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Chapter99
恐狼的骨头去哪了？
总不可能是在地下埋了上万年，一挖出来就骷髅复生自己逃了吧。
汉尼夫·韦兰愁眉不展，“只剩四天，展会开幕，也不知道能否顺利寻回狼骨。现在看来，希望渺茫。盗窃犯的手法高超，没有留下一点痕迹。
也不知道是不是去年「东海岸大盗」做的，可他已经暂停作案四个月了，已经销声匿迹很久。”
东海岸大盗，是媒体给“荣耀之手”大盗起的绰号。
杰克游学团众人都知道那个盗贼已经死了。
是被埋在泥炭地森林边缘，被吉什·里德摸尸，顺走所有装备的那无名男尸。
一个大盗死了，在美国这片土地上，成千上百个大盗又能冒出来。
事关“课后作业”，布兰度还是多问了一句。
“韦兰先生，您准备将狼骨撤展？是否需要我们一起去找找？”
汉尼夫略犹豫，谢绝了。
“谢谢，暂时不用劳烦诸位。原定请诸位撰写的新物种介绍材料只能暂时搁置。等找回狼骨，我会第一时间联络你们。”
布兰度微微颔首，既然恐狼骨骼的持有者谢绝了她的帮助，没必要再次热情自荐。
也许，以韦兰家族在华盛顿的势力能更快找到失踪之物，而汉尼夫自有安排。
汉尼夫说了这个消息，告辞先离开。
艾金森教授望着汉尼夫的背影，不免有些忧虑，怕这批狼骨寻不回了。一种新发现的灭绝物种化石没了，怎么可能不痛心。
“不知道是谁盗走了化石，难道是别的展会举办者？”
俄亥俄修路工地挖出远古动物骸骨，这消息瞒不住人。
说不定根据工人的描述，另有其他专家也推测出那是一种未曾现世的灭绝狼种。得知消息的商人偷走了狼骨，弄去另一个展览展出。
“这事还说不准，不一定是外人做的。”
西格再次开启了福尔摩斯式的八卦能力。
“我听说韦兰家族内部对于举办《奇妙历史展》的观点不一致。”
艾金森教授的好奇心上来了，追问：“怎么说？家族内斗？”
其他人齐齐看向西格。
各自选择舒服的坐姿，捧着茶杯，准备好听故事。
西格：“以下都是道听途说，我不敢保证内容完全属实。”
韦兰家族在华盛顿当地颇有威望。
是依靠如今的家主沃伦·韦兰发家强盛起来，如今主要经营的是钢铁公司。
五年前，韦兰钢铁供应了美国第一条火车线路「巴尔的摩—俄亥俄」的修建。
以如今的工业发展趋势，铁路网将会向美国全境铺开。可想而知，韦兰家经营的是势头正猛的朝阳产业。
沃伦与负责展会的汉尼夫·韦兰是祖孙关系。
五十多年前，沃伦·韦兰从英格兰来到美国，还参与了美国独立战争。可以说他是与华盛顿这座城市一同发展。
沃伦生了二女三男，而孙辈现有十六人。
他的长子帕狄却在四年前患病死了，由谁来接班就成了问题。
汉尼夫的父亲汉克是韦兰家次子，可他从小喜欢的是绘画艺术。
沃伦的小儿子萨米倒是对钱与钢铁都挺感兴趣，但他喜欢的不是钢铁制造实业，而是去华尔街买卖铁路股票，走一夜暴富的金融路线。
这样一来，韦兰家家族空缺合适的继承人。
据传，沃华希望次子别搞乱七八糟的艺术，要求他接管钢铁公司，却遭到了汉克的拒绝。
“今年，老韦兰有七十七岁，可能是觉得没几年能活，开始在孙辈里挑选继承人。”
西格细数了一遍包括汉尼夫在内的同一辈的九人，还没有把沃华的外孙、外孙女计算进去。
