黛玉扶扶额头, 前儿父亲还在信中说，国中兴许又要大丧。
“国不可一日无君，如今朝廷里, 那帮大臣肯定为立储之事吵得不可开交。”
探春心里其实也没底，新旧交替之间，总有些人莫名其妙的当了刀下亡魂。
但还是强自镇定道：“乱点好，管不着咱们这边。”
黛玉点点头：“只要做好海防，朝廷自然不会管你，也分不出心来管你, 兴许今后还要念着你的好。”
为何这一次新皇登基, 林家岿然不动。
不正是因为黛玉的兄长林璋镇守西北, 稳定军心吗？
朝廷之事, 惹的人头痛，探春便带着黛玉游一游自己精心布置的小园子。
仿着江南格局, 又有珊瑚做点缀, 别有一番风味。
两人正看着池里的鱼，都是黛玉在江南没见过的种类，忽然有人来报。
“夫人 ，您让改良的大炮和火铳，今儿击沉一艘倭寇的船, 火铳打死了三个人。”
听到这消息, 探春的眉头染上几分狠厉，冷声道： “按着以前的规矩, 枭首示众, 挂在崖山喂鹰。”
轻飘飘的一句话, 让她说出了杀伐决断的血腥味。
探春担心这等血腥之事，会不会吓到林姐姐。
马上软了调子： “去年十月, 倭寇夜袭大鱼村，奸淫掳掠，上下两个寨子，一百零三口人，无一生还，必要血债血偿。”
说到血债血偿那一句，探春还是忍不住咬紧了牙关。
倘若不见血，又如何守得住这一方的安宁。
谁说只有战场上才能刀口舔血！
改良火铳的图纸，还是黛玉千里迢迢命人快马加鞭送来的。
两人相对无言，沉默片刻。
探春忽然开口：“你说的那件事，我也想过……”
是了，探春也想过女子科举那一条路。
但凡她有个门路能出去，兴许也不必当个和亲物件嫁到这个地方来！
然而现实却给了贾探春迎头一击。
探春心底是发冷的：“可惜，你看朝廷……大炮改良一事，我早把折子呈上去，至今杳无音讯，何况那一桩？”
粤海将军家的夫人，杀伐果断，声名远扬。
但是有些人说话并不好听，这几年间探春也是遭受不少非议，加之她一直无出，讥讽之言更甚。
每每思及此，探春心中不免生出一股愤然来，而今引黛玉为知己，难得相见，才将这等愤恨，一吐而尽。
“那些男人，恨不得把女子关在家中生十个八个崽，若真入了科举，将来封侯拜相，岂不是要了他们的命？”
“他们可不是你的父亲和哥哥们。”
黛玉将这些话皆默默听进去，伸出手拍拍探春的肩： “他们见不惯，便见不惯。”
探春与黛玉交换了一个眼神。
想来黛玉的境遇算不上好，盛名之下总会伴随着流言蜚语。
他们允许女子有一定的美名，但这名声过大过盛，便是有人不乐见。
紧接着，便是引为□□羞辱，仿佛一呼一吸，皆是罪无可赦。
……
朝廷的局势，并没有好好转。
尚且让人庆幸，这几年未有大的天灾。
无论海防还是西北边陲，勉强算得上安定。
太子登基三年，缠绵病榻三年，于壮年之时，溘然长逝。
原先皇后娘娘所出嫡亲皇子，只养到三岁便夭折，皇后娘娘悲痛过度，缠绵病榻倒，比先帝还先行一步。
而今宫中便只有周淑妃膝下一子，年方五岁，德昭仪所出的皇子，不满百日。
不得不扶幼帝上位，周淑妃一跃成为太后娘娘，垂怜听政。
世人常道，若不是先帝留下一批肱骨老臣，国之危矣。
……
寡妇的日子不好过，寡妇门前历来是非多，尤其是皇家的寡妇。
