上了初中以后，郑南轩和陈青筠并没有被分在一个班级。陈青筠在一班，他在七班。但是开学以后，每天到了吃饭的点，陈青筠就会找他一起去食堂吃饭。
那段时间陈青筠虽然没和郑南轩同班，在学校里的日子却并不难过，因为到了初中以后，他们班上没有一个同学是他小学时的同学，没有人知道他以前的事情，校服也是新买的，不会再因为穿着破洞的校服而被嘲笑——甚至因为所有人的服饰都差不多，家庭条件好不好根本不能从外表看出来。陈青筠成绩非常好，他在班上也被同学羡慕，被老师表扬，还交到了几个朋友。郑南轩觉得那段时间里，陈青筠和小学的时候变得不一样了，明显开朗了许多。
只是一到周末，回到他们村里，陈青筠就会变成以前的样子。
周末的时候，陈青筠不再去捡废品了。他拜托郑南轩的妈妈帮他介绍工厂里计件的工作，他就偷偷拿回家里，关在自己的房间里做，把做完了得到的工钱悄悄放好，准备下个学期的生活费——毕竟他不知道舅舅什么时候会回来，回来的时候有没有钱。而且他不是舅舅的孩子，他无论如何也不好意思开口向舅舅要钱。
陈青筠其实回过他爸爸的家里。郑南轩是知道的。陈青筠在去之前对郑南轩说了整个计划：他要坐公车去莞城，去找他爸爸要钱，因为爸爸才是应该出钱的那个人，而不是舅舅。
可是那天傍晚，陈青筠回来以后，郑南轩在路上遇见了他，除了脸上多了一些淤青，他什么也没有要到。
陈青筠不说他在爸爸家的经历，郑南轩也没有问。
有一次，那应该是初一下学期期末考试前的那个周末，郑南轩骑着单车，载着陈青筠经过那片稻田，正好是稻子结穗的时候，青绿的稻穗把稻杆微微压弯了。天快黑了，他俩坐在路边，看着大片的稻田，金红的晚霞在稻田那边的天边铺开，天空的蓝越来越浅。他们就那样看着天空逐渐变暗，郑南轩觉得应该说点什么，就说：“我妹妹好吵啊，每天哭个不停。”
郑南轩的妹妹出生了，现在才两个月大。妈妈怀孕到六七个月显肚子的时候，就躲到大姨家里偷偷生下了妹妹。妹妹出生后，他新奇了一天就烦了——吃喝拉撒都在哭，可太烦人了。
“我看到我爸和有一个女的生了个新的儿子，他也很吵。”
“那是你弟弟？”
陈青筠先摇了摇头，后来又犹豫了，问郑南轩：“是我弟弟吗？”
“是同父异母的弟弟吧？”
“可是我和他又不熟……”陈青筠看着郑南轩说，“你妹妹才是你的妹妹，那个小孩应该不算我弟弟。”
“你爸……那天打你了？”
“嗯。他说让我滚，我跟他没关系。我看到他抱着那个新的儿子，也没去赌钱了。”陈青筠不想提到他的爸爸，就不再说话了。
整个初中，陈青筠其实过得比小学的时候好多了。他舅舅的生意有了起色，只要回村子，就会偷偷给他塞钱，而且还很郑重地告诉他，让他要考高中，高中的费用舅舅会出。
有一天，郑南轩看到陈青筠在一个本子上记账，问他在记什么，他说他把舅舅给他的每一笔钱都记下来，等他工作了就要还给他的舅舅。
那个记账本还记了陈青筠自己打工赚的钱，以及自己花出去的钱，每一分钱都记得清清楚楚的。
郑南轩把记账本翻了一下，眼尖地看到第一页好像写了郑南轩怎么怎么样，他刚想看仔细，陈青筠就把记账本抢了回去，涨红了脸，支支吾吾地说：“你不要再看了，很无聊的。”
那个时候应该是初三了，他们俩都发育了，郑南轩一下子从一米五几窜到了一米八，陈青筠也长到了一米七五，两个人先后变声了。一开始，郑南轩先变声的时候，陈青筠以为他感冒了，还陪他去校医院看喉咙，校医笑话了他们，告诉他们这是正常的现象，男孩子在发育期，声音是会变得更低沉的。
“我还没变声。”那段时间，陈青筠的声音一如往常的清亮，他说这句话时有些沮丧。
“变声有什么好的，声音变成这样了，晚点就晚点吧。”郑南轩还听不惯自己变得沙哑的声音，他感觉自己逐渐像个大人了。
像大人……他想起了书净，六年级时书净率先变成了大人的样子，自己当时还嫌弃她，不想和她玩，现在自己也变成大人的样子了。
书净不在这所初中。除了过年过节时家族的聚会，他们变得很少往来。妈妈怀孕后期躲在大姨的新家里，他在周末去看过妈妈几次，也没遇到书净。大姨说书净上初中后有了一个闺蜜，周末时她几乎都是待在闺蜜家里的。
