◎是看似完满的结束，也是一切不堪的开始。◎
毫无疑问，这又是一桩死无对证的悬案。
阿芙拉尝试把线索引到蕾奥拉·维尔塔宁身上，如果她有线人在盖勒特身边，那么线人有没有可能通过这只门钥匙，在伦敦与柏林之间来往？
这个推测会导向两个结论，一是这名线人被盖勒特发现并杀害——但就像忒修斯说的，盖勒特没有必要在这种事上多作隐瞒；二是维尔塔宁比他们想得还要心机深沉，她一直在设法掌握盖勒特的情报，伺机透露给合适的人选以为自身换取利益，里德尔显然就是那个人选，而在完成这一切后，她同时令线人和门钥匙消失了。
第二种猜测最有可能，但也有说不通的地方。这名设置门钥匙的巫师在1942年失踪，似乎不能满足线人的条件。这里面一定还有他们没发现的线索，导致整个推理并不连贯。
“这件事只能先搁置，当下处理格林德沃的事件才是重中之重。”忒修斯说道，“不过以防万一，今天的谈话希望你能保密。”
阿芙拉理解地点点头：“我会的。”
她以为，谈话就到此结束了。
正打算离开，忒修斯又叫住她：“有件事，你不是必须要回答，但我还是想问一下。”
她用眼神示意他说下去。
“你是怎么知道老魔杖的？”
阿芙拉一愣。她对这个问题完全没有准备。
忒修斯没给她太多反应的时间：“你上次来魔法部找我，说让我保护好阿不思，其实你想说的并不是这个吧，而是只要阿不思平安，他就会竭力保证老魔杖不落于他人之手。当时在霍格沃茨，你想强调的也不是格林德沃因拿到复活石而掌握了舆论风向，而是他看上去凑齐了死亡圣器——你没有说出来，因为你知道阿不思自然能懂。那么，你是怎么知道老魔杖在格林德沃手里的？”
她无力地张张嘴：“如果我说这里面涉及我的家事所以不能说，你应该不会相信。”
他笑笑：“当你选择隐瞒真相的那一刻，无论是什么借口都不重要了。我知道这就是你的回应——所以我说，你可以选择不回答。”
“我很抱歉。”她飞快说道，忽然注意到一丝诡异的红色从他衬衫胸口上透出来，“你怎么了？忒修斯，你在战争中受伤了？”
他低头看了一眼，进而掩饰道：“不是什么大事，我已经找医生看过。”
“你确定？”阿芙拉很怀疑。
“真要那么严重，你以为纽特和阿不思会允许我站在这里？”
她想想也是：“那你好好休息。明天还有终极巫师考试，我申请了提前考核。如果没有别的事，我就先回学校了。”
忒修斯点点头：“考试顺利，以及订婚快乐。”
阿芙拉心情复杂地从办公室出来，直接走进电梯。她不记得历史上忒修斯具体经历过什么，但印象中没有轰动世界的标志性事件，所以要么他没有受伤，要么伤情并不严重。不过现在，她非常害怕历史的变动也改变了忒修斯的命运。
阿芙拉来到负一层，电梯门刚打开，她就看到从另一头走过来的哈兰德。
她暗暗叫苦，低下头迅速走向门口，假装自己没看到他，但哈兰德提高音量连叫了她三声，阿芙拉不得不站在那里。
“下午好，哈兰德，好久不见，希望我们明天都能考试顺利。”阿芙拉企图糊弄过去，不过下一秒哈兰德握住她的手臂，直接把她拖到了大街上。
“谈谈？”他向街道对面示意，“那里就有个咖啡馆，用不了你太多时间。”
阿芙拉当然知道那里有个咖啡馆，她还在里面买过咖啡和法棍，但这不是现在的重点。
两人在角落的位置坐下，阿芙拉看着他难看的脸色，没话找话：“你最近都在魔法部实习？”
哈兰德背靠椅子，目不转睛地看着她：“也不是只有里德尔一个人能来实习。”
她低着头，一言不发地摆弄手指。
“你订婚的事，约翰知道吗？”哈兰德问道。
阿芙拉摇摇头：“这件事缓缓再说吧，我想到时候见面亲自跟他说。”
哈兰德手指有节奏地轻叩桌面：“也就是说，在我爸妈和约翰都不知道的情况下，你和里德尔订了婚，甚至杰西卡都不知道这事。”他看到阿芙拉右手上的戒指，嘲讽一笑，“我能不能问问你到底是怎么想的？他给你灌迷魂汤了？”
“有些事情我现在很难解释，我只能说我的头脑还算清楚……应该是吧。”她心虚地说道。
原以为这话会被反驳，不想，哈兰德这次倒真听进去了：“听说塔夫特就任副部长这件事，一开始是由于你的举荐？”