尽管韦兰家的长子帕狄四年前病逝，但他死前有两子一女。
大儿子帕特里克，也就是老韦兰的长孙，是目前呼声最高的继承人备选者。今年二十七岁，进钢铁公司五年。
西格：“不过，也不知道为什么，老韦兰始终没有正式公布把公司管理权移交给长孙帕特里克。
另外，老头的小儿子萨米那一家有不同想法，认为不必让自家人接班，不如搞一种新的玩法。
把公司去华尔街上市做大，韦兰家作为最大的股东退居幕后。几房把该分的股权分一分，让董事会选择其他有能力的人掌舵。”
布兰度一听，这想法够新潮，约等于搞CEO管理公司。
再过一两百年，人们都熟悉这种商业结构，但在1832年很难瞧见这种情况。
华尔街的规模却远不如伦敦金融城，而公司工厂等多是家族经营模式为主。
西格总结：“韦兰家族的内部情况复杂。这次《奇妙历史展》在玫瑰庄园进行，听名字就知道，那是次子汉克的私产。
展会不一定得到老韦兰的支持。两头半的狼骨昨天运到巴尔的摩，一夜过去就失踪了，说不定是内鬼搞的。”
目的不言而喻，打击汉克，给他一个警告。
老韦兰不让次子在艺术相关产业上走下去。按着他的脑袋，让他回家继承钢铁公司。
游学团众人听到这里，这一口富豪家族继承瓜吃得意犹未尽。
莱昂问：“还有吗？听上去韦兰家没有夺权式内斗。
别人家都是为了继承权你死我活，到了韦兰家就成了《老头你别逼我回去继承家产！》。”
西格摇头，“也许，暗中有夺权斗争，但没有消息泄露出来。”
布兰度：“说到韦兰家涉及的斗争，五年前有件事挺出名的。”
在乘坐火车前，她习惯性地多打听了一下，不想坐上死亡列车。
这一打听，就听说了「马机之战」。
布兰度：“1827年，「俄亥俄—巴尔的摩」铁路准备建造时，人们对火车该用哪种动力产生了争议。是用蒸汽机呢，还是使用马匹拉车？”
后世可能认为这种选择题很滑稽，怎么会有让马拉火车的荒唐想法，但放到19世纪，它一点也不可笑。
回看火车的发展，有它的历史脉络。是先有了车厢，再有火车头。
16世纪，英国采矿业兴起后，为了加速矿物的运输速度，有人在地面铺设了木头轨道，便于推车。
后来，又觉得人推车的速度慢，改为了马拉车。木轨易损坏，承重力不够大，继而改进为铁轨。
18世纪，蒸汽机被发明出来。
19世纪初期，将蒸汽机原理用于火车车头，建造出了英国第一条蒸汽机火车铁轨线路。
站在1832年回看，蒸汽机火车头被发明出来，至今不到二十年。
过去的两三百年间，欧洲人却已习惯用马匹拉车，在铁轨上行走。
美国修建第一条铁路时，对火车驱动力产生争议。结合火车的发展历史去看，是否用马的疑问就很符合逻辑。
布兰度继续说：“韦兰家希望用蒸汽机车头，那就能做原料供货商。如果用了马匹拉车，钢铁厂会少赚很多钱。
当时，机车制造师是彼得·库珀，他特意制造了名为「拇指汤姆」的小型机车，在试运行过程中时速一度达到29千米/时。
1827年，一场蒸汽机VS马的速度大赛在巴尔的摩开场。「拇指汤姆」与一匹灰马进行了比赛。①”
莱昂一击掌，“很好猜，是「拇指汤姆」赢了。”
布兰度却摇头，“不，是马赢了。”
“什么？”
莱昂倍感意外，现在美国铁路上跑的可不是马匹，而是蒸汽机。
