身为鬼杀队最高等级的‘柱’,往往在享受特级待遇的同时，肩负着远超普通队士数倍的重任，以及所有人对于幸福的期待。
宣告复工的炼狱根本没有享受缓冲期,甚至因花街战役中、原音柱·宇髄天元的重伤退役,不得不与现役的柱们分担繁重的任务——能抽空来横滨陪未婚妻，已经算氪命行为了。
或许可以跳过主宅的报告，直接前往下一个任务？炼狱揉着额头开门,缓缓吐气：不行。不能让主宅对鸣花的信任度降低。去主宅、然后顺路去刀匠村取刀吧！
“炼狱先生？”走廊尽头试试探探地冒出一个脑袋，“你已经起来了吗？”
“……这句话应该问鸣花吧？”炼狱惊愕，“现在才三点！”
“阿杏不是早上四点的火车吗？我起来给你做饭呀。”探头探脑的少女慢吞吞走过来,偏头看着他,轻轻地笑,“已经做好啦,洗漱后,就去吃饭吧。”
凌晨三点这种时间，对老弱宅鬼·鸣花而言同样苛刻。
长发披散的少女寝衣套外衣，平日就柔情脉脉的眼眸如今柔情过了头,泛着困倦迷蒙的泪花；语气也软了不少，还像小孩子一样使用黏糊糊的语气词。
“鸣花看起来很困哦。”炼狱觉得好笑,又心口酸软，抬手摸摸她的侧脸，“辛苦了，我会好好吃完的。上班时间是六点对吗？再去睡一下吧。”
猫头鹰先生的手很大也很温暖，温柔地托住鸣花的侧脸。挣扎在半梦半醒之间的少女下意识歪头,轻轻蹭他掌心,小声道：“可是，阿杏就要走了啊……我想……”
不该让她努力工作的。炼狱盯着鸣花半晌,开始懊悔：这种想法很惫怠……但至少不是今天。
“因为担心鸣花起得太早，工作时会没有精神，”金红发色的青年跟着放轻声音，“所以才会拒绝鸣花送我去车站。”现在说这个也没意义了。
“抱歉……”鸣花实在太困，几乎能靠着炼狱的手掌昏迷，“但是……”
炼狱思索几秒，扶正她的脑袋，弯腰把鸣花竖着抱起来：“嘿吆——那就没办法了。”
“……哎？！”鸣花被硬生生吓醒，又怕吵醒宫内母女，压低声音喊道，“炼狱先生？阿杏！”
早就换上队士服的青年没有理会，脚步无声地抱着鸣花跳下走廊，径直穿过庭院——以把鸣花整个人放坐在小臂上、抱小孩子的奇妙姿态。
“我知道了、我知道了！”鸣花尴尬又害羞，“请放下我！我可以自己走回去！”
你你你以前从来不会这样的！可恶啊！前几天说的话果然是骗人的！炼狱先生是大骗子！
“唔姆，”猫头鹰先生置若罔闻，甚至凑近鸣花的肩头、鼻尖抽动，“烤鱼的味道？”
“……对。”鸣花羞窘地缩脖子，“还、还有玉子烧、和、和……”
“和海鲜粥。”炼狱·直男·杏寿郎毫无求胜欲地腾手，把漂亮未婚妻扛麻袋一样扛在肩上，开门、放人、拉被子，系列动作一气呵成，“乖乖睡觉的鸣花是好孩子。”
可是我已经一千多岁了！鸣花挣扎：“等你吃完早饭——”
“我想在鸣花睡着的时候悄悄离开。”青年单手撑在床边，点点鸣花眉心，“身为柱，我一直在为了不起的理想忙碌；但身为鸣花的未婚夫，我不想你看着我离开的背影。”
“……但是，我很擅长等待，”鸣花静默半晌，专注地看着炼狱，“不必为我担心。”
数百年的孤独茫然，眼前一瞬闪烁的明媚期望。我比任何人都擅长等待，比任何人都擅长忍耐。
“对不起，我不喜欢让鸣花等待。”炼狱低头亲了亲她的额头，“就算是我的自欺欺人，我发自内心希望鸣花永远不用等待。”
可是，怎么可能不用等待呢？鸣花一时说不出话。
——两人此时的距离极近，青年金红色的眼眸徐徐燃烧着温柔的火焰，顺着方才那一丁点温软的接触，几乎在一瞬间就蔓延了鸣花全身。
