昭和宫被封, 凌南珏的贴身内侍小徐子被发现吊死在柴房，鸿飞燕看出小徐子并非上吊自尽，而是是被杀人灭口。
等了好一会儿, 小余子才气喘吁吁地跑了回来，道:“娘娘, 小林子不见了！奴才把昭和宫都找遍了, 也没找到小林子。”
鸿飞燕脸色阴沉了下来，“看来小林子很有可能就是这个解绳子的人。竹辛, 你把这里的情况，如实告知卢千户, 让他势必把小林子找出来！”
“是, 娘娘。”竹辛知道事情的严重性, 不敢耽搁, 赶忙去了宫门口，将这件事告知了卢平。
鸿飞燕回了寝宫，看着熟睡中的凌南珏，心中的不安越发强烈, 小徐子被人杀人灭口，足以说明那皮球上的针并不简单，很有可能就像他们说的，那针上沾染了天花的病毒, 目的就是为了害凌南珏, 所以此时凌南珏极有可能已经染上了天花，只是还未出现症状。
“珏儿……”
鸿飞燕忍不住红了眼眶，他还这么小, 若当真染了天花，活下来的几率不大, 一想到这儿，她的心就好似被人剜了一样，疼得厉害。
“究竟是谁，为何要害我的孩儿？”
鸿飞燕虽然代掌后宫，却依旧保持着温婉的性子，从不似张明华那般咄咄逼人，与宫里的妃子相处也十分融洽，没曾想竟有人要对他们母子下死手。
兰翘出声说道:“娘娘，他们要害的是殿下，殿下的存在碍了谁的事，谁就是凶手。”
鸿飞燕转头看向兰翘，“如今太子在位，珏儿只是有个皇子的身份，能碍着谁？”
兰翘接着说道：“太子只是太子，如今宫中有三个皇子，太子不再是皇上唯一的子嗣，那就有可能被取代，殿下聪慧可爱，又受皇上喜爱，更重要的是殿下有娘娘这个母妃为他谋划，太子放心不下，对殿下下手，也能说的过去。”
“就算珏儿受宠，也不及太子，更何况太子本性纯良，绝对做不出此等事。”鸿飞燕与凌南玉虽接触不多，却对他很有好感。
“娘娘，您向来不争不抢，与各宫嫔妃和睦相处，而殿下又不是太子，即便是六皇子的母妃也没有理由害殿下，如今唯有太子有嫌疑。”
鸿飞燕有一瞬间的迟疑，随即摇摇头，道：“你别忘了，小宁子最先被查出天花，以太子对小宁子的依赖，绝对不可能让小宁子置身险境。”
“小宁子只是个奴才……”
“兰翘，你今日有些奇怪，为何执意让本宫以为是太子暗害的皇儿？”鸿飞燕打断兰翘的话，看向她的眼神带了丝怀疑。
兰翘神色一僵，急忙解释道：“娘娘，奴婢这也是听您问起，才有所猜测，奴婢愚笨，只能想到太子，并非刻意，娘娘多心了。”
鸿飞燕若有所思地移开了视线，“夜深了，有话明日再说。”
兰翘松了口气，道：“奴婢侍候娘娘休息。”
凌南玉醒来时，已是深夜，看着陌生的宫殿，他很快便回了神，从床上爬起来就往门口走。
“殿下，皇上有旨，您现在不能离开这里半步。”白鹰适时的现身，拦住了凌南玉的去路。
凌南玉愤怒地看着他，“你闪开，我必须回去！”
“殿下，你冷静点，就算你此时回去，也帮不了小宁子，反而有可能枉送自己的性命。”
“若没有小宁子，我早死在冷宫里了！”凌南玉眼眶通红，“我这条命是他救回来的。如今他性命垂危，我怎能弃他于不顾，若当真如此，那我还算个人吗？”
“殿下的心情，属下能理解……”
“你理解不了！”凌南玉一把推开白鹰，再次朝着门口走去。
