霍老爷子的八五大寿就在九月末，晏司臣会参加，是祖孙俩反复拉锯后达成一致的结果。霍老爷子着急见孙媳妇儿，霍止却无所谓，他一直有这个想法，但尚未找到合适的时机向晏司臣提起。
晏司臣的亲情观念始终十分淡薄，毕竟他父母结合得如此曲折，皆因长辈执迷阻挠，霍止很不想晏司臣第一次去霍家就要面临诸多远亲外戚。霍家为老爷子庆生，又是半整寿数，别说霍则为和霍行鸾会早早赶回汜江，便是李家也不敢不给这个面子。多少人会为了一张请柬费尽心思，利欲熏心的名利场不适合谈家事，霍老爷子一再坚持，霍止只得退让道：“他要是愿意，我不拦着。不过我得知会您一声，到时候人多口杂的，倘若有人说话不好听，您别怪我让他下不来台就行。”
晏司臣没什么不愿意的。
彼时霍止手中的几只小型监听器还没拆封，晏司臣说：“都听你的。”霍止偏头看他，桃花眼中笑意盈然，戏谑道：“什么都听我的？”晏司臣还专注于那几只监听器，见霍止拆到一半就不动了，忍不住想伸手接过来，霍止拿远了些，晏司臣有些无奈，又听霍止说：“你求我办事，怎么一点好处也不给我。”晏司臣于是凑过去亲了亲他，刚想催他去办正事，就被霍止压倒在沙发上，霍止连哄带骗地耍了会儿流氓，莫云烨的电话打进来，很是不耐烦地问：“霍三儿，你怎么还不下来？”
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霍止和周知之素日交集不多，总不能无缘无故地登门拜访。晏司臣将这事交代下来后，霍止思来想去，决定借他家老爷子的名头一用。
霍止刚想打电话过去忽悠一番，猛然想起昨天晚上，在霍老爷子委婉地表达出想见孙媳妇儿的迫切心情之后，他脑子一抽，直接将电话挂了。
该来的总是要来的。
为了能够名正言顺地见周知之一面，霍止挨训挨了半小时，又被迫答应霍老爷子生日蛋糕想让孙媳妇儿切一刀的请求，终于状似漫不经心地提了一句：“周知之回国小半年了，您对他有没有印象？”
霍老爷子想了半天，问他是不是周家的那个小幺儿，霍止应了一声，“是他。”
霍止扯起谎来，向来眼睛都不眨——蒋东林就很佩服他在瞒住晏司臣的同时还能吊儿郎当地追人——他说周知之自从回国后小病小灾不断，显然是一句大实话，但他又说周知之一直想去老宅探望，这就纯属信口胡诌了。
霍老爷子听着怪心疼的，忍不住谆谆嘱咐：“你让他先养好病再说，不必为我这把老骨头折腾……我记着小莫和周家关系不错？你俩玩得好，有空多去瞧瞧他，怎么说你也虚长他几岁，好歹对得起人家叫你一声哥。”
霍止只好勉为其难地说：“知道了，我问问云烨下午有没有空，就说是遵了我家老爷子的谕旨关怀一下小辈，行了吧？”
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霍止一手拎着两大盒花旗参，另一手拽开副驾驶车门，猝不及防地与周吟打了个照面。周吟眉开眼笑：“三少，真是好久不见呐。”霍止哑了两秒，越过她看向莫云烨，“你不是和她吵架了吗？”莫云烨没好气地说：“你去看她弟，我还能不让她跟着？”
他们三个年龄相仿，莫云烨和周家小辈的关系没得说，霍止与周吟又是从小一起长大的情分，自然都不见外，霍止将花旗参扔到后座，自己也钻了进去，关上车门后，他故意问周吟：“你和沈彻最近怎么样，听说他对你挺不错的？”话音刚落，莫云烨一脚油门踩到底，蓝黑色的劳斯莱斯幻影车如其名，怒气冲天地窜了出去，周吟受惯性影响往前一栽，又被安全带勒了回来，霍止幸灾乐祸地笑出声，周吟连咳带喘，在后视镜中狠狠瞪了他一眼。
