“烤羊肉佐野生菇菌酱，脊肉来自于一头爱尔兰的山羊，意大利人喜欢用迷迭香烤肉，但那不是Lee的口味。”
附着油亮深紫色浇汁的三角形羊脊肉，呈六瓣小苍兰的样式，摆放在烫金磁盘中。
另一道菜是布列坦尼野生蓝龙虾，用80°温水浸熟的虾肉，淋满蜂蜜黄芥，被搅拌成淡金色的沙拉。
夏布利干白酒杯有轻薄的杯壁。微岔的吹制处理，使人想要用嘴唇去接触杯缘。
这间装潢并非复杂的客厅，有青铜色地毯与木质饰板。巴洛克风格的铃兰花雕刻被藏在饰面的搁栅中，泄露出一种被暗淡颜色所压制的华丽风格。
Doctor Lecter把一样最浮华的物品——枝形吊灯，悬挂在餐桌上方。弯曲的灯臂环绕着一株镀金制红栌树，22片水滴形水晶组成穗子列阵，充当拉杆作用的黄铜锁链，一端由吊钩挂起，从中柱的顶部牵链灯碟底部。整体与凡尔赛宫镜厅中的吊灯有七八分相似。
“激光切片机会使被切割成薄片的肉类丧失韧性口感，作为本世纪最失败的发明之一存在。而为了快捷满足口腹之欲，人们总是更愿意购买它，而不是菜刀。”
Hannibal扶住西装的门襟，在桌旁的上首位置坐下来。
每个人面前有两只酒杯：红酒杯和干白葡萄酒杯，龙虾对佐酒并不挑剔，但传统的Doctor Lecter，坚持认为干白是能使人对海鲜肉上瘾的饮料。
Orlando的眼神经过Lee，落到Hannibal脸上。虽然主人强调今天他们坐在这里的目的是吃喝，但他仍然明白，自己是不能像平时一样随便的。
Hannibal端起面前的红酒向三个人示意，Lee一口气喝光了一整杯酒。
“你繁复的礼节令我对羊肉垂涎三尺。”
“大部分人因为色欲葬送前程，如果有一天你失去了对『Push』的控股权，那一定是因为太专注于吃肉了。”Hannibal说。
在其他人还没有动餐具之前，Lee拿起了他的酱勺，将黄油碟里的酱汁兑进盘子，使用调羹舀盛了一满勺虾肉。
Orlando看到Hannibal笑了，他就像Lee的兄长或者叔父，因为过度宠爱晚辈，而忽略了礼节和严苛的标准。
Lee没有立刻把虾肉送进嘴里，而是抬起头对Orlando说：“应该先吃龙虾，Lecter对海鲜的处理会比较清淡，如果你先吃羊排的话，就尝不到虾肉的味道了。”
Orlando还是没有去动餐具，左右手前二十几样餐具简直令他感到头疼。
虽然他是在社会中流家庭里长大的，并且有位做大学校长的爷爷，但持续十几年的战乱，令世界上百分之八九十的人类完全丧失了对传统礼仪的记忆，他早就忘记了怎样使用它们了。
Hannibal观察着他们两个，即便是在饮酒的时候，他的眼睛依然没离开Orlando的脸。
Will面无表情地将视线投向Hannibal。
突然间，Orlando的眼神从Orlando的方位移向Will。
他们对视的时间也许只有一秒，并没有惊动这张餐桌周围的另外两个人，但是，就在那一秒钟里，Will的眼神忽然变得凌厉，Hannibal似乎有些得意。
Will不把双手放在桌子边，他像个叛逆少年一样，不肯遵循基础用餐礼仪。
但Hannibal并不介意。
“我记得你是喜欢海鲜的，尤其是野生虾类。”Hannibal微微向右探着身子，同时使自己的腰间保持笔直。
他面带微笑，用最友善的语气对Will说，“年轻的味蕾，对带有鲜味儿的食物的兴趣，不亚于猫。”
他亲自用调羹为Will盛了一些龙虾肉，放入他面前的盘子里，又将一点白色乳酪酱汁倒在上面，慢慢把调羹放回原处。
Will没有去看Hannibal一眼，他也完全不用眼神去理会其他人，不笑，不说话。不过当盘子里有了食物，他终于开始低头吃东西了。
