应该是的。”
她要见福尔摩斯，肯定得在鲁卡斯尔夫妇都不知情的情况下，约福尔摩斯今天在温切斯特见面肯定不行，因为她得陪着鲁卡斯尔太太和爱德华在黑天鹅宾馆里，即使她能暂时离开，时间也是很短暂的，不足以让她将最近发现的事
情原原本本告诉福尔摩斯。
她中午发的电报，福尔摩斯即使在收到电报之后马上赶来，到达温切斯特的时候也该要天黑了。
而且……虽然福尔摩斯向她承诺如果她有需要，随传随到。
但亨特小姐觉得自己现在面临的局面，还没有紧急到那种程度，所以给福尔摩斯的电报语气并不迫切，只是希望他能在鲁卡斯尔先生离开的时候，到铜榉庄园一探究竟。
阿加莎笑了笑，意味深长地说了句——
“可惜了。”
亨特小姐神色茫然，问阿加莎：“可惜什么？”
阿加莎笑着摇了摇头，没再说什么？
※※※
深夜，阿加莎被狗的咆哮声吵醒，她张开眼睛，点了墙上的壁灯。
有人敲门，她去开门，亨特小姐脸色有些紧张地进来，“杜兰小姐，你觉得有什么不对劲儿吗？”
阿加莎心想这狗都咆哮成这样了，当然有不对劲儿。
亨特小姐小声跟阿加莎说道：“我怀疑托勒先生喝醉了，有人要去辅楼。守在楼下的藏獒发现了动静，所以一直在叫。”
阿加莎：“鲁卡斯尔太太一定也听到了藏獒在叫，可是你听楼上一点动静都没有。”
“她应该已经习惯了。”
亨特小姐跟阿加莎说，“我有一天晚上在窗台上看到藏獒在庄园里巡逻，一双眼睛绿油油，吓死人了。它但凡能从笼子里出来，肯定就冲上去把人撕成碎片了。不知道辅楼里发生了什么事情。”
“好奇的话，我们去看看不就知道了吗？”
阿加莎脸上带着微笑，坐在床边把鞋子换了。
亨特小姐这才发现阿加莎穿着一身方便活动的衣服，上衣是剪裁讲究的休闲衬衫，下装是一条窄脚的裤子，裤脚束在靴子里。
亨特小姐惊呆了，这位小姐真的只是霍格博士的助手吗？
阿加莎跟亨特小姐说：“我都了解清楚了，铜榉庄园只有鲁卡斯尔先生带着妻儿在这里住，除了托勒夫妇和你之外，或许辅楼里还有一个被鲁卡斯尔先生囚禁着的年轻小姐。整个庄园最可怕的是那只只有托勒先生可以控制的藏獒，但是那只藏獒现在被关了起来。如果想知道庄园里有什么秘密，现在是最好的时机。”
亨特小姐：“可、可万一辅楼里有其他人呢？！”
阿加莎已经把靴子的带子系好，她跟亨特小姐说：“别怕，我有枪。”
亨特小姐：“……！”