这是姜式第一次见牧楚为口中的老爷子。
家族真正掌权的话事人。
在他面前，牧楚为和严颂的滴水不漏看起来都像是孩童过家家。
苍老下垂的眼皮遮不住那双眼睛里的锋芒，仿佛一眼，就能将人看穿。
他的存在，让饭桌变得像会议圆桌。
沉闷且严肃，没人敢发出半点声响。
直到他本人开了金口。
“楚为，”他放了筷子，拿餐巾沾了沾布满皱纹的嘴角，不苟言笑道，“新工厂的项目怎么还没进展？”
省略一切嘘寒问暖，直接开门见山。
比起跟儿子吃饭，更像是在对下属训话。
牧楚为也放下筷子，毕恭毕敬：“遇上了一些麻烦。”
他说这话时，余光瞥向餐桌上默默进食的严颂。
“麻烦？”老爷子眼底闪过一丝不悦，厉声呵斥，“我看是色迷了心窍。”
整个饭厅突然寂静，所有人屏住呼吸。
“咳咳……”姜式正好被汤烫了舌尖，咳嗽不止。
引来其他几人不屑的目光。
好在他早已习惯，满不在乎。
根本不等牧楚为开口解释，老爷子质问他：“孟家那小子一回来你就沉不住气了是吧？”
哦，原来说的是孟卿。
姜式羞愤地紧紧捂住喉咙，懊恼自己被烫的不是时候，显得自作多情，像个笑话。
“没有。”牧楚为当然否认，眼神却有那么一瞬间的闪烁，“只是同学间偶尔联系一下，没别的。”
姜式拿纸巾的手狠狠一顿。
他到此刻才发现，原来那晚牧楚为说的根本不是吴嘉，而是他自己。
说什么炫耀是因为自卑，得不到喜欢的人注意，搞了半天，牧楚为从头到尾说的都是他自己。
为博美人一笑在拍卖会一掷千金，也只得到一通电话感谢，牧楚为怎么不疯呢，姜式想笑，又偏偏笑不出来。
咳得嗓子生疼。
连姜式都能一眼看出牧楚为言辞闪烁，老爷子又怎么会看不出来，他不怒自威，出言提醒：“别跟那小子走太近。”
牧楚为笑容透着几分不自然：“我现在有姜姜了。”
“？”姜式心底一凉。
果然有坑，姜式没猜错。
牧楚为破天荒带他参加家宴，踏进这个他配不上的门槛，目的就是为了拿他给白月光挡枪。
姜式呆呆盯着空盘子，自嘲地笑出声。
然而更可笑的是——
老爷子目光淡淡扫过来，却根本没在姜式身上多停留一秒。
再次看向牧楚为时，满眼写着‘别拿这种货色来糊弄我‘的明察秋毫，而后又突然像个慈父一般，恩威并施，笑着说：“你是乖孩子，自己有分寸就行。”
挡枪失败。
弟弟朝姜式投来一个耻笑的眼神。
姜式简直如坐针毡。
餐桌上每一道不善的目光都在看他笑话，十分刺眼。
他感觉难堪到了极点。
刚刚退了的烧又上来了，眼睛又热又酸涩。
牧楚为似乎察觉到了他的异常，在餐桌底下悄悄用掌心摁住他的腿，假惺惺地安抚他：“别往心里去。”
姜式厌恶极了，抖腿甩掉他的手，咬牙警告他：“别碰我。”
牧楚为喉结一动，压低声音：“别闹，回去说。”
“滚。”
姜式攥着筷子的手狠狠掐进肉里。
他埋下头，拼了命地往嘴里塞食物才勉强压抑住自己，没掀桌子。
而牧楚为，只是默默在一旁看着。
此时，老爷子又突然开口：“下个月，能落实吗？”
牧楚为的脸上出现了极少见的为难：“有一些困难。”
老爷子眉头一皱：“什么困难？”
这事连姜式都知道，大概就是死人坑那问题。
有钱人忌讳多，他一直是知道的。
但令他意想不到的是，牧楚为居然答：“有一些款项还没收回来，暂时无法动工，我……”
“我进公司这段时间追回来一些债。”安静作陪了一整顿晚餐的严颂，不紧不慢开始了他的进攻，“其实没那么困难，哥。”
—— tbc