Orlando认为这个人有点像是一只倔强的猫，尤其是当他吃东西的时候，用一双大眼睛扫视桌上其他的食物。
不过，Orlando能够明显地感觉到，他并不是在思索接下来该吃什么，而是在和Hannibal较劲。
虽然不清楚他们之间发生过什么，但Orlando不怀疑Will是个任性而偏执的人，这种人总是没法混得太好的，不论在军队里服役时，还是在战后的困难时期。
Doctor Lecter一定会关照他的——这一点，只要看见过他们在一起的人，一概都知道。
Lee还是没有吃他盘子里的虾肉。
他盯着对面的Orlando，一副有点着急的样子。
Orlando在他那双灰绿色眼睛的注视下，紧张地拿起调羹，给自己舀了一勺虾肉。到了这个时候，Lee才把盘子里搅拌好的沙拉送进嘴里。
“Lee不喜欢在紧张环境中进餐，他的禁忌是有人在吃饭时间提起药物。”Will突然对Orlando说，“你感觉到了吗？他的感染力？”
Orlando一愣，Lee含蓄地笑了。
Orlando觉得在四人餐桌旁，公然与其中一员议论另外一个在场的人，若非调侃，皆是无礼，但Will在说这些话的时候，仍然一脸严肃，就像在发出警告。
Orlando企图化解尴尬，于是他笑着看向Lee，客套地说道：“是的，Pace先生很热情。请原谅我的羞怯。”
Will又说：“不，你既然能够作为新朋友出现在这儿，他的态度就已经是决定好的了，还有，Doctor Lecter。”
Orlando开始弄不懂Will的意思了。
餐桌旁的气氛变得有些异样，一时间四个人谁都俱是沉默，Hannibal把酒杯放在桌上，杯底接触桌面，发出“笃”的一点声响。
“大概在Lee还是个青少年的时候。”Hannibal用Will提起Lee的方式，对Orlando说，“我与他的父亲，关系非常好。我们都是医疗行业的一份子，虽然对战争的看法稍有不同。”
“但挚友就是不论存在怎样的观点分歧，感情依然能把两人紧密联系在一起，我和Lee的父亲是世交。有一次，老Pace先生带他的家人前往我的庄园聚会，Lee还为我们唱了一首歌。”Hannibal说，“如果你听过他的歌声，也许就会忘记音乐的美妙，但他是如此令人难忘，像个王子，乖巧并且有礼貌。”
Orlando有点入神地凝视Hannibal善意的样子，他对Lee的事情感到好奇。Will紧紧咬住了牙齿。
“……第二次他自己乘车来到我的庄园，并且偷吃了我储藏在冰箱里的烤肥羊肉。”
Orlando笑出了声音。
餐桌旁的氛围一下子松懈下来。
Lee不满地撇了撇嘴：“我承认我吃了你一块羊肉，但是我的唱歌技巧只是与众不同而已，只可惜很少有人能够欣赏！”
“我对你的印象停留在你十五岁时了，很可惜。”Hannibal说。
面前这两位名流的诙谐，令Orlando感到一丝亲切，但他又有点弄不懂Doctor Lecter和Will的关系了。
Will很快就又一次开始了他的冒犯。
“相比于人类社会，野兽更团结，狮子会把猎物分食给群体里所有的成员，和幼崽，永远。”他直勾勾地盯着Orlando说，“也许你应该对那块被Doctor Lecter藏在冰箱隔层里的肉感到好奇，究竟要佐以什么样的调味品，能够使人忍不住去偷吃一块肉。”
“我毫不怀疑Doctor Lecter的厨艺之上乘。”Orlando有点不悦地对Will说，“在食物面前，我们本来就是狮子。”
Will笑得很牵强。
“幼年的猎食者难以掩饰自己的欲望。越是年轻的狮子越是急不可耐，他们有如火如荼的食欲。”
Orlando完全不明白Will在说什么，Will似乎一下子就变成了动物节目解说员。