“殿下，若小宁子当真得了天花，以他的身子绝对熬不过去。”白鹰狠心说道：“您就算过去，也是无济于事，还会搭进去一条性命。若殿下也死了，谁来为小宁子报仇？还有皇上，这些年皇上对殿下如何，殿下心中应该有数，难道殿下为了小宁子，就要抛弃皇上吗？”
凌南玉脚步一顿，挣扎片刻道：“父皇还有五皇弟、六皇弟，而小宁子就只有我。”
“殿下，若小宁子得知您不顾自己安危，非要陪着他送死，他会怎么想？他会内疚自责，会觉得是自己害死了殿下。”
“你不必劝我，我必须回去！”
“你若一意孤行，只会害了小宁子！”白鹰闪身来到凌南玉身边，“殿下，皇上有令，若您执意回东宫，便即刻处死小宁子。”
凌南玉睁大眼睛，不敢置信地看着他，“父皇怎会下这样的旨意？你是在骗我？”
“殿下，您就算给属下十个胆子，属下也不敢假传圣旨。”
凌南玉的眼泪夺眶而出，“父皇……父皇怎能如此……”
“殿下，这些年您对小宁子如何，皇上都看在眼里，即便有违礼法，皇上也从未说过什么。皇上明白小宁子在殿下心里有多重要，虽然嘴上不待见小宁子，可心里惦记着他的病，所以数不尽的好药、各种赏赐才会如流水般送进东宫，皇上甚至答应殿下，让一个奴才在宫中乘车，这已是莫大的恩典。若非事态严峻，皇上不会下这样的圣旨，您就体谅体谅皇上的良苦用心吧。”
凌南玉踉跄地走到桌前坐下，“那些是他该得的。”
“若非殿下是皇上宠爱的太子，他一个奴才又该得什么？况且保护主子，本就是奴才该做的，他只是做了自己分内的事。”
凌南玉两眼含泪地抬头看他，“在你们心中他是奴才，但在我心中他不是。”
“属下知道，皇上也知道。只要殿下好好的，皇上会让太医不惜一切代价救治小宁子。可若殿下出了事，殿下以为皇上还会这么做吗？”
凌南玉垂下了头，虽然白鹰的话不中听，但他知道他说的都是大实话，若没有他这个太子的身份，凌璋又怎么可能花费大力气去救治杨清宁。
见凌南玉听了进去，白鹰不禁长出一口气，“殿下，您是太子，您肩负的是整个南凌国的未来，这是您的责任，您不能任性，相信小宁子定也不希望看到您如此。”
凌南玉终于冷静了下来，他方才做的事十分愚蠢，既帮不了杨清宁，还会将自己也搭进去，若杨清宁真的死了，也会因此背上骂名，他们会说是杨清宁害死了他，他不能让这样的事发生。只要有他在，他们就不会轻易抛弃杨清宁，他是杨清宁活下去的希望。
“那边的情况怎么样了？”
白鹰见状悬着的心终于放了下来，“那边有小瓶子主持大局，不会出什么乱子，殿下放心就是。”
“让人仔细着点，若有任何需要，都要即刻满足，不能有半点延误，否则本宫决不轻饶！”
白鹰躬身领命：“是，属下会如实传令下去。”
凌南玉擦了擦脸上的泪痕，冷静地问道：“太医可说过，小瓶子因何染上天花？”
“小瓶子说根源在昭和宫。”
“昭和宫？”凌南玉抬头看了过去，“他因何如此说？”
凌南玉只知杨清宁今日与凌南珏有过接触，并不知具体发生了何事，所以才有此一问。
白鹰将他得知的情况，如实地向凌南玉讲了一遍，“小瓶子怀疑那根针上沾染了天花病毒。”
“这般说来，是有人要暗害五皇弟，恰巧被小宁子撞上。”
“是，一般说来染上天花需三到四天，才有明显症状，可小宁子身体虚弱，病毒蔓延的速度较快，所以才会提前出现症状。若非如此，携带天花病毒的人到处走，皇宫中会有更多的人染病，那将是一场浩劫。”一想到这个，白鹰就难免心有余悸。
