许是奔波多日，骤然放松，季沉漪竟然断断续续地在床上睡了好几天。他闲着无事做，刚开始还有盛明烨在一旁陪他插科打诨，聊天聊地，换药吃药都不觉得苦，但盛明烨事情太多，不过三四天便出院去，只有要来重新包扎时才能见到，他便又渐渐地无聊起来，
好在还有阿宝来探望他。
这位艳光四射百乐门红人，连到医院都打扮得如此引人注目，头发烫得蓬蓬的，鬓角发丝弯弯，系着蝴蝶样式的丝带；一身茜色衫袖，一走进来，满墙壁的圣母圣子都被她照亮，没见过这富贵逼人东方美，从云端齐齐侧目，望住她。
阿宝不客气。她在哪儿都不客气，一屁股做到床边上，打发季沉漪给她倒茶，“渴死我了……这天气，都快入秋了，怎么还这么热？”
被她这么一说，季沉漪才后知后觉。
夏天居然已经悄悄过完。
像夜空中萤火虫，那么炫目，那么眼花缭乱，可一个晃神，就四散飞舞，消失不见。
“还想着去游泳。”季沉漪不无遗憾道，“都快到秋天了。”
“可别，你没听今年江里又淹死好几个？”谭宝禧心有余悸，“就是贪凉，仗着自己水性好，结果一下去就没起来。”
“那也不该像我一样，大半个月都躺在床上。”
季沉漪沮丧，“大好时光，白白浪费掉。”
阿宝斜他一眼，“你得了便宜还卖乖呢，外头人人都忙着奔命，就你清闲，还敢说这种话，要让别人听到啊，还不知道怎么骂你呢。”
季沉漪叹气，“我这次去山城，路上好多荒废的村镇，一整个村子一个人都没有，全都逃难逃走了。”
阿宝出了一会儿神，“你这次又是怎么伤到的？”
季沉漪便把前因后果，如何去小龚家、如何对付追杀的人、如何被阿斐救下，一五一十告诉她。
“我就说那姓盛的不是好东西！”阿宝愤愤不平，“让你去当饵，引背后的人上钩，他自己不是运筹帷幄吗，怎么还让你受伤了？！”
季沉漪有些尴尬道，“是我不小心……原本时间刚刚好，是出了点意外，没料到……”
“闭嘴吧你。”阿宝面无表情打断他，“我看你现在整个人都被他灌了迷魂汤了，把你卖了还替他数钱呢！”
季沉漪被她骂得讪讪的，不说话了。
阿宝还不解气，继续说道，“你自己算算看，自从认识他以来，你这医院都进了两回了，一身的伤，以前哪次是伤得这么严重的？”
她抬起手，一戳他的肩膀。
“哎呀——”季沉漪疼得一激灵，连连往后躲，“还没好全呢，你轻点儿。”
“你还知道疼呢。”阿宝没好气，“看吧，他总让你受伤，你还护着他。”
“白少这两天不在城里？”季沉漪委委屈屈，转移话题，“你怎么三天两头来看我？之前养病，都没见你来这么勤。”
他不提还好，一提便触爆地雷，“怎么，嫌我烦了？他在不在城里，跟我有什么关系？难道他成了我老板，连我每天去哪里都要受他的管？”
“……你们吵架了？”
“我哪敢。”阿宝冷笑，“他可是我的衣食父母，我见到他，当然只有笑脸相迎的份。”
季沉漪瞧出端倪，劝她，“阿宝姐，白少对你挺真心的，你上次不是还说，要是这辈子真能上岸，他也是你头一份选择吗？”
“……真心，真心能值几个钱呢？”阿宝愣了片刻，说道，“还没有我项链上的钻石值钱。”
她望着窗户上，彩色玻璃拼接复杂图案，出神，“人这一辈子，就是在苦海里面游啊游，要说哪天死了，断气了，才是真正上岸了。”
“白少到底做什么了？”季沉漪皱眉，“讲这些话，不像你。”
阿宝收回目光，淡淡道，“他前天从西边回来，带了四箱金子。”
“还有呢？”
“……还有四箱福寿膏。”阿宝恨恨道，“他说过不碰这东西的！是洋人给的，叫他帮忙送到城外。他要赚钱，要做生意，我懂，但他要和这些恶心的东西打交道——”