还好的是：被他议论的Lee还在吃东西，仿佛没听见他的话。
Hannibal保持着自如。
也许他已经非常了解Will，因而没有在听到他的比喻时，流露出意外或者僵硬的神色。他正在把干白杯送向嘴边。
Will的比喻非但不恰当，而且无礼。
Orlando不知道Will的挑衅是针对于自己还是Hannibal和Lee发起，一个人不论如何不应该把情绪带到餐桌上来的。而如果Will还在酒店会所洗手间里与他发生的口脚而生气的话，他也未免太不讲道理了，当时明明是他先冒犯的。
为了结束Will的话题，Orlando没有再和他计较下去，而是笑着向Hannibal说道：“我想，Gandalf一定会后悔今晚没来。”
“不论他什么时候来，永远有新菜式摆在桌上。”Hannibal说完后，把目光投向了Will。
Orlando注意到，Hannibal在说话时总是刻意拉近他与Will的距离，尽显亲密无间。
他像安抚人似的，对Will说：“战争已经带走了很多东西，我们不该让关于战争的分歧带走更多的时间，Will，眼前的一幕，是否令你感到似曾相识？”
Will的脸色发生了一点改变，他的目光落在桌面上的菜肴上，一下子变得呆滞。
“我们曾经就像是狮群的成员那样，彼此照料，在那万恶的战争时期，在立陶宛，在佛罗伦萨，在奥地利……”
虽然不清楚Hannibal的意图，Orlando已经发现，餐桌上的气氛又一次发生改变。
从坐在桌前开始，一直保持强硬态度，坚持杜绝友善的人一直是Will，而Hannibal和Lee，就像是他的老朋友一样，纵容着他的任性。
直到Hannibal放下干白杯的一刻。
他在放下干白杯的同时，似乎也放下了他那严苛的礼节习惯，开始像个普通人一样，在四人餐桌旁单独与一个人讲话——这种行为其实是有点触及宴会惯矩的。
Hannibal为了“安抚”Will，做出了一点礼节性牺牲，而当他用温柔的语气与Will提起过去，他的话就像是一种力量，把Will的强硬压倒了。
现在，Will就像是发现了自己的错误一样，变得有些慌愕。
“我们需要永远记住过去，以时刻提醒自己，曾经的所说所为，我们之间的默契与友谊，那是你我都无法割舍的一部分……”
Hannibal语重心长地同Will说着，同时用眼光扫视每个人的脸，就像在和每个人说话一样，他并没有忽略其他人的感觉和情绪。
Orlando只是礼貌地听着。
他没有发现，Lee在用深沉的眼神看着他，那一直保持在Lee脸上的微笑，已经完全消失了，取而代之的是严肃。
野兽在亮出獠牙的前一秒，有与Lee此刻相同的严肃表情。
Will垂下眼神，聆听着Hannibal的话，喉结涌动了一下。
他似乎在忍受着什么。
这一幕在Orlando看起来仍自然而然，一切变化都太细微了，就算是至敏感的人，也难以察觉其中的内涵。
座钟的秒针连续跳动了三次，最后与数字“12”产生交汇。
凌晨一点。
空气净化厂的巨型机械停止了运转，那一直持续的，因为电流和磁场的相互作用而产生的噪声，在下降的过程中被人发觉，就像宇宙飞船降落时的缓冲，噪声由强变弱，最后在机械叶片与空气发生压力突变时，停了下来。
吊灯静止不动的水滴形垂穗，每一枚闪出72束刺眼的光，照亮了屋子里的每个角落，半空中简直连一粒尘埃都没有。
蚝油在凝固的时刻变得黏稠，而瓷器具有永恒不变的光泽。
Will注视桌面的目光变得模糊起来，他的手在桌子下面捏紧了自己的腿。
他抬起了头。
声音渐渐消失了，眼前的场面中：
吊灯是人类穷尽想象力所创造的巴洛克风格。
一张奢侈而丰盛的桌子，上面有贵族家庭习惯于使用的每一种餐具，两道主菜与若干配菜，用上等的挂釉瓷器盛放。
