辰时，拐过东兴街，上次那个顺风酒馆的人已以路口等他，笑呵呵的，“果然是守信的，我东家已经在等了，咱们这就去吧。”
夏子末点点头，跟着他绕了两个弯，进了一个小巷。
一个大爷拿着把扇子坐在一个不起眼的小屋门口，那人朝这大爷点了点头，低声道：“五哥在吗？”
那老人忽然收起懒散漂浮的目光，警惕和警神起来，“在外面还没回来，快了。”
“行，那我们在里面等。”
夏子末跟着他进去，这是一个看上去有些简单却又不乏古朴精致的宅子，精雕三足圆香几上，飘逸着缕缕清香，几张明黄花梨交椅更显宅子主人的尊贵。
那人让他稍等片刻，自己出去跟门口的大爷聊了几句话，竟先走了。
半炷香的时间已过，空荡荡的屋子透着些诡异的安静，忍不住起身要去跟门口的大爷问问。这时后门突然打开了，几个人鱼贯而入，夏子末有些不满的起身朝几人抱拳说道：“已经等你们好久了。”
他们看到夏子末都愣了一下，“你是——”
“我是那个——那谁——你们不是让我过来跟东家谈点生意吗？”
“做什么生意？谁跟你说的？我这里没什么生意跟你做。”说话的人语气严厉，是个约莫四十来岁的老者。“老疙瘩，怎么回事啊？谁送过来的人？”
门口的大爷进了来，立即把门关上，“是迟炎那小子。”
夏子末终于知道了那人叫迟炎，但听这五哥的意思，似乎那迟炎是在搞什么猫腻，心里忐忑起来。
“迟炎？这小子有段时间没露面了，他搞什么名堂，莫名其妙。”当下对其他人道：“今儿有些不正常，你们都先回去吧。”说完生气的对夏子末道：“阁下赶紧走吧，这里没有你的生意。”
真是十分尴尬，只得起身，溜溜的准备走人。
正在这时，门外响起急促的脚步声，一个劲壮汉子冲了进来，“五哥，不好了，暴露了，近卫署的人冲过来了。”
“不好。”五哥僵在那里，很快便恢复冷静的安排道：“叫外围的兄弟们先撑一会，我需要半炷香时间善后。”说完冲进里屋，抱出一个柜子，翻倒在地上，倒出一些纸张，“来，快把这些烧了。”
夏子末不明所以的往外走，没走几步，发现前方路口两路人马正在厮杀，刀剑声四起。转头往后一看，后方路口同样也是。简直是进退两难了。
这些人越打越近，很显然，近卫署的攻势很强，前后两个方向都在同时往这个屋子方向迫近。
无奈下，只得重新退回屋子里。
一股浓重的烟味，这时五哥他们已经在焚烧一些纸张，根本没空理他，焚烧完了从地上
掀起一个木板就往下钻，几人鱼贯而入，就连门口叫老疙瘩的老头人也钻了下去。他还恶狠狠的对夏子末警告道：“三皇子，你知道闭嘴是什么意思吗？相信你已经知道我们是谁了，要是你说出去，你会被追杀，天涯海角的追杀。”
夏子末从心底打了个寒颤，突然明白这些人都是从南方来的，可怕的沽族。完了，自己貌似陷入了一个旋涡。
他突然明白过来，掀起那个地板也往里钻，他千万不能被近卫署的人抓到。
刚下两个台阶，看到前面几步路的一侧有扇木门，先把头上的门板放下来，没了亮光突然一片漆黑。慢慢的摸到下面的门，抓到门环，往外拉，可是却拉不动。
看来外面被上了门栓，或者说，这里才是外面。算了，在这里还不得闷死阿，还是出去再说吧。
刚踏上两个台阶，外面脚步声大起，有人说道：“李大人，人跑了，全跑了，应该是从这后门跑的。”
又有人道：“看他们烧了不少东西，看来是有充足时间撤离的，咱们怕是追不上了。”
“你们给我搜，仔细的搜，我就不信，他们没有留下蛛丝马迹。”
夏子末躲在下面，心惊肉跳的。
突然有个人大喊：“这木板有问题，有地下室。”
此时，屋外的巷子聚集了赶来增援的近卫署士兵，就连巡防营和禁军也派了人进行策应。把路挤得满满的。
阵仗不是一般的大。
夏子末被揪出来的时候是灰头土脸的，头发上都沾着不少地下室的蜘蛛网，被一堆人擒住双手，从外面的巷子一路押解过去，游街示众似的。
他完全懵圈了，跟李卫一遍遍的解释着这是个误会，“是个叫迟炎的人把我骗了。”李卫只是淡淡的说道：“人呢？此时此景，你觉得我能放你吗？”
心里面一万句脏话想要骂出来，又觉得无济于事。无比确定的是这是一个恶毒的圈套。
一阵悲凉从脚底板传上来，拖着沉重的身子，要不是李卫架着自己，可能是走不到监狱的。
“李大人，能不能帮我说句话，跟父皇说句话。”夏子末突然道：“我有办法抓到迟炎，我确定他是沽族人。”
李卫叹口气道：“你应该也听说了吧，我师傅近日复出了，皇上谕旨紧急调令，现在我未必说得上话。”