不知道为什么，自从长高了以后，尽管已经初三快中考了，郑南轩却开始收到来自女生的情书了。
明明初一、初二，他是个小矮子时，女生们都没有出现什么特别的表现，可是到了初三的时候，她们却开始写情书来了。
有一次中午吃饭的时候，陈青筠拿了个很普通的邮政的信封给他，信封表面没有写字。
“这是什么？”
“我们班有个女生让我拿给你的。”陈青筠脸上的表情有点复杂，但是看在郑南轩眼中，就觉得说不定他在笑话自己。
也不对，陈青筠才不是会笑话别人的那种人——那种表情，确实很难命名，郑南轩也猜不透。
郑南轩收下那封信。那是第一次有人拜托陈青筠拿情书给他。
“这女生跟你很熟吗？”郑南轩不知怎么的问的却是这个问题。
“还算比较熟吧，她是坐我前面的。”陈青筠低着头，一边吃饭，一边回答。
“你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”陈青筠抬头看着郑南轩。
“这个女生怎么样？”郑南轩不知道为什么自己会这么问。以前收到的那些情书，他看都不看就丢了，对它们的主人也没有什么兴趣。
难道是因为，这是陈青筠愿意帮的人吗？
陈青筠犹豫了很久，看了看郑南轩，又看了看他手上那封信，最后说：“我帮她给你情书，不是要你接受。我只是被她缠得没办法了……你不会想谈恋爱吧？马上就要中考了。我拒绝了她好多次了……可是她说我不拿给你她就自己跑到你们班拿给你。”
陈青筠把视线转到一边去了，说：“她跑过去，你会觉得丢脸的。说不定还会被人笑。这样我才帮她送给你的。”
郑南轩盯着陈青筠，问的话又很出人意料：“有人跑到你们班给你情书，让你被人笑了？”
陈青筠涨红了脸，没作声。
也是，根本没有人敢把情书拿给郑南轩，让他去拿给陈青筠。郑南轩在女生那里的形象就是很冷漠的，根本不给人接近的那种。几乎没什么女生敢主动和郑南轩搭讪。
陈青筠就不一样了，他好说话太多了。他几乎不会拒绝女生的搭话——虽然经常很害羞的样子——但是可能正是因为逗他很好玩，女生们有时候会故意去招惹他。
郑南轩同班的哥们儿曾经对他说起，有好几个女生起哄似的结伴跑到一班给陈青筠送情书，郑南轩当时也没往心里去，现在才知道，这件事害他被人笑了吧？
“被人笑就被人笑，没什么大不了的，你以后不用帮她们做这种事，让她们有什么事自己过来找我就行了。”郑南轩吃完最后一口饭，对陈青筠说，“我不会谈恋爱的。”
“嗯。”
郑南轩在回到宿舍时，本来想直接丢了那封情书，但是想到这个女生竟然会威胁陈青筠，而且竟然用了这么朴素的信封，不知不觉就拆开了那个胶水封口的信封。
那个没有写任何东西的邮政信封里面还有一个信封，是个粉色的爱心形状的信封，上面写着“郑南轩收”，用非常可爱的贴纸贴住信封口，并没有用胶水封紧。
郑南轩拿起那个已经拆开的邮政信封，难怪他觉得这个信封那么眼熟，这应该是陈青筠的舅舅给他装钱的信封，他看到过好几次——他就说没有女生会用这种信封的。
因为怕郑南轩被人笑话，陈青筠把女生的信封装在这样朴素的信封里，又牢牢封了一遍吗？
郑南轩不由失笑。那个粉色爱心信封，他没有兴致再打开了，直接丢进了垃圾桶，却把那个邮政信封放进了抽屉。
中考前的报志愿时期，班主任找了每个同学谈话，做了志愿辅导。陈青筠的成绩在年级前五名，郑南轩排在年级10-25名上下。因为是全市统考招生，他们年级差不多有六百人，大概有不到一百人有机会上几所重点高中，总共有一半的人可以上高中，还有一半的孩子是没机会上高中的，会被分流到职高，或者结束义务教育进入社会。
陈青筠的成绩在年级第二名到第四名之间浮动，有机会冲击市内最好的私立学校公办班，如果考上那个公办班的话，他不仅可以全免学费，还能够得到奖学金，对陈青筠来说不能不说是一件很有诱惑力的事。班主任知道陈青筠家里的情况，志愿辅导时对他提了这个建议。
一旦没能上这所学校的公办班，也能考上这所私立学校，只是需要交学费罢了。