英俊的少爷，用眷顾的眼神看向对面的青年。
这青年有一张能够使人相信永恒的，年轻的脸。
有活力的眼睛，光亮的头发和薄薄的嘴唇。
Doctor Lecter的高贵是与生俱来的，必须是文明发展到数千年的水平，世界上才会产生这样的人。
这一切足够出现在油画的画框里。
立陶宛的城堡中，曾经有一张与此处相同的紫色餐桌。
一盏在凡尔赛宫被导弹毁灭时留下来的巴洛克吊灯。
康定斯基的《白线》——是一副黑色基调的作品。
餐桌旁有四个人。
英俊的少爷。
对面的Omega，有热情的眼神和羊脂油一样的皮肤。
Doctor Lecter抬起他那大理石雕像一样完美的下巴，表情自如而优雅。
他们聊战争和慈善，俘虏和军人，Omega为眼前三个人的面貌和态度感到自恃。
Hannibal喜欢用法式菜肴招待新朋友，世界上几乎没有人能拒绝他的殷勤，也没有Omega能无视Lee的笑容。
六十公里外的城市正在发生轰炸，但置身于Hannibal的城堡，没有人能感觉到将至的威胁。
Lee曾说那个Omega是沙河蛋糕。
甜点是仙草欧培拉。
Hannibal亲自将花式蛋糕从厨房里端出来，并且用锋利的餐刀分割了两块，其中一块盛入Omega的盘子里。
Lee如磁石一样吸引着Omega的眼神，他甚至忘记向Hannibal道谢。
也许是来不及与Hannibal道谢了。
沾着一点巧克力油与麦粉渣的刀刺入了他的脖子，准确地从颈深筋膜与前静脉之间穿过，切断喉管，又从另一端的颈阔肌中刺出，那把刀被横卡在他的脖子里，因而没有血喷洒在Hannibal的墨蓝色西装上。
Lee兴奋地注视着Omega充满错愕的眼睛，笑了。
也许在他眼里，这位年轻的Omega，从没像是这一刻这么美味过，此刻的他简直令人垂涎三尺。
Hannibal与Will对视了一下，他知道，他的“孩子”也正在因他的举动而亢奋。
Lee离开座位，来到Omega身边，用夏布利干白酒杯的杯缘抵住他的脖子，缓慢地将刀拔出一半。
血流进了杯子，又溢出杯缘，染红了Lee的整只手，再顺着他的腕部淌向地毯，被深色的绒毛吸收。
血还没有流干之前，Omega流下了眼泪，Lee看着他的脸，眼睛也不眨一下。
浓密的睫毛垂了下来，Omega渐渐失去了力气，却因为剧痛而无法停止地发抖。
Hannibal回到座位上，对Will说：
“相比于人类社会，野兽更团结，狮子会把猎物分食给群体里所有的成员，和幼崽，永远。”
Lee喝下了杯子里的血。
“幼年的猎食者难以掩饰自己的欲望。越是年轻的狮子越是急不可耐，他们有如火如荼的食欲。Will，你想试试么？”
“……今晚没有星光，狮子在原野狩猎，在星辰下分享食物。”Will把目光缓慢地移向Hannibal的脸。
“它们也在夜幕下互相舔舐。”
“哦Will……”
“你上次说我会在看到你们猎食时，感到血液变得温暖，可我现在却觉得很冷。”
“你感觉到愉悦了么？”
“是的，我的神经……它刚才跳动了一下，在我的腰椎。”
Lee转过头对Hannibal说：“最近天气太冷了，你需要照顾好他，‘肉类’会令他觉得温暖。”说完后，他把昏厥的Omega抱起来放在桌上。
黏稠的血渗透桌布，顺着桌沿淌向地板。
Lee选了一把比较大的餐刀，从Omega左胸第五肋间隙刺入，割开一道十五公分长的伤口。
奄奄一息的Omega感觉到疼痛，把眼睛张开一条缝。
因为窒息，他的喉咙里挤出一连串难听的声音，那必须是一个人极度痛苦时才会发出的声音。
Lee慢慢把手伸进Omega的身体。
……小臂的肌肉鼓胀了一下。