“那你能通知一下我大哥吗？”夏子末在李卫关上牢门的那一刻哀求道，李卫看出了他的绝望无助，也只是拍了拍他手背，以示安慰。
心里头转着无数种可能性，凭着这些年的阅历，以及近在咫尺的户部尚书李德全的案件作参考，似乎能确定的只有一件事情，在这个世界里，真相从来都是最不重要的。
一种濒临死亡的体验，尤其在联想到那个关于血色诅咒的传说后达到顶峰。只是他忘了这个世界另一个确定无疑的规律，戏剧化。人生如戏，唯一不变的就是变化，很多时候这种变化以一种不可思议的方式展开。
直到第二天的晌午，夏子末还没来得及下定决心再一次开吃这里的牢饭，李卫就已经打开了狱门，没反应过来的他也没来得及问点什么，就被李卫拉到了牢狱外面。
“你有一个月时间去把你说的那个迟炎抓回来，否则，不管陵王还是左丞相，或者其它人，都没有可能救你。”李卫面无表情的说道，“我跟沽族斗了这么多年，第一次听说迟炎这个名字，希望你没骗我。”
“一个月？会不会太短了点？”夏子末忧心忡忡的说道：“你帮我跟父皇说的？怎么这么快就放我出去？”
“要不我再送你进去？”李卫微笑道：“已经出来了就行了，其它有什么好问的，问了我也只能说不知道。”
李卫走后，北桑和阿刁围了上来，上下打量了一下夏子末，阿刁故作轻松的笑道：“监狱一日游，咱们福大命大，每次怎么拿进去的还得怎么送出来。”
北桑十分自责的说道：“这次怪我该死，三皇子，你骂我吧，怎么骂都行。我真不知道那个人竟是故意接近我，设下这么个套子来陷害你，真的是太——太阴毒了。”
阿刁难得的替他求情：“是呀，三皇子，北桑也是一时糊涂，你就饶了他吧。”
夏子末静静的看了下北桑，看得他惭愧不已，低声说道：“算了，不怪你，我还不糊涂，如果连你们都不信，我岂不是寸步难行。”
“可是，如果出了这么大的招害你，怎么这么快又反你放出来了？”北桑奇怪的问。
“这也是我百思不得其解的地方。”夏子末说道：“走，我们先去一个地方。”
几人绕道去了趟东兴街的陵王府，同福说这两天王妃病了，陵王一直在家没有出去。他说完正要进去通报，夏子末打住了他，“算了，不要打扰我大嫂休息了。”
回去的路上，夏子末冥思苦想，困惑道：“看来我大哥并没有参与，其它人就更不会帮我说情了。”
阿刁倒是心宽：“管他呢，反正出来了就好。”
“他们要我抓迟炎，一个月时间。”夏子末转头对北桑说道：“这事你能找到头绪吗？”
北桑甚是惶恐，“我们见面其实没几次，每次都是他来找我，他说自己住在东沙湖那片， 这两天我一直在那边打听，都没有探到他的消息。所以——”
夏子末紧皱眉头，“多雇一些人吧，先在东沙湖撒网，看看能不能找到些蛛丝马迹。”
“不对呀——不对。”北桑摇着头说道：“三皇子你看，既然通过迟炎来大费周章的给你设套，说明迟炎早已在他们的掌握之中呀，干嘛又要来让你抓他？不是多上一举吗？”
“有阴谋，有人在下一盘大棋子。”阿刁疑神疑鬼的道。
“难道陷害我的与放我的是两拨人？”夏子末不解的说，“既然我大哥没有参与，还有谁在帮我？”
顺风酒馆门前，阿刁叫停住，“你们看，樱花公主。”
夏子末一瞥，果然看到她正和两个男人在饮酒，而她正好也瞧见了窗外的夏子末，立即眉开眼笑的出来。
“你出来啦？太好了，我昨天让包营生去跟皇上求情，他竟然说不方便掺和夏国政事拒绝我了。不过我就知道你很快会出来的，我以前也是老被父皇关在监狱，一不听话他就关我，每次都不过七天，不过我从来都不会听他的话。”她若无所事的说着这一切，以为所有人都跟她一样，把蹲监狱当成过家家。
两个男的也出了来，夏子末都认识，一个是礼部侍郎张明浦，另一个却是叫不上名字，但是肯定是常在议事殿行走的。自己住在宫里这么多年，大部分都是打过照面的。
他主动介绍道：“在下兵部郭士飞，幸会了，三皇子。”
张明浦呵呵微笑道：“三皇子进来一起用杯酒？”
夏子末摇了摇头，现在只想回府。樱花也要跟着他一起去府上看看。一路上她滔滔不绝的，总说这个张明浦太烦人，自己走到哪里，他都会跟着，阴魂不散，夸张的是有时还会安排下人看着自己，搞得自己现在很不自由。
夏子末倒是理解的，他是礼部主理外政司的四品大员，处理与邯国的关系是他的首要职责，而现在樱花公主是最麻烦最难处理的关系，既要保证她绝对安全，又要防止她惹事。可谓是吃力不讨好的差事，简直提着脑袋办事。