“我只是个学生，能算得上什么举荐？只是提个不成熟的建议罢了。”阿芙拉小心翼翼地抬眼，“你怎么知道的？”
继而想想，这事也不算什么秘密，杰西卡的父母和埃文都在魔法部工作，哈兰德知道也不奇怪。
他没有回答这个问题，而是继续回到正题上：“你并不想大肆宣扬订婚这事，甚至不想让家人知道。还是我理解错了——你根本不想和里德尔订婚？他答应了你什么条件？”
在阿芙拉的默认中，哈兰德追问：“不能说？和格林德沃有关吗？还是其他你认为不能告诉我的事？”
“我没有单独瞒着你。”她只能将一套话术咬死，“至少现在，无可奉告。”
阿芙拉忽然觉得哈兰德也挺可怕的——有点忒修斯年轻时那种势头。
见她口风这么紧，他也没有再逼迫她。
“杰西卡说得对，你也有你自己的考量。”哈兰德说完，端起咖啡一口气喝完，然后就望着窗外不再开口。
阿芙拉能感受到他身上气压很低，但近几年来他们之间一直是这个状态，她就算想改善，也实在是有心无力。
大街上车水马龙，夕阳将街道和行人镀成暖橘色，然后很快那种温和的色调又冷下来，随着夜幕的铺开过渡为一种泛着凉意的蓝。
哈兰德长叹一口气，半是生气半是无奈：“圣诞节回家来过吧。”
阿芙拉端着杯子，眨着眼睛看他：“你不骂我？”
“都已经走到这一步了，我骂你有用吗？”哈兰德大概从未对谁说过这样的话，此刻有几分别扭地说道，“我们是家人，阿芙拉，你要学会开口，或许很多事你不用自己承担。”
“我知道的。”阿芙拉嘴上答应，实际上并不会考虑他的提议。
如果以后哈兰德和杰西卡都进入魔法部工作，她肯定要尽量设法避免让他们和里德尔扯上关系。至于忒修斯，当他选择站在邓布利多那一边时，他就已经被卷进来了——当然，说她是自私也好，就当这是她最后的一点私心吧。
阿芙拉自认私心不多，除了亲友，就是她对里德尔的感情。事到如今，她不打算再回避自己的内心，然后她发现，坦然接受这一点后反而能好过很多——如果这种感情无法消失，那就让它待在那里好了，如同伏流之水，自然而然。可惜她不能做知行合一的人。
两人算是以这场谈话为契机和解。
回到学校后，阿芙拉便按部就班参加考试，之后静待圣诞节到来。
大概是人人都想过个好节，盖勒特的审判结果在圣诞之前就公之于众——和她知道的一样，他将终身囚禁于纽蒙迦德。
如今落成这个结局，阿芙拉心情很复杂。她早就提醒过盖勒特，是他自己不信。可阿芙拉其实也预料到事情走向——以他的性格，当然不会轻信她那种毫无根据的“预言”，而盖勒特要是真的成了二战中的胜者，那时的烂摊子毫无疑问没人收拾得了。
如果把这段经历写成故事，阿芙拉想，到此为止大概算得上“王子与公主幸福地生活在了一起”——是看似完满的结束，也是一切不堪的开始。
寒假开始前，终极巫师考试的成绩就出来了。阿芙拉准备得太仓促，魔药学分数最高，草药学其次，除此以外有几门课程都没有拿到O，不过达到了合格线，因此她也不打算第二年再重考了。
到了这个时候，战争告一段落，大家纷纷都开始对将来的新生活展开畅想，阿芙拉感到自己和周围的同学格格不入。
她没有多余的精力应付魔法部的事务，也不想去圣芒戈和维尔塔宁抬头不见低头见，因此还是倾向于留在学校里。年轻教师经验不足，一般会先从助手和代课的工作开始做起，几年后通过考评转正。
由于阿芙拉今年打算回家过节，因此她打算就这事跟邓布利多聊两句——阿芒多年纪大了，有些力不从心，邓布利多则终于腾出了空，现在校内大半事务都已交给他代处理。
阿芙拉吃完晚饭找过去时，办公室里并没有人回应她的敲门。门扉上依旧浮动着福克斯展翅翱翔的画面，阿芙拉犹豫了一下，试着报出许久之前的口令。
她本不抱希望，但随着“卡达普尔”这串微微拗口的字音落地，办公室门居然真的打开了。
壁炉里的火烧得很旺，将每个角落都烘得温暖而明亮。福克斯懒懒地打着盹，邓布利多则站在二楼——由于书架太高，他用一段阶梯将地面抬上去，方便取阅那些心血来潮想要翻动的书籍。
“我不知道你在里面。”阿芙拉关上门说道。
邓布利多这才回过神，将手里的诗集放回原位：“是我走神了。坐吧，阿芙拉，你手边有些蜂蜜软糖和果冻——我刚从霍格莫德买的。”