陆妙韫到底留下了出云子的性命，只是一剑刺破他体内的金丹。
金丹才破，他整个人便肉眼可见地迅速衰老，乌发变白，眼睛浑浊，脸上的皮肤更是皱巴干瘪如同老树皮。
同时，他高大的身形失去了灵气的支撑，就像个破了口子的皮囊飞快地干瘪下去，几个呼吸间就抽搐成比绿裳还矮小的老头，雪白的须发逶迤落地。
陆妙韫收回自己的法器，冷眼看着地上蜷缩如婴儿的出云子，淡淡道：“我不杀你，剩下的这几个月你将会苟延残喘，感受着自己生命的消逝却无能为力。你已经变成了你最瞧不上的那一类人，命如草芥任人践踏，这是对你擅自下界以修行搅乱人界的惩罚。”
出云子闻言，艰难的抬头看了陆妙韫一眼，丑陋不堪的脸上忽然露出几分讥讽的笑容：“你们两既然是斩星剑宗的剑主，我猜你是陆妙韫，旁边这位......不知是叶归尘还是柳寄尘？”
众所周知，斩星剑宗的七位剑主中只有天璇和瑶光两位女修，只是瑶光剑主向来闭门修炼，从不下山，应该不会是她，故而只剩下天璇剑主陆妙韫这一个可能。
至于其余五位剑主，只剩柳寄尘和叶归尘两人年岁相当，且都时常穿着白衣，又都长相俊美绝伦，一时间出云子却是分辨不出眼前这位到底是谁。
“本座乃天权剑主。”叶归尘淡淡道。
出云子闻言，猛地捂着脖子咳嗽了许久，眼睛却死死地盯着转身欲要离开的几人，用尽毕生之力大喊：“你等一等！”
叶归尘没有回头，也没有停下脚步。
出云子的声音里充满了不甘和怨恨：“我也是奉命入世的，你们以为我喜欢陪着这群命贱如蚁的人玩争权夺利的游戏吗？还不是因为你们剑宗的人对我师尊下令，我师尊迫不得已才会让我下山来！罪魁祸首还是你们斩星剑宗的人！”
闻言，陆妙韫下意识地停下脚步回头看去。
见自己的话有用，出云子嘶哑地笑出了声：“你们剑宗内部早就出了奸细你们自己却不知道，可笑啊可笑！你这般大义凛然地破我金丹，毁我修行，我倒要看看，你们内门的奸细又该如何处置！”
陆妙韫想起之前顾忘尘所言，眉心微蹙，怀疑的触角已经悄然绕上心头，上官师弟......
会不会是他？
“你说背后还有主使人，那人是谁？”陆妙韫平复了一下心绪后追问。
出云子忽然露出个古怪又扭曲的笑容来：“我不会告诉你们的，你们自己去猜吧，哈哈哈哈......”
他笑得太过激动，又猛地咳嗽起来，只是这一次一口浓痰卡在他喉咙上，他的脸色涨成猪肝色，不过片刻，就不再动弹了。
“死了。”灵渊只瞥了一眼就确定。
陆妙韫神色怔然地看着地上气息全无的出云子，垂在身侧的纤白手指微微动了动。
若是她想要知道那人是谁，完全可以动动手指头，直接将出云子还未归于天地的元魂拘来，略使些手段，不怕问不出话来。
但她心念动了一瞬便熄灭了这个想法。
不管说是她想要逃避真相也好，怯于面对也罢，此刻的她，什么也不想做。
灵渊也注意到陆妙韫的异常，他挠挠后脑勺，偷偷扯了扯叶归尘的衣袖，指了指地上的出云子又看看站在原地动也不动的陆妙韫，一脸的虚心求教。
叶归尘看着面前风尘仆仆的少年，责备的话语顿在喉咙，说出口时已经换成了询问：“灵剑已经练成了？”
提到这个，灵渊的俊脸上便挂起两分委屈的神色：“你说好了待灵剑练成会来接我，怎么自己一声不响就下山来了？”
叶归尘微微挑眉，如果他没记错的话，当初说的是自己会派人去将他接回剑宗，这与他自己去接人可是两码事，灵渊这倒打一耙的功力见涨啊。
见叶归尘不说话，灵渊又开始朝着他大吐苦水：“你知不知道我为了寻你找了好久？鞋底都磨破了。”
叶归尘微微颔首，神色温和地问：“所以，你是如何找到我的？”
他已经封闭了灵犀之印，按说灵渊是绝对不可能靠着灵犀之印确定他的准确方位。
而他和陆妙韫两人来到下界之后，虽然一直在往北境赶路，但很少御剑，两人几乎都是用的缩地之术，没有留下任何可供追踪的线索。
在这种情况下，灵渊能在段时间内将他寻到，靠的绝对不是巧合。
叶归尘有理由怀疑，灵渊还有别的手段能在最短的时间内将他的位置定位。但他已经检查过，自己身上没有任何可疑的物体被灵渊留下神识供他追踪，剩下最后一个可能便是......
