东南之境一个巨大的消息传到了京城，齐家军南进之战取得了大捷，毛不易率领八千精兵即攻下了九龙城南坡的大耶城。
一传到京城，举城欢腾，经此一战，夏国在东南之境，进可攻击九龙山脉东侧的广袤平原，退可依靠北边山丘屏障，以一挡十，如此与黎国的军事优劣地位调换了位置，由被动转为主动，可享十年以上的战略和平。
朝廷听到这个消息，完全不可置信，在没有兵部后勤支援的情况下，毛不易还是坚持了之前被一直诟病的盲目激进的军事策略。取得了这个奇迹让兵部众人都哑口无言，真是五味杂陈。
毛不易靠此一战，已然巩固了军中地位，而虽经兵部的多次催促，时寒冰迟迟没有推进率部进京的行程，之前负责对接的张观正由于已被连降两级，此时乐得清闲。而蒙铁生在太子要求下，已经派出副官紧急前往东南军营，与时寒冰进一步对接。
而另一边，青州城在接到兵部的紧急通知后，原来的守城大将继续执掌青州防务一年，短短时间内已经对城防部署进行了全面的调整和整顿，一场分裂大战消灭于无形。
罗川平的和解方案终究还是被束之高阁，左右不是的尴尬处境下依然在夹缝中艰难前行。
东沙湖边，周适是这样评价的，“有一些种子是需要给它多一点时间生根发芽的，罗川平今天播下去的种子或许在未来的五年十年甚至更长时间， , 终究有一天是会走这一步的，否则夏国估计也就不存在了。”
夏子末和他并排走着，沿着湖边的小道，他现在认可了他的话，甚至深信不疑，“你是我见过的在格局上唯一能跟罗川平相媲美的人。”
“不要因为我给你赞助了银子就奉承我。”周适笑道，“我一直在思索如何使用这些银子把他们与我的志向结合起来，你只是恰好能够帮我实现这一点的人。”
“你老爹难道看不住你吗？怎么会任你如此胡作非为，他辛苦这些年打拼的基业被你如此挥霍，不气死才怪！”
“这是他厉害的地方，人终有力所不达，即使再不情愿，他终究会离去，父与子相斗，必败无疑，他并没有选择，无论是放任我还是成全我，都是他向命运低头，懂得放弃是真正智者的表现。”他苦笑道，“这是我的不孝，但是我更崇敬他，他是过去时代的大成者，但是正在上演的这个混乱时代，大成者一定属于乘风破浪的人。”
“所以你认为这个时代必是属于像罗川平这样的人。”
“你也是。”他认真道：“要不然我为什么要在你身上孤注一掷，在那一刻我就决定了跟随你们一起成为这个时代的大成者。”
夏子末难为情的笑道：“不会吧？我只是个——唉，你这捧杀的也太厉害了。”
“就算你不相信你自己，你也要相信我，我游历多国，识人无数，不瞒你说，我在很多人身上砸过银子，甚至我自己也有一段时间在太子身上下注。”
夏子末一愣，只见他又说道：“在时代潮流面前，我看人不以善恶为标准，太子的霸气和魄力，甚至残忍，都有可能是成就一代帝王的气质，只可惜他多少有一些病态痴狂的性格，让我最终远离了他，虽然我老爹现在还在为他卖命。”
说着他突然搂住夏子末的脖子，低声道：“太子府有我的人，你去找城西一家酱油铺子的掌柜，他负责对接，我现在把他交给你用。”
“这条线我用来做什么？”
“皇上突然生病，朝政大权托付给了太子，但是在此之前突然又对太子的势力进行了一番清洗，我有些看不懂，这个时间点也很微妙，猜不透布局的是哪一方，我只知道，太子的行动突然加速，这两天不少朝廷大臣默默到太子府上，宣誓效忠于他。巡防营近期也进行了重整，教头以上军官必须完全效忠于他，接下来他的目的肯定是进一步掌控禁军，看来皇上的整顿不但没有让他停止，反而更激进了。我就想，难道太子只是为了进一步增强对军权的掌控？有没有一种极端的可能——”
“你是说？”夏子末惶恐道，“要谋反？”
“不能排除。”
“可是，不合常理呀，他是大位继承人，只要——”
“话是没错，可是事态正在发生变化，这些都有你的功劳，四皇子这一个闲棋冷子被你们歪打正着做成了，皇上最近对他宠爱有加，对太子却十分冷落，甚至对皇后也有些冷落。特别震惊的一件事，皇上好像秘密立了遗诏，太子前天从殷丞相那里得到了这个消息之后，非常的暴躁和不安。”