Omega的身体里发出“扑哧”一声，四肢抽搐了几次，彻底停止了呼吸。
那时，Hannibal正脱下西装外套，披在Will肩膀上。
Will处于亢奋过后的虚弱中，一动不动地坐在椅子上。
Lee把红色的手从Omega前胸拔出来。
Lee把羊排盛入Orlando面前的盘子。
“我……该走了。”椅子腿儿摩擦地板，发出咯吱一声涩响。Will顶着一头汗水站起来，头也不回地朝大门走去。
Hannibal望着他的背影，流露出悲伤的神色。
一直到大门被关上以后，Hannibal慢慢地收回视线，拿起桌子上的红酒，心不在焉地喝了一口。
“Hey，他会回来的。他会回来的，不论到什么时候。也许他根本没有走……只是出去透口气。”Lee这么说的时候，眼神经过了Orlando的脸。
Hannibal拿起了手边的餐具，平静地对Orlando说：“非常抱歉，今晚的事情。Will是军队中的军官，也曾经是我的病号，他受伤的时期，我照顾过他两年零六个月的时间。”
Orlando连忙说：“没关系，我知道你们是有很好的交情的。我想终有一日，他会明白‘过去’的珍贵的。”
“是的，希望今晚永远不会过去。”Hannibal说。
Lee饶有兴致地问：“今晚的甜点是什么？”
“我想有人已经等不及要把更多东西吞下去了。”Hannibal起身去了厨房。
Lee将两只手放在腿上合握起来，用眼睛观察着Orlando。
Orlando的耳朵变热了。
但他并没有逃开与Lee的对视，而是微微翘起了嘴角。
“不知道为什么，我觉得你有些与众不同。”Lee收起了开玩笑的态度，认真地说，“你和其他的人并不一样……”
他说到这儿，仔细打探了一下Orlando的表情。
“也和其他的Beta不一样。”
Orlando的表情没有一丝一毫的变化——这令Lee感到意外。
他的问题本来只是测试题，在他问出口之前，并没有觉得Orlando有任何一个地方是与众不同的，但当他问完了，却真的发现了Orlando的不同之处：
他没有像其他人一样，因被别人戳到秘密而紧张起来，反而显得十分坦然，好像他本来就不是Omega一样。
Lee甚至想到：也许Orlando从不觉得他的原始属性是有作用的，也许他自负地认为，他比大多数Omega、Beta甚至是Alpha更有能力。
“我觉得你也有些不同。”Orlando说。
“你是从什么时候开始觉得我不同的？”Lee问。
Orlando随便地笑了：“Hey，你是我见过最引人注目的人，那种明星，是大明星，不是演电影的那种，在我心目中你是商业巨子。”
“我有点儿飘飘然了，虽然我知道这不是真的。”Lee也笑了。
“如果有下次机会，我希望能给你做个采访，关于你的起居时间、穿衣风格、工作内容、交友范围和感情生活，就连你的鞋码我也想知道。”
Orlando突然而夸张的热情让Lee有点无措。
Orlando问：“现在，我是不是和别人相同了？”
Lee愣了一下才弄明白Orlando的意思：他刚刚说的恭维话，都只是带有抗拒意味的玩笑而已。
他眯起眼睛看着Orlando，对他有了意料之外的好奇。
“战争社会没有和其他人相同的人，哪怕是表面上。我们不聊音乐和绘画，而去练习拳击，加入帮派，不论是Alpha还是Beta，年轻人得参加帮派才有一席之地。”Orlando说。
“你喜欢拳击？”
“我参加帮派，大概是几年前。毋庸置疑，所有一切，都是为了保护。”
“保护你自己？”
“不，保护其他人。有些人为了钱、地盘、自尊或复仇，做了不该做的事情而入狱，其他人在溜冰场聚会，资格较老的会告诉你接下来该去做什么，我在灰区，和我的兄弟金励，还有别的人，我们互相保护，没人能在灰区闹事，否则他就得满地找牙。”
