天气一日渐一日地暖起来，午后的阳光透过窗子洒进来，照亮了整间屋子，明晃晃的有些刺眼，宫人进来本欲将窗子合上，被皦玉摇头阻止了。
待宫人退下，阿乌便灵巧地跃上窗台，懒洋洋地舒展开四肢，之后打盹晒太阳。皦玉咬着发绳，认认真真地给自己编了一条小辫儿，扎好了半靠在床头，在晒不到太阳的地方看着阿乌沐浴阳光，不知不觉盯久了，眼睛就生出些刺痛感。他揉掉了眼角的泪水，之后招招手，轻声唤阿乌过来。
听见主人的召唤，阿乌甩了甩尾巴，慢悠悠的走过来窝在皦玉膝头，皦玉抚摸着它的后背，其上尤带有阳光的温度。
他摸出一枚铜钱，拿在手里有一下没一下地抛着，阿乌有时会伸出爪子按在他掌心，和他一起拨弄铜钱打发时间。
“别总是拿着这个，”声音从门口响起，皦玉眼睛一亮，立刻抬起头循声望去，被阳光晃了一下，控制不住眯起眼睛，再睁开时，人已经走到了跟前。
“你怎么这么喜欢玩铜钱？”晏谙方才看他捏着枚铜钱在抛，差点以为他又在占卜。
“旁的也没什么好玩的了。”皦玉看清来人，悄悄垂下了眼睛。
晏谙早将他那点小动作捕捉进眼里，“看见是朕来，你仿佛很失望？你想见谁？”
“我知道是皇上你，听声音就听出来啦。就是这话有些耳熟，”皦玉眨了眨眼睛，笑起来，“从前也有个人一见我拿铜钱就紧张。”
晏谙倒没有追问那个人，只是道：“回头叫人多搜罗几样好玩的给你送来，你自个儿也注意着些，没事还是别占卜了，那个东西到底有损害。”
皦玉那晚晕倒之后，昏迷了好几日才醒，一度虚弱到下不了床，这两日才见好。许太医说，他仿佛是有些先天不足之症，身子像是纸糊的一般，外头看着还好，实则一戳就烂，半点劳累都受不住，需得仔细养着。
皦玉却不怎么放在心上：“冬天是最难捱的，我已经捱过了这个冬天，没什么需要担心的啦。”
晏谙点点头，默契地没有提起下一个冬天。
也不知道故岑平时过来都陪他做些什么，晏谙今日就是得了空，过来看看皦玉恢复的怎么样，他知道故岑还挺喜欢这孩子的，当作亲弟弟一般看待，回来见着人活蹦乱跳的也能高兴些。如今瞧着精神确实还好，晏谙也能稍稍放心了。
早就注意到他头上有根细细的小辫儿一悠一悠地晃着，原本也不怎么醒目，只是他散着一头银发，偏生今日随手揪了根红发绳来系辫子，这就有些扎眼了。晏谙瞧了半天，好奇地问道：“你怎么这么爱扎这条辫子？”
现在回想起来，似乎老见他发间编这么一根小辫儿，甭管束不束发，这跟根辫子一定编得一丝不苟。
认真地想了想，皦玉道：“我觉着好玩，闲着没事就编了，可以么？”
“可以。”晏谙失笑，编的瞎话也挺好玩的。
宫人的声音传进来，说安怀元已经到了御书房等候了，晏谙就起身，嘱咐他好好休息，便去忙了。
晏谙一走，房间里就又只剩一人一猫，倒不是伺候的宫人不理他，是他自己不愿意理别人。
皦玉伸手摸了摸那根小辫儿，除了闲，或许还有别的原因，比如编辫子的时候，他在想他的公子。
尚未走近，便看到宫人都谨慎地垂手守在御书房外，太阳高悬在云端，阳光穿过碎云的缝隙照射在皇宫大殿的金顶上，为其平添几分神圣与肃穆，仿佛宣告着皇权，不容侵犯。晏谙就这么望着，良久才堪堪回神，抬脚迈入殿内。
安怀元等来了晏谙，忙起身行礼：“臣参见皇上。”
“嗯，起来吧。”晏谙抬手示意他平身，倒也没急着切入正题，坐下喝了口茶才道，“眼下恩科的进士们都陆续领了差事，这批人中，有哪些是可堪重用、带在身边能帮得上忙的，你心里应该有个分辨吧？”
安怀元早有预料，此时答起来也丝毫不慌乱。毕竟若只是为了保证考试公平公正，有傅老爷子看着还不够吗，多此一举让他参与什么？包括后头的阅卷、接见、授官，晏谙也都授意他全程跟进，还让他多与这些士子接触交流，这其中的深意无需晏谙多言，安怀元自然明了。
见他心中有底，晏谙赞许地点了点头。孔令行把持朝政十余年，瑞昌帝给他剩下的朝中老臣，除去傅老爷子，一个能信得过的都没有。新入朝的这些寒门士子忠心有余，能力却有些欠缺，尚得经历几场历练才能有独当一面的本事。
“朕叫你来是有一桩要紧事，思来想去，觉得唯有交给你才能放心。”
“皇上请讲，臣定当竭尽全力！”安怀元正色道。