“这场阴谋的主使者就是想达到这样的目的。”凌南玉若有所思地敲着桌面，思考着谁会做这种事，谁又有能力做这种事，突然一张人脸闯入脑海，他猛地抬头看向白鹰，“是皇后！”
白鹰闻言一怔，随即反应过来，“殿下是怀疑这场阴谋的幕后主使者是皇后娘娘？”
“皇后被禁足在坤和宫八年，何时能被放出来，尚未可知。不过以父皇对她的忌讳，怕是会让她老死在坤和宫。以她对权势的热衷，怎会甘心？一旦天花在皇宫中肆虐，除了还在禁足中的坤和宫的人，其他人都无法幸免，她就有理由出坤和宫，主持大局，将权势再度掌控在手中。”
凌南玉越想越觉得是张明华，“就是皇后，我想不出第二个人选，你想办法传信出去，将我的推测告知父皇。”
“是，属下这就去办。”事不宜迟，白鹰转身离开了卧房。
凌南玉看着被打开又被关上的房门，明亮的眼中闪过挣扎之色，过了许久，他终是叹了口气，移开了视线。
乾坤宫中，凌璋翻来覆去怎么也睡不着，他不放心凌南玉，他平日里十分乖巧懂事，一旦涉及到杨清宁，就变得执拗。若他醒来，定会闹着返回东宫。
“皇上，您歇了吗？”门外传来高勤的声音。
“有话进来说吧。”凌璋披上外衫坐了起来。
殿门被推开，高勤走了进来，躬身说道：“皇上，方才太子殿下让人传话过来，说是这场阴谋的幕后主使是皇后娘娘。”
凌璋脸上一派平静之色，好似早就想到了这一点，“他醒了？可闹着回东宫？”
高勤实话说道:“殿下确实闹了一阵，不过被白鹰劝住了，如今在玉华宫歇下了。”
“能听得进去劝就好。”凌璋长出一口气，“不枉朕对他的宠爱。”
“殿下本就聪慧，又有皇上的教导，自然明白以大局为重。”
“哼。”凌璋不了知否地笑了笑，“一听你这话，就知道你不了解他。”
“奴才愚钝。”高勤的腰又弯了几分。
凌璋并未继续这个话题，直接吩咐道:“加派人手盯着坤和宫，若有任何异动，马上向朕禀告。”
“是，奴才这就去办。”
“等等。” 见高勤要走，凌璋又出声叫住了他，“附耳过来。”
高勤应声，低头走到凌璋身边，认真听着凌璋的话。
凌璋淡淡地看着他，“可听明白了？”
“奴才听明白了。”
“去吧。”
“是，奴才告退。”
东宫内，所有人都用帕子遮住了口鼻，带上了手套，小瓶子也不例外。他坐在杨清宁床边，正打算给他喂药，可失去意识的杨清宁却紧紧抿着嘴，根本喂不进去。
小瓶子不得已，捏住了他下巴，迫使他张开嘴巴，可喂进去的药只含在嘴里，根本就不往下咽。
胡维正见状心里发急，道:“怎会如此，难道公公……存了死志。”
小瓶子闻言心中一颤，他终于明白杨清宁偶尔散发出来的感伤是怎么回事了，他将药碗放到一边，出声说道:“公公，您被人算计，染上了天花，就不想报仇吗？就算您不想报仇，那东宫里的人呢？奴才们日日跟着您，定也染上了，发病是早晚的事。若奴才们死了，您也这么纵着，任那幕后之人欢欣鼓舞？”
杨清宁的眉头依旧紧皱着，没有其他反应，似是并未听到小瓶子的话。
小瓶子并不气馁，接着说道:“公公，您就算不在乎奴才们，那殿下呢？他可是您看着长大的，他对您有多依赖，您比我们清楚，万一您有个意外，您让殿下怎么办？若殿下因此想不开，您也打算坐视不管吗？”
提到凌南玉，杨清宁的眉头动了动，终于有了反应。