布兰度简述了比赛经过，“灰马起跑速度快，一马当先，冲在前方。
蒸汽机车不甘示弱。库伯打开安全阀后加速，不久后到达正常运行速度，超过了灰马。
后半段赛程，眼看蒸汽机不出意外一定会获胜，意外就发生了。
库珀操作失误，让一只滑轮上的鼓风机皮带掉落，导致蒸汽机减速停了，没能把车开到终点。最终，灰马获胜。”
众人听了纷纷感叹，这有点龟兔赛跑的意思了。
莱昂追问：“既然嬴的是马，为什么这条火车线路没有用马匹拉车？”
布兰度：“虽然库珀输了，但是这场比赛也让一群围观的投资人见证了蒸汽机车的可行性。人们反倒不觉得蒸汽机是源自英国的陌生可怖事物了。
恐惧与不确定多数源于未知，当充分认识了新鲜事物，也就能接受它。最后，这群投资商还是选择了机械取代畜力。”
这场赌局的真正输家是马场主，少了一大块盈利。
游学团众人闲聊了一会韦兰家的发家史，决定按照原定时间出发去华盛顿。
恐狼的化石被盗，但玫瑰庄园的展会照旧。少了这一个亮眼展品，还有其他很多藏品可以欣赏。
没了额外的“课后作业”，提前几天去华盛顿参观一下美国首都也不错。
*
*
3月25日，上午十点，《奇妙历史展》拉开序幕。
玫瑰庄园占地面积广，这次展览分为七个不同主题，分散在七处独栋建筑中。
一张门票可供持有者连续两天入场，不必走马观花，而有充裕时间欣赏展品。
汉尼夫直到展览开始也没能找回消失的狼骨。
瞧他神色如常，似乎是财大气粗地轻飘飘地揭过了这件事。
报刊上未曾有一则相关报道，把这件事冷处理了。
好像一种新发现的灭绝物种化石不算什么，丢就丢了，以后还能再挖到同种狼骨。
杰克游学团分批观展。
没有赶在首日入场，而是从26日起三三两两结伴去了玫瑰庄园。
3月27日上午，布兰度与埃里克相约同行。
这一天，两人佩戴了同款的黄金螺旋桨胸针，一起去观看展览。
两枚胸针的造型大小相同，区别是正中央的宝石。布兰度的是天蓝色宝石，埃里克的是橄榄绿宝石。
「呆鱼号」改装后试航了一个月，螺旋桨的新发明不再是秘密。
埃里克在多国都申请了相关专利，终于能正大光明地与B先生戴同款胸针了出现在人前。
今天，埃里克步伐沉稳地入园，似乎与往日没有任何神态差异。
在路过玫瑰花丛时，他却夸奖了两句。“汉克·韦兰的玫瑰花养得不错，花瓣层层叠叠，盛开似烟霞绚烂。”
布兰度听得出来幽灵先生的心情很好。
让埃里克赞美别人养的玫瑰，这真是不多见的事，他可不会关注鲜花开得美不美。
倒不是漠视植物，而是在观察植物时说的多是它能做成哪一类的药剂。
今天，春意融融。
大簇大簇的红玫瑰被阳光镀上一层金边，随着微风轻轻摇曳。
男人西装革履，身姿笔挺，驻足赏花。
阳光闪耀，如果他再佩戴一张银面具轻嗅玫瑰，就似一位深渊来客到人间悠闲度假。
布兰度暂停脚步，凝眸注视埃里克，脑中幻化出了这一幕。
埃里克很快感觉到有一道特别的目光落在他的脸上。
不由摸了摸脸，先确定面部伪装没有出现纰漏。“怎么了？是我刚刚说错了什么？”
“不，您说得对，这里的玫瑰花确实很美。”
布兰度一本正经地补充，“不过，我看到了人比花娇。”
埃里克心头猛地一跳。熟悉的感觉又来了，他的小心脏又受到冲击了。
他佯装镇定地回了一句，“我可当不起，这句话还是用来形容您更合适。”