夏子末摇头道：“东宫有主的情况下，父皇这时候立遗诏，如果与储位相关，确实很可能是另立大位继承人，可是，我能理解父皇现阶段对太子不满意，但是绝不相信父皇已经作出这样重大的决定。”
“你说的没错，但是以太子的心性，他是宁可信其有不可信其无。”周适郑重说道：“现在把太子府管家这条线给你用，更加方便你和罗川平来应对，需要对最坏情况做打算，如果太子完全掌控了禁军，他就把皇上架空了。此时他必然会再次对罗家军发动清剿。”
夏子末点头，“我知道了，这就是你和石丘平都一致认为应该支持毛不易的原因吧？与太子终有一战，而齐家军必然是这场大战的胜负手。”
“没错，还有一点，殷丞相的立场还是不明朗，他之前就跟太子走得近，但是始终保持着底线，最近太子明显加大对他的拉拢和施压，如果他扛不住，最终选择站在太子一边，那局面就更加复杂了。”
“不至于吧，跟他我是有接触的，他一定是反对太子介入军权的。”
“希望如此。”
回府的途中，心情久久难以平静，局势总是以超过想象的变化往前演绎。
想来想去，他立即去了趟罗府，将此事告诉了罗川平，出来之后，正好看到沈芗回来，“又去哪儿了？”
“去你府上了，没找着你又回来了，想约你去后山祭拜一下的。”
夏子末回过神来，“是要去祭拜一下了，那还得麻烦一下殷玉旗，没有他我还是出不去啊！”
未时两刻，殷玉旗带着一队人马领着二人出城，沈芗跟夏子末共乘一车。
“我最近在想小宛她娘的事。”殷玉旗说道：“有没有可能你去帮我见一下她？”
夏子末奇怪道：“让我去？我一个大男人，没法去呀。”
“我是说请沈姑娘出面，你陪着她去，我觉得她娘不肯见她，未必不肯见其他人，如果以罗夫人的名义求见，不是没有机会，据我所知他俩以前也是很要好的姐妹。”
“我去便是。”沈芗爽快的答应下来。
到了后山，看到薛胖子正在南昇的墓前，短短时间，他已经消瘦了不少。
默默祭拜完毕，走到他面前，也向他鞠了一躬，“我替他谢谢你，这么多年你对他无微不至的照顾。”
“用不着你来谢，我和他的事与你无关。”他面无表情的说道，“我早就说过你是个煞星，会给他带去灾难，让他远离你，奈何他总是口口声声说你是他兄长，是家人，不能离弃。”
“他救了我两次命，第一次是在东沙湖，我被樱花公主戏弄落水之时，那是我们第一次见面，现在想想，他一直在暗处关心着我的一举一动。”夏子末黯然问道：“能告诉我他爹是谁吗？之前一直听说那个孩子夭折了，这又是怎么回事？”
“那个夭折的孩子是找的替代的，当时的太医陈贤蒲把他偷偷换出来的。”薛胖子轻声说道：“至于他的生父，你不可能见到他，他也不会见你。”
“是你们的首领吗？”夏子末恳求道：“能不能安排我见一面，我是有重要的事跟他说。”
“三位长老不是都在你手上吗？有什么事跟他们说去吧，首领可不是你能见的人。”
“朝廷要变天了，虽然罗川平之前跟你们谈崩了，但是还是有合作机会，太子登位，必然对你们大清剿，这是我们所有人都要努力防范的事情，已经到了刻不容缓的时候。”
“这一点我们的人早就预料到了，知道京城迟早要大乱，我们才策划了青州行动，准备趁乱一举拿下，如果罗川平能答应我们，则我们可以以青州以南为根据地，向北稳步扩张，对于我们大家来说，这都是一件上上签的选择。无奈，接下来的苦果，你们自己吞下去吧。”
“那是分裂国家，一但北方两强局势明朗，随便哪一国挥师南下，哪里挡得住？你们在青州一隅又能苟且几年？”夏子末语重心长的恳请道：“罗川平从未想过要背弃你们，之所以把常飞燕交出去，是不希望把事情搞得不可收拾。如果不能放弃仇恨团结起来，等待的只有一同灭亡。”
“你跟我说这些也没有用，我只是个大夫。”薛胖子轻轻说道。
夏子末叹了口气，“起码我也算半个沽族人，虽然你们一直不把我当自己人，但是我曾经很长的一段时间都非常认同你们，希望成为你们的一员，后来皮潢父子与我结下了仇恨，我也因此对你们有了些成见。其中的是非对错，我相信南昇一直清楚的很，你应该也清楚。不管怎样，在大是大非面前，私人恩怨应该放在一边，你们的首领相信并非凡人，他应该有这样的格局，合则共生，分则共灭。”
走了两步，他又回头补充道：“我有新的方案，请你一定帮我安排。”说着又拜了一拜。