“大小姐没想过离开？”盛明烨问道。
盛天婕对“大小姐”这个称呼不置可否，幽幽地叹了一口气，“走？走到哪里去，你以为盛连山会放我走？从他把我接到身边的那一刻起，我这辈子的命就注定了。”
她说道，“一个花瓶，一个标榜他是好父亲的牌匾，一个拿来给他亲生儿子转运的——工具。”
她看了一眼盛明烨，“多可笑啊，明烨，我们用着同一个姓氏，你是真的，我是假的——我也不知道自己其实应该姓什么，你呢，你大抵是恨透了这个姓氏了吧。”
她露出一种以前从未在脸上出现过的，锐利而冷漠的笑脸，“我们都是可怜人，同病相怜。”
盛明烨感到五脏六腑传来一阵抽搐，好像有一只看不见的手，在抓着它们往下坠。
“大小姐，我可以送你走。”他说，“如果你愿意——我在港岛那边还有一批人，加上城外的四个营，如果——算上这些一齐，我还有反败为胜的筹码。”
盛天婕看着他，眼神又怜悯，又悲伤，又嘲讽。
那种腹腔里的拉扯感更重了。
“你以为——盛微之能放过你？”她声音轻得近乎耳语，“明烨，你应该察觉到了，于公于私，你都——走不掉，逃不了。”
拉扯感坠到了谷底。
也还好。盛明烨在心里想，并没有原先以为的那么不可接受。
“你不该来找我的。”盛天婕微笑，“我一个长居深闺的弱女子，除了读读书、写写文章，其余的本事一概没有，怎么帮得上你的忙呢？”
“大小姐的智慧远在我之上。”盛明烨不动声色道，“能在得知真相以后还在大帅府生活这么久，光是这一点，我自问做不到。”
“——我不是‘做得到’。”盛天婕的情绪果然开始微微激动起来，胸口起伏着，“我是‘必须做’。”
她喘了几口气，在原地烦躁地踱了几步，“你不懂——你根本不懂这是什么感觉！人人都羡慕、嫉妒，说我命好，说我锦衣玉食、不知人间疾苦，是盛连山的掌上明珠……荒唐！”
她猛地站定，狠狠道，“这是捧杀！谁想学那些劳什子诗词歌赋？谁想成日跟在一个满口之乎者也的伪君子身边献殷勤？谁想每日晨昏定省、当个大门不出二门不迈的三从四德女人？！”
她双眼通红，一反平日里温文尔雅做派，完完全全，变了一个人，“我也想——我也想像盛泠然那样，出去看看，去学崭新的东西，去学那些从没有接触过的东西！他盛连山清楚得很，怎样才是真正对一个人好——表面上看对盛泠然疏离冷落，可是送她出去读书，让她上最好的学习，去见世面，去一个人独立吃苦，去见识最先进、最进步的东西……这才是真正对她好！因为她是他的亲生女儿！”
“而我呢？”她声音沙哑，“表面上是最得意、最受宠，可还不是全靠他盛连山一句话；我自己呢？我自己，一无所有，就连这个大小姐的身份，也不过是因为我的乖顺识趣，苟且偷生来的！”
天空响过一声惊雷。风雪之外，又要下雨了。
“我是金丝雀，不过，你也好不到哪里去。”她面色惨淡，用发抖的手，捧起茶杯，喝了一口，努力让自己咽下，“明烨，你在这个位子上太久，那些人正愁找不到一个好靶子……我帮不了你，自求多福吧。”
她微微摇了摇头，“从这个局开始，我们就已经是弃子了。”
盛明烨手上拿着茶杯，没有和，只是将杯子转来转去，“我有必须要保护的人。”
“这是你的错。”盛天婕平静道，“你没有能力，就不该让自己有软肋。或者——至少不该让人发现。”
盛明烨没有驳斥她的话，只是笑了笑。