“先不着急，你看看这些吧。”晏谙推出三本奏章，安怀元翻开来看，内容大同小异，都是些敬辞虚话，若真要说有什么，那便是晏谙挑出来的这三本都出自同一个人。
目光移至落款，安怀元道：“皇上，这……有哪里不妥吗？”
他方才看到奏章被晏谙推出来时，心都忍不住揪了一下，还以为会看到什么阳谋阴谋，抑或是大逆不道之言，可这奏章规规矩矩，分明挑不出一点错处来。
“单独来看，确实没有任何不妥，但这些可并非寻常的请安折子，每一封，都是对朕密信的回复。”
安怀元眉心一沉，还以为自己漏掉了什么字眼，又重新倒回去看，可是翻来覆去实在是看不出旁的什么了，便听晏谙道：“你若是知晓朕在密信上写了什么，便全都明了了。”
安怀元放下奏折，仔细听晏谙筹划。朝中动向他都看在眼里，晏谙三言两语简明扼要，安怀元心下便已然分明。
“此事事关重大，你回去做好准备，过几日早朝自会有人提起，彼时朕便下旨将此事交给你去办，记住，万不可出纰漏。”
安怀元挺直脊背，正欲端端正正地说些什么，殿外便传来一道声音，说有边关军报传回。晏谙闻声即刻起身，接了信便要拆开，颇有些迫不及待。
被晾在一边的安怀元走也不是，不走也不是，于是谨慎地询问：“皇上还有别的事还交代的吗？”
晏谙腾出一只手挥了挥：“没你什么事了，走罢。”
刚才还被细细叮嘱的安怀元：“……”
“那，臣告退。”
拆开信封，果然见军报之外还有一封信，展开来看正是故岑的字迹，相比于晏谙那封恨不得将人里里外外问个遍，故岑的回信就显得简短了不少，饶是如此，晏谙仍是弯了眉眼。
吾皇展信舒颜
一切安好，无伤无患。战事虽无常胜，却有多场告捷，天佑大启，兵强马壮，粮草充沛，士气高昂，此战之胜，指日可待。
钴蓝色的天空下，故岑披甲而出，寻觅一处安静的无人之地，将自京城皇宫传来的那封信反反复复读了数遍，指尖轻轻摩挲着上头的“吾爱”二字。
风卷沙起，军旗猎猎。
独念君甚，慕雁双飞。
半个月后，安怀元已经收拾好了行囊准备出发，临行前被廉宇邀去宝福楼饯行。
看着丰盛的席面，安怀元不可避免地回想起上一年冬日，那个时候他还没考上进士，借住在廉宇家，两个人的仕途都尚是未知，那个年却过得格外舒心。倒是先后被晏谙重用起来之后，忙得许久不曾像那日一般轻快地聚过了。
“你怎么总是准备这么多，这一次我可不陪你吃七日的剩菜了，你打包回去自个儿慢慢吃吧。”
“自己吃就自己吃，”廉宇倒了杯酒放在他面前，“临行前最后一顿，我怕备少了你嫌弃，连赏脸来都不肯。”
安怀元失笑：“我哪有你说的那么难请？”
“安大人忙于公务也不是坏事，但，怎么走得这么匆忙？”
“领了旨还能拖着不走啊？边关的战事还不知道要打多久，户部窘迫，却无论如何总要撑下去，这个时候去查一查各州的税，填补一下国库，不是很正常的事？”
“真的有地方钻税法的空子中饱私囊？”
辛辣的液体入喉，安怀元咽了口酒。
“皇上，他当真有狼子野心，敢如此胆大包天？”那日在御书房，安怀元听着晏谙的一番话，惊疑不定。
“他敢不敢如此胆大包天朕不知道，”晏谙眸中一派清明，“但，狼子野心，不得不防。朕宁可多此一举白费周折，也不能真到了走投无路的时候再后悔。因此朕将此事交给你，此行不管多难，也绝不允许失败！”
安怀元回神，将剩下的半杯也一饮而尽。
“有没有，到了那里便知。”
廉宇总觉得他今日话里有话，但查税一事历来艰难，他便以为安怀元只是在担忧此行会遇上麻烦。
“你带的那个进士，我听说也不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，路上还不知道会碰上什么，怎么不挑个有身手的？”
安怀元觑着他，“都是读书人，哪个能有你这样的身手？算是当半个学生带着罢了，你这要求未免太强人所难了些。”
廉宇道：“若非我还有禁军的差事，便与你同行了。”
安怀元按住他，“皇上自会派官兵随行，你不用担心我们的安全，带着禁军好生守好皇宫！”
廉宇一笑：“我自然知道。”
他说着重新替安怀元斟满酒，“上一次祝你金榜题名就很准，这一次，顺遂无虞。”
安怀元举杯和他碰了一下：“顺遂无虞。”
作者有话说:
眼看都快完结了，撒泼打滚求评论～
咱们明宣皇帝一整个大动作，你们就猜一下！猜一下嘛！