隋原站在幽深的长廊尽头，以指腹捻灭半支残烟，哑着嗓子告诉宋景宁：“郑孝文已经在认罪书上签字了。董局才打电话问过省检察院，他们明天就来提人。”
“……郑双刀是本地人。”宋景宁喃喃地说，“他生在汜江长在汜江……哪有什么老家可去。”
晋灵微听出她语气不太对，忍不住偏头看了她一眼。隋原在电话那边说了句什么，宋景宁低低地应了，然后就把电话挂了。晋灵微见她神色凝重，隐隐猜到警局出了事，轻声道：“怎么了？”宋景宁低着头不说话，好半天，才抬手揉了揉泛红的眼眶，努力维稳声线，“郑孝文为双刀帮翻供顶罪，案子要结了。”晋灵微也是一怔，“交代出Michael了吗？”宋景宁摇头，“他说他不知道。”她侧首看向晋灵微，杏仁眼中茫然一片，“灵微，他是不是真的什么也不知道？”
Michael狡诈多疑，晏司臣苦心经营整整一年尚不能彻底取得他的信任，郑孝文不过是个半道出家的毒贩子，城府手段如何能与晏司臣相比。
双刀帮经此重创，短时间内势必难成气候。案情又是板上钉钉，省检再想插手也查不出什么所以然了。
前车忽然停下，晋灵微连忙刹车，方才片刻失神，险些直直撞上。
他们到了。
郊外夜幕浓如稠墨，伸手不见五指。平城昨夜才下过一场秋雨，乡间土路泥泞不堪，晋灵微下车去后备箱找手电筒，宋景宁手机没电，喊了声霍止，后者于是开着手机的后置灯过去接她。田埂间蝉声伴着蛙鸣，高低起伏时断时续，于万籁俱寂中格外突兀。晋灵微拿着手电走过来，伸手将披风的兜帽扣在宋景宁脑袋上，霍止便去找谢闵。
三更半夜不好惊动村民，他们的车只能开到村庄外面。谢闵仔细研究着手机上鬼画符似的一团乱麻，在心里把叶敢骂了千万遍。霍止凑过来，还没看清便笑出了声：“这什么东西？”谢闵幽幽地说：“叶敢下午来了一趟，我让他把路线画下来发给我。”
叶敢是谢闵心腹，霍止见过他，是个纯良得不像话的年轻人，对谢闵可谓死心塌地，身手虽有余，城府却不足。“你也真是信得过他。”霍止幸灾乐祸，谢闵闻言手势一顿，不甚在意地笑了笑，像是看明白了，收起手机道：“走吧。”
晋灵微的手电筒惊醒了两条护院黄狗，一行人不得不彻底掐灭最后一丝光亮。夜风呼号凄厉如怨魂在侧，宋景宁紧紧依偎在晋灵微身边，深一脚浅一脚地踩过枯枝杂草，壮着胆子往前走。她不敢抬头，也不知过了多久，才听见晋灵微低声说：“就是这儿了吧。”
高六鞍夫妇的故居在村庄以东，地处偏僻，附近只有几间破败瓦房，主人早已举家迁走。因是凶宅，这地方已经许多年无人问津，护院篱笆倒得七七八八，木板门轻轻一推便窸窸窣窣地扑灰，霍止从晋灵微手中拿过手电筒，说：“我进去看看。”晋灵微不放心，又不想把宋景宁一起带进去，谢闵于是道：“我有夜盲症，就不进去了。麻烦宋小姐陪一陪我吧。”晋灵微感激地看了他一眼，宋景宁也知道谢闵纯属胡说八道，但这样的好意实在难得，连忙点头承允下来。
这土胚瓦房看着摇摇欲坠，门上还挂了把旧锁。那锁链饱受雨水侵蚀，如今锈迹斑斑，霍止用手电筒狠凿了几下便断了。霍止握着断链一端扯开门，一股腐朽霉味儿顿时扑面而来，直把霍止呛得后退了两步。光线所及之处飞尘浮灰，地板上仍有大片黯沉血迹，殷殷发褐的纤小手印离门仅有半丈多远，时隔多年别是一番毛骨悚然，晋灵微只看一眼，脑海中便止不住地浮现出奄奄一息的女人挣扎求救的场景。
霍止一手挥散灰尘，一手举着手电筒四处打量，他在屋内转了一圈，然后拿起了电视柜上的相框，那是一张一家四口的合照，高六鞍夫妇各自抱着一个孩子，高六鞍看起来凶神恶煞，梁小兰却笑靥如花。坐在高六鞍腿上的是大儿子，梁小兰怀里的小儿子尚在襁褓。他的眉眼或许的确不肖父母，但因霍止不知汪聘年轻时长什么样儿，也看不出他与汪聘有多相像。
霍止将相框物归原位，又打开旁边的衣柜，柜子不大，塞得满满当当，甚至掉出两床棉被。男士的衬衫背心都泛了黄，中间夹着几条花裙子。无论是照片上的花枝招展，还是裙子颜色的鲜艳程度，都不难看出梁小兰是个很注重打扮且不甘心做家庭主妇的女人。霍止一件一件地翻过去，终于找到了一套小学校服，校服外套前后都印着新希望小学的字样，霍止拉下拉链，只见里面被熨烫平整的蓝衬衫上系着一条鲜艳的红领巾，左胸处的口袋上别着校徽，比章肃山给霍止的这枚保存得更好。霍止鬼使神差地伸手去摘，蓦然惊觉口袋里有东西，他呼吸一窒，屏气凝神地探进手去——是一枚小巧玲珑的金属U盘，绝对不可能属于那个年代。
晋灵微在隔壁喊他的名字，霍止瞳孔霎缩，反应过来后迅速将U盘揣进怀里，扬声应道：“来了。”他循声找过去，晋灵微从窗棂的夹缝里捻出一撮黄泥，沉默地摊手给他看，霍止一霎便明白晋灵微想告诉他什么——前不久有人来过。晋灵微神色晦暗难明，开口却是问他为什么会认识谢闵。霍止心道我还当你能忍多久，面上却不动声色地答道：“他是看在晏司臣的面子才同意见我的，我也只是听说过他。”
晋灵微见他神色如常，欲言又止半晌，到底没再深究，只是长叹一声，说：“郑孝文翻供了。”霍止猛然抬眼，又听晋灵微冷笑道：“证词虽是真的，却将双刀帮撇了个干干净净。上头催命似的走特殊程序审批，最迟明天就能结案。”晋灵微疲然阖眼，语气有些无力，“董局确有不得已的苦衷。他都拦不住，何况是你我。”
霍止认识晋灵微这么久，知道他是喜怒不形于色的人，也从未见过他表现出如此颓唐的情绪。霍止思虑再三，到底还是将那枚U盘拿了出来，“那人是来给咱们送证据的。”不待晋灵微抬手，霍止已收拢五指，将U盘牢牢攥进掌心。他看着晋灵微，眼底迭起飞霜一片，眉宇间隐有萧索寒意渐显，“倘若我说，我欲以此相挟，用晏司臣的下落换双刀帮一条活路。”霍止一字一顿，缓缓地问：“你待如何？”