鸣花想，自己现在一定很糟糕。因为要做早餐，所以只是简单地洗漱了一下；头发百分之百是乱糟糟的，衣服是单薄简陋的寝衣，几乎要把困倦直接写在脸上的糟糕模样。
但是。万分糟糕狼狈的少女无意识地、软软地笑了起来：但是，为什么又会这么高兴呢？
“那么，就请尽快回到我身边，”鸣花握住青年点在眉心的手指，微微起身，小猫咪般粘人地磨蹭炼狱的额头，“——我会一边思念阿杏、一边努力工作的。”
炼狱：“……”
炼狱：“…………”
炼狱：“鸣花，结婚吧。”
等等？这、这是什么过激发言？！鸣花懵逼：“哎？哎？？”
“我马上寄信给父亲，”猫头鹰先生口吻笃定，“鸣花什么时候有空闲定做白无垢？”
“不，话题、话题是怎么回事？”鸣花懵逼二连，“我说了不好的话吗？”
炼狱正气凌然：“没有。是我，我已经迫不及待要迎娶鸣花过门了！”
但是你四点的火车啊！不不不，哪怕不说火车的问题，这种关乎今后人生的事难道不该坐下来谈吗？！我承认‘路边捡未婚夫’的行为很轻率，但阿杏你这个求婚比我还轻率！
我还躺着呢！好歹学会为自己负责啊笨蛋阿杏！我、我这次绝对要拒绝你！
义正言辞地拒绝你！然后再语重心长地教育你，用更认真的态度对待人生——
鸣花磕磕巴巴：“……至、至少在拜访炼狱先生的父亲后！”
“唔姆！”炼狱满意，“那就这么说定了！”
姑且不论凌晨三点来自奇妙未婚夫的奇妙求婚，送走神采奕奕的猫头鹰先生后，鸣花正常且顺利地赶上了咖啡馆的早班——喂！怎么可能不论啊！这可是人生大事！
人！生！大！事！
“羽二重！”有着毛躁红发的少女打开鸣花伸向烤箱的爪子，凶巴巴威胁，“我警告你！要是再这样走神下去，我不仅不会再管你！还会让老板开除你！”
徒手拿烤盘？是不要命了、还是想讹诈医药费？
兼职少女吓了一跳，赶紧收手道歉：“对不起，不会再有下次了——司康饼快烤好了做好了，露西能帮忙准备果酱和炼乳吗？在那边的柜子里。”她得把蛋糕赶出来。
“真是的，”露西不满咕哝，“使唤人倒是很熟练……”
的确，露西的主要职责是招待客人。鸣花把烤盘放下，边摘手套边道歉：“对不起，请稍等，水果羹和司康饼马上就好。”
少女穿着耐脏的暗青色和服，手脚利索地拿出盘子和搭配的酱料，还能兼顾搅拌锅里融化的黄油；一套操作流畅无比，还没等露西反应过来，订单上的甜点就整齐地放进了托盘。
“好，”鸣花把装着蛋糕胚的烤盘塞进烤箱，冲异国样貌的小姑娘笑，“接下来就麻烦你了。”
因为是短期打工，还是后厨类的工作，鸣花没有正式的女性侍者服，而是选择了方便的常服。纤纤弱弱的日本少女围着纯白荷叶边围裙，正温温柔柔、没有脾气地看着露西——
露西却更来气了。
什么嘛！搞得她欺负新人一样！她又不是不愿意帮忙！多说句拜托能累死你吗！
说什么都‘是、好、对不起、麻烦了’！奇怪的日本人！不！日本人里她也最奇怪啦！
“不要叫我名字！好像和你很亲近一样！”德国少女气不打一处来地瞪她，端着托盘忿忿离开。
“……？”鸣花眨眨眼睛。
极少与人类接触+自闭式看门，让鸣花对人类的情绪了解甚少；饶是后来开始接触人类，遇到的也是性格外放、有话直说的类型——此处点名无敌的炼狱杏寿郎。
尽管如此，身为坚强苟到离职的传奇女鬼，鸣花能准确分辨善意与恶意……问题也正在于此。