“这很有趣，虽然我并不了解。”
“很抱歉我在你面前提起野蛮的事情，这也只是过去的一小部分而已。”Orlando补充道，“在我还是小孩子的时候。”
“哦了解你是我的荣幸。不过……我还不知道你的名字。”Lee问。
Orlando回答：“Orlando B，我的朋友们，习惯叫我OB。”
Hannibal从厨房里走了出来。
欧培拉被摆在桌上，最外层有红色的巧克力雕花。
Hannibal用锋利的餐刀分割了两块蛋糕，其中一块盛入Orlando的盘子。
“十分感谢。”
沾着一点巧克力油与麦粉渣的刀被放在一旁。
Hannibal重新坐了下来。
不一会儿，蓝区的空气净化机又开始工作，响声从很远的地方传来，需要十几分钟的时间，才会在人的听觉中弱化。
Orlando和Lee交换了电话号码后，离开了Hannibal的家。
残羹剩饭被倒进垃圾处理箱，这种机器有非常好的密封系统，能阻挡气味儿的传散。
Hannibal把空盘子放进合金洗碗池中，打开了池边的自动清洗开关。
水流从龙头内淌出，灌满了池子，金属四壁的动力装置能够令水流在池中飞速旋转，所形成的极大冲力，足够将盘子上附着的油污清除得一干二净。
Lee端着酒杯出现在厨房门口。
“我以为你会在我去拿蛋糕时忍不住下手。”Hannibal说。
“不，我没有那么做。”Lee喝了一口酒。
“我庆幸你没那么做，否则事情会非常麻烦。”
“那并不算什么。”Lee轻蔑地说，“没人知道我们买下了这条街三栋房子，而且回来的时候，我们开的是另外一辆汽车。离开酒店时我让他先去车里了，没人知道他和我们一起走。”
Hannibal给自己倒了杯酒，转过身来打量了Lee一下。
“我指的不是这些。”
他把一枚非常小的“纽扣”放在橱柜上，那是一种特殊的警用监控仪，有录音系统和电池、摄像孔、记忆芯片四部分组成。
“是Will。”
Hannibal低下头，吸了口气说：“他动摇了。”
“你准备怎么办？”
“两年前，如果不是受到我的牵连，Will是不会被FBI的人除名的。”
Lee费解地问：“他去举报你和我，甚至不惜把自己的罪行供述出来，这并不能算是受到我们的牵连，你为他着想，而他是否为我们着想呢？”
“Will从没有一个瞬间不为我们着想，他真正恐惧的是他自身产生的部分，而非是我们的行为。”Hannibal有点遗憾地说，“战争结束的太快了。”他用食指和拇指捏碎了监控器的记忆芯片。
“Will把它贴在桌子底下，属于我的位置。他知道我一定会发现它，他只是在警告我今晚不许下手。”
“Will的天赋是独一无二的，聪明也是。但是他太脆弱了。”也许是因为喝得酒多了，Lee的眼睛有点儿发红。
Hannibal打量着Lee，问道：“你和我议论Will，你在试探我是否想要挽回他，还是想杀死他。”
Lee没有回答。
Hannibal又说：“宗族观念使人摒弃所谓同类相食的野蛮行为，你不希望我杀死Will，你视他为唯一——唯一能够理解你的人。”
Lee看向Hannibal：“Will是家庭的重要一员，你我都曾经深爱过他，他也曾经爱过我们。”
Lee改变了话题：“刚才……我的猎物，他要挟了我。用他过去的帮派经历。”
“防卫心态是Omega的共性。这也是他们引起Alpha占有欲的重要理由。而一切语言一文不值，Lee，他点燃了你。刻意戏弄猎物并非礼貌。”
Lee把酒杯放在厨台上，若有所思地说：“两年或者更长的时间里，我几乎将狩猎遗忘。不，他没有点燃我，而是我被火焰引燃了。”
Orlando走向路边的汽车。
一个人叫住了他。