小瓶子见状心中一喜，再接再厉道:“殿下得知您得了天花，非要留下来陪您，奴才不得已，将殿下打晕，这才让人送出了东宫。可您了解殿下的性子，一旦他醒来，定会不顾一切地回东宫，唯有您能劝得了他。您就算不为自己，也为殿下想想。”
凌南玉的脸在他脑海中浮现，慢慢变成脏兮兮的孩童模样，过往的种种犹如放幻灯片一般，在脑海中快速闪过，耳边还回响着凌南玉的声音。
“小宁子，我怕……”
“小宁子，你会永远陪在我身边吗？”
“小宁子，他们欺负你，我会为你报仇的！”
“小宁子，你为何要食言？”
“殿下……”杨清宁小声呢喃着。
“公公，唯有您好好活着，殿下才会安心。若您听到奴才的话，就快喝药吧。”
小瓶子重新端起了药碗，虽然杨清宁依旧皱着眉头，却没有了之前的抗拒，碗里的药终于喂了进去。
“喝下去就还有希望！”胡维正忍不住出声说道。
小瓶子将药碗放到一边，给杨清宁擦了擦嘴角，“公公，您要坚持住，一定要坚持住！”
转眼过去两日，东宫里陆续有人染上了天花，都是与杨清宁有过直接接触的人，其中就包括小柜子和小连子，他们身上也起了疹子，也开始发起了烧，为了方便照顾被安置在隔壁的房间。
“让我给你也瞧瞧吧，这三日都是你照顾宁公公，难免会染病。”胡维正关切地说道。
自从杨清宁被诊出天花，所有事都是小瓶子亲力亲为，他自己也尽量不与人接触，有效地降低了感染几率。
小瓶子摇摇头，“多谢大人关心，奴才没事，若真有哪里不适，再让大人给奴才诊治。”
“这几日都是你守在床边，一直没好好休息过，你去歇着吧，今日我来守着。”
“奴才身上有功夫，就算熬个十日八日，也不会有事。更何况每日奴才都有休息。大人去歇着吧，这宫里就您一个太医，大人可不能病倒，奴才在这儿守着就成，”
胡维正也不在坚持，道:“好，那你若是累了，就来叫我。”
见胡维正离开，小瓶子来到床前，伸手摸了摸杨清宁的额头，虽然隔着一层手套，却还是能感受到滚烫的温度。
小瓶子倒了杯温水，坐到床边说道:“公公，喝点水。”
小瓶子用勺子一点一点地喂着，一边喂一边替他擦着嘴。
“公公心中对奴才应该有许多疑问吧。”小瓶子看着杨清宁日渐消瘦的脸，心里有些微微发疼，“公公向来小心，不该问的从来不问，别人不想说的，你也不强求，奴才知道您不是不好奇，只是为了在这宫里好好活下去，才将心里的那份好奇压制着。”
他将碗放在桌子上，随后又重新坐回床边，继续说道：“现在的东宫人人避之不及，在这里只有公公和奴才两人，奴才便和公公好好说说，解开公公心中的疑问。”
“奴才和公公说过的身世都是真的，当时奴才被福禄救起，他见奴才身上有功夫，便有心培养，还询问了奴才的身世。奴才感念救命之恩，便将所有事都和盘托出，福禄也答应帮奴才调查此事，条件就是必须净身，随他进宫。”
小瓶子长长地叹了口气，道：“郭家只剩下奴才一人，若奴才也净了身，那郭家就断了香火，奴才犹豫了许久，最后还是决定答应福禄，随他进了宫。”
时间一年一年地过去，小瓶子在福禄的培养下，成了一名高手，为他做了不少脏事，可案子迟迟没有进展，小瓶子每每追问，福禄总会说正在调查中，这不禁让他对福禄渐渐心生不满。
他进宫的八年后，奉命将向明兰谋害皇嗣的证据放在明华宫，之后便回坤和宫复命，正巧碰到了一个男人悄悄离开，他原本并未在意，只是那男人走得匆忙，掉下一块令牌，被他捡了起来，他本想捡起来还回去，却看到了令牌上的图案，是一只展翅的老鹰，那是他父亲告诉他的关于雇主的唯一线索。那时他才明白，原来他苦苦寻找的雇主，竟然就在眼前。