她和沈彻的确过得蜜里调油，但周二小姐并非见色忘友之徒，莫云烨小时候受过的苦她亲眼目睹，别说是他，就连周吟也看不上沈家。沈彻哪里都好，唯独姓沈这一点让他在周家人面前无法翻身，沈彻的姑妈几次三番向周夫人吹风，周吟险些翻脸，她不怕别的，只怕周野迟回来之后和沈家算明账。
沈徽当年被周野迟打断了腿的事闹得人尽皆知，沈彻深受其害，还没见过周野迟就已经对这个大舅哥万分敬畏，他是沈家旁支，自幼在外地长大，并不知道沈家什么时候得罪过周野迟，他问周吟，周吟便幽幽地叹气：“这件事，还要从多年前的一个下雨天说起……”
要知道沈徽的这条腿其实是替向郡断的，所以周野迟那一棍子下去的时候，沈家上下同样在场，十来个家生保镖一动不敢动，眼睁睁地看着实木棍子折成两截，沈徽一声惨叫，沈怡蓉当即就厥过去了。
上门打人这么嚣张的行为，除了周野迟没人干得出来。他与沈家无冤无仇，归根结底还是为了莫云烨。沈怡蓉是被他阴冷的眼神硬生生吓厥的，从那以后，她才算真正对莫云烨有了忌惮。
沈彻能不能当上周家的女婿，谁都说了不算，除非周野迟点头匀肯，周夫人才敢操办。然而想要周野迟点头，就必须先过了莫云烨这一关。
周吟偷瞥莫云烨的脸色，小心翼翼地说：“你周末有没有安排？我和沈彻……想请你吃个饭。”
莫云烨冷硬道：“我不和姓沈的吃饭。”
周吟无可奈何，频频在后视镜中向霍止递眼色，霍止忙着给晏司臣发消息，心不在焉地掺和道：“别这么小气，你看咱们二小姐什么时候求过人，给她一个面子又何妨。”莫云烨在斑马线前一个急刹，愠怒道：“你可闭嘴吧。”
一路上周吟都没敢再提沈彻二字，别墅的院门没锁，周知之正举着水管给草坪浇水，霍止和周吟先下车，周知之迎上来，姐弟俩抱了一下，周吟皱眉道：“怎么又瘦了。”
霍止站在周吟身后，不易察觉地皱了皱眉，周知之有些局促地朝他笑了一下：“三哥。”霍止将手里的东西递过去，淡淡道：“老爷子听说你病了不放心，让我过来看看你。”周知之不好意思道：“不是什么大病，劳烦爷爷惦记。”
楼下的客厅陈设一如既往，莫云烨和周吟都不是第一次来，轻车熟路地招呼霍止上楼去坐，周知之也说：“不知道你们什么时候到，阿姨刚开始做饭。”霍止环顾四周，暗暗记下几个位置，才和他们一起往楼上走。
二楼的小会客厅在楼梯旁，走廊铺着地毯，壁灯只亮了几盏，周吟脱了外套，和包包一起挂在衣架上，又将莫云烨随手扔在沙发上揉成一团的风衣抖落开，莫云烨瞥她替自己挂衣，不急不缓地说：“谈了恋爱的女人就是不一样，二小姐能伺候人真是铁树开花头一遭。之之，你说是不是？”
周知之哪敢帮周吟说话，只温言缓语地问：“二哥，你要喝可乐吗？冰镇的。”
莫云烨嫌弃地摆摆手，“那东西有什么好喝的。”
霍止自顾自地倒了杯水，笑道：“你二哥现在什么也喝不下，他和你姐赌气呢，别理他。”
周知之便不再开口，安安静静地玩起手机来，他少不更事，听不懂霍止与周吟聊的那些闲话家常，直到周吟开始关心他的病况，周知之才慢吞吞地说：“医生说再打最后一针就行了。”姐弟俩问一句答一句，过了一会儿，阿姨上来告诉他们晚饭做好了，莫云烨率先起身，一言不发地下楼去了。
阿姨估计是扬州人，擅长淮扬菜系，海鲜居多，霍止没什么胃口，吃到一半就撂了筷子。周吟问他是不是不合口味，霍止摇摇头，说是忽然想起有个文件需要秘书在六点之前送到总公司，他去打个电话，很快就回来。