盛天婕看着他，说道，“你现在是关键人物，所有人都盯着你，不会让你远走高飞。可是呢，如果季老板这个时候走，谁知道你是不是想要鱼死网破，有什么大动作呢？况且你手里还捏着四个营，在等盛连山的大印调派；城里的近卫也都唯你马首是瞻，你可是正经插过旗、授过勋，光明正大地得到过盛连山亲口承认的盛上尉。你知道，盛微之有多嫉妒你么？”
她叹了口气，“连我都能想象到，比起一个这么多年没名没分的盛微之，寇人其实更想笼络你，他们到底是需要一个过得去的幌子在明面上打掩护的。所以我说——你不该给自己找个软肋。”
她抚着自己的一缕发丝，“而且……我本来不想提这件事。不过既然你来了，那我还是告诉你一声。”
她在手边翻找一阵，找出一张报纸来，“这是昨天宋言清拿来的。”
一提到这个名字，她厌恶地皱了皱鼻子，全然不复曾经热络、单纯的倾慕表情。
盛明烨接过来，没有第一时间看到那篇报道，盛天婕好心地指了指，指着第三页边角上的一篇豆腐块，“这儿呢，你仔细读一读。”
是王主编。那个采访了季沉漪一下午，还配着两人合照的王主编。
“——《梨园魁首魅力不减，曾给商会众君上演精彩好戏》——哎，写得还挺好。”盛天婕信口读了两句。
盛明烨脸上布满了寒霜。
“人家显然是有备而来，就是要让季老板跟商会也扯上关系。他可是头角儿，戏迷多着呢，大好的机会，寇人怎么会放过？”盛天婕看出他的怒气，笑道，“当然，本来这事，寇人又不了解咱们沪城里的行当，为什么会选中季老板呢？你猜猜，是谁给他们递了这个点子？”
盛明烨想了想，吐出一个名字，“——戚寅衍。”
盛天婕点头，“没错，这还是昨天宋言清不小心说漏了嘴。”
她冷笑，“戚寅衍搭上何部长，就相当于搭上了寇人这条线，他在商会那边极力美言，说季老板名望甚高，戏曲大家，要是能让他给商会撑撑面子、做做招牌，民众会信服得多……明烨，不需要我接着说下去了吧？”
盛明烨铁青着脸，盛天婕看着他，眼里泛出幽幽的笑意，“盛连山的印是在你的手里，不过，还有一个人，也能接触到这些东西……你再猜猜看，他现在站哪边？”
盛明烨疲惫地闭了闭眼，答道，“——张秘书。”
从大帅府出来，他已经觉得很累，很力不从心。
猛子跟在他身后，担忧道，“上尉，要回去吗？您脸色看上去——不太好。”
岂止是不太好。
盛明烨在心底苦笑，要是可以的话，他真想什么都不管，回家收拾东西，带上季沉漪，一路南下，南下，到边境，到海边，到任何一处人烟稀少的地方。他厌倦透了现在的一切，窒息，压抑，令人喘不过气。
可是还不到时候。远远不到。
他身后有太多东西了，无数条人命，无数张活生生的脸，他不得不继续站直了，往前走。
“不。”他撑着额头，太阳穴突突跳着，带来一阵刺痛，“去张秘书家。”
张岩家门口有两个十分高大的卫兵，神情严肃，眼神阴鸷，宛如两只正在巡逻的鹰，盘旋于自己的领土。
猛子开车进去，遭到好一番阻拦，他非常不满地撇嘴，“有什么好问的？！你们没见着这车上坐的是谁？”
一直到盛明烨那张略带苍白倦意的脸从后窗露出来，那两人才稍微端正了态度，朝他敬礼，“——盛上尉。”
“谁派你们来的？”盛明烨皱眉，“我没接到张秘书卫队的调令。以前的卫队长呢？”
卫兵面面相觑。
“是宪兵部下的令。”其中一个人大着胆子说。
宪兵部。盛明烨斟酌了一下这个用词，没有再说话。
猛子把他送进去，忍不住愤愤不平道，“上尉，他们什么意思？什么宪兵部……沪城现在可还是盛大帅掌兵呢，签发调令也该从您手头过，盖大帅的印呀！这不是喧宾夺主么！”
盛明烨将一根手指竖到嘴唇前，朝着他，用力向下摁。