有人将他和陆妙韫潜入魔界的线路告知给灵渊了，所以对方才能在这么短的时间准确地找到他们两人。
听到叶归尘心平气和的问题，灵渊的神色忽然闪过一秒的心虚，随后他把锅推给万里之外的顾忘尘：“呃......我说不放心你和天璇剑主两人去魔界，顾掌门便把你们的行程告诉我了。”
叶归尘嗯了一声，淡淡地笑了笑没有说话。
旁边已经回过神的陆妙韫见了，当着叶归尘的面翻了个大白眼。
他们两人出发之时，掌门师兄正忙着组织宗门内部的精英弟子选拔赛，打算挑出修为最强的二十位内门弟子去参加玉京秘境的试炼，根本都不曾与他们两人照面，哪里知道他们的行程
在她看来，就是叶归尘对灵渊太过宽纵了，这少年分明当这两人的面撒谎，他却依旧无动于衷。
灵渊谄笑着把头顶的球球塞到叶归尘手里。
叶归尘也与球球分开了小几个月，此刻见了，脸上的表情有些一言难尽。
才不过几个月，球球原本身上那些颜色灰暗的短绒毛竟然全都掉光了，只露出一个圆滚滚胖乎乎的圆球身子，傻乎乎地趴在灵渊手里。
感受到了久违的属于娘亲的气息，球球变得兴奋起来，下一秒，竟然直接化身为一个挂着红肚兜的白胖幼儿，费力地用自己藕节似的手臂抱住叶归尘的手掌。
“这......”站在叶归尘身边的绿裳看傻了，她用力地揉了揉自己的眼睛，再定睛一看，叶归尘怀里的确是抱着个圆润可爱的幼童，胸口上还挂着片红肚兜。
陆妙韫还是第一次见到球球化身为人形的模样，只觉得这孩童冰雕玉琢可爱得紧，眉眼间竟然还有几分叶归尘的影子，心底不自觉便柔软起来，就连说话的声音都比平日更加温和：“球球化形以后真好看。”
却是绝口不提球球本体那副丑兮兮的模样。
灵渊见陆妙韫喜爱球球，对她的不满倒是淡了两分，又装作不经意地捋了捋球球胳膊上的镯子。
“咦，这是......”陆妙韫果然被那枚镯子吸引，定睛看了两眼便认出这是顾忘尘的东西，想来是他赠予球球的见面礼。
她若有若无地瞟了灵渊一眼，灵渊厚着脸皮朝她笑了笑。
“来，姨姨这有个小玩意儿送给你玩吧。”陆妙韫从储物戒指里取出个晶莹剔透的小铃铛挂在球球的脖子上，须臾，那铃铛便化为一道流光融入球球体内。
叶归尘看了看，那是陆妙韫颇为心爱的极品法器——玲珑铃，只要以灵气催动这铃铛，铃铛便会发出魅惑之音摄人心魂，元婴期以下的修士基本上都难以抵御这种铃音的控制。
“哎呀，剑主您这也太客气了。”灵渊装模作样地推辞道，“球球还是个小孩子家家的，怎么好将这么贵重的东西送给她？不过俗话说，长者赐不可辞，这既然是您作为长辈送给球球的东西，却也不好推辞，只能笑纳了。”
陆妙韫转头看向叶归尘，眼神带着嫌弃：看看你找了个什么玩意儿？
叶归尘眼底含着笑意：“他不过是小孩子心性罢了。”
“小弟弟长得真好看，”一直站在旁边陷入沉默的绿裳此刻也站出来，对着球球笑了笑，偷偷在身后将手指上的血污擦了又擦后，才试着递过手指逗弄他。
球球用自己白嫩的小手一把就握住了女孩那纤细白皙的手指。
绿裳的心瞬间就变得温软起来，似乎这孩子轻轻的一握，便已经为她摒弃了所有的烦忧哀恸。
她低头，缓缓地取下挂在自己的脖子上的项链，那项链底下，缀着一颗殷红如血的圆润珠子，约莫有指头大小，正散发着一层淡淡的血色光芒。