周太后这些日子对外称病，暂且寻几分喘息之机。
前些日子听说粤海将军进军述职，他那位极为厉害的夫人也来了。
而且，文坛之中颇负盛名的潇湘居士，也与之同行。
周太后饮下一盏参茶，勾唇一笑：“这宫中似乎对我颇有疑义，甚至有人上书，要我效仿汉室，以全大义。”
成全什么大义？
不过是去母留子，平白赚的一个青史留名虚名，然后将幼子置于群臣股掌之中。
周太后读多了史书，并不稀罕多少身后之名。
那些大臣，当她是傻子吗？她才不会为那几个老不死的几句贤惠，便赔上一条性命。
“传哀家的懿旨，召潇湘居士……还有，粤海将军夫人入宫。”
虽然寡妇难当，但先帝死的真是时候。
周太后心中升腾起快意：“笔墨伺候……”
娘娘要亲自拟指？
身后的内侍面露难色。
“娘娘，这……于礼不合……”
周太后冷冷瞥过一眼，大太监，慌忙噤声。
“是。”
一直道歉，不得不见，待遇与。探春安品，大妆进宫。
先帝在世时，黛玉有办学传道之功，皇家曾给她封过一个县主的虚衔。
当中便这位周太后出了不少的力。
五年前西北战事，黛玉的嫂子霍云安领城中将士抵御突袭的敌军，守城退敌。
当时朝廷也有封赏，似乎也是这位太后娘娘多有美言。
须知周太后险些便是黛玉的二嫂，而今年岁，还不到三十，只能尽力华服高髻，将自己往老成打扮。
难得见几个宫外来的活人，周太后脸上似乎也多了几分活气，眸中透着欢喜。
这些年打发宫内无聊的时光，多与潇湘居士的文集相伴。
周太后再见黛玉，对她似乎并不陌生，并没有表现出圣人高高在上的架子。
和颜悦色：“昔日一别，经年不见，居士风采，一如当年。”
太后不摆架子，并不代表黛玉和探春随意处之，两人依着礼节向太后行礼。
免礼，平身，赐座。
传言中心机深沉的太后，未将谈话的重点放在黛玉身上，转头却问起探春。
“你的折子我早些年就看过，若加固海防，不知花费几何？”
这位太后眼中流露出对探春的欣赏。
大约是因为她们都扮演了相似的角色，有几分相似的境遇。
先皇病重时，周太后遍读史书策论，是以也学起史书上的武后的做派，偶尔帮先皇料理政事。
故而垂帘听政，理所应当。
探春心头发紧，她是替粤海将军拟过好几回折子，此番却不是自己该强出头的时候。
哪怕太后言语之间似乎有意。
探春微笑：“妾身见识粗陋，此乃工部之事，岂敢多言。”
醉翁之意不在酒，在乎探春也。
显然，她们进宫之前都预料错了，探春才是今日的主角。
准确来说，粤海将军的夫人才是今日周太后想见的人。
太后娘娘挥挥手，便有宫人捧来一匣的折子。
周太后随手拿起一份：“夫人不必自谦，哀家知道，这些折子都是夫人所写……”
探春都不知道他最后自己是如何离宫的。
马车越过宫门外的金水桥，似乎才回来一点神，皇宫果然是个吃人不吐骨头的地方，深不可测。
她被盯上，探春面色冰冷：“太后娘娘，司马昭之心路人皆知，岂不是要将你我二人立起来当靶子？”
黛玉比探春冷静，眸子沉沉不知在想些什么，唇角勾起一丝冷淡的笑意。
她仍旧是那身居士打扮水田衣，整个人透出一丝凛冽，反问探春。
“妹妹以为，就算太后不将你我二人立起来，我们便不是靶子了？”
太后娘娘只是把两个靶子立得更高更大了。