布兰度煞有介事地点头，“倒也没错，但以下形象还是非您莫属。”
她把刚刚的脑补场景详细描述出来。
“幽灵站在红玫瑰花丛中，身着黑色斗篷，佩戴银面具，神秘而迷人。忽然，他伸出五指向空气轻轻一抓，徒手变出了一朵黑玫瑰。阳光闪烁，花瓣上滚落了一滴晶莹露珠。”
布兰度：“您说是不是很有意思？”
“也许吧。”
埃里克语气平淡，似乎不感兴趣。
毫不留恋玫瑰花丛，抬步就走，“今天不是来看玫瑰的，进场吧。”
表面上不甚在意，心里却若有所思。
想起去年前往巴黎的黑市，两人穿斗篷戴面具。当时布兰度就赞美他与这种造型的配适度很高。
现在看来，亲爱的B先生是真心偏好这类诡秘造型。
埃里克暗暗有了一个决定。
空手变花，这是基础魔术之一。以往在马戏团学过，但好多年没用了，可以重新练习起来了。
布兰度瞧着埃里克先行一步的背影。
刚才的幻想小剧场，还有最终一幕没说——斗篷幽灵的银面具，被她亲手揭开了。
想到这里，布兰度笑着加快了脚步，两人一起走进了六号展区。
六号展区，从外部望去，整栋楼窗明几净。阳光射入玻璃窗，洒落一地的光辉。
等进了室内，光线依旧明亮，但再也感觉不到春天的温暖。
眼前的展品让一股阴森寒意从观展者的脚底窜起，瞬间炸得人头皮发麻。
与窗外盛开的玫瑰形成鲜明对比。
这里展出的是“死亡”，所有的古物都与刑具相关。
“嘶——”
“啊！啊！”
此起彼伏的抽气与惊呼声响起。
吊笼、砍头架、刑靴、开花梨、纽伦堡的铁处女等等，各种各样的刑具被依次摆放在不同房间内。
有些刑具的尖刺金属已经生锈，但站在它的面前仍似乎能闻到一丝若有似无的血腥味。
甚至能听到哀嚎惨叫声在耳边响起。
曾经被这些刑具折磨的人，他们死不瞑目，亡灵附着在刑具上，怨气久久不散。
人死不过头落地，但饱受折磨的刑罚过程过于痛苦。
恰如弗朗西斯科·戈雅的话，这些刑具背后是“理智沉睡，恶魔丛生。”
布兰度转了一圈，再瞧着面前的满布尖刺的审讯椅，两侧扶手上还装有固定的手铐。假设坐入其中，死因很可能是流血而亡。
又抬头望向角落里矗立着的砍头架。
她微微蹙眉。阳光照在了高悬的刀刃上，发出了刺目反光。
刀刃高悬，被吊在架子最上方，距离地面约三米。
布兰度走向埃里克，“我先出去了。”
埃里克正瞧着屋内的两口棺材，是透明大玻璃制成的。
清楚地看到棺材里躺了两具穿戴整齐的男性尸体。
死者的脸部被薄薄的黑布遮住了，无法看清他们的脸。
黑布纹丝不动，说明躺着的是尸体，已经不会呼吸。
死者外露的手部仍不见腐烂迹象，要不就是防腐做得好，要不就是死亡时间还不长。
在这里摆放两具尸体也是配合刑具展览的氛围。
导览语写：「人终有一死，但愿我们在轻松自在中死去。」
埃里克听到布兰度的话，他也不想继续逗留。“我也换一个展厅。”
这栋楼都是古代刑具，从时间上是符合「古物」的标准，但他生不出丝毫欣赏的想法。
两人转身出了六号别墅。
布兰度却没有去其他展厅，先走向引导员，询问主办方负责人的踪迹。“请问汉尼夫·韦兰先生今天来了吗？”
引导员弯腰，示意请随他走。
“请往这里走，汉尼夫先生在休息区接待诸位贵客。”
展览不只是用来看的，部分展品开放购买。
汉尼夫作为主办方负责人，在休息区接待客人，谈着各种订单生意。