看了看满脸天真可爱的球球，绿裳微微踮起脚，将项链挂在球球的脖子上，转头看向叶归尘：“谢谢你们救了我，这灵珠就送给这小弟弟做个见面礼吧。”
经历了如此大的变故，绿裳早已看清，她们这样的凡夫俗子是不可能保护得了这枚灵珠的，哪怕出云子已死，却也保不齐未来不会有第二个、第三个修士来抢夺这枚灵珠。
唯有交给值得托付的人，才算没有辜负父皇母后宁死不屈也要护住这枚灵珠的决心。
“你为何要将灵珠给我们？”叶归尘看着挂在球球脖子上的圆润珠子，又看了看绿裳，温声询问。
他猜测绿裳或许是有所要求，但无论这小丫头交不交出这颗珠子，他也不会因此就对她撒手不管。
绿裳闻言，仰起小脸认真地看着叶归尘和陆妙韫：“因为只有你们两个，是在我坦诚灵珠的存在之后，没有主动问过灵珠半句的人。我自知凭我的实力无法护住这颗宝珠，交给你们是最好的选择。”
此前，她一路带着灵珠逃命，在忠心侍卫的保护下千辛万苦投奔异国的太子舅舅和皇帝外祖父，可他们第一句话问的不是她是否受伤，有没有冻着饿着，而是追问那颗灵珠的下落。
已经饱尝人清冷暖的绿裳下意识编了个谎话，声称珠子在她皇兄那里，于是她便被随意地安置在破落无人的偏殿，而他的舅舅和外祖父则急匆匆地安排人手去寻找与她走散了的皇兄。
绿裳明白了她们之间的血缘关系已经被灵珠的诱惑斩断，便暗中吩咐自己的心腹侍卫带着她连夜逃走。只是才逃了一半，就被出云子派来追杀的人马拦截。
在她濒死之时，叶归尘和陆妙韫救了她，明知她身藏重宝却并不觊觎，反而替她解决了出云子这个大麻烦。
在她看来，叶归尘两人必然是修界位高权重的大人物，才能轻描淡写地解决了出云子，这枚宝珠送给他们再合适没有了。
灵渊在旁边听了一会儿，结合着地上出云子的尸体，大概猜出了事情的经过。
想必是这小姑娘手握灵珠引起了出云子觊觎，派人杀人夺宝，正好遇见了自家卿卿和陆妙韫两人路见不平拔刀相助，出云子死于自己的一时贪欲，小姑娘为了感谢他们，也知道自己早晚保不住这枚灵珠，便干脆顺水推舟送给两人。
倒是个聪明的丫头。
果然，叶归尘闻言沉默了片刻，扫了一眼挂在球球脖子上的圆形灵石，最后叹了口气：“我们修道之人，不能轻易与下界之人沾上因果。”
斩杀出云子算是师出有名，不过是惩戒擅自干扰人界造下杀孽的修士，走到哪里他们都有理。
但若是平白受了绿裳的赠珠，便算是与她结下了因果，若是处置不当，于他们日后的修行非但无益，反而有碍。
绿裳眼底的光芒黯了一瞬，她只是想报答帮助过自己的好人罢了，而她全身上下除了这颗珠子，再没有任何拿得出手的东西了。
“这样吧，”在少女失望低头时，叶归尘淡淡提议道，“你就当是拿出这枚灵珠作为报酬，换取我们助你完成一个心愿，这样便算是钱货两清，再无其他牵扯，如何？”
下界时常也有寻常人许以利益，与修界之人达成交易，这种你情我愿、你来我往的交往，倒并不被禁制。
绿裳猛地抬起头，但是在看到叶归尘那美如莲华的眼眸时，又冷静下来。
令死人复活这种事，想来就算是仙人也未必办得到，她又怎么好去为难一直帮助她的两人？
然而，如今除了让死去的亲人复活，她却再无别的心愿了。