她想起十个小时前，白承面对她，只是无可奈何，“阿宝，这世界上的事，不是每一件都有得选。我也有没办法的——”
“那也可以拒绝。”
“我没得选！”他猛然道，“你要我和那些懦夫一样，携家带口地逃命去？以后半辈子就靠手里一点积蓄，躲在哪个异乡的夹缝里，靠别人的眼色和施舍过活，苦苦地苟且偷生？”
“我不想看到你哪天被万人唾弃，横死街头。”阿宝据理力争。
“现在不搭上线，不只是以后没好日子过，之前的一切，全部都吐出来。”白承目光阴狠，像一只兽，“我不想全毁在这些人受伤。”
他看着她，放柔了语气，“阿宝，我们不是说过？我们这样的人，既然要活，就要活得漂亮，活得轰轰烈烈。哪怕死，也漂亮地死。”
“……你知不知道我想要的到底是什么？”阿宝失神，被他哄在怀里。
“你呢，你知不知道我想要的是什么？”白承对着她一张桃红娇软妩媚脸庞，叹息，双手捧住她的脸颊，“你想要的，我都给你，我会给你最好的一切，阿宝，我要你被万人称羡，永永远远，没有烦恼。”
“——那你要离开他？”季沉漪观察她的神色，“你舍得？”
“一个男人，有什么舍不得！”阿宝咬牙，内心酸甜苦辣，滋味难辨，“等明年，明年我就走。”
到傍晚，季沉漪在花园里散步，黄昏时分，太阳将落未落，最是宜人。他的伤口结了痂，再脱落，长出新的皮肉。
世间事物，死亡之后又入轮回，大抵都是这样的过程。
他正想着阿宝今天的话，一路碰上医生护士，一一打招呼过去，身后传来一阵自行车铃，叮叮当当，一连串清脆响动。
他转过头去一看，竟然是盛明烨，穿了一身轻便的骑行装，全无避让，径直朝他撞来。
“慢点慢点！”季沉漪连忙闪开，“要撞上了！”
盛明烨不言语，成心逗着他玩，慢慢骑着车，追着他在花园里左奔右奔。季沉漪笑得不行，心中畅快，跑得肋下生风，哈哈哈地，上气不接下气。
盛明烨见他开心，又怕跑得太凶，牵扯到他伤口，逐渐减下速度，一只脚支在地上刹住车，“好了，当心摔跤。”
季沉漪气喘吁吁，歇口气，走回来，面上还残留笑意，在夕阳下，汗珠闪闪发着亮，“今天骑车来？”
“刚才去学堂找大小姐，看到路上好多学生都骑车，就想试试。”他说，沪城大学堂外的小路，杨柳垂枝，虽不是春天夏天了，但是气候仍很好，风也轻柔，一水的穿白领结黑裙子或黑裤子的学生，呼朋引伴地，骑在晚风里，辫子或刘海活泼泼地扬起在半空中，很是青春靓丽，一道风景线。
“你说，要是我们也是其中两个呢？”季沉漪突发奇想，“也许世界上有另外一座沪城，里面没有季老板，没有盛长官，只有两个学生，每天一同骑车，上学放学，慢慢地活，慢慢地过。”
这世上无数故事发生，也许真有另外说不准的可能。
另一种全然不同的，平平淡淡的故事。
季沉漪说罢，站到他身边，已经夺了他的车把，把腿往车座上一伸，耀武扬威道，“让我试试——不过要是那样的话你就惨啦，每天都得跟在我身后骑，我可是芦月桥脚踏车之王，连阿宝姐都比不过我！”
他有心炫耀，车轮蹬得飞快，左摇右摆的，在盛明烨身旁冲来冲去，来回绕圈。紧接着，又大着胆子，丢开把手，双臂大大张开，半站在车架上，迎着风，迎着暖橘色的夕照，呼啸着，笑声朗朗，伴随清脆车铃声，叮当叮当响，笔直地奔向盛明烨。
盛明烨站在原地，并不闪开，看他像一只快乐的小鸟，扑棱毛茸茸翅膀，天真单纯，冲撞到自己心上。