他们害死了他的父母，竟还不肯放过他，欺负他一无所知，榨干他最后的价值，让郭家绝后。得知真相的他按捺不住心中的恨意，终有一日忍不住想对福禄下手，只是中途被人拦了下来。后来他才得知那是凌璋的人，他跟着那人去了乾坤宫，面见了凌璋，将他的身世和盘托出，凌璋答应为他父亲平反，不过他需继续潜伏在坤和宫，收集张明华等人的情报。
他没有理由不答应，他的仇人是皇后，是强大的外戚势力，以他个人的能力根本无法报仇，唯一能与皇后抗衡的就只有皇上，所以他义无反顾地加入了凌璋的阵营。
“公公猜的没错，陈钰被人救走，是有人对话透露了消息，而那个人就是奴才。公公那么聪明，定已经猜到是奴才做的。”
小瓶子起身为杨清宁捏了捏被角，接着说道:“只是不知，公公是否知道那秦淮也是奴才所杀，杀秦淮是皇上收回政权的关键一步。听福禄找公公去查案，奴才心里还真有些忐忑，奴才与公公一起查过案，深知公公的侦查能力，唯恐公公查出凶手是谁，好在福禄阻止了公公，否则还真不好办。”
杨清宁并非没有意识，只是无法醒来，听着小瓶子的话，也终于解开了心中的疑惑。只是凌璋的人设与原剧不符，看来他猜得没错，怕是凌璋的壳子里已经换了人。
“那年的腊月，京都暗潮汹涌，三大势力内斗，自顾不暇，尤其是皇后，麾下势力接连受损，其兄长也被抓入狱，她急切地想要摆脱这种处境，所以皇上便给了他们一条出路，让奴才说出陈钰是陷害张烨的元凶，还告知他们刘红莲的藏身之处。”
原来这一切都是凌璋的谋划，可见凌璋心机之深沉，是多么可怕。
小瓶子出神地看着杨清宁的脸，道：“奴才记得八年前的那个大雪夜，奴才奉命带人去陈家别院，杀了别院二十五人。二十五条人命，甚至连还手的机会都没有，就这么死在奴才眼前。”
杨清宁突然想起那时小瓶子来找他，他只觉得不对劲，却并未深问，是因为这事吗？
见杨清宁皱紧了眉头，小瓶子不禁苦笑，“公公可是厌恶了奴才，觉得奴才是那杀人如麻的刽子手？”
杨清宁能感受到小瓶子心中的痛苦，说起来他只是凌璋和张明华操纵的一把刀，真正的要人命的是这吃人的时代。不过，杀了人就是杀了人，再多的理由也无法掩盖这残酷的事实。
“奴才也知自己罪孽深重，此生定不得善终，奴才不求别的，只求皇上能信守承诺，为父亲平反。”
小瓶子停了下来，再次陷入回忆当中，“说来可笑，我已经不记得他们的模样，也不知他们看到现在的我，是否会觉得失望，不认我这个儿子。”
过了许久，小瓶子回了神，见杨清宁面色潮红，起身摸了摸他的额头，入手的温度很烫，比之前还要高些。他连忙打了些水来，浸湿帕子给他擦拭手脚，发现疹子又多了，且有蔓延的趋势。
“公公得罪了，奴才看看您身上的疹子。”
话音落下，杨清宁只觉得身上一轻，被子被掀了起来，随后便是他的上衣，再然后就是他的裤子。
杨清宁心中焦急，努力想要睁开眼睛，却无论如何也醒不过来，随后他觉得下身一凉……
小瓶子震惊地看着，过了过一会儿才回过神来，连忙将裤子给他穿上，还觉得不放心，又扯过被子给他盖上。
信息量过大，小瓶子脑袋有些发蒙，怎么会这样？
完了！若此事传出去，他必死无疑！