见绿裳一直陷入沉思，旁边的陆妙韫干咳一声，轻声提醒道：“你见识过我的实力，若是想要我们帮你复国也是可以的。”
绿裳讶然地看向陆妙韫，复国比复活她亲人的难度也不小，他们真的肯帮助自己吗？
旁边的灵渊不知道想到了什么，忽然对着绿裳眨眨眼：“就这样说定了吧，你以一枚灵珠雇佣斩星剑宗两位宗主助你复国，这笔买卖稳赚不亏啊！”
放在别处，这灵珠再翻百倍价值，也未必请得动眼前这两位之中的任何一人。
叶归尘和陆妙韫两人不能直接明示，否则就有违公平交易的原则，但是灵渊却是半魔半道的存在，这样的修界规则对他来说形同虚设。
见绿裳还不开窍，他干脆摊开来说：“你只需把我方才的话再重复问他们一次就行了。”
绿裳茫然地点点头，弱弱地询问两人：“我以灵珠雇你们助我复国，可以吗？”
“成交。”叶归尘微笑着伸出手，与绿裳轻轻击掌。
一道肉眼难见的契约之力瞬间将两人连接在一起。
球球什么也不明白，只是傻乎乎地抓着脖子上的灵珠往嘴里送，似乎十分喜欢这枚珠子的味道。
下一秒，那枚拇指大小的血红珠子不见了，只剩下一条黄金打造的链子光秃秃地挂在他的脖子上。
注意到这点的灵渊愣了一瞬，立刻冲上去开始掏球球的嘴：“儿子，别咽，那是珠子不是好吃的，这几日你哪天不啃一头牛羊，怎么还这样馋？”
掏了片刻，球球嘴里空空荡荡，显然是已经吞咽下去了。
紧接着，球球又恢复了本体，变身成一只无精打采的秃毛鸟趴在叶归尘掌心。
“这......”绿裳看得眉头紧皱，担忧地问，“他没事儿吧？”
陆妙韫欣赏够了灵渊惊慌失措的表情，这才笑眯眯地安抚绿裳：“丫头，别担心，你的那枚珠子是一滴凤凰血，也就是上古神鸟凤凰流出来的血，落在水中便会成为这样的珠子，我们称之为凤血珠。”
凤血珠其实并不少见，至少陆妙韫和叶归尘手里都有不少，此物蕴含着凤凰真血的力量，无论是用于炼制丹药还是其他用途都有非同寻常的妙处。
但也仅此而已。
所以南梓国的皇室才会发现这凤血珠浸入水中，能让人饮水之后百病不侵，浇灌庄稼更是岁稔年丰。
谁能想到，下界抢破头的一粒灵珠，在上界其实并不罕见。
“球球本体是青鸾和其他飞禽的后裔，本性就会对凤血珠这一类的东西格外喜爱，他吞下这个就相当于人类服用补品，只会对他身体有益，不会有害的。”见绿裳将信将疑，陆妙韫又进一步解释道。
旁边紧张兮兮的灵渊立刻放松了几分，见球球果然只是疲惫了些，却并无不适。
叶归尘垂眸细细地观察了球球片刻，告诉灵渊：“他年纪尚幼，这凤血珠的力量对他来说还是太过强大了些，想要消化怕是要十天半月。”
灵渊听了叶归尘的解释，又见他顺手将球球揣入怀中，这才松了口气。
“南梓国距魔界与人界的边境已经很近了，在这里修整一番也好。”灵渊笑眯眯地望着叶归尘，“等我先想办法打探一下那边的消息，咱们做好准备再入魔界。”
叶归尘看着他问道：“我什么时候同意你一起去魔界了？”
灵渊顿了顿，睁大眼睛试图让自己看上去更加无辜一点：“卿卿，你是知道的，我从小就被母亲遗弃了。”
叶归尘微微蹙眉：“嗯”
灵渊垂下头，可怜兮兮地牵着叶归尘的衣袖：“我只有你了，但是你也曾经遗弃过我一次。”
叶归尘：“......”