有着毛躁红发的露西·莫德·蒙哥马利，样貌甜美到臭着脸色也不会让人讨厌，待人也无恶意；鸣花对这位同在咖啡店打工的异国女孩有极好的印象，对方却在言辞间向她展示出明白的厌恶？
——很显然，我们鸣花小秘书对‘口是心非’这种属性一无所知。
是不是讨厌我呢？鸣花把培根放进锅里，在滋滋声中思考：真不想被这么可爱的孩子讨厌啊。
……好奇怪。这句话我是不是在哪里听过类似的？
“羽二重，”老板打开后厨的门，“辛苦了，早餐供应告一段落。要不要出来喝杯咖啡？”
“好，”鸣花擦掉手上的酥皮碎屑，“烤点饼干怎么样？老板和露西喜欢什么口味？”
“我一把年纪，没什么挑剔的，”老板笑，“露西喜欢黄油曲奇。”
喜欢甜甜脆脆的曲奇呀。和服少女莞尔：“好，请稍等。”
结束后厨里的简单谈话，老板给坐在吧台生闷气的帮工小姑娘端了杯温水。
上年纪的中年男人慈爱地看着她，像看自己年幼的子女：“露西不喜欢羽二重吗？”
“我当然不——”不喜欢她！我讨厌她！讨厌她笑眯眯的样子！讨厌她怎么也不会生气！
异国少女卡了卡，自觉太过无理取闹，扁扁嘴，“……当然不讨厌她。”
老板摸摸小姑娘的头发：“要是能成为朋友就好了。”
“谁要和她成为朋友！”露西恼羞成怒，“一个自以为是的临时工！哼！说不定过几天就会辞职跑路，刚认识别人就傻兮兮地一直笑——咳咳咳！”
女孩猛地收住话头，脸颊涨红地看向‘自以为是的临时工’。
“对不起。”就算知道对方毫无恶意，听到这种话也难免难过。鸣花把三明治放在吧台上，谨慎道，“饼干还在烤，请先尝尝这个吧。”可能露西真的很讨厌她吧。唉。
“我、我……”露西手足无措。她、她该解释什么呢？她其实很少在背后说人坏话，一般想说的坏话都当面说了；事实上，她也很少说别人坏话，讨厌别人都会高傲地拿那个人当空气。
“羽二重小姐，请不要介意。”老板拍拍露西的肩膀，好气又好笑，“这孩子不擅长表达自己。”
“我没有！”露西恼怒，转头对上鸣花迷惑的目光，又说不出话来，只能气冲冲跑开。
“她想亲近你，又不知道怎么亲近你。”老板慢悠悠解释，“露西是孤儿，机缘巧合下来到日本，又不幸在横滨落脚……露西不是有坏心的孩子。”
横滨怎么了？不是挺好吗？鸣花：“叫我鸣花就好。我明白了。”
大概是像小梅那种，表达好意的方式异于常人的孩子？
两人一来一往闲谈的功夫，咖啡馆的门被客人推开，摇铃发出清脆的欢呼声——此时刚过早餐高峰，还没到午餐，这段时间店里一般都比较空闲，老板才喊两个小姑娘出来休息。
小露西不知跑到哪个角落生闷气，鸣花会意地向老板点点头，解开围裙、临时充当侍者招待客人：“您好，欢迎光临。”
——然后就被吓蒙了。
“森……咳。”这、这不是您对家的地盘吗！横滨人民如此热爱给人惊喜？
鸣花把嘴边的‘森先生’咽回去，维持笑容，“您好，这边坐。”
“日安，”相较鸣花的失态，森鸥外从容不迫、悠闲自得，完全就是普通客人的样子，“请给我一杯咖啡和一杯牛奶。咖啡选贵店的招牌，牛奶请加热，加两颗糖。”
人偶般完美的女童从男人身后冒出头，宝石般的蓝色眼眸扑簌扑簌闪着光。
您是来视察工作进度吗？可我才上班两三天啊！连对方的员工都怎么没接触到！
不能慌，优秀的秘书不能慌。鸣花硬着头皮：“……请稍等。”
作者有话要说：森先生：哈哈哈，什么旧情人？我一点都不在乎。
身为横滨优秀企业家的我，只是来视察工作，哈哈哈。
#恕我直言#我喜欢的就是您这败犬气质#