黛玉掀开车帘，回望重重宫宇：“就算娘娘做出温良恭俭堪比长孙的贤后架势，那些大臣们只会得寸进尺，要她殉节以全大义。”
探春会意，唇角亦是浮起冷笑：“长孙皇后？贤后？”
长孙皇后堪当一代贤后。
后世多渲染之，不过是为了训诫后宫女子，惟贤惟德。
吕后能入太史公本纪，政绩手腕，可圈可点却不见，后世推崇。
虽然太后娘娘让她觉得压迫，但探春并不想看见本朝有个殉节的太后。
天子尚幼，有些大臣们，不知安得什么狼子野心。
探春目光灼灼：“看来……能当靶子……也是一桩美事。”
真是个投诚的好时机啊！
“边防必然要稳，朝廷方能不乱。”
没什么比自己扶持一份势力，更让人放心。
如果这方势力有女子做主，必然更加需要依附于太后。
周太后知道，探春和她，是一类人。
一荣俱荣，一损俱损。
“治国之策，无非、钱、粮、兵、盐、铁。”
钱财，贾探春不缺。
山高皇帝远，大臣们都没有意识到，不过几年粤地的商道，大部分在粤海将军府的控制之中。
如果能得朝廷倚重，加强海防，探春愿意当那个活靶子。
马上宫里就来旨意。
拨付钱款，加强海防，改良大炮，装备军队，新造大船，训练海军，荡平倭寇！
利国利民之策，群臣无从反对，只能拍手较好。
可是，这样一桩大事，太后娘娘竟然……竟然，将此重任，委以粤海将军的那位夫人！
平常时候还会装一装，命粤海将军主事。
这次太后娘娘毫不掩饰，恨不得昭告天下，粤地是粤海将军的夫人做主！
朝臣不由向前面无私的朱谦寻求帮助。
朱谦时常与周太后呛声，这一回对此安排却没无异议。
朱谦：“老夫不是那等迂腐之人。”
早年粤地送来的折子，朱谦曾亲自奉与先帝。
可惜可叹，无论先帝还是先帝的父亲，对此毫不重视。
诚然，朱谦与周太后在许多事政见不合。
海防乃国之大事，不是为一己之私，拆台的时候。
御史大臣的折子宛如雪片一样砸进朝堂。
“牝鸡司晨！牝鸡司晨！国之危矣！”
……
朝堂之外，民间声望极高，各家夫人的人气极旺的潇湘居士，竟然写文章驳斥朝廷御史，心胸狭隘，偏见存私，弃国家大义不顾。
朝堂里外都掀起疯狂的骂战。
这些年，黛玉坚持刊印文章，作出一些成效。
女子虽不能读书科举，但是大有重文之风，好些女子也开始识字，愿意谈论政务，黛玉起了个头，也有不少女子匿名声援。
一桩事情，街头巷尾议论纷纷。
街边的屠户娘子也说得出几句所以然：
“潇湘居士说得对！身为朝廷重臣不知为国为民，整日挑拨离间妖言惑众，只知抱着母鸡咕咕咕，国才危矣！”
此时，只见一个瘦骨嶙峋的男子，从身上捉下一个虱子掐死，马上啐一口：“要我说，就该给那什么居士找个男人，管管她，杀一杀威风，焉知那女子，不打几巴掌，便不会规矩！”
屠户娘子不服气，扬起手中的大铁刀： “闭上你的臭嘴，戏文里还有花木兰和穆桂英呢！真上阵杀敌，你就是那软脚虾！”
那男子被这气势吓得后退几步。
众人指指点点笑他果然是软脚虾。
忽然有一人冲出来，抓着他的衣领大声道： “来人，他就是先前偷我家银子的贼人，将他压到官府去！”
大家连忙低头看顾自己的金银财物。
什么牝鸡司晨，大抵都比不上自己的钱袋子重要。
……
黛玉放下手中的笔，仿佛放下战场上的兵刃，她揉了揉有些酸痛的虎口。
天色阴沉似是有雨。
时机成熟？
似乎还差点火候。