该说不说，心里还是有那么一丝歉疚的。
“我很害怕，这次你又不要我了，能不能带我去？我曾经在魔界生活过，一定能帮得上你们的忙。我保证我有用的，别赶我走好不好？”少年的声音里隐约带上了哭腔，“别不要我。”
叶归尘眼底的歉然几乎要溢出来了。
陆妙韫转过脸去，顺手把绿裳的眼睛也遮住。
“求求你了，若是你不带我去，我也会偷偷跟上去的。魔界有那么多人看我不顺眼，他们要是发现我在魔界，一定会追杀我的......”灵渊开始描绘自己被一群魔修追杀的场景，眼含水光地看着叶归尘，神色恳切，“你带上我，哪怕是死，我也想死得离你近些......”
叶归尘还没有说话，旁边的陆妙韫已经受不了了：“叶师兄，我也求求你快点儿答应他吧，我要忍不住吐了。”
......
总之，叶归尘和陆妙韫两人的魔界之行在灵渊的软磨硬泡之下变成了三人一球的冒险之旅。
南梓国的国都凰城规模不算小，四四方方的高大围墙将井然有序的都城环绕在中间，一条河流穿过皇宫中轴将皇城一分为二，最后从正南方向流出城。
若没有战火，这里原本该是一处人间乐土。
而今却只剩下满目的断壁残垣，劫后余生的百姓正在三三两两地聚集在一起，开始修复他们残破不堪的家园。
唯一的好消息是，西陵国只是贪图皇室秘宝而非要侵占南梓国的国土，因此南梓国的皇帝提出要求，皇室成员可以投降，但是西陵国大军不得伤害南梓国的普通百姓。
不知是怕多造杀孽还是什么，出云子竟然答应了这个条件。
因此，南梓国皇帝主动脱冠赤足出城投降之后，出云子为了找出灵珠，只是命人四处追杀南梓国的皇族成员，却也没有太过为难城中百姓。
灵渊站在被大火烧了一半的皇宫最高层，观察着城中风水，若有所思地感叹道：“南梓国这个地方不简单啊，看这皇都的风水，难怪会有凤凰降落。”
绿裳也与几人算是熟识了，知道他们三人看着清冷高傲，实则却一个比一个温柔，因此便道：“我以前也不知那枚灵珠是凤血珠，还多亏了两位仙长为我解惑，好歹也算是知道了这灵珠的来历。”
她指着城外的一处高山道：“那座山名为落凰峰，相传在千年之前有一只凤凰降落于此，因而得名。说来也巧，我们南梓国的图腾之中也有凤凰纹样。也许早在千年之前，我们的先祖就已经与凤凰结下了不解之缘吧。”
灵渊望着远处那兀然耸立的落凰峰，眼神幽暗了一瞬。
这南梓国，还真有点儿意思。