季沉漪一个急刹车，稳稳当当，将将好在他面前一步之遥处停好。他们对视着笑开，季沉漪正想说话，见到劳伦夫人急急地，颠着药箱跑来，吓得连忙把车一放，躲到盛明烨身后，悄悄对他说，“要是她等会儿骂我，你得帮我顶着！”
盛明烨哭笑不得，接住车把，停放好了，“你的伤都不碍事了，运动一下，有好处，有助于肌肉恢复。放心，我跟她好好说，不会骂你的。”
季沉漪松口气，可是劳伦夫人出乎他意料，既没有抱怨他不好好在房间里待着，也没有抱怨他乱跑乱动，反而眼含怜惜，口吻悲悯，一脸担忧地看向他，“季朋友，找到了，你在这里。”
“有……有事吗？”季沉漪疑问道。
劳伦夫人沉默片刻，说，“你需要过来一下。”
“去哪里？有人找我？还是要换药了？”季沉漪从盛明烨身后探出头。
“哦，我可怜的孩子，你还这么年轻，愿上帝保佑你。”劳伦夫人从鼻腔里发出一声长长的叹气，“你的母亲……她的状况不好了。”
黄大姑在圣诺玛医院里算是个特殊的存在，她住在疗养这一面，但不像这里的大部分病人会大哭大闹，突然暴躁地骂人伤人或干出一些十分出格的事情，绝大多数时候，她都安安静静地呆在自己的房间附近种花摘花，对着一些碎布头缝缝补补，等一个永远不会回来的、她脑海中的儿子。
二月的时候，她忘了怎么用筷子吃饭，三月，忘记怎么梳头，四月五月，忘记自己的身份、名字、来历、住处，六月，大部分词汇都忘记了。
记忆是个沙漏，逐步筛选掉她人生一步步走过的痕迹，只留下最重要的哪些部分。
再然后，那些重要的东西都逐渐一点一滴地流逝了。
“姆妈。”季沉漪半跪在她的床头，轻轻叫她。
她躺在床上，他才陡然地发现她那么瘦，那么小，陷进被子里，几乎认不出来，
她其实并不老，季沉漪想，好像前几年还是风风火火的样子，会在脸上擦白白香香的雪花膏，骂他练工不认真，在灯下给他缝衣服。
怎么一转眼，她就成了病床上那个样子？
老和病，是最残酷无情两名凌迟者，不管多么强势、坚硬的人，在它们摧枯拉朽的力量面前，都一点一点地委顿下去。
她的眼睛似睁非睁，喉咙里含糊不清，发出咕咕的声音。眼白一轮，环视一圈周围的人，谁也不认得，她连自己都不认得了。嘴巴一动一动，仿佛想要说话，然而她连如何说话都忘了。
在她生命最后的时限里，她就这样渐渐地、没有底线地忘记下去，以忘记的形式存在着，终于走到油尽灯熄。
“姆妈，是我，我是平平。”
季沉漪拿她冰凉的手贴住自己的脸。奇怪，他以为自己会哭，会想起无数曾经的点滴往事，但真正到了这个时刻，他反而一片茫然，什么都想不到。
她的手冰凉凉，一点热气都没有，苍老的皮肤贴着季沉漪年轻的脸颊，生命与死亡，最初也像这般亲密地紧贴在一起。她是典型的旧时代女人，逆来顺受，不言不语承受，一切落在她身上好或不好的安排；又仍忍不住，心里生出一股气，想要他出头，想要挺直脊柱，扬眉地活着。
她的一辈子就在这样别扭的、与自己较劲中过去。
一只手朝她身上按了按，检查一番那些季沉漪说不出名字的仪器与读数，低低交谈几句，沉默着，将白布盖到她脸上。
又一只手落到他肩上，季沉漪茫然抬头，看到盛明烨，一动不动地望着他。
他想说自己其实还好，没事，但说不出来，只知道呆呆地，跪坐在那里，直到人们有序地进来，有条不紊地撤下她身上的管子，替她清理，梳妆，叠好被褥，将她推去另一个房间。
盛明烨抱起他，将他揽到教堂里。按圣诺玛医院传统，今晚教堂将会为黄大姑点一整晚蜡烛，直到第二日清晨，她在圣子圣灵的祝祷下永祥安宁，永登彼岸。