“别说了。”他低低“嘘”了一声，“别再说这种话。”
紧张的氛围一直蔓延到张秘书的房间里。后者玩赏着一只鸟笼，里面关着一只剪过羽的红嘴鹦鹉，很活泼地，在笼子里撞来撞去，发出扑棱棱的响声。
张秘书明显也听到了刚才那句话，冲他一笑，“这笼子做得真结实，这鸟啊，看着有翅膀，但是不管怎么横冲直撞，都飞不出去。”
盛明烨看了一眼张岩手腕上戴着的那只表。错金的表盘，镶蓝宝石的链，华丽而中庸，挑不出错，他有一块，盛微之也有一块。
“从什么时候开始的？”盛明烨决定言简意赅，他现在已经不想再和任何人说些似是而非的话，他半生深谙那种客套场面话的威力，也清楚它们起不了任何作用。
张岩挑眉，等待他做出进一步解释。
盛明烨抬了抬下颌，示意猛子去门口守着，“我看见了。”
他说，“在东洋那一晚，我看到你很晚才回来。那个时候，你应该就和盛微之勾结上了吧？——比何部长还要早几个月。”
“唉，你看见了。我还特意安排了和子小姐去你房里，看来你是无福消受美人恩。”张岩做出一副恍然大悟的表情，“大少爷说你这家伙看上去就是软硬不吃，是块难啃的骨头，还真叫他说对了。”
盛明烨已经懒得去纠正他的用词和说法，“所以现在你是完完全全地站在盛微之那一边，背叛大帅了？”
“背叛？”张岩笑出声来，“我从来都没有归顺过他，谈什么背叛？”
“我早就对你们所有人都失望了，所有人。”他淡淡道，“真要说背叛……那也是，我背叛了我自己，在我从监狱里走出来的那一刻。”
“盛微之下一步想干什么？”盛明烨开门见山道，“他等了这么久，不可能只甘心做一个傀儡。”
“我哪知道？他是寇人一手扶持起来的，想的自然是怎么夺权、怎么吞下这块肥肉呗。”张岩一脸无所谓，“我么，反正我还有点用，等他吩咐我发点文件、签点协议，代表盛连山旧部，欣然同意他们‘和平共治’的方案，做做样子给别人看吧。一朝天子一朝臣，识时务者为俊杰，明烨啊，我其实劝过你很多次，可惜你都没听懂我的意思。”
他听懂了，他只是拒绝。
盛明烨沉默了一会儿，“我以为……我以为你不会和他们一道。”
他一开始还是将张岩划在可以说动的阵营内的。
张岩收敛了笑意，“那你错得真彻底。”
“如果。”盛明烨的喉结滑动了一下，艰难道，“如果现在我要送一个人走的话……”
张岩看着他，惋惜地摇摇头，“季老板除夕宴必须出现在凤凰台的台子上。沪城里早就遍布商会的眼线了，你们的行踪……全都被他们掌握着，明烨呐，不要做无谓挣扎。”
他长长地喘出一口气，“那可是大少爷拍胸脯担保，要给商会的大人们上演一出好戏，说新年新气象，来年沪城就变成他们的天下，既然这样，他哪能容忍戏台上没有主角呢？”
盛明烨到家时李妈已歇下，客厅里还亮着灯，季沉漪支着下巴，对着一桌子菜发呆。
“怎么不吃？”他走过去。
“说好了等你的。”季沉漪笑道，“吃过了吗？”
于是盛明烨弯下腰，像做过无数次的那样，轻轻环抱住他。
直到这时，他才可以真正地，满足地叹一口气，放松下来，只静静感受着，闲暇而宁静的光阴，从他们身上流过。
“发生什么了？”季沉漪将五指伸进他浓密的黑发里，轻轻揉着，试图弄明白他脸上疲倦神色的原因。
盛明烨摇了摇头，享受着他的爱抚。
不能再迟。他在心里对自己说。
接下来的一段日子，风声鹤唳的紧张感到达了某种巅峰，反而显出另一种平静，就像当声波到达一定的音量后就会超过人耳可以捕捉到的频率，但你知道及时听不见，那尖锐的丧钟声也仍然在锋利地叫嚷。