埃里克疑惑，布兰度总不能是想购买某一件刑具吧？他耳语问：“是有什么意外发现吗？”
布兰度也低声回答，“没有。我就是去提醒一下，发现了一个安全隐患。”
砍头架的刀刃高悬，而那把刀一点也不钝。
万一机关绳子断裂，刀刃会立刻掉落。此时，假如正好有游客探头探脑地观察架子，可不就要上演砍头实况。
七分钟，两人穿过了长长的走廊，终于到了休息区。
汉尼夫正在接待两位客人。
其中一人，两家的长辈是旧相识，正是英意混血尤尔·路易斯。
路易斯在介绍宾利，“查尔斯很快就要与我成为亲人。今年秋天，我准备举办与宾利小姐的婚礼。汉尼夫，你有空的话请一定要来英国观礼。”
“恭喜你。”
汉尼夫却没有非常热情地祝贺，只给了礼仪性笑容，“有空，我会去的。”
汉尼夫不欲多聊。
瞧着引导员带来的两位客人，正要与路易斯说抱歉，有什么话以后再谈。
宾利见到来客，略感意外，没想到这么巧与布兰度玫瑰庄园遇见。
他本来还在想来到美国要如何与布兰度联络。
聊一聊自己多了一个处于考察期的准妹夫，提醒布兰度不必给自己面子照顾路易斯的生意。
布兰度也略意外，但与宾利的叙旧问候等一会再说，先对汉尼夫示意借一步说话。
汉尼夫不解，可还是配合地去休息室外侧走廊。“班纳特先生，有什么事吗？”
布兰度正要开口，但听非常急促的跑步声从走廊另一头传来。
服务生脸色惨白，飞快跑来，惊吓地抓住了汉尼夫的手。
根本没注意到边上有客人，他磕磕巴巴地说，“出、出大事了！六号展区的砍头架，砍死人了！”
什么？！
布兰度眉头一跳。
前天与昨天都没出事，今天她尚未能提醒砍头架的安全隐患，这就死人了？
汉尼夫倒吸一口凉气，急切追问，“死人了？你是说砍头刀掉下来，把游客砍死了？”
服务生先点头，又疯狂摇头。
“不。刀掉下来了，游客没有受伤，是有一具尸体被砍死了。”
汉尼夫听傻了。
布兰度也有点懵，直接问：“尸体不是躺在玻璃棺材里吗？”
“嗝！”
服务生本就惊魂不定，听到问话，吓到打嗝。
他差点跳起来，这才看到在走廊上还有第三个人存在。
服务生深吸了一口气，想压制打嗝但失败了，只能一边打嗝一边回答。
“嗝，两具尸体，嗝，都棺材里爬出来了。高个子尸体把，嗝，把矮个尸体的头给砍了。流，嗝，流了一地的血。”
布兰度：？
服务生说的每个单词，她都能听得懂。可是凑在一起，怎么就让她越听越迷糊。
第一反应，布兰度问汉尼夫，“您让两个大活人假扮尸体？”
汉尼夫茫然地摇头，“没有啊，是真的死人。好不容易买来的，两天前刚死的。”
服务生：“上午十点开展前，我按照规矩，嗝，检查了六号展区的各个展品。死人嗝，躺在棺材里的两个人没有心跳。嗝，他们也没有呼吸，确实是死的。”
死人怎么会爬出棺材。
还会使用砍头架，一个把另一个给杀了呢？
布兰度不由瞥了一眼休息室的大门。
如果她的记忆没出错，有几次宾利出没时，伴随着诡案发生。
这次，古怪又来了！
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①
库珀的“拇指汤姆”号与灰马的马机比赛，是在俄亥俄-巴尔的摩铁路修建时，真实发生过的事。
参考《DK铁路史》，[英] 克里斯蒂安·沃尔玛尔